tradición de Folsom

La tradición Folsom es una cultura arqueológica paleoindia que ocupó gran parte del centro de Norteamérica desde aproximadamente el 10800 a . C. hasta aproximadamente el 10200 a. C. El término fue utilizado por primera vez en 1927 por Jesse Dade Figgins, director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver . ^{[ 2 ]} El descubrimiento por parte de los arqueólogos de puntas de proyectil asociadas con los huesos del extinto Bison antiquus , especialmente en el sitio Folsom cerca de Folsom, Nuevo México , estableció una antigüedad mucho mayor para la presencia humana en América que la opinión académica anterior de que los humanos en América databan de solo 3000 años atrás. Los hallazgos en el sitio Folsom han sido denominados el "descubrimiento que cambió la arqueología americana". ^{[ 3 ]}  

La antigüedad de los humanos en el Nuevo Mundo fue un tema controvertido a finales del siglo XIX y principios del XX. A partir de 1859, los descubrimientos de huesos humanos en Europa, asociados a mamíferos extintos del Pleistoceno, demostraron a los científicos que los seres humanos habían existido mucho antes de lo que indicaba la tradición bíblica de un mundo creado hace 6000 años. Arqueólogos estadounidenses pioneros pronto encontraron evidencia de la presencia de los primeros humanos en América. En 1872, Charles Conrad Abbott anunció el descubrimiento de rastros de presencia humana en el valle del río Delaware, que databan de las edades de hielo . Aunque muchos de sus hallazgos fueron posteriormente refutados, Abbott impulsó la búsqueda de restos del hombre antiguo en América. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sin embargo, las afirmaciones de que los humanos pudieron haber habitado América hace miles o decenas de miles de años fueron controvertidas. En la "Gran Guerra Paleolítica ", los defensores del poblamiento reciente y antiguo se enfrentaron. A principios del siglo XX, Aleš Hrdlička y William Henry Holmes, de la Institución Smithsoniana, se convirtieron en los principales defensores de la opinión de que el hombre no había vivido en América durante más de 3000 años. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Hrdlička y otros hicieron que fuera "prácticamente un tabú" para cualquier arqueólogo "que deseara una carrera exitosa" defender una antigüedad profunda para los habitantes de América. Los hallazgos en el sitio de Folsom finalmente derrocaron esa sabiduría convencional. ^{[ 8 ]}

El 27 de agosto de 1908, cayeron 380 mm (15 pulgadas) de lluvia en Johnson Mesa , Nuevo México, causando inundaciones aguas abajo a lo largo del río Dry Cimarron . Un vaquero afroamericano local , George McJunkin , evaluó los daños en el Arroyo de los Caballos Salvajes y encontró huesos que habían quedado al descubierto por la inundación. Reconoció que los huesos eran similares a los de bisonte , pero de mayor tamaño , y entre ellos encontró puntas de proyectil. McJunkin intentó interesar a paleontólogos aficionados de Raton, Nuevo México , para que visitaran el sitio aislado, pero murió en 1922, y el sitio de Folsom seguía sin ser visitado por científicos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

Los arqueólogos habían realizado descubrimientos similares anteriormente. En 1895, en el sitio de 12 Mile Creek en el oeste de Kansas , un arqueólogo encontró una punta de proyectil junto con huesos de bisontes extintos. ^{[ 11 ]} En Vero Beach, Florida , en 1916, un arqueólogo encontró huesos humanos y huesos de mamíferos extintos mezclados. Se encontraron hallazgos adicionales de huesos humanos mezclados con los de mamíferos extintos en Nebraska y Kansas. Hrdlička descartó todos los hallazgos basándose en su creencia de que los restos humanos eran demasiado modernos en apariencia para pertenecer a seres humanos más antiguos. En 1922, poco después de la muerte de McJunkin, un herrero de Raton, Carl Schwachheim, y un banquero, Fred Howarth, ambos naturalistas aficionados, visitaron el sitio de Folsom. Recolectaron huesos y los llevaron a Jesse Figgins, director del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, y al paleontólogo Harold Cook. Figgins y Cook identificaron los huesos como pertenecientes a una especie extinta de bisonte, Bison antiquus . En 1926, los cuatro hombres visitaron el sitio de Folsom y comenzaron las excavaciones. ^{[ 12 ]}

Para cuando excavaron Folsom, Figgins y Cook ya estaban convencidos de la antigüedad de los humanos en el Nuevo Mundo. En 1922, Cook había encontrado un diente humano entre los huesos de mamíferos extintos en Snake Creek, Nebraska. En 1924, en Lone Wolf Creek, Texas , los arqueólogos informaron a Figgins que habían encontrado tres puntas de proyectil asociadas a un esqueleto de bisonte. Los arqueólogos de Folsom encontraron varias puntas de proyectil en el yacimiento y, el 29 de agosto de 1927, Schwachheim halló la prueba que buscaban: una punta de lanza claramente asociada a los huesos del extinto Bison antiquus (entre un 10 y un 25 por ciento más grande que el Bison bison actual ). Otros arqueólogos fueron invitados a ver los hallazgos in situ y coincidieron en que los huesos de bisonte y la punta de lanza eran contemporáneos. Dado que aún no se había determinado la fecha de extinción del bisonte antiguo, los arqueólogos reunidos en la Asociación Antropológica Americana en diciembre de 1927 especularon que el hombre había llegado al Nuevo Mundo hacía entre 15.000 y 20.000 años. Sin embargo, Hrdlička no se dejó convencer y, junto con algunos otros, ignoró la evidencia de Folsom, ^{[ 13 ]} pero tras el descubrimiento de Folsom, la mayoría de los arqueólogos creyeron que los humanos habitaban América mucho antes de los 3.000 años que afirmaba Hrdlička. La especulación sobre la antigüedad exacta de Folsom continuó hasta que se empezó a utilizar la datación por radiocarbono en la década de 1950 y los huesos de bisonte del yacimiento pudieron datarse con mayor precisión. ^{[ 14 ]}

Figgins y Cook pagaron un precio por su desafío al estamento científico. Ninguno de los dos fue invitado a ninguno de los siete simposios académicos dedicados a la antigüedad estadounidense que tuvieron lugar entre 1927 y 1937. ^{[ 15 ]}

El Complejo Folsom data de unos pocos cientos de años entre 11.000 a. C. y 10.000 a. C. ( una datación por radiocarbono anterior no calibrada había estimado la edad de Folsom entre 9.000 y 8.000 a. C. ^{[ 16 ]} ) y los arqueólogos creen que evolucionó de la cultura Clovis anterior . ^{[ 17 ]} El análisis estadístico bayesiano de las fechas de radiocarbono encontró que las fechas más antiguas de Folsom se superponen con las fechas más recientes de Clovis, lo que indica que las dos tecnologías se superpusieron durante varias generaciones y apoya la idea de que Folsom representa una innovación tecnológica dentro de Clovis. ^{[ 18 ]} Hay una posible correlación, pero no necesariamente una causalidad, entre el final de Clovis y el comienzo de Folsom con la extinción de la mayoría de las especies de megafauna . ^{[ 19 ]} Los artefactos de la cultura Clovis están asociados con los huesos de mamuts ; Los arqueólogos no han encontrado evidencia de que los mamuts fueran presa de los cazadores de Folsom. Además, el Bison antiquus, la presa más importante de los cazadores de Folsom, se extinguió aproximadamente al mismo tiempo que Folsom evolucionó hacia culturas que dependían en mayor medida de animales más pequeños y alimentos vegetales. ^{[ 20 ]} Las autoridades discrepan sobre si las extinciones de la megafauna fueron causadas por el cambio climático (el Dryas Reciente ), por la caza excesiva de los paleoindios o por ambos. ^{[ 21 ]}

La cultura Folsom floreció en una extensa área de las Grandes Llanuras de Estados Unidos y Canadá , extendiéndose hacia el este hasta Illinois y hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas . Un yacimiento Folsom se encuentra en México , al otro lado del río Grande, frente a El Paso, Texas . La característica distintiva de la cultura Folsom eran sus puntas de proyectil para lanzas. El arco y la flecha aún no se utilizaban. Las puntas Folsom eran más pequeñas y delicadas que las puntas de proyectil de la cultura Clovis, que las precedió. Estas puntas se elaboraban minuciosamente con sílex . A menudo, las puntas de proyectil Folsom se fabricaban con sílex procedente de yacimientos situados a cientos de kilómetros de distancia de donde se han encontrado. Los talladores de sílex Folsom utilizaban sílex de la más alta calidad. Las puntas Folsom se distinguen por el acanalado, que consiste en la formación de una ranura que recorre el centro de la punta de un extremo al otro. Acanalar una punta era una tarea difícil para el artesano, y el intento a menudo resultaba en fracaso, como lo demuestran los numerosos hallazgos de puntas de proyectil deterioradas. Los habitantes de Folsom también produjeron grandes cantidades de cuchillos de sílex, raspadores y otras herramientas de piedra y hueso. ^{[ 22 ]}

La calidad de la piedra utilizada, la falta de utilidad del acanalado salvo por su atractivo estético, y el énfasis en el color al seleccionar el sílex para hacer puntas pueden indicar un aspecto ritual o religioso en la producción y uso de las puntas Folsom, posiblemente para asegurar el éxito en la caza. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Además de las matanzas individuales, los cazadores de Folsom practicaban emboscar grupos de bisontes, conduciéndolos a barrancos y quebradas estrechas donde podían ser sacrificados. Se han encontrado lugares de matanza con huesos de entre cinco y 55 bisontes. Los arqueólogos también han hallado huesos de otros animales además de bisontes junto a los restos de Folsom. Los escasos restos de asentamientos de Folsom suelen encontrarse cerca de los lugares de matanza y de arroyos o manantiales donde se congregaban bisontes y otros animales. Los asentamientos de Folsom eran pequeños, compuestos quizás en promedio por cinco familias que sumaban 25 o más personas. Varios grupos podrían haberse unido para las cacerías comunales de bisontes. ^{[ 23 ]}

• Tradición Dalton