Fuente de honor

La fuente de honor ( en latín : fons honorum ) es una persona que, en virtud de su cargo oficial, tiene el derecho exclusivo de conferir títulos legítimos de nobleza y órdenes de caballería a otras personas.

Durante la Alta Edad Media , los caballeros europeos eran esencialmente guerreros montados y con armadura. ^{[ 1 ]} En el feudalismo , en virtud de su característica definitoria de subinfeudación , era práctica común que los caballeros comandantes confirieran títulos de caballero a sus mejores soldados , quienes a su vez tenían derecho a conferirlos a otros al alcanzar el mando. ^{[ 2 ]} Esta práctica sobrevivió hasta el Renacimiento, y según la estimación del historiador británico Lawrence Stone , hasta una cuarta parte de los aproximadamente 550 caballeros ingleses en el momento de la muerte de Isabel I en 1603 habían sido creados por un solo noble, el conde de Essex . ^{[ 3 ]} Durante la mayor parte de la Edad Media, también fue posible que particulares formaran órdenes de caballería; ^{[ 4 ]} la orden de caballería más antigua existente, la Orden de San Juan de la Soberana Orden Militar de Malta , ^{[ 5 ]} se formó como una organización privada ^{[ 6 ]} que posteriormente recibió sanción oficial de la iglesia y el estado. ^{[ 7 ]}

El siglo XIII presenció la tendencia de los monarcas, comenzando con el emperador Federico II (como rey de Sicilia ) en 1231, ^{[ 8 ]} de conservar el derecho de fons honorum ( latín : 'fuente de honor') como prerrogativa real , abrogando gradualmente el derecho de los caballeros a elevar a sus escuderos a la categoría de caballeros. ^{[ 9 ]} Tras el fin del feudalismo y el surgimiento del Estado-nación , las órdenes y los títulos de caballería, junto con los títulos de nobleza (en el caso de las monarquías), pasaron a ser dominio de los monarcas (jefes de Estado) para recompensar a sus súbditos leales (ciudadanos) ^{[ 10 ]} – en otras palabras, los jefes de Estado se convirtieron en las "fuentes de honor" de sus naciones. ^{[ 11 ]}

Muchos de los caballeros militares de la vieja escuela se resintieron de lo que consideraban una intromisión real en su independencia. El antropólogo social británico Julian A. Pitt-Rivers señaló que «si bien el soberano es la "fuente del honor" en cierto sentido, también es su enemigo en otro, puesto que pretende arbitrar al respecto». ^{[ 12 ]} A principios del siglo XIII, cuando un autor desconocido compuso L'Histoire de Guillaume le Marechal ^{[ 13 ]} (una biografía en verso de William Marshal, primer conde de Pembroke , a menudo considerado el mayor caballero inglés medieval ^{[ 14 ]} ), Richard W. Kaeuper señala que «el autor lamenta que, en su época, el espíritu de la caballería haya sido aprisionado; la vida del caballero andante , denuncia, se ha reducido a la del litigante en los tribunales». ^{[ 14 ]}

La cuestión de si una orden es una orden de caballería legítima o una autoproclamada coincide con el tema de la fons honorum . ^{[ 15 ]} Una fuente legítima de honor es una persona o entidad que ostenta soberanía cuando se otorga la orden. En última instancia, es la autoridad del Estado, ya sea ejercida por un monarca reinante o el presidente de una república, la que distingue a las órdenes de caballería de las organizaciones privadas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En Canadá, por ejemplo, otras personas —ya sean plebeyos, caballeros o nobles— ya no tienen derecho a conferir títulos de nobleza, de caballería u órdenes de caballería a otros. ^{[ 18 ]}

El sitio web oficial de la monarquía británica ^{[ 19 ]} afirma: «Como la "fuente de honor" en el Reino Unido, el [Monarca] tiene el derecho exclusivo de conferir todos los títulos honoríficos, incluidos los títulos nobiliarios vitalicios, los títulos de caballero y los premios al valor». ^{[ 20 ]} Algunas sociedades privadas en el Reino Unido (como la Royal Humane Society ) ^{[ 21 ]} tienen permiso del monarca para otorgar medallas que pueden ser usadas por quienes visten uniforme, siempre que la medalla de la sociedad privada se use en el lado derecho en lugar del izquierdo, como es habitual. ^{[ 21 ] [ 22 ]} En España, la fuente de honor es el rey Felipe VI como jefe de Estado. ^{[ 23 ]}

En Francia, solo se pueden usar públicamente las condecoraciones reconocidas por la Gran Cancillería de la Legión de Honor , y se debe solicitar y obtener permiso para usar cualquier condecoración o premio extranjero. Las órdenes dinásticas están prohibidas a menos que la dinastía en cuestión sea reconocida actualmente como soberana. ^{[ 24 ]} (Por ejemplo, la Real Orden Victoriana está explícitamente reconocida, mientras que la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro no lo está). ^{[ 25 ]} El incumplimiento es punible por ley. El gobierno publica una lista no exhaustiva de las órdenes autorizadas colectivamente. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Estas dos disposiciones tienen como objetivo proteger el conjunto de distinciones nacionales y extranjeras auténticas, evitando la adopción de adornos falsos. Estos pueden provenir de entidades territoriales que no han reconocido su soberanía, o incluso de países, naciones, imperios o reinos que son producto de la imaginación desbordada de alguien, de un aficionado a la ficción o incluso de un megalómano, o bien de actos puramente mercantiles o incluso de la manifiesta intención de abusar y estafar a otros.

El Presidente de la República Portuguesa ha heredado los deberes de fuente de honor de los monarcas portugueses , ya que, a diferencia de los títulos de nobleza, las órdenes de caballería portuguesas no se extinguieron con la Revolución Republicana de 1910. La actual Constitución de Portugal denomina alternativamente al Presidente como el "Gran Maestre de las Órdenes Honoríficas Portuguesas" ( en portugués : Grão-Mestre das Ordens Honoríficas Portuguesas ); ^{[ 27 ]} en esta calidad, el Presidente puede llevar como insignia privada la Banda de las Tres Órdenes , ^{[ 28 ]} que se ha convertido en un símbolo de la magistratura presidencial portuguesa.

Las Órdenes Papales de Caballería comprenden cinco órdenes otorgadas directamente por la Santa Sede y otras dos que esta «reconoce y apoya»: la Soberana Orden Militar de Malta y la Orden del Santo Sepulcro . En respuesta a las consultas sobre la relación de la Iglesia Católica con un gran número de órdenes de caballería autoproclamadas católicas romanas, la Santa Sede emitió una declaración en 2012 en la que afirmaba que cualquier entidad distinta de sus siete órdenes aprobadas, «ya sea de origen reciente o de fundación medieval, no es reconocida por la Santa Sede» y que «la Santa Sede no garantiza su legitimidad histórica o jurídica, sus fines ni sus estructuras organizativas... para evitar la continuación de abusos que puedan resultar en daño a personas de buena fe, la Santa Sede confirma que no atribuye absolutamente ningún valor a los certificados de membresía o insignias emitidos por estos grupos, y considera inapropiado el uso de iglesias o capillas para sus llamadas "ceremonias de investidura"». ^{[ 29 ]}

• Sistema de honores australiano
• sistema de honores británico
• Sistema de honores canadiense
• Títulos de nobleza