Por una vez en mi vida

Jean DuShon fue una de las cantantes que Ron Miller eligió originalmente para grabar la demo de la canción mientras perfeccionaba la composición. Miller quedó impresionado por la interpretación de DuShon, y su versión, producida por Esmond Edwards , se lanzó como sencillo en el sello Cadet de Chess Records en octubre de 1966. ^{[ 3 ]} Fue elegida como "Éxito de la semana" por la radio WXYZ de Detroit . Aunque el sello discográfico le dio el crédito exclusivo de composición a Murden, el director ejecutivo de Motown, Berry Gordy, descubrió que Miller, quien tenía contrato con Motown , había coescrito la canción, y según se informa, le pidió a Chess que no promocionara el sencillo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} DuShon eliminó "For Once in My Life" de su repertorio en clubes nocturnos y más tarde dijo: "Fue una gran decepción en mi vida. Dejé de cantarla porque no tenía la canción. No tenía nada. Ya no era mía". ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Connie Haines era una cantante contratada por Motown desde 1965 y, como indican los registros de las sesiones de Motown y la información de las cintas, grabó la primera versión de la canción en el sello en julio de 1965. ^{[ 1 ]} Su versión original permaneció inédita durante 50 años hasta que se publicó en el álbum de descarga MP3 Motown Unreleased 1965 en 2015.

La versión de Barbara McNair de la canción fue grabada ya en octubre de 1965, ^{[ 7 ]} y respaldada por una orquesta sinfónica y producida por Frank Wilson . Algunas fuentes sugieren que la canción fue escrita originalmente para McNair; ^{[ 8 ]} otras que Gordy , al escuchar la canción, insistió en que la grabara. ^{[ 5 ]} Sin embargo, su versión no fue lanzada hasta que apareció en su álbum de noviembre de 1966, Here I Am . También fue lanzada como la cara B de su sencillo de 1968, "Where Would I Be Without You". ^{[ 9 ]} Años más tarde, McNair regrabó la canción con un tempo más rápido.

El cantante Jack Soo afirmó ser el primer artista masculino en grabar una versión de la canción, tras unirse a Motown en 1965 como uno de sus primeros artistas no afroamericanos. El disco nunca se publicó y quedó archivado permanentemente en los archivos de Motown. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los Four Tops grabaron la canción en su álbum 4 Tops on Broadway , publicado en marzo de 1967 y, al igual que la grabación de McNair, producida como una balada lenta por Frank Wilson. ^{[ 12 ]}

The Temptations también grabaron la canción para su álbum de estándares pop The Temptations in a Mellow Mood , lanzado en julio de 1967. ^{[ 13 ]} El cantante barítono Paul Williams canta la voz principal en la canción, y posteriormente se convirtió en su número estrella en los shows en vivo de los Temptations. La actuación más famosa de Williams de la canción fue durante el especial de televisión TCB de las Supremes y los Temptations en 1968, una actuación citada como la cúspide de la carrera de Williams. La canción también llegó a la miniserie hecha para televisión de 1998 en NBC , The Temptations . Después de celebrar el primer premio Grammy de los Temptations (y de Motown) por " Cloud Nine ", el actor que interpreta a Paul Williams ( Christian Payton ) canta la versión de balada lenta.

Diana Ross & the Supremes grabaron una versión de ritmo medio inspirada en la bossa nova a principios de 1969 que no fue descubierta hasta la década de 2010 y no se publicó hasta 2019.

La canción se convertiría en la más versionada del catálogo de Motown por otros artistas de Motown: Billy Eckstine (1966), Martha & the Vandellas (1967), Soupy Sales (1968), Jonah Jones (1968), Smokey Robinson & the Miracles (1969), Blinky (1969), Kiki Dee (1969), Sammy Davis Jr. (1969), Joe Harnell (1969), The Ding Dongs (1970), Gladys Knight & the Pips (1973).

También en 1967, la grabación de Tony Bennett de la canción alcanzó el puesto número 91 en la lista Billboard Pop Singles (número 8 en la encuesta Easy Listening) ^{[ 14 ]} y fue la canción principal de su álbum For Once in My Life . "For Once in My Life" permaneció en el repertorio de conciertos de Bennett hasta la década de 2000. En 2006, Bennett se unió a Stevie Wonder para grabar una versión de ritmo de balada para su álbum Duets: An American Classic , por el cual Bennett y Wonder recibieron un premio Grammy a la Mejor Colaboración Pop con Vocales . Bennett también la interpretó en la gran final de la sexta temporada de American Idol y en el tributo patrocinado por los premios Grammy Stevie Wonder: Songs in the Key of Life – An All-Star Salute , que se emitió el 16 de febrero de 2015 en CBS .

La versión de Frank Sinatra se publicó en marzo de 1969, compuesta por Ron Miller y Orlando Murden , y formó parte de su álbum My Way . ^{[ 15 ]}

• Stevie Wonder – voz, armónica
• James Jamerson – bajo
• Uriel Jones – batería ^{[ 18 ]}
• Earl Van Dyke - piano ^{[ 19 ]}
• Los coros son de The Originals (Freddie Gorman, Walter Gaines, Hank Dixon, CP Spencer) y The Andantes (Jackie Hicks, Marlene Barrow, Louvain Demps).
• Instrumentación adicional a cargo de los Funk Brothers.