Por amor a María

Por amor a María es una comedia romántica estadounidense de 1948 dirigida por Frederick de Cordova y protagonizada por Deanna Durbin , Edmond O'Brien , Don Taylor y Jeffrey Lynn . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Escrita por Oscar Brodney , la película trata sobre una joven que consigue un trabajo en la Casa Blanca como operadora de centralita y pronto recibe ayuda con su vida amorosa de jueces de la Corte Suprema y del Presidente de los Estados Unidos. Por amor a María fue la última película de Deanna Durbin, quien se retiró del mundo del espectáculo al año siguiente para vivir una vida privada en Francia. ^{[ 1 ]}

El tercer marido de Durbin, Charles David, dijo que ella "odiaba" haber hecho sus últimas tres películas y que vería todas sus películas antiguas excepto esas tres. ^{[ 3 ]}

Mary Peppertree comienza un nuevo trabajo como operadora de centralita telefónica en la Casa Blanca, donde su padre, Timothy, ha trabajado como guardia durante muchos años. Exoperadora telefónica de la Corte Suprema, Mary recibe su primera llamada de David Paxton, un ictiólogo que insiste en hablar con el presidente sobre un asunto político relacionado con una pequeña isla del Pacífico. Tras colgarle dos veces, Mary pasa el resto del día atendiendo llamadas de varios magistrados de la Corte Suprema que intentan reconciliarla con su ex prometido, Phillip Manning, abogado del Departamento de Justicia.

Esa misma noche, Mary se reúne con el juez Peabody en un restaurante para hablar de su ruptura con Phillip, quien también se encuentra allí. Tras resistirse a sus intentos de reconciliarse con Phillip, Mary le confiesa que rompió su compromiso no porque lo viera con otra mujer, sino porque no sentía celos. David, también en el restaurante, escucha su conversación sobre el duro día que tuvo en la Casa Blanca, atendiendo las llamadas del "vendedor de pescado", y le asegura a Mary que hablará con el presidente, a pesar de su intromisión. Acto seguido, se marcha furioso.

A la mañana siguiente, en la puerta de la Casa Blanca, David se disculpa por sus acciones de la noche anterior e intenta sobornar a Mary con flores y dulces, pero ella se los arroja a la cara. Más tarde, en la centralita, Mary recibe una llamada del Presidente. Cuando Mary hipa al teléfono, el Presidente envía a su secretario ejecutivo, Harvey Elwood, para que la atienda y le ofrece una bolsa de papel para que respire. Phillip llama, esperando llevarla a la fiesta del Juez Peabody esa noche, pero ella se niega, pues no quiere retomar su relación. Más tarde, al salir del trabajo, Mary debe sacar a David de los terrenos de la Casa Blanca para evitar su arresto. Mary le pide a David que la acompañe a la fiesta, ofreciéndole presentarle a la secretaria del Presidente a cambio del favor.

Mientras tanto, el presidente, tras oír a Mary decirle a Phillip que prefería quedarse en casa antes que ir a la fiesta con él, envía al teniente Tom Farrington, un ayudante naval de la Casa Blanca, para que la acompañe. En la fiesta, causan revuelo y despiertan bastante celos en Phillip. Después de una agradable velada cantando alrededor del piano, Tom acompaña a Mary a casa, donde ella se da cuenta de que su padre los observa desde una ventana del piso de arriba. Tras darle un beso de buenas noches a Tom y que este se marche, se encuentra con David, que la ha estado esperando en el porche toda la noche. David besa a una sorprendida Mary, que empieza a tener hipo de nuevo.

Al día siguiente, cuando el presidente se entera de que Mary estaba molesta por no haber podido asistir a su cita con David, llama personalmente al experto en peces para expresarle su pesar, pero luego decide que la "obsesión" de David con los peces significa que está loco. Más tarde, durante el almuerzo, después de que David le explica su situación con detalle, Mary le dice que le concertará una reunión con Phillip, quien puede ayudarlo con su problema político. Esa tarde, en casa de los Peppertree, Tom llega con órdenes presidenciales para llevar a Mary a una proyección de cine en la Casa Blanca. Cuando Phillip se entera de que Mary está con Tom, le pregunta a David sobre su relación con ella. El frustrado biólogo marino anuncia que se marcha de la ciudad y que todos en Washington parecen tener una "obsesión con Mary Peppertree".

Mientras tanto, Samuel Litchfield, amigo de Tom y editor de un periódico, se queja con Elwood sobre la relación de Tom con Mary, una simple operadora telefónica. Cuando Mary y Tom llegan juntos al restaurante, el dueño, Gustav Heindel, le dice a Elwood que vio a Mary besando a David. Elwood decide encargarse personalmente del asunto con la Marina. Phillip se ofrece a involucrar al Departamento de Justicia y promete aclarar el asunto en dos días.

Esa noche, a petición de Elwood, David lleva a Mary a una cita en lugar de Tom. Después, de vuelta en casa, frente a su casa, al besar a David, Mary vuelve a tener hipo, señal de que está enamorada. Entonces aparecen Phillip y Tom, y Phillip dice que toda esta situación está siendo orquestada por otros, afirmando que Tom es un títere suyo y David es un títere de Tom. David, aún más confundido y celoso, los deja a los tres frustrados.

A la mañana siguiente, Mary recibe llamadas de Gustav y de los jueces de la Corte Suprema felicitándola por su compromiso con Phillip, ¡y una llamada del Presidente felicitándola por su compromiso con Tom! Cuando Elwood se entera de que David no es técnicamente ciudadano de los Estados Unidos, ordena el arresto del joven por entrar ilegalmente al país. Sin embargo, Elwood pronto descubre que la isla del Pacífico donde nació David y de la que posee la escritura, ahora alberga una base naval estratégica estadounidense de 300 millones de dólares. Si David es declarado extranjero, la Armada podría verse obligada a trasladarse. Más tarde ese día, todos llegan al restaurante de Gustav para intentar resolver el problema. Tras reunirse con los asesores del Presidente, David redacta una resolución del Senado para la anexión estadounidense de su isla si Phillip y Tom reciben nombramientos lejos de Washington, y él y Gustav obtienen la ciudadanía estadounidense. El gobierno acepta de inmediato, y cuando Mary llama al Presidente para darle la buena noticia, David interrumpe su conversación con un beso, provocando que ambos tengan hipo.

• Deanna Durbin como Mary Peppertree
• Edmond O'Brien como el teniente Tom Farrington
• Don Taylor como David Paxton
• Jeffrey Lynn como Phillip Manning
• Ray Collins como Harvey Elwood
• Hugo Haas como Gustav Heindel
• Harry Davenport como el juez Peabody
• Griff Barnett como Timothy Peppertree
• Katharine Alexander como la señorita Harkness
• James Todd como el juez Van Sloan
• Morris Ankrum como el almirante Walton
• Frank Conroy como Samuel Litchfield
• Leon Belasco como Igor
• Louise Beavers como Bertha
• Raymond Greenleaf como el juez Williams
• Charles Meredith como el juez Hastings
• Adele Rowland como la Sra. Peabody
• Mary Adams como Marge
• Adrienne Marden como Hilda
• Beatrice Roberts como Dorothy
• Harry Cheshire como el coronel Hedley
• Donald Randolph como Fiscal General Adjunto
• William Gould como el senador Benning ^{[ 1 ] [ 4 ]}
• M'liss McClure ^{[ 5 ]}

En octubre de 1941, Joe Pasternak , quien produjo diez películas con Durbin en Universal, anunció que quería realizar Washington Girl en MGM, basada en una historia de Ruth Finney sobre una operadora telefónica en la Casa Blanca. Kathryn Grayson y Dan Dailey serían los protagonistas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La película nunca se realizó. En septiembre de 1947, Universal anunció que Durbin protagonizaría White House Girl, interpretando a una operadora telefónica de la Casa Blanca, basada en una historia de Karl Turnberg, quien adaptó Up in Central Park . William Seiter dirigiría la película y Donald O'Connor sería coprotagonista. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En enero de 1948 Universal informó que Mary Loos y Richard Sale estaban trabajando en el guion y que la película se conocería como Washington Girl . ^{[ 10 ]} Para febrero, O'Connor ya no estaba en la película, fue reasignada a The Wonderful Race of Rim Rock y fue reemplazada por Don Taylor. Karl Turnberg fue reemplazado como productor por Robert Arthur. ^{[ 11 ]} Jeffrey Lynn y Edmond O'Brien se unieron al elenco en marzo (O'Brien fue retirado del elenco de Rogue's Regiment para hacer la película. ^{[ 12 ]}

El título se cambió a Por amor a María , que había sido el título original de Algo en el viento . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

La música fue compuesta por Frank Skinner. Las canciones fueron dirigidas por Edgar Fairchild y puestas en escena por Nick Castle. ^{[ 1 ]}

Frederick de Cordova conocía a Durbin socialmente y dice que ella lo aprobó como director. Más tarde dijo: "Ella se sentía cómoda, aunque estaba llegando al punto en que se sentía incómoda haciendo películas en general". ^{[ 15 ]}

El rodaje comenzó el 15 de marzo de 1948 y terminó en mayo. ^{[ 16 ]} En agosto, Universal demandó a Durbin por 87.083 dólares, dinero que le habían adelantado. ^{[ 17 ]}

En su reseña de 1948 para The New York Times , Bosley Crowther calificó la película como "una astuta pieza de propaganda contra los administradores de nuestro gobierno en Washington". ^{[ 18 ]} Crowther explicó:

Porque nadie podría haber ideado un romance tan horriblemente pintoresco y recatado en el que no solo el Presidente de los Estados Unidos, sino también cuatro Jueces de la Corte Suprema hacen de celestinos para una chica que atiende el teléfono, sin la intención deliberada de hacer que esos caballeros parezcan unos completos idiotas. ^{[ 18 ]}

Según Crowther, los cineastas, a quienes calificó de "propagandistas", manipulan al espectador para que saque conclusiones negativas sobre Washington y sus líderes. La película también fracasa en el plano del entretenimiento, con "dolorosos intentos de humor" y "chistes insulsos" sobre las "lamentables y quijotescas operaciones de la burocracia de la Casa Blanca". ^{[ 18 ]}

En su reseña para Allmovie , Craig Butler la calificó como "un minimusical moderadamente entretenido simplemente por la encantadora presencia de Deanna Durbin". ^{[ 19 ]} Butler consideró la película como un intento fallido de crear una comedia romántica alocada del tipo clásico, carente de la necesaria atención al detalle, la organización, los personajes y el ingenio. Según Butler, el guion carece de todo esto. El principal "truco", el del Presidente de los Estados Unidos involucrándose personalmente para arreglar la vida amorosa de una operadora telefónica, es "molestamente cursi y simplemente demasiado inverosímil". ^{[ 19 ]} Butler sí aplaude la dirección de de Cordova y la actuación —Harry Davenport está especialmente bien como juez de la Corte Suprema— pero no es suficiente para salvar un guion deficiente y una historia inverosímil. Butler concluye:

Pero es Durbin quien tiene que llevar el peso de la película, y lo hace de maravilla, sorteando los enredos de la trama sin importarle lo absurdo que resulta todo. Y, por supuesto, también suena maravillosa cuando canta. Prácticamente ella sola consigue que Mary sea algo realmente alegre. ^{[ 19 ]}

• Por amor a María en IMDb
• Por amor a María en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Por amor a María en la base de datos de películas de TCM (archivada)