Charles Meredith (actor)

Charles Meredith (27 de agosto de 1894 - 28 de noviembre de 1964) ^[1] fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense, que también dirigió obras de teatro y enseñó en departamentos de teatro universitarios. ^[2] Su carrera cinematográfica se desarrolló en dos fases muy separadas: como protagonista de películas mudas a principios de la década de 1920, ^[3] y como actor de personajes para películas y televisión desde 1947 hasta 1964. Fue un actor habitual en los programas de televisión Rocky Jones, Space Ranger ^[4] y The Court of Last Resort . ^[5]

Charles Howard Meredith nació en Knoxville , ^{[fn 1]} un suburbio de Pittsburgh, Pensilvania. ^[6] Fue el segundo de cuatro hijos de Benjamin Franklin Meredith, un maestro de escuela, y su esposa Rosabel Fleming, hija de inmigrantes ingleses. ^{[7] [8]} De niño asistió a la Belleville School en Oakland, Pittsburgh hasta el octavo grado, ^[9] luego a la Pittsburgh High School donde practicó atletismo ^[10] y se graduó del plan de estudios académico durante junio de 1912. ^[11]

Meredith asistió al Instituto de Tecnología Carnegie , donde fue estudiante en el departamento de Drama de la Escuela de Diseño Aplicado. ^[12] Al comienzo de su primer año estuvo en una producción profesional de Salvation Nell en el Teatro Pitt en Pittsburgh, su primer crédito teatral conocido. ^[13] Mientras estuvo en Carnegie, Meredith participó activamente en la realización de producciones estudiantiles. ^{[14] [15]} También actuó como asistente del jefe de departamento en la puesta en escena de obras universitarias y eventos especiales externos. ^[16] Según su obituario de 1964 en The New York Times y el columnista Kaspar Monahan en The Pittsburgh Press , Meredith obtuvo una maestría en Carnegie. ^{[fn 2] [2] [17]}

Después de la universidad, Meredith se unió a la compañía de gira de Washington Square Players (WSP), interpretando su repertorio de obras de un acto junto a Sam Jaffe y Ralph Roeder . ^{[18] [19]} Luego tuvo un papel importante en una obra de dos actos, Plots and Playwrights , puesta en escena por la WSP en el Comedy Theatre , en la que también participaron Katharine Cornell y Helen Westley . ^[20] Meredith regresó a Pittsburgh para una obra en octubre de 1917, ^[21] pero regresó a Nueva York a principios de 1918 para una serie de producciones de Broadway de corta duración. Primero fue el debut de "una nueva comedia extraña" llamada April de Hubert Osborne , ^[22] seguida de Her Honor, the Mayor , ^[23] y en junio de 1918, The Best Sellers , que divirtió a Heywood Broun en su reseña. ^[24] La última obra de Meredith en Broadway durante siete años llegó en agosto de 1918, con Allegiance . ^[25]

Meredith dejó Nueva York en noviembre de 1918 para unirse a los Morosco Players en Los Ángeles como su nuevo protagonista. ^{[fn 3] [26]} Recibió elogios del Los Angeles Times por asumir el papel principal de Pals First con solo dos días de aviso. ^{[27] En mayo de 1919 había interpretado el papel principal masculino en siete producciones en el Teatro Morosco cuando} King Vidor lo contrató para apoyar a su esposa Florence Vidor en películas. ^[28]

The Other Half fue la tercera de una serie depelículas con temática de Ciencia Cristiana que King Vidor hizo para Brentwood Film Corporation. Los padres de Meredith habían sido practicantes de la Ciencia Cristiana ; ^[8] se desconoce si eso jugó algún papel en su elección. El Los Angeles Times dijo que los cuatro protagonistas, Florence Vidor, Meredith, ZaSu Pitts y David Butler , interpretarían personajes que representaban a "las clases" y "las masas". ^[29] El rodaje se completó en julio de 1919, mientras Sheldon Johnson trabajaba en el guión para la siguiente colaboración Vidor-Brentwood. ^[30]

Entre filmaciones, Meredith decidió unirse a otra compañía de teatro, participando en obras de un acto con el Hollywood Community Theater de Neely Dickson . ^[31]

La otra mitad se estrenó en los cines del Este en septiembre ^[32] y en Los Ángeles en octubre ^[33] . En ambas costas, las protagonistas femeninas atrajeron la atención de los críticos, en parte porque la publicidad de la película las enfatizaba ^[ 33]. Sin embargo, el crítico de Los Angeles Times reconoció la "excelencia dramática" de Meredith en un papel poco definido ^[33] . La segunda película de Meredith con Vidor, Poor Relations, se estrenó en noviembre de 1919. Los periódicos de Pittsburgh lo reconocieron como un chico de su ciudad natal e informaron sobre su carrera ^{[34] .}

The Family Honor , estrenada en marzo de 1920, fue la última película de Meredith para King Vidor, aunque más tarde haría otras películas con Florence Vidor. Fue realizada por la propia productora de Vidor en conjunto con First National Film Distributors . ^[35] Dos críticos de Los Ángeles fueron ligeramente críticos con el personaje de Meredith, informando que no era del todo convincente, aunque estaba bien actuado. ^{[36] [37]}

Meredith había firmado en junio de 1919 para apoyar a Marguerite Clark , que entonces trabajaba con Famous Players-Lasky , después de que su compromiso cinematográfico en Brentwood terminara. ^[38] Mientras discutía sus actuaciones con el Hollywood Community Theatre a principios de octubre, un periódico mencionó que Meredith estaba "ahora interpretando papeles principales en el estudio Lasky". ^[39] La primera película de Meredith en Lasky, Luck in Pawn , se estrenó en noviembre de 1919. ^[40] Su segunda película de Lasky, en apoyo de Ethel Clayton , fue The Thirteenth Commandment , estrenada en enero de 1920. ^[41] Al igual que con sus películas anteriores, aunque Meredith era el protagonista masculino, todavía ocupaba un distante segundo lugar detrás de la estrella femenina en términos de facturación y publicidad.

Su tercera película de Lasky fue Judy of Rogue's Harbor , en la que apoyó a Mary Miles Minter en una película de suspenso que involucra niños secuestrados, una fortuna robada y anarquistas que lanzan bombas. ^[42] The Ladder of Lies fue protagonizada por Ethel Clayton como Edith Parrish, una ilustradora de revistas cuyo amigo editor se casa con una esposa "indigna". ^[43] Meredith es el protagonista, Blaine, a quien Parrish realmente ama. ^[43]

Una aventurera romántica , producida por Adolph Zukor para Lasky, fue un giro en la trama habitual de estas fantasías. Mientras que la heroína Dorothy Dalton se supone que es una bailarina profesional explotada por su madre, el protagonista masculino de Meredith es atlético y galante, pero también es un ingeniero con poco dinero. ^[44] La heroína rechaza las tentaciones de ganancias mal habidas de su madre pícara y se conforma con arriesgarse en la vida con su joven. ^[44] Los críticos no quedaron impresionados con el intento de Dalton de bailar de manera interpretativa, ^{[45] [46]} ni con el ritmo de la película. ^[45]

En Beyond , una adaptación de la obra de teatro Lift the Veil , Meredith volvió a actuar junto a Ethel Clayton. ^[47] Dirigida por William Desmond Taylor para Lasky, el crítico del New York Tribune dijo: «La señorita Clayton, como Avis, hizo un buen trabajo, al igual que Charles Meredith, como el marido. El resto del reparto iba de regular a terrible». ^[47] Clayton y Meredith se reunieron de nuevo en The Cradle , completada en el estudio Lasky durante octubre de 1921. ^[48]

Aunque trabajó para Vidor y Lasky en sus primeras películas, Meredith no estaba atado a un contrato exclusivo como los actores principales posteriores bajo el sistema de estudios . La Herman Film Corporation, con sede en Santa Mónica, contrató a Meredith y Margery Wilson para That Something , de una novela de WW Woodbridge. ^[49] La película se completó en noviembre de 1919, ^[49] y se mostró en vista previa un mes después, ^[50] pero no se estrenó en general hasta mayo de 1920. Fue la primera película en la que Meredith recibió la misma facturación que la estrella femenina. ^[51] También fue su primera película en la que el foco estaba en el personaje masculino: su caída de una educación adinerada a ser un vagabundo, su reforma a través del sufrimiento y su ascenso de regreso a través de la autosuficiencia y el trabajo duro. La película fue respaldada financieramente por el Rotary Club de Los Ángeles, para recaudar fondos para su casa de asentamiento comunitario. ^[52]

Simple Souls fue protagonizada por Blanche Sweet con Meredith como protagonista. Producida por Jesse D. Hampton , era un cuento de hadas de "una pequeña dependienta que se casa con un duque". ^[53] El duque de Meredith también era un "alma simple", un biólogo aficionado que ingenuamente le da dinero a la pequeña dependienta para comprar libros, siendo estos su refugio del trabajo pesado. ^[54] Otro cuento de hadas de una historia fue The Perfect Woman , protagonizada por Constance Talmadge y fue producida por Joseph M. Schenck para First National Film Distributors. ^[55] El personaje de Meredith cree que odia a las mujeres, hasta que Talmadge lo rescata de los anarquistas. ^[55] The Little 'Fraid Lady , protagonizada por Mae Marsh , fue una producción de la independiente Robertson-Cole Pictures Corporation . Marsh interpretó a una artista que se ha aislado en el bosque por desconfiar de la gente; Meredith es el hombre que llega a través de su sospecha. ^[56]

The Foolish Matrons, producida y dirigida por Maurice Tourneur , fue una película coral con seis actores principales, entre ellos Meredith. ^[57] Tres historias interrelacionadas, cada una con su propia pareja casada, conforman la trama. ^[57] Durante septiembre de 1921, Meredith hizo Hail the Woman con Florence Vidor y Madge Bellamy en elestudio Thomas H. Ince . ^[58]

A finales de noviembre de 1921, con su carrera cinematográfica todavía en pleno auge, Meredith se tomó un año sabático para estudiar en Europa. ^[59] Tres películas que ya había terminado, The Beautiful Liar , ^[60] The Cradle y Woman, Wake Up se estrenaron después de que zarpó. El año se convirtió en casi dos antes de que regresara a Hollywood. ^[61] Le dijo a un entrevistador en 1929: "Fui un protagonista ridículamente bien pagado en películas... así fue como conseguí el dinero para ir a Europa". ^[62] Al regresar, lo calificó de "año sabático" e insistió en que los actores, así como los académicos, necesitan tiempo libre para ampliar sus conocimientos. ^[63] Meredith dijo que había estudiado nuevos desarrollos cinematográficos y teatrales en Europa. ^[64] Sin embargo, su carrera cinematográfica en Hollywood había perdido impulso; solo tuvo un papel más en la pantalla, un pequeño papel secundario en In Hollywood with Potash and Perlmutter (1924), ^[64] antes de regresar al escenario durante más de veinte años.

La última actuación de Meredith en Broadway se produjo en marzo de 1925, cuando interpretó al amante de Doris Keane en Starlight , "una comedia en diez escenas y un epílogo". ^[65] La obra se representó hasta el 2 de mayo de 1925 durante unas 71 representaciones. ^[66] Pasó los dos años siguientes actuando en compañías de repertorio y de gira en obras como Quarantine y The Comedienne . ^{[67] [68]} A partir de entonces, el trabajo escénico de Meredith sería principalmente como director de teatro comunitario y Little Theatre , comenzando en el Teatro Lobero en Santa Bárbara, California, en noviembre de 1927. ^[69]

Meredith reemplazó oficialmente a Irving Pichel como director de los actores de Santa Barbara Community Arts durante enero de 1928. ^[70] Ocupó el puesto hasta agosto de 1929, cuando renunció en una disputa sobre si el grupo Community Arts debería abrir una escuela de teatro y montar producciones amateurs. ^[71]

A partir de 1931, Meredith fue director del Dallas Little Theater. ^[72] Durante 1937-1938 también fue jefe del departamento de Oratoria y Drama en la Escuela Hockaday . ^[73] Meredith renunció a los puestos de Dallas en julio de 1938 para asumir la gestión y dirección en el Dock Street Theatre en Charleston, Carolina del Sur . ^{[74] [75]} Fue elegido presidente de la Confederación de Teatros Comunitarios Estadounidenses durante mayo de 1939. ^[76] Meredith permaneció en el Dock Street Theatre hasta 1942, ^[77] cuando aceptó un puesto de profesor visitante de verano en la Universidad de Michigan . ^{[78] [79]}

Meredith fue luego a Le Petit Theatre du Vieux Carre en Nueva Orleans como director. ^{[79] [2]} Mientras estaba allí recibió una beca de la Fundación Rockefeller para realizar una encuesta sobre teatros independientes en Estados Unidos. ^[80]

Meredith regresó a Los Ángeles y a trabajar en el cine en mayo de 1947 con un papel en Dream Girl . ^[3] Edwin Schallert del Los Angeles Times , que cubrió por primera vez a Meredith en 1919, lo llamó "uno de los protagonistas principales del cine mudo" y destacó su regreso al cine después de veinte años. ^[3] A principios de 1950, Meredith había hecho pequeños papeles en 19 películas, aunque muchas de ellas no acreditadas. El ritmo de su trabajo cinematográfico se desaceleró a medida que se diversificó en la televisión, donde sus papeles eran más importantes, pero aún actuó en 51 películas más entre 1950 y 1964.

Una serie antológica fue el primer crédito de Meredith en televisión, con un episodio de The Magnavox Theatre en 1950. Al año siguiente hizo otro programa antológico, Family Theater , y una serie narrativa Racket Squad . Durante los siguientes doce años aparecería en cincuenta programas de televisión más, algunos de ellos durante varios episodios, antes de su última aparición en ese medio en 1963 con Petticoat Junction .

Meredith fue elegido dos veces como un personaje regular en programas de televisión. El primero fue Rocky Jones, Space Ranger , una serie infantil filmada y sindicada que se emitió por primera vez en febrero de 1954. Interpretó al Secretario Drake, un funcionario del gobierno que era una figura paterna para el personaje principal, Rocky Jones ( Richard Crane ). Su segundo período como personaje regular fue para una serie de la cadena The Court of Last Resort , un programa semanal dramatizado sobre tribunales que comenzó en octubre de 1957. ^[81] Meredith interpretó al Dr. LeMoyne Snyder en esta serie que reexaminó casos reales en los que se sentía que el condenado era inocente. ^[81] El programa duró hasta abril de 1958 en NBC, ^[82] pero luego fue retransmitido en ABC durante 1959-1960. ^[83]

Meredith continuó actuando en películas hasta el último año de su vida, cuando se estrenaron cuatro películas que había dirigido: El increíble Sr. Limpet , Siete días en mayo , Dead Ringer y The Quick Gun . El 30 de septiembre de 1964, fue admitido en la Motion Picture Country Home en Woodland Hills, California , ^[84] donde dos meses después murió el 28 de noviembre de 1964. ^[85]

Meredith declaró al registrarse para el reclutamiento en junio de 1917 que estaba casado. ^[6] El registrador también registró "Afirma que se rompió ambos tobillos jugando al fútbol", junto con el hecho de mantener a una esposa, como factores atenuantes para que Meredith fuera reclutado. ^[6] Según una solicitud de pasaporte de 1923, Meredith a los 29 años medía 6'2" (188 cm) con cabello castaño y ojos azules. ^[86] No bebía alcohol, pero le gustaba el suero de leche. ^[87]

Meredith estuvo en una fiesta dada por Alexander Pantages en septiembre de 1919, donde Melba Melsing entretuvo cantando y tocando el piano. ^[88] En febrero de 1920, Meredith se estaba hospedando con la familia Melsing en Los Ángeles. ^[89] Melba Melsing y Meredith se casaron el 10 de marzo de 1920 en el Mission Inn en Riverside, California . ^[90] Mientras estaban en una gira de trabajo en Europa, su hija nació en Berlín, Alemania, durante diciembre de 1922. ^{[86] [91]} Después de su regreso a los Estados Unidos, nació un hijo en Los Ángeles en noviembre de 1924. ^{[91] [92]}

Mientras era directora del Teatro de Artes Comunitarias de Santa Bárbara, Meredith se casó con Jewel Hummel Bolton el 27 de noviembre de 1928. ^[93] Se conocieron en los ensayos de El cisne , en la que ella interpretó a una princesa y Meredith dirigió. ^[94]

Durante el mandato de Meredith como director del Dallas Little Theater, conoció y se casó con una aspirante a actriz llamada Margaret Muse. ^[95] Tuvieron un hijo, nacido en octubre de 1933. ^[96] La pareja permaneció casada hasta la muerte de Meredith en 1964. ^[84]

Listado por año de primera representación, excluidas las producciones de estudiantes y los créditos del director.

• Charles Meredith en IMDb