Forzado (horticultura)

El forzado es la práctica hortícola de inducir el crecimiento activo de una planta cultivada fuera de su temporada natural. Las plantas no producen brotes nuevos ni flores (y, por lo tanto, frutos) durante el invierno, y muchas especies solo producen flores o frutos durante un período muy limitado. El forzado permite a los horticultores producir estas flores y frutos en otras épocas del año. Esto se puede lograr mediante métodos culturales, físicos o químicos, y generalmente se realiza para producir flores o frutos fuera de temporada para exhibición, consumo o venta. El forzado permite una producción más predecible de productos para la venta y, en algunos casos, puede mejorar la calidad de los mismos. ^{[ 1 ]}

Las plantas responden a diferentes tipos de señales para romper la dormancia. El forzado generalmente implica manipular la temperatura de las plantas. Forzar una planta en particular puede significar que necesita un cierto tiempo de exposición a temperaturas muy frías, o a temperaturas cálidas antes de que lleguen las frías. También pueden necesitar un período húmedo o seco, independientemente o junto con esas fluctuaciones de temperatura. Por ejemplo, exponer las raíces dormidas de algunas plantas geófitas, como los tulipanes , a una combinación de temperaturas frías y humedad inmediatamente antes de temperaturas cálidas es un método eficaz para forzar su floración. ^{[ 2 ]} Exponer plantas leñosas, como árboles frutales, a condiciones más cálidas de lo normal en la zona —como cultivarlas en un microclima cálido— las fuerza a florecer y fructificar antes de lo habitual. Los esquejes tomados en otoño se pueden trasladar al interior para forzar la brotación. ^{[ 3 ]}

La poda durante la temporada de crecimiento es una forma eficaz de forzar el crecimiento de algunas plantas, como los espárragos , que se cultivan por sus nuevos brotes. ^{[ 4 ]}

El forzado como técnica hortícola se documentó ya en 1608. ^{[ 5 ]} Históricamente, se utilizaba estiércol en descomposición para crear semilleros que proporcionaban temperaturas más cálidas, lo que permitía que parte o la totalidad de la cosecha de un agricultor o jardinero madurara antes que al aire libre. Los invernaderos y los semilleros también son métodos para calentar las plantas y forzar su crecimiento. Los invernaderos que se utilizaban específicamente para cultivar plantas fuera de temporada a veces se conocían como casas de forzado. ^{[ 6 ]}

En la región del Triángulo del Ruibarbo en West Yorkshire , Inglaterra, el ruibarbo forzado se cultiva comercialmente en cobertizos oscuros y se cosecha a la luz de las velas . ^{[ 7 ]} La denominación "Ruibarbo Forzado de Yorkshire" recibió la Denominación de Origen Protegida (DOP) por la Unión Europea en 2010. ^{[ 8 ]} Las plantas de ruibarbo también se pueden cultivar bajo un forzador de ruibarbo , tradicionalmente una maceta de cerámica que impide el paso de la luz. ^{[ 9 ]}

• Escaldado (horticultura)
• Vernalización
• Planta de interior