Ford Prefect

El Ford Prefect es una línea de automóviles británicos producida por Ford UK entre 1938 y 1961 como una versión de gama alta de los Ford Popular y Ford Anglia, coches familiares pequeños . Se presentó en octubre de 1938 y se mantuvo en producción hasta 1941. Regresó al mercado en 1945 y se ofreció hasta 1961. En 1953, el coche evolucionó de su estilo original perpendicular o "sentado erguido" a una estructura de tres volúmenes más moderna . Algunas versiones también fueron fabricadas y vendidas por Ford Australia .

Al igual que sus modelos hermanos, este coche se convirtió en una base popular para la creación de coches modificados , especialmente en Gran Bretaña, donde su estructura ligera y sus motores de cuatro cilindros resultaban atractivos para los constructores.

El Ford Prefect se presentó en octubre de 1938 y se fabricó en la planta de Ford en Dagenham , Essex . El Ford Prefect original era una ligera modificación del 7W del año anterior , el primer automóvil Ford diseñado fuera de Detroit, Michigan . Fue diseñado específicamente para el mercado británico. Tenía un motor de válvulas laterales de 1172 cc (71,5 pulgadas cúbicas) con sistema de refrigeración por termosifón (sin bomba) y, como muchos otros automóviles de la época, la capacidad de arrancarse con una manivela si la batería no tenía suficiente energía para hacer girar el motor de arranque de 6 voltios. Los limpiaparabrisas se alimentaban del vacío tomado del colector de admisión del motor; cuando el automóvil subía una pendiente, los limpiaparabrisas se ralentizaban hasta detenerse debido a que el vacío del colector de admisión caía casi a cero, para luego volver a funcionar al llegar a la cima y aumentar el vacío de admisión. El parabrisas se abría hacia adelante pivotando sobre bisagras en el borde superior; dos aletas a cada lado del capó también permitían la entrada de aire al automóvil. El coche tiene un motor de cuatro cilindros muy resistente.   

Las carrocerías más comunes eran las berlinas de dos y cuatro puertas, aunque antes de la guerra también se fabricaron algunos turismos y cupés descapotables . Tras la guerra, solo se comercializaban berlinas de cuatro puertas en el mercado nacional, pero se fabricaban modelos de dos puertas para la exportación.

Se fabricaron 41.486 hasta 1941 ^{[ 4 ]} y otros 158.007 entre 1945 y 1948. ^{[ 5 ]}

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  Ford Prefect E93A Tourer de 1939

El E03A reemplazó al E93A en la producción australiana en 1939. ^{[ 7 ]} El sedán E03A se diferenciaba del sedán inglés E93A por tener un techo totalmente de acero y molduras de acero inoxidable en la línea de cintura. ^{[ 7 ]}

El A53A reemplazó al E03A en la producción australiana en 1946 ^{[ 8 ]} con versiones sedán de 4 puertas , utilitario coupé y furgoneta de reparto de 5 cwt. ^{[ 8 ]} El sedán A53A se diferenciaba del sedán E03A por tener un maletero extendido. ^{[ 8 ]} A partir de octubre de 1947, las lamas de la parrilla se cromaron. ^{[ 8 ]}

Tras la guerra, el diseño del Prefect apenas cambió hasta su sustitución en 1952. Los faros se trasladaron a las aletas y se instalaron intermitentes (señales luminosas que salían de los pilares de las puertas para indicar los giros a la izquierda y a la derecha), aunque, debido a las limitaciones de espacio, se omitieron en la Ute fabricada en Australia . Solo se ofrecían sedanes de cuatro puertas en el mercado nacional; el segmento de dos puertas se reservó para el Anglia , aunque algunos se fabricaron para la exportación. ^{[ 5 ]}

Los frenos seguían siendo de accionamiento mecánico, utilizando el sistema de varillas Girling con tambores de 250 mm ( 10 pulgadas ), y el chasis aún conservaba ballestas transversales tanto en la parte delantera como en la trasera.  

Un Prefect probado por la revista británica The Motor en 1948 tenía una velocidad máxima de 61 mph (98 km/h) y podía acelerar de 0 a 50 mph (80 km/h) en 22,8 segundos. Se registró un consumo de combustible de 33,2 millas por galón imperial (8,5 L/100 km; 27,6 mpg _{- EE. UU} .) . El coche de prueba, que tenía la tapicería de cuero opcional, costaba 412 libras esterlinas con impuestos incluidos. En su versión estándar, comentaron que era el coche de 4 puertas más barato del mercado británico. ^{[ 9 ]}       

Se fabricaron 192.229. ^{[ 5 ]}

El A493A era una variante australiana del E493A inglés, que se ofrecía en versiones sedán de cuatro puertas y cupé utilitario. ^{[ 10 ]} El sedán A493A se diferencia del sedán E493A por tener un techo sólido, un maletero extendido y una línea de cintura en las puertas delanteras. ^{[ 10 ]}

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  Ford Prefect A493A Sedán. Esta imagen muestra el techo rígido, el maletero extendido y la línea de diseño en las puertas delanteras.
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  Ford Prefect Coupé Utilitario (A493A)

En 1953 se presentó un Ford Prefect considerablemente rediseñado junto con el similar Ford Anglia , y se mantuvo en producción hasta 1959. Externamente, el Prefect se distingue del Anglia por tener barras verticales en la parrilla del radiador y cuatro puertas. El antiguo chasis independiente desapareció, siendo reemplazado por una construcción integral, y la suspensión delantera independiente con muelles helicoidales sustituyó a la de ballesta transversal. Se instalaron frenos hidráulicos Girling, inicialmente tambores de 7 pulgadas (180 mm) , que rápidamente aumentaron a 8 pulgadas (200 mm). Se instaló un nuevo motor de válvulas laterales de 1172 cc con el mismo diámetro, carrera y disposición que el motor anterior, pero completamente diferente en todos los demás aspectos: los cambios incluyeron taqués ajustables, aumentando la relación de compresión de 6,3:1 a 7:1 y válvulas de admisión más grandes, lo que resultó en un aumento de la potencia del 20% a 36 CV. ^{[ 14 ]}      

En el interior había asientos delanteros separados tapizados en PVC con cuero como opción y dos instrumentos circulares frente al conductor uno que contenía el velocímetro y el otro, indicadores de combustible y temperatura del agua. Los modelos De Luxe de la segunda actualización del tablero en 1959 incluían cerraduras en la guantera. ^{[ 15 ]} La palanca de cambios estaba montada en el piso. El calefactor era un extra opcional. Los limpiaparabrisas eran alimentados por el vacío del colector de admisión; cuando el motor trabajaba a alta potencia, el vacío disminuía y los limpiaparabrisas se ralentizaban o se detenían. El tablero fue revisado dos veces; la caja de instrumentos que rodeaba la columna de dirección fue reemplazada por un panel central con dos diales hacia el lado del conductor en 1956; el último de 1959 tenía dos diales en una caja de instrumentos frente al conductor y un velocímetro AC 'Vivid Arc' similar al Vauxhall Velox/Cresta de la serie E de 1957 y los modelos PA de 1958/1959, además de los Holden FB y EK.

En 1955 se presentó una versión familiar , comercializada como Ford Squire y mecánicamente idéntica al Escort contemporáneo , una versión familiar del Ford Anglia 100E, pero con listones de madera y un nivel de equipamiento superior.

La revista Motor probó un 100E de lujo en 1957 y registró una velocidad máxima de 71 mph (114 km/h) y una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 32,2 segundos. Se registró un consumo de combustible en "turismo" de 33,1 millas por galón (imperial). En el mercado nacional costaba 658 libras, incluidos los impuestos de 220 libras. ^{[ 13 ]} Se fabricaron 100.554 unidades. ^{[ 5 ]}    

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  El Ford Prefect 100E siendo probado en carretera en 1954.
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  Coche Ford Prefect, Parramatta, Sídney, 1954

El Prefect 107E utilizó una carrocería 100E modificada con el entonces nuevo motor de válvulas en cabeza de 997 cc (60,8 pulgadas cúbicas) , caja de cambios de cuatro velocidades y parte trasera estilo 'banjo' del Anglia 105E, producido para ofrecer un modelo de cuatro puertas hasta que fue reemplazado por el Ford Consul Classic . Se fabricaron 38.154, ^{[ 5 ]} la mayoría de ellos (en producción en el Reino Unido) en un esquema de color de dos tonos y acabado de lujo.   

Las versiones de lujo ensambladas en Nueva Zelanda contaban con un raro sistema de calefacción por recirculación instalado de fábrica (en aquella época, la instalación por parte del concesionario era casi universal) y una lujosa moqueta.

Se instalaron frenos de tambor de 200 mm ( 8 pulgadas) de diámetro, accionados hidráulicamente, y la suspensión delantera era independiente mediante puntales MacPherson . El eje trasero motriz utilizaba ballestas semielípticas. El mecanismo de dirección empleaba un sistema de tornillo sin fin y pasador.  

En las pruebas, la revista The Motor registró una velocidad máxima de 73 mph (117 km/h) y una aceleración de 0 a 60 mph (97 km/h) en 27,2 segundos. Se registró un consumo de combustible en ciclo "turismo" de 36 millas por galón (imperial). En el mercado nacional, costaba 621 libras esterlinas, incluyendo impuestos de 183 libras esterlinas. ^{[ 17 ]}    

Entre los extras opcionales se incluían calefacción, limpiaparabrisas, radio y tapicería de cuero para sustituir la de PVC de serie .

Además del Reino Unido y Australia, los Ford Prefect también se vendieron en EE. UU., ^{[ 18 ]} Nueva Zelanda (donde se ensamblaban localmente), Argentina y Canadá. El modelo canadiense tenía el volante a la izquierda. El Prefect también se fabricó bajo licencia en Letonia por Ford-Vairogs como Ford-Vairogs Junior. En Irlanda, el Prefect se ensambló en la planta de Ford Cork hasta 1962. En Sudáfrica, se ensamblaron localmente en la planta de Ford Struandale en Port Elizabeth . Ford of Malaya, con sede en Singapur , también fabricó el Prefect 100E con kits CKD importados . ^{[ 12 ]}

En la serie de radio, la novelización y la película La guía del autoestopista galáctico de Douglas Adams , uno de los personajes principales —un extraterrestre que intenta hacerse pasar por humano— se puso el nombre de " Ford Prefect " en honor al coche porque creía que sería "discreto y elegante".

Mohun Biswas, el protagonista de la novela de V.S. Naipaul, Una casa para el señor Biswas , adquirió un Prefect de principios de los años 50 como una de sus pocas y más preciadas posesiones. Si bien era motivo de burla por parte de sus familiares, también reflejaba sus limitadas posibilidades de ascenso social.

• Lista de vehículos Ford

• Diario de restauración documentado de un Ford 100E Anglia Deluxe de 1957
• Club de propietarios de Ford Sidevalve