Ford Escort (Norteamérica)

En 1981, el Escort se presentó inicialmente con carrocerías hatchback de tres puertas y familiar de cinco puertas; el hatchback de cinco puertas se introdujo en mayo de 1981. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Para destacar su estatus de "automóvil mundial", Ford diseñó un emblema Escort para los guardabarros delanteros que incluía un globo terráqueo; este emblema se usó solo en 1981. En línea con los familiares más grandes Fairmont y LTD Crown Victoria, el Escort familiar se ofreció con un paquete Squire de imitación de madera en los acabados GL y GLX. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Para 1982, el exterior recibió una revisión menor, ya que la insignia del modelo se modificó para reflejar la adopción del emblema del óvalo azul de Ford en las líneas de productos norteamericanas. Junto con una parrilla actualizada, el óvalo azul también reemplazó las letras "FORD" anteriores en el portón trasero. ^{[ 7 ]} El paquete "SS" también estuvo disponible durante 1981; este incluía molduras oscurecidas, un paquete especial de franjas y calcomanías, frenos mejorados y neumáticos más anchos, pero sin potencia adicional. El paquete SS fue reemplazado por el (más potente) Escort GT al año siguiente debido a una interacción con el paquete de opciones Chevrolet SS de General Motors . El Ford EXP se presentó como un cupé hatchback de dos asientos (ver más abajo). Con un precio inicial de $5,518, ^{[ 8 ]} el Escort de 1982 se convirtió en la línea de modelos Ford más vendida y la marca de automóviles más vendida en los Estados Unidos. ^{[ 7 ]}

Para 1983, el exterior se mantuvo prácticamente sin cambios, concentrándose la mayoría de las modificaciones en el Escort GT y el EXP. En los Escort liftback/familiar, se eliminó el modelo base sin nombre, dejando el acabado L como estándar. ^{[ 7 ]}

Para 1984, los niveles de equipamiento se revisaron aún más, ya que el GLX se eliminó y se reemplazó por un modelo LX con inyección de combustible. ^{[ 7 ]} Ofrecido para el hatchback de cinco puertas o la camioneta, el LX estaba equipado con el motor de inyección de combustible del GT, junto con su acabado en negro y llantas de aluminio fundido con estilo. El interior del Escort se revisó, introduciendo un nuevo tablero y nuevas fundas de goma para la palanca de cambios en las transmisiones manuales; los modelos automáticos recibieron nuevas palancas selectoras de marchas con líneas rectas para la selección de marchas en lugar del patrón en espiral de "signo de interrogación" de los modelos anteriores. En línea con otros Ford, la activación de la bocina se trasladó de la palanca de las luces intermitentes al volante. ^{[ 7 ]}

Presentado como un cambio de modelo "1985½", Ford lanzó una revisión de la primera generación del Escort. Si bien gran parte de la carrocería se mantuvo, el frontal sufrió amplias revisiones aerodinámicas, con los diseñadores instalando una parrilla más pequeña y faros aerodinámicos empotrados, y el motor de 1.6 L fue reemplazado por uno más potente de 1.9  L. Los detalles cromados ahora se relegaron en gran medida a los parachoques. En una revisión de acabados, el Escort Pony se convirtió en la versión de menor precio de la línea de modelos, reemplazando por completo al Escort L para 1986. ^{[ 7 ]} El motor diésel Mazda continuó estando disponible en las versiones hatchback de cinco puertas del Lynx y el Escort hasta que se descontinuó después de 1987.

Para 1987, la gama de acabados se simplificó a tres versiones: Pony, GL y GT. El Pony y el GT se ofrecían únicamente como sedán de tres puertas; el GL se ofrecía como sedán de tres y cinco puertas, y familiar. ^{[ 9 ]} Ese año también se retiró el Mercury Lynx, que fue reemplazado por el Mercury Tracer durante 1987 (un Ford Laser renombrado, derivado a su vez del Mazda 323). ^{[ 10 ]} 1987 también fue el último año en que el Escort se fabricó en Canadá. ^{[ 11 ]}

El Escort tuvo una segunda renovación a mediados de 1988, comúnmente conocida como el año "88.5", que suavizó los parachoques delantero y trasero. Los parachoques de plástico integrados reemplazaron a los de metal, mientras que las ventanas laterales traseras se ampliaron y el diseño de la parte trasera se volvió más redondeado.  Las ruedas más grandes de 14 pulgadas reemplazaron  a las de 13 pulgadas en los modelos que no eran GT y, para cumplir con las regulaciones de retención pasiva, el Escort recibió cinturones de seguridad automáticos de hombro. ^{[ 7 ]} Los modelos hatchback de tres puertas tenían líneas de ventanas curvas a lo largo de los lados hacia la parte trasera de los autos. El Escort EXP se descontinuó y el acabado LX reemplazó al GL, mientras que el Escort Pony reemplazó a las versiones Standard y L. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El modelo Pony, que fue el Ford fabricado en EE. UU. menos costoso antes de la introducción del Ford Festiva , ganó cierta popularidad durante los últimos tres años de esta generación . Los modelos Pony presentaban un interior más sencillo, con mayor uso de vinilo y plástico en lugar de tela, y la transmisión manual de cuatro velocidades era estándar, aunque los compradores podían optar por la manual de cinco velocidades o la automática ATX de tres velocidades. La lista de opciones disponibles era muy limitada, hasta el punto de que no se ofrecían lujos como la dirección asistida ni el aire acondicionado de fábrica (sí se podía instalar un sistema de aire acondicionado en el concesionario). Debido a su menor peso, los modelos Pony también tenían un consumo de combustible algo mejor que los Escort convencionales.

El Escort 88.5 se mantuvo prácticamente sin cambios para los años modelo 1989 y 1990. Mientras Ford se preparaba para el lanzamiento en abril de 1990 de la siguiente generación del Escort, esta versión solo se fabricó en la planta de ensamblaje de Edison en Nueva Jersey para el año modelo 1990, que fue más corto de lo habitual. ^{[ 12 ]}

Desarrollado para el Escort a ambos lados del Atlántico, el motor CVH  de cuatro cilindros en línea de montaje transversal se introdujo en una cilindrada de 1.6 litros únicamente para el mercado norteamericano; se diseñó un motor de 1.3 L y se fabricó un prototipo, pero no llegó a producirse debido a la falta de potencia y a la imposibilidad de obtener su certificación. ^{[ 3 ]} La versión de lanzamiento del motor hemi de cuatro cilindros en línea con árbol de levas en cabeza produce 65 hp (48 kW) . ^{[ 3 ]} Se combinó con transmisiones manuales MTX-2 de cuatro velocidades y MTX-3 de cinco velocidades, y una transmisión automática ATX/FLC de tres velocidades. Para los modelos de 1982, el motor se ajustó a 69 hp (51 kW) . ^{[ 8 ]}    

En marzo de 1982 se añadió una versión HO (de alto rendimiento) del motor, originalmente solo en el EXP y con transmisión automática, pero poco después disponible con transmisión manual y también en el deportivo Escort GT (que había reemplazado al SS). ^{[ 13 ]} Esta unidad produce 80 hp (60 kW) , gracias a una mayor relación de compresión, un nuevo sistema de escape y venturis más grandes en el carburador. La inyección de combustible multipunto aumentó la potencia del motor HO a 88 hp (66 kW) para 1983. ^{[ 7 ]} El GT de 1983 fue el primer Escort estadounidense en ofrecerse con una transmisión manual de 5 velocidades.    

Para 1984, se introdujeron dos nuevos motores. Un motor diésel de cuatro cilindros en línea de 2.0 litros de origen Mazda, que producía 52 hp (39 kW) , estuvo disponible en las versiones Escort/Lynx que no eran GT; en contraste con el diésel, una versión turboalimentada del motor de cuatro cilindros de 1.6 litros aumentó la potencia a 120 hp (89 kW) para el EXP Turbo. ^{[ 14 ]} El motor turbo se incorporó posteriormente al Escort GT (y al Lynx RS) durante el año modelo 1984.    

Como parte de la revisión del modelo de mediados de 1985, el motor de 1.6 litros se amplió a 1.9 litros, aumentando la potencia a 86 hp (64 kW) ; el motor GT de alto rendimiento ofrecía 108 hp (81 kW) gracias a colectores de admisión, culatas y colectores de escape rediseñados. El GT solo estaba disponible con transmisión manual, y el Turbo GT fue descontinuado. Se estima que solo se fabricaron alrededor de 1000 Turbo GT durante la primera mitad del año modelo 1984; se desconoce cuántos se fabricaron a principios de 1985.    

Para 1987, el Escort estándar adoptó la inyección de combustible en el cuerpo de la mariposa, eliminando el carburador; la potencia volvió a aumentar ligeramente a 90 hp (67 kW) . ^{[ 7 ]} Ese año también se retiró el motor diésel, que se descontinuó debido a la baja demanda, ya que los compradores estadounidenses dejaron de comprar autos con motor diésel durante la década de 1980 (la proporción de ventas de diésel en general pasó de un máximo del 6,1 por ciento en 1981 al 0,37 por ciento en 1986). Menos del 1,2 por ciento de las ventas totales del Escort/Lynx fueron diésel. ^{[ 15 ]}  

Los motores del Escort recibieron un árbol de levas y taqués de rodillos ligeramente revisados ​​junto con la revisión de mediados de 1988; la potencia del modelo estándar no cambió, pero la del GT aumentó ligeramente, a 110 hp (82 kW) .  

La segunda generación del Ford Escort adoptó la plataforma Mazda B de tracción delantera (BG; denominada CT120 por Ford), compartida con el Mazda 323 /Protegé en Norteamérica. La distancia entre ejes se extendió a 98,4 pulgadas (casi a una pulgada de la del Tempo). Para mejorar la estabilidad de la conducción, se añadió una barra estabilizadora trasera a la suspensión trasera. ^{[ 7 ]} En otro cambio de diseño, el Escort adoptó la suspensión trasera independiente.

El Escort compartía carrocería con el Ford Laser de tercera generación, presentado en Japón en 1989. El Escort estándar lucía una parrilla similar a la del Ford Taurus (el Laser, una parrilla más parecida a la del Falcon); la matrícula se ubicaba entre los faros traseros (el Laser la colocaba en el parachoques trasero para acomodar las matrículas australianas más anchas). En las versiones sedán, el Escort presentaba un pilar C del color de la carrocería; el Laser, en cambio, utilizaba un pilar C pintado de negro (presente en las versiones superiores del Mercury Tracer).

El Escort/Tracer fue la única versión de la plataforma Mazda producida como familiar, con luces traseras verticales (al igual que el Taurus, de mayor tamaño). Tras el modelo de 1991 (y la descontinuación del LTD Country Squire ), el Escort formó parte de la gama de familiares de Ford en Norteamérica. El Escort GT, de mayor rendimiento, regresó al mercado, distinguido por su parrilla asimétrica, llantas de aleación y luces traseras que abarcaban todo el ancho del vehículo.

En 1991 , Ford presentó la segunda generación del Escort en las versiones Pony, LX y GT, recuperando las versiones hatchback de tres y cinco puertas y la camioneta familiar de cinco puertas. Si bien la distancia entre ejes aumentó, el tamaño total del Escort experimentó un crecimiento mínimo, con un incremento de menos de cinco centímetros en longitud y aproximadamente 45 kilogramos de peso. Los modelos para el mercado estadounidense cuentan con cinturones de seguridad automáticos, mientras que los modelos para el mercado canadiense (excepto el GT y los sedanes hasta 1993) tienen cinturones de seguridad manuales.

Para 1992 , con el fin de mejorar la refrigeración del motor, se amplió el óvalo de la parrilla alrededor del emblema de Ford. En un cambio de acabado, el acabado base Pony se eliminó para el último acabado, convirtiéndose en un acabado estándar Escort sin nombre. Por primera vez, se introdujo un sedán Escort de cuatro puertas, con el acabado LX-E como contraparte de Ford del Mazda Protegé LX y el Escort GT de cuatro puertas (equipado con frenos de disco en las cuatro ruedas, frenos delanteros más grandes, embrague más grande, ejes de transmisión de igual longitud, barras estabilizadoras más grandes, escape de doble salida, interior deportivo y motor DOHC de 1.8L).

Para 1993 , los Escort de 1.9 litros pasaron de llantas de 13 pulgadas a llantas de 14 pulgadas (utilizadas por última vez en 1990); el GT continuó usando llantas de 15 pulgadas. Para los LX que no eran familiares, se introdujo un paquete de opciones "Apariencia Deportiva"; además de las llantas de aleación de 14 pulgadas, la opción incluía un alerón en la tapa del maletero y las luces traseras de ancho completo utilizadas por el GT. ^{[ 7 ]}

En 1994 , el airbag del lado del conductor se convirtió en equipamiento de serie.

Para 1995 , los airbags dobles se convirtieron en estándar, lo que requirió un rediseño del tablero, mientras que los cinturones de seguridad motorizados se mantuvieron en los modelos del mercado estadounidense hasta 1996. ^{[ 7 ]}

En 1996 , el Escort experimentó pocos cambios, ya que la tercera generación se introdujo en 1997.

La tercera generación del Ford Escort volvió a utilizar la plataforma Mazda BG/Ford CT120, manteniendo la distancia entre ejes de 98,4 pulgadas de la generación anterior. El chasis se mejoró para aumentar la rigidez estructural en un 25 % y la suspensión se reajustó para reducir sustancialmente el subviraje; en otra revisión para mejorar el manejo, se incluyeron de serie llantas de 14 pulgadas. ^{[ 7 ]}

La desaparición de los hatchbacks llevó a la retirada del Escort GT, pero Ford recuperó la versión base estándar (renombrada SE para 1998 ^{[ 24 ]} ) y las versiones mejoradas LX. ^{[ 7 ]} Se ofreció un paquete opcional "Sport" para el sedán, que incluía llantas de aluminio, una salida de escape deportiva, un tacómetro y un alerón trasero. En 1999 se ofreció un paquete de acabado muy exclusivo con tapacubos cromados de 14 pulgadas (36 cm) y otras características.  

Con un estilo similar al del Ford Taurus de 1996, el sedán Escort presentaba una línea de techo muy curvada, luces traseras curvas (con una base de color contrastante) y faros delanteros ovalados planos (a diferencia de los faros casi circulares del Taurus). El emblema ovalado azul de Ford se ubicaba en una parrilla semiovalada (una entrada de aire más grande se encontraba en el parachoques, entre los soportes para las luces antiniebla opcionales). El interior también sufrió importantes modificaciones; además de los asientos y los paneles de las puertas rediseñados, el tablero (con una disposición escalonada similar a la del Ford Windstar) también adoptó un panel de control ovalado para la radio y el climatizador (similar al del Taurus). Como novedad, se eliminaron los cinturones de seguridad motorizados de la generación anterior (ya que los airbags dobles eran de serie desde 1995).

Si bien adoptó el mismo chasis y mejoras en el tren motriz que el sedán (y su interior rediseñado), la camioneta Escort compartía casi toda su carrocería con la generación anterior (desde la base del parabrisas hacia atrás). Además de los emblemas, la camioneta de 1997 se distinguía por espejos retrovisores, manijas de las puertas y luces traseras actualizadas; según el nivel de equipamiento, los marcos de las ventanas eran negros o del color de la carrocería. Para el año modelo 2000, Ford descontinuó la camioneta Escort, reemplazándola por la camioneta Ford Focus.

Durante su producción, la tercera generación del Escort experimentó pocas actualizaciones de diseño. En 1999, el sedán recibió una ligera modificación visual en la parte trasera (integrando las luces de reversa en las unidades de luces traseras); ese mismo año, se le incorporó un mecanismo de apertura del maletero desde el interior (en cumplimiento con las regulaciones federales). ^{[ 24 ]} En 2000, las versiones SE y LX se consolidaron en una sola versión sin nombre para el sedán (coincidiendo con el cese de la venta minorista de la línea de modelos por parte de Ford).