ciencia forense

La ciencia forense , a menudo conocida como criminalística , ^{[ 1 ] [ 2 ]} es la aplicación de principios y métodos científicos para apoyar la toma de decisiones relacionadas con reglas o leyes , generalmente derecho penal y civil .

En particular, durante la investigación criminal , se rige por las normas legales sobre pruebas admisibles y el procedimiento penal . Es un campo amplio que utiliza numerosas prácticas, como el análisis de ADN , huellas dactilares , patrones de manchas de sangre , armas de fuego , balística , toxicología , microscopía y análisis de restos de incendios . El análisis forense moderno también se aplica a incidentes relacionados con la ciberseguridad en los que se ha producido una brecha importante que ha ocasionado pérdidas económicas sustanciales.

Los científicos forenses recolectan, preservan y analizan evidencia durante el curso de una investigación. Si bien algunos se desplazan al lugar del crimen para recolectar la evidencia personalmente, otros trabajan en un laboratorio, analizando objetos que les son entregados por otras personas. ^{[ 3 ]} Otros participan en el análisis de datos financieros, bancarios u otros datos numéricos para su uso en la investigación de delitos financieros, y pueden ser contratados como consultores por empresas privadas, instituciones académicas o como empleados gubernamentales. ^{[ 4 ]}

Además de su labor en el laboratorio, los científicos forenses testifican como peritos en casos penales y civiles , y pueden trabajar tanto para la fiscalía como para la defensa. Si bien técnicamente cualquier campo podría considerarse forense , ciertas secciones se han desarrollado con el tiempo para abarcar la mayoría de los casos relacionados con la ciencia forense. ^{[ 5 ]}

El término «forense» proviene del latín « forēnsis» (tercera declensión, adjetivo), que significa «de un foro, lugar de reunión». ^{[ 6 ]} La historia del término se remonta a la época romana, donde muchos procesos judiciales, como juicios y audiencias preliminares, se celebraban en el foro. Este origen es la fuente de los dos usos modernos de la palabra «forense» : como forma de prueba legal y como categoría de presentación pública. ^{[ 7 ]}

En el uso moderno, el término "forense " se utiliza a menudo en lugar de "ciencia forense".

La palabra « ciencia » deriva del latín «conocimiento» y hoy está estrechamente ligada al método científico , una forma sistemática de adquirir conocimiento. En conjunto, la ciencia forense implica el uso de métodos y procesos científicos para la resolución de delitos.

A primera vista, la inteligencia forense puede parecer una faceta incipiente de la ciencia forense, facilitada por los avances en tecnologías de la información como ordenadores, bases de datos y software de gestión de flujos de datos. Sin embargo, un análisis más profundo revela que la inteligencia forense representa una inclinación genuina y emergente entre los profesionales forenses a participar activamente en estrategias de investigación y policiales. Al hacerlo, aclara las prácticas existentes en la literatura científica, abogando por un cambio de paradigma respecto a la concepción predominante de la ciencia forense como un conglomerado de disciplinas que simplemente apoyan al sistema de justicia penal. En cambio, promueve una perspectiva que considera la ciencia forense como una disciplina que estudia el potencial informativo de las huellas —restos de la actividad delictiva—. Adoptar este cambio transformador supone un reto significativo para la educación, ya que requiere un cambio en la mentalidad de los estudiantes para que acepten los conceptos y metodologías de la inteligencia forense. ^{[ 25 ]}

Los recientes llamamientos a favor de la integración de los científicos forenses en el sistema de justicia penal, así como en las misiones policiales y de inteligencia, subrayan la necesidad de establecer iniciativas educativas y de capacitación en el campo de la inteligencia forense. Este artículo sostiene que existe una brecha perceptible entre la comprensión percibida y la real de la inteligencia forense entre los responsables de las fuerzas del orden y los gestores de ciencias forenses, y plantea que esta asimetría solo puede corregirse mediante intervenciones educativas. ^{[ 26 ]}

El principal desafío en la formación y capacitación en inteligencia forense radica en la formulación de programas que fomenten la concienciación, especialmente entre los directivos, para mitigar el riesgo de tomar decisiones subóptimas en el procesamiento de la información. Este artículo destaca dos cursos europeos recientes como ejemplos de iniciativas educativas, analizando las lecciones aprendidas y proponiendo futuras líneas de investigación.

La conclusión principal es que el mayor énfasis en la inteligencia forense tiene el potencial de revitalizar un enfoque proactivo de la ciencia forense, mejorar la eficiencia cuantificable y fomentar una mayor participación en la toma de decisiones investigativas y administrativas. Se plantea un nuevo desafío educativo para los programas universitarios de ciencias forenses en todo el mundo: un cambio de enfoque, pasando de un análisis fragmentado de rastros criminales a una solución de problemas de seguridad más integral.

Desarrollo de la ciencia forense

En la Europa del siglo XVI, los médicos militares y universitarios comenzaron a recopilar información sobre la causa y la forma de la muerte . Ambroise Paré , cirujano del ejército francés , estudió sistemáticamente los efectos de la muerte violenta en los órganos internos. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Dos cirujanos italianos , Fortunato Fidelis y Paolo Zacchia, sentaron las bases de la patología moderna al estudiar los cambios que se producían en la estructura del cuerpo como resultado de la enfermedad. ^{[ 29 ]} A finales del siglo XVIII, comenzaron a aparecer escritos sobre estos temas. Entre ellos se incluyen Un tratado sobre medicina forense y salud pública del médico francés François-Emmanuel Fodéré ^{[ 30 ]} y El sistema completo de medicina policial del experto médico alemán Johann Peter Frank . ^{[ 31 ]}

A medida que los valores racionales de la Ilustración se arraigaban cada vez más en la sociedad del siglo XVIII, la investigación criminal se convirtió en un procedimiento más racional y basado en la evidencia: se redujo el uso de la tortura para forzar confesiones y la creencia en la brujería y otros poderes ocultos dejó de influir en gran medida en las decisiones judiciales. Dos ejemplos de la ciencia forense inglesa en procesos judiciales individuales demuestran el creciente uso de la lógica y el procedimiento en las investigaciones criminales de la época. En 1784, en Lancaster , John Toms fue juzgado y condenado por el asesinato de Edward Culshaw con una pistola . Al examinar el cadáver de Culshaw, un taco de pistola (papel triturado utilizado para sujetar la pólvora y las balas en la boca del cañón) encontrado en la herida de su cabeza coincidía perfectamente con un periódico rasgado hallado en el bolsillo de Toms, lo que condujo a la condena . ^{[ 32 ]}

En Warwick , en 1816, un jornalero fue juzgado y condenado por el asesinato de una joven sirvienta. La joven había sido ahogada en un charco poco profundo y presentaba marcas de una agresión violenta. La policía encontró huellas y la impresión de un trozo de pana con un remiendo cosido en la tierra húmeda cerca del charco. También se hallaron granos de trigo y paja esparcidos. Se examinaron los pantalones de un jornalero que había estado trillando trigo en las cercanías, y coincidían exactamente con la impresión encontrada en la tierra junto al charco. ^{[ 33 ]}

Un artículo publicado en Scientific American en 1885 describe el uso de la microscopía para distinguir entre la sangre de dos personas en un caso criminal en Chicago. ^{[ 34 ]}

Toxicología

En 1773, el químico sueco Carl Wilhelm Scheele ideó un método para detectar óxido arsenioso, arsénico simple, en cadáveres . ^{[ 37 ]} En 1806, el químico alemán Valentin Ross amplió su trabajo, aprendiendo a detectar el veneno en las paredes del estómago de la víctima. ^{[ 38 ]} La toxicología, una subdisciplina de la química forense, se centra en la detección e identificación de drogas, venenos y otras sustancias tóxicas en muestras biológicas. Los toxicólogos forenses trabajan en casos de sobredosis de drogas, envenenamiento y abuso de sustancias. Su labor es fundamental para determinar si las sustancias nocivas influyeron en la muerte o el deterioro de una persona. Leer más

James Marsh fue el primero en aplicar esta nueva ciencia al arte forense. En 1832, la fiscalía lo llamó a declarar como químico en un juicio por asesinato. El acusado, John Bodle, fue acusado de envenenar a su abuelo con café con arsénico. Marsh realizó la prueba estándar mezclando una muestra sospechosa con sulfuro de hidrógeno y ácido clorhídrico . Si bien pudo detectar el arsénico como trisulfuro de arsénico amarillo , cuando se le mostró al jurado que se había deteriorado, lo que permitió la absolución del sospechoso por duda razonable. ^{[ 39 ]}

Molesto por eso, Marsh desarrolló una prueba mucho mejor. Combinó una muestra que contenía arsénico con ácido sulfúrico y zinc libre de arsénico , lo que dio como resultado gas arsina . El gas se encendió y se descompuso en arsénico metálico puro, que, al pasar sobre una superficie fría, aparecía como un depósito negro plateado. ^{[ 40 ]} La prueba, conocida formalmente como la prueba de Marsh , era tan sensible que podía detectar tan solo una quincuagésima parte de un miligramo de arsénico. Describió esta prueba por primera vez en The Edinburgh Philosophical Journal en 1836. ^{[ 41 ]}

Balística y armas de fuego

La balística es «la ciencia del movimiento de los proyectiles en vuelo». ^{[ 42 ]} En la ciencia forense, los analistas examinan los patrones que quedan en las balas y los casquillos tras ser expulsados ​​de un arma. Al dispararse, una bala presenta hendiduras y marcas únicas del cañón y la aguja percutora del arma que la expulsó. Este análisis puede ayudar a los científicos a identificar posibles marcas y modelos de armas relacionadas con un delito.

Henry Goddard, de Scotland Yard, fue pionero en el uso de la comparación de balas en 1835. Observó un defecto en la bala que mató a la víctima y pudo rastrearlo hasta el molde utilizado en el proceso de fabricación. ^{[ 43 ]}

Antropometría

El oficial de policía francés Alphonse Bertillon fue el primero en aplicar la técnica antropológica de la antropometría a la aplicación de la ley, creando así un sistema de identificación basado en mediciones físicas. Antes de eso, los criminales solo podían ser identificados por su nombre o fotografía. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Insatisfecho con los métodos ad hoc utilizados para identificar a los criminales capturados en Francia en la década de 1870, comenzó su trabajo para desarrollar un sistema confiable de antropometría para la clasificación humana. ^{[ 46 ]}

Bertillon creó muchas otras técnicas forenses , incluyendo el análisis forense de documentos , el uso de compuestos galvanoplásticos para preservar huellas dactilares , la balística y el dinamómetro , utilizado para determinar el grado de fuerza empleada en allanamientos . Si bien sus métodos principales pronto fueron reemplazados por la toma de huellas dactilares , "sus otras contribuciones, como la fotografía policial y la sistematización de la fotografía de la escena del crimen, siguen vigentes hasta el día de hoy". ^{[ 45 ]}

Huellas dactilares

Sir William Herschel fue uno de los primeros en abogar por el uso de huellas dactilares en la identificación de sospechosos de delitos. Mientras trabajaba para el Servicio Civil Indio , comenzó a utilizar huellas dactilares en documentos como medida de seguridad para prevenir el entonces generalizado rechazo de firmas en 1858. ^{[ 47 ]}

En 1877, en Hooghly (cerca de Calcuta), Herschel instituyó el uso de huellas dactilares en contratos y escrituras, y registró las huellas dactilares de los pensionistas del gobierno para evitar que los familiares cobraran el dinero tras la muerte del pensionista. ^{[ 48 ]}

En 1880, Henry Faulds , cirujano escocés en un hospital de Tokio , publicó su primer artículo sobre el tema en la revista científica Nature , donde analizaba la utilidad de las huellas dactilares para la identificación y proponía un método para registrarlas con tinta de imprenta. Estableció su primera clasificación y fue también el primero en identificar huellas dactilares dejadas en un frasco. ^{[ 49 ]} De regreso al Reino Unido en 1886, ofreció el concepto a la Policía Metropolitana de Londres, pero fue rechazado en ese momento. ^{[ 50 ]}

Faulds escribió a Charles Darwin describiendo su método, pero, demasiado anciano y enfermo para trabajar en él, Darwin le dio la información a su primo, Francis Galton , quien estaba interesado en la antropología. Inspirado por esto, Galton estudió las huellas dactilares durante diez años y publicó un modelo estadístico detallado de análisis e identificación de huellas dactilares, además de fomentar su uso en la ciencia forense en su libro Finger Prints . Había calculado que la probabilidad de un "falso positivo" (dos individuos diferentes con las mismas huellas dactilares) era de aproximadamente 1 entre 64 mil millones. ^{[ 51 ]}

Juan Vucetich , jefe de policía argentino, creó el primer método para registrar las huellas dactilares de las personas. En 1892, tras estudiar los patrones de Galton, Vucetich fundó la primera oficina de huellas dactilares del mundo. Ese mismo año, Francisca Rojas, de Necochea, fue encontrada en una casa con heridas en el cuello, mientras que sus dos hijos fueron hallados muertos con la garganta cortada. Rojas acusó a un vecino, pero a pesar de un interrogatorio brutal, este se negó a confesar los crímenes. El inspector Álvarez, colega de Vucetich, acudió al lugar y encontró una huella dactilar ensangrentada en una puerta. Al compararla con las huellas de Rojas, resultó ser idéntica a la de su pulgar derecho. Entonces, Rojas confesó el asesinato de sus hijos.

En 1897, tras la aprobación por parte del Consejo del Gobernador General de un informe de un comité que recomendaba el uso de huellas dactilares para la clasificación de antecedentes penales, se creó una Oficina de Huellas Dactilares en Calcuta ( actualmente Kolkata ), India. Azizul Haque y Hem Chandra Bose trabajaban en la Oficina Antropométrica de Calcuta, antes de que se convirtiera en la Oficina de Huellas Dactilares . Haque y Bose eran expertos indios en huellas dactilares a quienes se les atribuye el desarrollo inicial de un sistema de clasificación de huellas dactilares que, posteriormente, recibió el nombre de su supervisor, Sir Edward Richard Henry . ^{[ 52 ] [ 53 ]} El Sistema de Clasificación de Henry , ideado conjuntamente por Haque y Bose, fue aceptado en Inglaterra y Gales cuando se fundó la primera Oficina de Huellas Dactilares del Reino Unido en Scotland Yard , la sede de la Policía Metropolitana de Londres, en 1901. Posteriormente, Sir Edward Richard Henry logró mejoras en la dactiloscopia. ^{[ 54 ]}

En Estados Unidos, Henry P. DeForrest utilizó la toma de huellas dactilares en la administración pública de Nueva York en 1902, y en diciembre de 1905, el subcomisionado del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York, Joseph A. Faurot, experto en el sistema Bertillon y defensor de las huellas dactilares en la Jefatura de Policía, introdujo la toma de huellas dactilares de delincuentes en Estados Unidos. ^{[ 55 ]}

Maduración

A principios del siglo XX, la ciencia forense se había consolidado en gran medida en el ámbito de la investigación criminal. La Policía Metropolitana empleó ampliamente la investigación científica y quirúrgica durante la persecución del misterioso Jack el Destripador , quien había asesinado a varias mujeres en la década de 1880. Este caso marcó un hito en la aplicación de la ciencia forense. Grandes equipos de policías realizaron investigaciones casa por casa en todo Whitechapel. Se recogió y examinó material forense. Se identificó y localizó a los sospechosos, quienes fueron examinados con mayor detenimiento o descartados de la investigación. El trabajo policial sigue el mismo patrón hoy en día. ^{[ 59 ]} Se entrevistó a más de 2000 personas, se investigó a más de 300 y se detuvo a 80. ^{[ 60 ]}

La investigación fue llevada a cabo inicialmente por el Departamento de Investigación Criminal (CID), dirigido por el inspector detective Edmund Reid . Posteriormente, los inspectores detectives Frederick Abberline , Henry Moore y Walter Andrews fueron enviados desde la Oficina Central en Scotland Yard para colaborar. Inicialmente, se sospechó de carniceros, cirujanos y médicos debido a la forma en que se realizaron las mutilaciones. Se investigaron las coartadas de carniceros y matarifes locales, con el resultado de que fueron descartados de la investigación. ^{[ 61 ]} Algunas figuras contemporáneas pensaron que el patrón de los asesinatos indicaba que el culpable era un carnicero o arriero de ganado en uno de los barcos de ganado que navegaban entre Londres y Europa continental. Whitechapel estaba cerca de los muelles de Londres , ^{[ 62 ]} y por lo general dichos barcos atracaban los jueves o viernes y partían los sábados o domingos. ^{[ 63 ]} Se examinaron los barcos de ganado, pero las fechas de los asesinatos no coincidían con los movimientos de ningún barco en particular, y también se descartó el traslado de un tripulante entre barcos. ^{[ 64 ]}

A finales de octubre, Robert Anderson pidió al cirujano forense Thomas Bond que diera su opinión sobre el alcance de la habilidad y el conocimiento quirúrgico del asesino. ^{[ 65 ]} La opinión ofrecida por Bond sobre el carácter del "asesino de Whitechapel" es el perfil del delincuente más antiguo que se conserva . ^{[ 66 ]} La evaluación de Bond se basó en su propio examen de la víctima más extensamente mutilada y en las notas de la autopsia de los cuatro asesinatos canónicos anteriores. ^{[ 67 ]} En su opinión, el asesino debió de ser un hombre de hábitos solitarios, sujeto a "ataques periódicos de manía homicida y erótica ", y el carácter de las mutilaciones posiblemente indicaba " satiriasis ". ^{[ 67 ]} Bond también afirmó que "el impulso homicida puede haberse desarrollado a partir de un estado mental vengativo o melancólico, o que la manía religiosa puede haber sido la enfermedad original, pero no creo que ninguna de las dos hipótesis sea probable". ^{[ 67 ]}

El Manual para forenses, oficiales de policía y policías militares fue escrito por el jurista penalista austriaco Hans Gross en 1893 y generalmente se reconoce como el origen del campo de la criminalística. La obra combinó en un solo sistema campos del conocimiento que no se habían integrado previamente, como la psicología y las ciencias físicas, y que podían utilizarse con éxito contra el crimen. Gross adaptó algunos campos a las necesidades de la investigación criminal, como la fotografía de la escena del crimen . Posteriormente fundó el Instituto de Criminalística en 1912, como parte de la Facultad de Derecho de la Universidad de Graz. Este Instituto fue seguido por muchos institutos similares en todo el mundo. ^{[ 68 ]}

En 1909, Archibald Reiss fundó el Instituto de Policía Científica de la Universidad de Lausana (UNIL) , la primera escuela de ciencias forenses del mundo. El Dr. Edmond Locard , conocido como el " Sherlock Holmes de Francia ", formuló el principio básico de la ciencia forense: "Todo contacto deja una huella", conocido como el principio de intercambio de Locard . En 1910, fundó lo que pudo haber sido el primer laboratorio criminal del mundo, tras convencer al Departamento de Policía de Lyon (Francia) de que le cediera dos buhardillas y dos ayudantes. ^{[ 69 ]}

Un símbolo del nuevo prestigio de la ciencia forense y del uso del razonamiento en el trabajo detectivesco fue la popularidad del personaje ficticio Sherlock Holmes , creado por Arthur Conan Doyle a finales del siglo XIX. Sigue siendo una gran inspiración para la ciencia forense, especialmente por la forma en que su minucioso estudio de la escena del crimen proporcionaba pequeñas pistas sobre la secuencia precisa de los hechos. Holmes hizo un amplio uso de indicios como huellas de zapatos y neumáticos, así como huellas dactilares, balística y análisis de escritura , ahora conocido como examen de documentos cuestionados . ^{[ 70 ]} Dichos indicios se utilizan para poner a prueba teorías concebidas por la policía, por ejemplo, o por el propio investigador. ^{[ 71 ]} Todas las técnicas que Holmes defendía se hicieron realidad más tarde, pero en general estaban en sus inicios cuando Conan Doyle escribía. En muchos de los casos que documentó, Holmes se queja con frecuencia de la forma en que la escena del crimen ha sido contaminada por otros, especialmente por la policía, enfatizando la importancia crítica de mantener su integridad, una característica ahora bien conocida del examen de la escena del crimen. Utilizó la química analítica para el análisis de residuos de sangre , así como para el examen toxicológico y la determinación de venenos. Empleó la balística midiendo los calibres de las balas y comparándolos con el arma presuntamente utilizada en un homicidio. ^{[ 72 ]}

Figuras de finales del siglo XIX y principios del siglo XX

Hans Gross aplicó métodos científicos a las escenas del crimen y fue responsable del nacimiento de la criminalística.

Edmond Locard amplió el trabajo de Gross con su principio de intercambio , que establece que "siempre que dos objetos entran en contacto, se produce un intercambio de materiales entre ellos". Esto significa que cada contacto realizado por un delincuente deja una huella.

Alexandre Lacassagne , quien fue profesor de Locard, elaboró ​​estándares para las autopsias basándose en casos forenses reales.

Alphonse Bertillon fue un criminólogo francés y fundador de la antropometría (el estudio científico de las medidas y proporciones del cuerpo humano). Utilizó la antropometría para la identificación, argumentando que, dado que cada individuo es único, al medir aspectos de las diferencias físicas se podría crear un sistema de identificación personal. Creó el Sistema Bertillon alrededor de 1879, un método para identificar a delincuentes y ciudadanos midiendo 20 partes del cuerpo. En 1884, más de 240 reincidentes fueron capturados utilizando el Sistema Bertillon, pero este fue reemplazado en gran medida por la toma de huellas dactilares.

Joseph Thomas Walker , conocido por su trabajo en el Laboratorio Químico de la Policía Estatal de Massachusetts , por desarrollar muchas técnicas forenses modernas que publicó con frecuencia en revistas académicas y por impartir clases en el Departamento de Medicina Legal de la Universidad de Harvard .

Frances Glessner Lee , conocida como "la madre de la ciencia forense" ^{[ 73 ]} , desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la ciencia forense en Estados Unidos. Presionó para que los médicos forenses fueran reemplazados por profesionales médicos, financió la Harvard Associates in Police Science y dirigió numerosos seminarios para capacitar a los investigadores de homicidios. También creó los Nutshell Studies of Unexplained Death , intrincados dioramas de escenas del crimen utilizados para capacitar a los investigadores, que aún se utilizan en la actualidad.

Mary Louisa Willard , profesora de química en la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) desde la década de 1920 hasta principios de la de 1960, utilizó su experiencia en microscopía y análisis forense químico para ayudar en investigaciones criminales locales e internacionales.

siglo XX

Más adelante en el siglo XX, varios patólogos británicos, Mikey Rochman , Francis Camps , Sydney Smith y Keith Simpson, fueron pioneros en nuevos métodos de ciencia forense. Alec Jeffreys fue pionero en el uso del perfil de ADN en la ciencia forense en 1984. Comprendió el alcance de la huella genética, que utiliza variaciones en el código genético para identificar individuos. Desde entonces, el método se ha vuelto importante en la ciencia forense para ayudar en el trabajo de los detectives policiales, y también ha demostrado ser útil para resolver disputas de paternidad e inmigración. ^{[ 74 ]} La huella genética se utilizó por primera vez como prueba forense policial para identificar al violador y asesino de dos adolescentes, Lynda Mann y Dawn Ashworth, quienes fueron asesinadas en Narborough, Leicestershire , en 1983 y 1986 respectivamente. Colin Pitchfork fue identificado y condenado por asesinato después de que las muestras tomadas de él coincidieran con las muestras de semen tomadas de las dos chicas muertas.

La ciencia forense ha sido impulsada por una serie de organismos científicos forenses nacionales e internacionales, entre ellos la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (fundada en 1948), editora del Journal of Forensic Sciences ; ^{[ 75 ]} la Sociedad Canadiense de Ciencias Forenses (fundada en 1953), editora del Journal of the Canadian Society of Forensic Science ; la Sociedad Colegiada de Ciencias Forenses , ^{[ 76 ]} (fundada en 1959), entonces conocida como la Sociedad de Ciencias Forenses, editora de Science & Justice ; ^{[ 77 ]} la Academia Británica de Ciencias Forenses ^{[ 78 ]} (fundada en 1960), editora de Medicine, Science and the Law ; ^{[ 79 ]} la Academia Australiana de Ciencias Forenses (fundada en 1967), editora del Australian Journal of Forensic Sciences ; y la Red Europea de Institutos de Ciencias Forenses (fundada en 1995).

• La ciencia forense del arte se ocupa de los casos de autenticación de obras de arte para ayudar a investigar su autenticidad. Los métodos de autenticación se utilizan para detectar e identificar falsificaciones, imitaciones y copias de obras de arte, como por ejemplo pinturas.
• El análisis de patrones de manchas de sangre es el examen científico de los patrones de salpicaduras de sangre que se encuentran en la escena de un crimen para reconstruir los hechos del mismo.
• La ciencia forense comparativa consiste en la aplicación de técnicas de comparación visual para verificar la similitud de las pruebas físicas. Esto incluye el análisis de huellas dactilares, el análisis de marcas de herramientas y el análisis balístico.
• La informática forense se ocupa del desarrollo de algoritmos y software para ayudar en los análisis forenses.
• La criminalística es la aplicación de diversas ciencias para responder preguntas relacionadas con el examen y la comparación de pruebas biológicas , indicios , huellas dactilares (como huellas dactilares , huellas de calzado y marcas de neumáticos ), sustancias controladas , balística, análisis de armas de fuego y marcas de herramientas, y otras pruebas en investigaciones criminales. En circunstancias normales, las pruebas se procesan en un laboratorio forense.
• La informática forense consiste en la aplicación de métodos y técnicas científicas probadas para recuperar datos de soportes electrónicos/digitales. Los especialistas en informática forense trabajan tanto en el campo como en el laboratorio.
• El análisis de huellas auriculares se utiliza como método de identificación forense, similar a la toma de huellas dactilares. Una huella auricular es una reproducción bidimensional de las partes del oído externo que han estado en contacto con una superficie específica (generalmente el hélix, el antihélix, el trago y el antitrago).
• La estadística electoral es el uso de la estadística para determinar si los resultados de las elecciones son normales o anormales. También se utiliza para investigar y detectar casos de manipulación de distritos electorales (gerrymandering).
• La contabilidad forense es el estudio e interpretación de la evidencia contable, los estados financieros, a saber: balance general, estado de resultados, estado de flujos de efectivo.
• La fotografía aérea forense es el estudio e interpretación de las pruebas fotográficas aéreas.
• La antropología forense es la aplicación de la antropología física en un contexto legal, generalmente para la recuperación e identificación de restos humanos esqueletizados .
• La arqueología forense es la aplicación de una combinación de técnicas arqueológicas y ciencias forenses, generalmente en el ámbito policial.
• La astronomía forense utiliza métodos de la astronomía para determinar constelaciones celestes pasadas con fines forenses.
• La botánica forense es el estudio de la vida vegetal con el fin de obtener información sobre posibles delitos.
• La química forense es el estudio de la detección e identificación de drogas ilícitas , acelerantes utilizados en casos de incendios provocados , residuos de explosivos y de disparos .
• La dactiloscopia forense es el estudio de las huellas dactilares .
• El análisis forense de documentos, o análisis de documentos cuestionados, responde preguntas sobre un documento en disputa mediante diversos procesos y métodos científicos. Muchos análisis implican la comparación del documento cuestionado, o de partes del mismo, con un conjunto de estándares conocidos. El tipo de análisis más común se centra en la escritura a mano, mediante la cual el perito intenta dilucidar las dudas sobre la posible autoría.
• El análisis forense de ADN aprovecha la singularidad del ADN de un individuo para responder a preguntas forenses, como las pruebas de paternidad/maternidad y la localización de un sospechoso en la escena de un crimen, por ejemplo, en una investigación de violación .
• La ingeniería forense es el examen y análisis científico de estructuras y productos en relación con su fallo o la causa del daño.
• La entomología forense se ocupa del examen de insectos dentro, sobre y alrededor de restos humanos para ayudar a determinar la hora o el lugar de la muerte. También es posible determinar, mediante la entomología, si el cuerpo fue movido después del fallecimiento.
• La geología forense se ocupa de las pruebas traza en forma de suelos, minerales y petróleo.
• La geomorfología forense es el estudio de la superficie del suelo para buscar posibles ubicaciones de objetos enterrados. ^{[ 83 ]}
• La geofísica forense es la aplicación de técnicas geofísicas como el radar para detectar objetos ocultos bajo tierra ^{[ 84 ]} o bajo el agua. ^{[ 85 ]}
• El proceso de inteligencia forense comienza con la recopilación de datos y termina con la integración de los resultados en el análisis de los delitos bajo investigación. ^{[ 86 ]}
• Las entrevistas forenses se realizan utilizando la ciencia y la experiencia profesional para llevar a cabo diversas entrevistas de investigación con víctimas, testigos, sospechosos u otras fuentes, con el fin de determinar los hechos relacionados con sospechas, alegaciones o incidentes específicos, tanto en el sector público como en el privado.
• La histopatología forense es la aplicación de técnicas y exámenes histológicos a la práctica de la patología forense.
• La limnología forense es el análisis de las pruebas recogidas en escenas del crimen, en fuentes de agua dulce o en sus inmediaciones. El examen de organismos biológicos, en particular las diatomeas , puede ser útil para relacionar a los sospechosos con las víctimas.
• La lingüística forense se ocupa de cuestiones del sistema legal que requieren conocimientos lingüísticos especializados.
• La meteorología forense es un análisis específico del lugar donde se produjeron los siniestros, que analiza las condiciones meteorológicas pasadas.
• La metrología forense ^{[ 87 ] [ 88 ]} es la aplicación de la metrología para evaluar la fiabilidad de la evidencia científica obtenida a través de mediciones.
• La microbiología forense es el estudio del necrobioma .
• La enfermería forense es la aplicación de las ciencias de la enfermería a delitos abusivos, como el maltrato infantil o el abuso sexual. La clasificación de heridas y traumatismos, la recolección de fluidos corporales y el apoyo emocional son algunas de las funciones de los enfermeros forenses.
• La odontología forense es el estudio de la singularidad de la dentición, más conocida como el estudio de los dientes.
• La optometría forense es el estudio de las gafas y otros tipos de lentes relacionados con las escenas del crimen y las investigaciones criminales.
• La patología forense es un campo en el que se aplican los principios de la medicina y la patología para determinar la causa de una muerte o lesión en el contexto de una investigación legal.
• La podología forense es una aplicación del estudio de las huellas de los pies o del calzado y sus rastros para analizar la escena del crimen y establecer la identidad personal en los exámenes forenses.
• La psiquiatría forense es una rama especializada de la psiquiatría aplicada a la criminología científica y basada en ella .
• La psicología forense es el estudio de la mente de un individuo mediante métodos forenses. Generalmente, determina las circunstancias que subyacen al comportamiento de un delincuente.
• La sismología forense es el estudio de las técnicas para distinguir las señales sísmicas generadas por explosiones nucleares subterráneas de las generadas por terremotos.
• La serología forense es el estudio de los fluidos corporales. ^{[ 89 ]}
• El trabajo social forense es el estudio especializado de las teorías del trabajo social y su aplicación en entornos clínicos, de justicia penal o psiquiátricos . Los profesionales del trabajo social forense vinculados al sistema de justicia penal suelen denominarse supervisores sociales, mientras que otros utilizan indistintamente los títulos de trabajador social forense , profesional de la salud mental acreditado o profesional forense. Estos profesionales realizan evaluaciones especializadas de riesgo, planes de atención y actúan como auxiliares judiciales.
• La toxicología forense es el estudio del efecto de las drogas y los venenos en el cuerpo humano.
• El análisis forense de vídeo es el examen científico, la comparación y la evaluación de vídeos en asuntos legales.
• La informática forense de dispositivos móviles es el examen y la evaluación científica de las pruebas encontradas en teléfonos móviles, por ejemplo, el historial de llamadas y los SMS eliminados, e incluye la informática forense de tarjetas SIM.
• El análisis de indicios es el análisis y la comparación de indicios, incluidos vidrio, pintura, fibras y cabello (por ejemplo, utilizando microespectrofotometría ).
• La ciencia forense aplicada a la vida silvestre utiliza diversas disciplinas científicas para casos legales que involucran evidencia biológica no humana, con el fin de resolver delitos como la caza furtiva, el maltrato animal y el comercio de especies en peligro de extinción.

Algunas técnicas forenses, consideradas científicamente sólidas en el momento de su uso, han resultado tener posteriormente mucho menos mérito científico o ninguno. ^{[ 90 ]} Algunas de estas técnicas incluyen:

• El análisis comparativo de plomo en balas fue utilizado por el FBI durante más de cuatro décadas, comenzando con el asesinato de John F. Kennedy en 1963. La teoría era que cada lote de munición poseía una composición química tan distintiva que una bala podía rastrearse hasta un lote particular o incluso una caja específica. Estudios internos y un estudio externo de la Academia Nacional de Ciencias concluyeron que la técnica no era confiable debido a una interpretación incorrecta, y el FBI abandonó la prueba en 2005. ^{[ 91 ]}
• La odontología forense ha sido objeto de críticas: en al menos tres casos, la evidencia de marcas de mordedura se ha utilizado para condenar a personas por asesinato que posteriormente fueron liberadas gracias a la evidencia de ADN. ^{[ 92 ]} Un estudio de 1999 realizado por un miembro de la Junta Estadounidense de Odontología Forense encontró una tasa del 63 por ciento de identificaciones falsas y se cita comúnmente en noticias en línea y sitios web de teorías conspirativas. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El estudio se basó en un taller informal durante una reunión de la ABFO, que muchos miembros no consideraron un entorno científico válido. ^{[ 95 ]} La teoría es que cada persona tiene un conjunto único y distintivo de dientes, que dejan un patrón después de morder a alguien. Analizan las características dentales como el tamaño, la forma y la forma del arco. ^{[ 96 ]}
• Acceso policial a bases de datos de genealogía genética: Existen preocupaciones sobre la privacidad debido a que la policía puede acceder a datos genéticos personales que se encuentran en servicios de genealogía. ^{[ 97 ]} Las personas pueden convertirse en informantes criminales para sus propias familias o para sí mismas simplemente al participar en bases de datos de genealogía genética. El Sistema Combinado de Índice de ADN (CODIS) es una base de datos que el FBI utiliza para almacenar perfiles genéticos de todos los delincuentes, infractores y arrestados conocidos. ^{[ 97 ]} Algunas personas argumentan que las personas que utilizan bases de datos de genealogía deberían tener una expectativa de privacidad en sus datos que es o puede ser violada por las búsquedas genéticas realizadas por las fuerzas del orden. ^{[ 97 ]} Estos diferentes servicios tienen señales de advertencia sobre el posible uso de su información por parte de terceros, pero la mayoría de las personas no leen el acuerdo detenidamente. Según un estudio de Christi Guerrini, Jill Robinson, Devan Petersen y Amy McGuire, encontraron que la mayoría de las personas que participaron en la encuesta apoyan las búsquedas policiales en sitios web genéticos que identifican parientes genéticos. ^{[ 97 ]} Las personas que respondieron a la encuesta son más favorables a las actividades policiales que utilizan la genealogía genética cuando es para identificar a los delincuentes de delitos violentos, sospechosos de delitos contra niños o personas desaparecidas. Los datos de las encuestas que se proporcionaron muestran que las personas no están preocupadas por las búsquedas policiales que utilizan datos genéticos personales si están justificadas. Se encontró en este estudio que los delincuentes son desproporcionadamente de bajos ingresos y negros y la persona promedio de las pruebas genéticas es rica y blanca. Los resultados del estudio tuvieron resultados diferentes. ^{[ 97 ]} En 2016, hubo una encuesta llamada Encuesta Nacional de Victimización del Crimen (NCVS) que fue proporcionada por la Oficina de Estadísticas de Justicia de los EE. UU. En esa encuesta, se encontró que el 1.3% de las personas de 12 años o más fueron víctimas de delitos violentos, y 8.85 hogares fueron víctimas de delitos contra la propiedad. ^{[ 97 ]} Hubo algunos problemas con esta encuesta. La NCVS produce solo estimaciones anuales de victimización. La encuesta que elaboraron Christi Guerrini, Jill Robinson, Devan Petersen y Amy McGuire preguntó a los participantes sobre los incidentes de victimización ocurridos a lo largo de su vida. ^{[ 97 ]} Su encuesta tampoco restringió la participación de otros miembros de la familia a un solo hogar. ^{[ 97 ]} Alrededor del 25 % de las personas que respondieron a la encuesta dijeron tener familiares que han trabajado para las fuerzas del orden, incluidos guardias de seguridad y alguaciles. ^{[ 97 ]}A lo largo de estas encuestas, se ha constatado que existe apoyo público para que las fuerzas del orden accedan a las bases de datos de genealogía genética.

La «ciencia procesal» describe los análisis o datos desarrollados o producidos expresamente para su uso en un juicio, en contraposición a aquellos producidos en el curso de una investigación independiente. Esta distinción fue establecida por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos al evaluar la admisibilidad de los peritos. ^{[ 98 ]}

Esto utiliza pruebas demostrativas , que son pruebas creadas por abogados o asistentes legales durante la preparación del juicio .

A partir de 2025, se estima que actualmente hay 18.500 técnicos en ciencias forenses en los Estados Unidos. ^{[ 99 ]}

Los investigadores de escenas del crimen y los científicos forenses advierten que los programas de televisión populares no ofrecen una imagen realista del trabajo, a menudo distorsionando enormemente su naturaleza y exagerando la facilidad, la rapidez, la eficacia, el dramatismo, el glamour, la influencia y el nivel de comodidad de sus trabajos, que describen como mucho más mundanos, tediosos y aburridos. ^{[ 100 ] [ 101 ]}

Algunos afirman que estos programas de televisión modernos han cambiado las expectativas de las personas sobre la ciencia forense, a veces de forma poco realista, una influencia denominada " efecto CSI ". ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Además, las investigaciones sugieren que las percepciones erróneas del público sobre la ciencia forense criminal pueden crear, en la mente de un jurado , expectativas poco realistas sobre las pruebas forenses —que esperan ver antes de condenar—, sesgando implícitamente al jurado a favor del acusado. Citando el "efecto CSI", al menos un investigador ha sugerido evaluar el nivel de influencia de este tipo de programas de televisión en los jurados. ^{[ 103 ]}

Además, las investigaciones han demostrado que los medios impresos influyen positivamente en el conocimiento general y la percepción que los lectores tienen de la ciencia y la tecnología. Esto podría generar apoyo a estas disciplinas, dado el interés que despiertan en los lectores y su deseo de profundizar en el tema.

^{En algunas publicaciones [ 104 ] [ 105 ]} , incluido el New York Post , se han planteado interrogantes sobre ciertas áreas de la ciencia forense, como las pruebas dactilares y los supuestos que sustentan estas disciplinas. ^{[ 106 ]} El artículo afirmaba que «Nadie ha demostrado ni siquiera el supuesto básico: que la huella dactilar de cada persona es única». ^{[ 106 ]} El artículo también señalaba que «Ahora se están cuestionando tales supuestos, y esto podría conllevar un cambio radical en la forma en que los departamentos de policía y los fiscales utilizan la ciencia forense». ^{[ 106 ]} La profesora de derecho Jessica Gabel declaró en NOVA que la ciencia forense «carece del rigor, los estándares, los controles de calidad y los procedimientos que solemos encontrar en la ciencia». ^{[ 107 ]}

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ha revisado los fundamentos científicos del análisis de marcas de mordedura utilizado en la ciencia forense. El análisis de marcas de mordedura es una técnica forense que analiza las marcas en la piel de la víctima comparándolas con los dientes del sospechoso. ^{[ 108 ]} El NIST revisó los hallazgos del estudio de 2009 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina llevaron a cabo una investigación para abordar los problemas de confiabilidad, precisión y fiabilidad del análisis de marcas de mordedura, donde concluyeron que existe una falta de fundamento científico suficiente para respaldar los datos. ^{[ 109 ]} Sin embargo, la técnica aún es legal para usarla como evidencia en los tribunales. El NIST financió una reunión en 2019 que contó con la participación de dentistas, abogados, investigadores y otros para abordar las deficiencias en este campo. ^{[ 109 ]}

En Estados Unidos, el 25 de junio de 2009, la Corte Suprema emitió una decisión de 5 a 4 en el caso Melendez-Diaz v. Massachusetts, en la que declaró que los informes de laboratorios forenses no pueden utilizarse contra los acusados ​​en un juicio penal a menos que los analistas responsables de su elaboración presten testimonio y se sometan a un contrainterrogatorio. ^{[ 110 ]} La Corte Suprema citó el informe de las Academias Nacionales de Ciencias titulado « Fortalecimiento de la ciencia forense en Estados Unidos » ^{[ 111 ]} en su decisión. En nombre de la mayoría, el juez Antonin Scalia se refirió al informe del Consejo Nacional de Investigación al afirmar que «la evidencia forense no es inmune al riesgo de manipulación».

En Estados Unidos, otra área de la ciencia forense que ha sido cuestionada en los últimos años es la falta de leyes que exijan la acreditación de los laboratorios forenses. Algunos estados la requieren, pero otros no. Debido a esto, ^{[ 112 ] [ 113 ]} muchos laboratorios han sido sorprendidos realizando un trabajo deficiente que ha resultado en condenas o absoluciones falsas. Por ejemplo, tras una auditoría del Departamento de Policía de Houston en 2002, se descubrió que el laboratorio había fabricado pruebas que llevaron a la condena de George Rodríguez por violar a una niña de catorce años. ^{[ 114 ]} El exdirector del laboratorio, al ser consultado, afirmó que el número total de casos que podrían haber sido contaminados por un trabajo deficiente podría oscilar entre 5000 y 10 000. ^{[ 114 ]}

La base de datos del Innocence Project ^{[ 115 ]} sobre exoneraciones de ADN muestra que muchas condenas injustas contenían errores de la ciencia forense. Según el Innocence Project y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la ciencia forense ha contribuido a entre el 39% y el 46% de las condenas injustas. ^{[ 116 ]} Como indica el informe de la Academia Nacional de Ciencias Fortalecimiento de las Ciencias Forenses en los Estados Unidos , ^{[ 111 ]} parte del problema es que muchas ciencias forenses tradicionales nunca han sido validadas empíricamente; y parte del problema es que todos los examinadores están sujetos a sesgos de confirmación forense y deberían estar protegidos de la información contextual que no es relevante para el juicio que hacen.

Estudios sobre la prevalencia y frecuencia de lesiones relacionadas con la violación en función de la raza han reportado diferencias raciales al estudiar a víctimas adultas de violación, con un mayor porcentaje de víctimas blancas que sufren lesiones y/o un mayor número de lesiones que las víctimas negras. ^{[ 117 ]} Sin embargo, las técnicas actuales de examen forense pueden no ser sensibles a todas las lesiones en una gama de colores de piel. ^{[ 117 ]} Un estudio encontró que era el color de piel oscuro, no la raza, lo que se correlacionaba fuertemente con una menor prevalencia de lesiones, concluyendo por lo tanto, que los examinadores forenses de agresión sexual "pueden no ser capaces de detectar lesiones en mujeres con piel oscura con la misma facilidad que en mujeres con piel clara, lo que lleva a disparidades de salud para las mujeres con piel oscura" (Sommers et al., 2009). ^{[ 118 ]} En la práctica clínica, para pacientes con piel más oscura, un estudio recomienda que se debe prestar atención a los muslos, los labios mayores, la horquilla posterior y la fosa navicular , para que no se pasen por alto lesiones relacionadas con la violación durante un examen minucioso. ^{[ 117 ]}

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) utiliza la ciencia forense con fines humanitarios para esclarecer el destino de las personas desaparecidas tras conflictos armados, desastres o migraciones ^{[ 119 ]} , y es uno de los servicios relacionados con la reunificación familiar y la búsqueda de personas desaparecidas. Conocer el paradero de un familiar desaparecido suele facilitar el proceso de duelo y la superación personal para las familias de personas desaparecidas.

La ciencia forense es utilizada por diversas organizaciones para esclarecer el destino y el paradero de personas desaparecidas. Un ejemplo es la ONG Equipo Argentino de Antropología Forense , que trabaja para esclarecer el destino de las personas desaparecidas durante la dictadura militar de 1976-1983. La Comisión Internacional sobre Personas Desaparecidas (ICMP) utilizó la ciencia forense para encontrar personas desaparecidas, ^{[ 120 ]} por ejemplo, tras los conflictos en los Balcanes. ^{[ 121 ]}

Reconociendo el papel de la ciencia forense con fines humanitarios, así como la importancia de las investigaciones forenses para el cumplimiento de las responsabilidades del Estado en la investigación de violaciones de derechos humanos, un grupo de expertos elaboró ​​a finales de la década de 1980 un Manual de las Naciones Unidas sobre la prevención e investigación de ejecuciones extralegales, arbitrarias y sumarias, conocido como el Protocolo de Minnesota . Este documento fue revisado y republicado por la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en 2016. ^{[ 122 ]}

• Asociación de Examinadores de Armas de Fuego y Marcas de Herramientas – Organización internacional sin fines de lucro 
• Sociedad Canadiense de Identificación
• Informática forense – Rama de la ciencia forense digital 
• Ciencia del crimen : estudio de las formas de prevenir o reducir el delito. 
• Diplomacia – Estudio académico de los protocolos de los documentos (paleografía forense) 
• Epigenética en la ciencia forense : artículo de introducción 
• Embalaje de pruebas : embalaje especializado para pruebas físicas. 
• Biología forense : aplicación forense del estudio de la biología. 
• economía forense
• Identificación forense : identificación legal de objetos y materiales específicos. 
• Ingeniería de materiales forenses – Rama de la ingeniería forense 
• Fotografía forense : el arte de producir una reproducción precisa de la escena de un crimen. 
• Ingeniería forense de polímeros : estudio de fallas en productos poliméricos. 
• Elaboración de perfiles forenses : estudio de indicios en investigaciones criminales. 
• Huellas de guantes : Marcas dejadas en una superficie por un guante usado. 
• Historia de la fotografía forense
• Asociación Internacional para la Identificación
• Jurisprudencia médica – Rama de la ciencia y la medicina 
• Criminalística marítima
• Esquema de la ciencia forense : descripción general y guía temática de la ciencia forense. 
• Elaboración de perfiles (ciencia de la información) : Creación y uso de perfiles de usuario mediante análisis de datos. 
• Diagnóstico retrospectivo : práctica de identificar una enfermedad después de la muerte del paciente. 
• Serie de identificación rápida de manchas (RSID)
• Oficial de la escena del crimen : oficial que recoge pruebas forenses para la policía británica. 
• Marca de deslizamiento : Marca dejada por cualquier sólido que se mueve contra otro. 
• Programa de educación a distancia en ciencias forenses de la Universidad de Florida

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• recursos educativos forenses
• Dunning, Brian (1 de marzo de 2022). "Skeptoid #821: Ciencia (pseudo) forense" . Skeptoid . Recuperado el 15 de mayo de 2022 .