guardaparques

Un guardaparques (también conocido como guarda forestal , vigilante de parques , guarda de campo o guardabosques ) es una persona encargada de proteger y preservar los parques y las áreas protegidas , ya sean parques privados, nacionales, estatales, provinciales o locales.

Los guardaparques desempeñan una amplia gama de funciones que varían según la jurisdicción, la agencia y las necesidades específicas del parque. ^{[ 1 ]} Estas responsabilidades suelen abarcar la aplicación de la ley, la gestión de la vida silvestre y los recursos naturales, la participación y educación comunitaria, el mantenimiento de áreas recreativas y la respuesta a emergencias, incluyendo la extinción de incendios. Las tareas comunes incluyen patrullar tierras protegidas, monitorear poblaciones de vida silvestre, retirar trampas y especies invasoras, confrontar a cazadores furtivos, hacer cumplir las normas de conservación y abordar los conflictos entre humanos y vida silvestre. Muchos guardaparques tienen autoridad para hacer cumplir la ley, lo que les permite investigar infracciones, emitir citaciones y realizar arrestos. ^{[ 2 ]}

Además de sus funciones de protección y vigilancia, los guardaparques suelen desempeñarse como intérpretes y educadores. Dirigen visitas guiadas, imparten programas sobre historia natural y cultural, atienden centros de visitantes y promueven la comprensión pública de la gestión ambiental. También se encargan del mantenimiento de senderos, instalaciones e infraestructura, al tiempo que apoyan las operaciones de búsqueda y rescate y la seguridad de los visitantes ^{[ 3 ]} . Este rol requiere diversas habilidades en ecología, seguridad pública, comunicación y gestión de recursos.

Las funciones y los estándares de capacitación para los guardaparques difieren significativamente en todo el mundo y han evolucionado en respuesta a las presiones cambiantes sobre las áreas naturales y culturales, incluyendo la caza furtiva, la pérdida de hábitat, el cambio climático y el aumento del número de visitantes. ^{[ 4 ]}

En este contexto, el término "parques" puede definirse de forma amplia según algunos sistemas, e incluir bosques, reservas de vida silvestre, desiertos, playas e incluso entornos y monumentos artificiales protegidos por su importancia cultural e histórica. Los guardaparques no se limitan a trabajar en el medio natural.

En distintos países se utilizan diferentes nombres para esta profesión. En Canadá , Irlanda , el Reino Unido y muchos otros países de la Commonwealth, el término más común es «guardaparques» . La profesión abarca diversas disciplinas y especializaciones, y a menudo se exige a los guardaparques que dominen más de una.

La nomenclatura es más compleja en los Estados Unidos . El Servicio de Parques Nacionales se refiere al puesto como Guardaparques para todos los guardaparques encargados de la aplicación de la ley, la interpretación y la recaudación de tarifas. De manera similar, dentro de la Oficina de Administración de Tierras , los miembros del personal de interpretación se llaman Guardaparques, mientras que el personal encargado de la aplicación de la ley se denomina Guardaparques LE . Los Guardaparques de Distrito en el Servicio Forestal de los Estados Unidos no realizan las mismas funciones, sino que se centran en la administración/gestión de los "Distritos de Guardaparques", grandes subunidades de los Bosques Nacionales. Pocos otros puestos en el Servicio Forestal de los Estados Unidos se titulan oficialmente "Guardaparques", pero hay varios puestos que realizan un trabajo al aire libre similar o idéntico, incluidos aquellos con los títulos de Guardabosques , Técnico Forestal y Agente de la Ley . A muchos se les conoce coloquialmente como "guardaparques", como Guardaparques de Áreas Silvestres, Guardaparques de Escalada, Guardaparques de Nieve, Guardaparques Recreativos y Oficiales de Protección Forestal, aunque todos están categorizados oficialmente como Técnicos Forestales .

En la Inglaterra medieval , los guardabosques, originalmente llamados subguardabosques, eran los funcionarios de menor rango empleados para "recorrer" el campo haciendo cumplir la ley forestal impuesta por Guillermo el Conquistador para proteger el "verde y la caza". Sus funciones se limitaban originalmente a velar por el cumplimiento de la Ley Forestal en los límites, o purlieus , de los bosques reales . Por encima de ellos estaban los guardabosques en feudo (más tarde llamados guardabosques), luego los verderers y, finalmente, los jueces en Eyre. Sus funciones correspondían en algunos aspectos con las de un guardabosques a caballo . ^{[ 5 ]}

El término guardabosques parece corresponder a la palabra latina medieval regardatores que apareció en 1217 en la Carta del Bosque . Regardatores fue posteriormente traducido como guardabosques en las traducciones inglesas de la Carta. ^{[ 6 ]} Otros lo traducen como regarders . Por ejemplo, la quinta cláusula de la Carta del Bosque se traduce comúnmente: «Nuestros regarders recorrerán los bosques haciendo el regard como se hacía en el momento de la primera coronación del mencionado rey Enrique [II] nuestro abuelo, y no de otra manera». ^{[ 7 ]} Un «regard» se considera una inspección del bosque.

Las primeras cartas patentes encontradas que mencionan el término se refieren a la comisión de un guardabosques en 1341. ^{[ 8 ]} Documentos de 1455 afirman que Inglaterra tenía "todo tipo y singular de cargos de guardabosques y guardabosques de nuestros dichos bosques". ^{[ 9 ]}

Una de las primeras apariciones de la palabra "ranger" en la literatura se encuentra en el poema de Edmund Spenser , "The Shepheardes Calendar" , de 1579: "[Los lobos] no caminan mucho, como solían hacerlo, por miedo a los rangers y a la gran cacería".

El cargo de guardaparques del Gran Parque de Windsor parece haber sido creado en 1601.

Las funciones del guardaparques moderno son tan variadas y diversas como los parques donde presta sus servicios, y en los últimos años se han especializado aún más. Independientemente de las funciones habituales de cada disciplina, el objetivo de todos los guardaparques sigue siendo proteger los recursos del parque para las generaciones futuras y a sus visitantes. Este objetivo se logra gracias a la profesionalidad y, en ocasiones, a la colaboración entre las distintas divisiones. Por ejemplo, un guardaparques intérprete puede desempeñar funciones de vigilancia explicando a los visitantes las normas especiales del parque y animándolos a ser responsables con el patrimonio natural y cultural. Los guardaparques encargados de la vigilancia y otros empleados del parque pueden contribuir a la misión del guardaparques intérprete proporcionando información a los visitantes sobre los recursos e instalaciones del parque. El espíritu de trabajo en equipo para cumplir la misión de proteger los parques y a las personas se ve reforzado por el hecho de que, en muchos casos, sobre todo en el caso de los guardaparques de los Parques Nacionales de EE. UU ., todos comparten un uniforme común, independientemente de su puesto de trabajo. De manera similar, en el Servicio Forestal de los Estados Unidos , debido a la amplitud de los paisajes y al número relativamente menor de empleados, cualquier empleado que trabaje sobre el terreno (que cumpla con los requisitos de formación y antecedentes) puede ser certificado como agente de protección forestal desarmado con autoridad para emitir citaciones federales, aunque no sean agentes de la ley armados o juramentados del Servicio Forestal.

• Aplicación de la ley : Los guardaparques encargados de hacer cumplir la ley tienen poderes policiales y hacen cumplir las leyes nacionales, estatales, provinciales y/o locales, así como las regulaciones del parque. En algunos países en desarrollo, los guardaparques que patrullan las reservas naturales pueden estar fuertemente armados y funcionar como organizaciones paramilitares contra cazadores furtivos organizados o incluso guerrilleros. (Además, algunos están armados con ametralladoras para proteger a las expediciones de rinocerontes y elefantes ). ^{[ 15 ]} En muchos otros países en desarrollo, los guardaparques tienen autoridad para hacer cumplir la ley y portan armas de fuego, ya que buscan lograr el respeto por la naturaleza mediante el establecimiento de buenas relaciones con las comunidades locales y el público visitante. En las unidades del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos, los guardaparques encargados de hacer cumplir la ley son la principal agencia policial; sus servicios pueden ser aumentados por la Policía de Parques de los Estados Unidos , particularmente en las áreas metropolitanas de Washington, D.C. y San Francisco. El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos también tiene una sección de "Agentes Especiales" que llevan a cabo investigaciones criminales más complejas. Según las estadísticas del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , los guardaparques del Servicio de Parques Nacionales sufren el mayor número de agresiones con agravantes y el mayor número de homicidios de entre todos los agentes federales del orden público. ^{[ 16 ]} La ciudad de Nueva York tiene una división uniformada de guardaparques llamada Patrulla de Vigilancia de Parques de la Ciudad de Nueva York, que se encarga de patrullar los parques, piscinas y playas de la ciudad.
• Interpretación y educación : Los guardaparques ofrecen una amplia gama de servicios informativos a los visitantes. Algunos proporcionan información práctica, como indicaciones para llegar en coche, horarios de trenes, pronósticos meteorológicos, recursos para planificar viajes y mucho más. También pueden ofrecer programas interpretativos para fomentar la responsabilidad del visitante con los recursos como método de protección. La interpretación en este sentido incluye (pero no se limita a): visitas guiadas sobre la historia, la ecología o ambas del parque; presentaciones de diapositivas, charlas, demostraciones; contactos informales y recreaciones históricas. Los guardaparques también pueden dirigir programas educativos más formalizados , basados ​​en un currículo , destinados a apoyar y complementar la instrucción recibida por los estudiantes visitantes en entornos académicos tradicionales y, a menudo, diseñados para ayudar a los educadores a cumplir con estándares de instrucción nacionales y/o locales específicos. Se espera que todos los guardaparques uniformados, independientemente de sus funciones principales, sean expertos en los recursos a su cargo, ya sean naturales o culturales.
• Respuesta ante emergencias : Los guardaparques suelen estar capacitados en primeros auxilios en zonas silvestres y participan en operaciones de búsqueda y rescate para localizar a personas perdidas. Muchos parques nacionales exigen que los guardaparques mantengan la certificación como Técnicos en Emergencias Médicas o Paramédicos. Según las necesidades del parque al que estén asignados, pueden participar en rescates en altura y en aguas bravas, ser buceadores certificados y recibir capacitación especializada como pilotos o tripulantes de helicópteros.
• Lucha contra incendios : Los guardaparques suelen ser los primeros en detectar incendios forestales y a menudo están capacitados para combatirlos , incluso en incendios estructurales. También velan por el cumplimiento de las leyes y regulaciones relativas a las fogatas y otros tipos de fuego en los parques. Ante un incendio fuera de su control, los guardaparques solicitan ayuda y evacuan a las personas de la zona hasta la llegada de más bomberos.
• Despachador : Algunos guardaparques trabajan como despachadores de protección del parque, atendiendo llamadas de emergencia y coordinando por radio a guardaparques, bomberos o equipos de emergencias médicas del parque para atender dichas llamadas. Los despachadores brindan instrucciones previas a la llegada de las unidades de emergencia para ayudarlas a mantenerse con vida hasta su llegada. Coordinan la respuesta de múltiples agencias ante emergencias dentro de los límites del parque y utilizan sistemas informáticos para verificar los antecedentes penales de las personas detenidas por los guardaparques. Generalmente, los despachadores también realizan otras funciones, como recibir informes de objetos perdidos, monitorear cámaras de videovigilancia y alarmas contra incendios. Los despachadores están asignados a la División de Protección del Parque.
• Científicos e investigadores : Los guardaparques son responsables de proteger los recursos naturales o los sitios culturales en los que trabajan. Esto incluye obtener y preservar el conocimiento sobre la zona. Por ello, muchos tipos diferentes de historiadores y científicos trabajan como guardaparques. Algunos puestos científicos que suelen ocupar los guardaparques incluyen arqueólogo , diversos tipos de biólogo , ecólogo , geólogo , hidrólogo , paleontólogo , edafólogo , vulcanólogo , etc. Se espera que los guardaparques en estos puestos estudien, supervisen e informen a otros (tanto mediante publicaciones científicas revisadas por pares como internamente) sobre sus hallazgos. Estas personas contribuyen al conocimiento difundido en programas interpretativos y educativos, y proporcionan la información necesaria para que los gestores y otros profesionales protejan el recurso de manera más eficaz.

• Mantenimiento : Algunos guardaparques realizan tareas de mantenimiento periódico en la infraestructura o el equipo, como las fogatas, como parte de sus funciones, especialmente para prepararse para los cierres de invierno y las reaperturas de primavera. Los guardaparques suelen ser los primeros en descubrir actos de vandalismo o daños causados ​​por el clima en los caminos, senderos y campamentos del parque.
• Administración : En muchos casos, el personal administrativo se clasifica oficialmente como guardaparques y puede usar el uniforme distintivo de guardaparques mientras trabaja tras bambalinas para garantizar el funcionamiento continuo de los parques. Estos guardaparques pueden establecer políticas para los parques, o manejar presupuestos, computadoras y tecnología, recursos humanos u otros campos relacionados con la administración de los parques. En el caso de la gerencia, estos puestos generalmente son ocupados por personas que han ascendido desde otros puestos de campo. Estas personas suelen recibir una amplia capacitación transversal para que tengan conocimiento de todas las demás áreas y responsabilidades bajo su autoridad.
• Combatir la caza furtiva de vida silvestre : El gobierno del estado de Sabah en Malasia ha reclutado y capacitado a guardabosques locales para responder a alertas en tiempo real, realizar operaciones ad hoc, apoyar investigaciones y esfuerzos de conservación de la vida silvestre para combatir la caza furtiva, el tráfico y el comercio ilegal de vida silvestre en Sabah. ^{[ 17 ]}

La Fundación Adopt A Ranger ha calculado que, a nivel mundial, se necesitan aproximadamente 150 000 guardaparques para las áreas protegidas en países en desarrollo y en transición. No existen datos sobre cuántos guardaparques trabajan actualmente, pero probablemente menos de la mitad de las áreas protegidas en estos países cuentan con guardaparques, y las que sí los tienen presentan un déficit de al menos el 50 %. Esto significa que habría un déficit mundial de 105 000 guardaparques en los países en desarrollo y en transición.

El Dr. Kenton Miller, exdirector general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), afirmó sobre la importancia de los guardaparques: «El futuro de nuestros servicios ecosistémicos y nuestro patrimonio depende de los guardaparques. Dada la rapidez con la que cambian y aumentan los desafíos que enfrentan las áreas protegidas, nunca ha habido mayor necesidad de contar con personal bien preparado para su gestión. Los guardaparques son la columna vertebral de la administración de los parques. Están sobre el terreno. Trabajan en primera línea con científicos, visitantes y miembros de las comunidades locales». ^{[ 18 ]}

Adopt A Ranger afirma que la escasez de guardaparques es el principal factor limitante para la protección efectiva de la naturaleza en el 75% del mundo. Actualmente, ninguna organización conservacionista, país occidental ni organización internacional aborda este problema. Adopt A Ranger se creó para llamar la atención del público mundial sobre el problema más urgente que enfrenta la conservación en los países en desarrollo y en transición: las áreas protegidas sin personal de campo. Específicamente, contribuirá a resolver el problema mediante la recaudación de fondos para financiar a los guardaparques. También ayudará a los gobiernos de los países en desarrollo y en transición a evaluar las necesidades y estrategias de personal realistas. ^{[ 19 ]}

En la cultura popular, los medios infantiles, como la serie de dibujos animados del Oso Yogi ( el Guardaparques Smith ), así como el Guardaparques Woodlore de Disney y el personaje antropomórfico Guardaparques Rick de la revista del mismo nombre, han creado un estereotipo de los guardaparques estadounidenses. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Los guardaparques aparecen en Grand Theft Auto V en la forma de los guardaparques de San Andreas. ^{[ 22 ]}

• Akashinga: Los Valientes
• El hombre rinoceronte ^{[ 23 ]}
• Los susurradores de elefantes
• Somos guardianes ^{[ 24 ]}
• Virunga

Kaufman, Herbert (1960). El guardabosques: un estudio sobre el comportamiento administrativo . Johns Hopkins Press.

• Policía del parque
• Cámara trampa : para detectar qué animales están presentes en un área.
• oficial de conservación
• Ecoturismo en África
• guarda de caza
• Localizador de disparos : localización de actividad de caza (ilegal)
• Extirpación preventiva de los cuernos
• Incubación de huevos utilizando una incubadora ^{[ 25 ]}
• Erradicación de especies invasoras
• Leñador
• Retirar las reservas de marfil (quemarlas, venderlas, etc.): aumenta la seguridad de los guardaparques.
• Área protegida
• Rewilding : reintroducción de especies nativas perdidas (especialmente especies clave y depredadores) en un área
• criaderos de tortugas marinas
• La delgada línea verde

• "ESTÁNDAR DE CLASIFICACIÓN DE PUESTOS PARA LA SERIE DE GUARDAPARQUES, GS-0025 ( también "TS-75")" (PDF) . Washington, DC: Oficina de Gestión de Personal de los Estados Unidos. Noviembre de 1985. Consultado el 2 de abril de 2009 .

• Uso de equipos de audio para detectar actividades de tala ilegal. Archivado el 24/09/2022 en Wayback Machine.