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Articulo de referencia

elefante de bosque africano

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El elefante africano de bosque ( Loxodonta cyclotis ) es una especie de elefante originaria de los bosques tropicales húmedos de África Occidental y la cuenca del Congo . Fue descrito por primera vez en 1900. Con una altura media a la cruz de 2,16 m (7 pies 1 pulgada) , es el más pequeño de los tres tipos de elefantes vivos. Ambos sexos poseen colmillos rectos que apuntan hacia abajo y que comienzan a crecer entre los 1 y los 3 años de edad.   

El elefante africano de bosque vive en grupos familiares muy sociables de hasta 20 individuos, compuestos por hembras adultas, sus hijas e hijos. Cuando los machos jóvenes alcanzan la madurez sexual, se separan del grupo familiar y forman grupos de solteros durante un breve periodo, aunque suelen permanecer solos. Los machos adultos solo se asocian con los grupos familiares durante la época de apareamiento.

El elefante africano de bosque se alimenta de hojas, semillas, frutos y corteza de árboles de al menos 96 especies de plantas. Dado que dispersa semillas parcialmente digeridas a una distancia de al menos 5 km (3,1 millas) a través de sus excrementos, contribuye significativamente a mantener la diversidad y la estructura de los bosques guineanos de África Occidental y las selvas tropicales del Congo .  

Durante el siglo XX, la caza excesiva provocó una drástica disminución de la población de elefantes de bosque africanos, y en 2013 se estimaba que quedaban menos de 30 000 ejemplares. Se encuentra amenazado por la pérdida y fragmentación de su hábitat, así como por la caza furtiva . El estado de conservación de las poblaciones varía según los países donde habita. Desde 2021, figura como En Peligro Crítico en la Lista Roja de la UICN .

Taxonomía

Elephas ( Loxodonta ) cyclotis fue el nombre científico propuesto por Paul Matschie en 1900, quien describió los cráneos de un espécimen hembra y uno macho recolectados en el río Sanaga, en el sur de Camerún . [ 3 ]

Filogenia y evolución

Durante mucho tiempo se consideró que el elefante de bosque africano era una subespecie del elefante africano, junto con el elefante de sabana africano . Los análisis morfológicos y de ADN demostraron que son dos especies distintas . [ 4 ] [ 5 ]

El estatus taxonómico del elefante pigmeo africano ( Loxodonta pumilio ) fue incierto durante mucho tiempo. El análisis filogenético del genoma mitocondrial de nueve especímenes de colecciones de museos indica que se trata de un elefante de bosque africano cuyo tamaño reducido o madurez temprana se debe a las condiciones ambientales. [ 6 ]

La filogenia muestra la relación entre los elefántidos vivos y extintos, evidenciando la hibridación entre los elefantes de bosque africanos y Palaeoloxodon , representado por el elefante de colmillos rectos ( Palaeoloxodon antiquus ), lo que resultó en un flujo genético introgresivo de los elefantes de bosque africanos hacia Palaeoloxodon.

El análisis filogenético del ADN nuclear de elefantes africanos de bosque y sabana, elefantes asiáticos , mamuts lanudos y mastodontes americanos reveló que el elefante africano de bosque y el elefante africano de sabana son dos especies distintas que divergieron genéticamente hace al menos 1,9 millones de años. Por lo tanto, se consideran especies distintas. [ 7 ] A pesar de la evidencia de hibridación entre las dos especies donde sus rangos se superponen, parece haber habido poco flujo genético entre ellas desde su divergencia inicial, [ 8 ] aunque un estudio de 2026 encontró que hubo un flujo genético reciente detectable entre elefantes africanos de bosque y sabana en los últimos 200 años y muchos elefantes de sabana modernos tienen niveles traza de ascendencia de elefante de bosque. [ 9 ]

El análisis del ADN antiguo del elefante europeo de colmillos rectos extinto ( Palaeoloxodon antiquus ) indica que los miembros del género de elefantes extintos Palaeoloxodon se hibridaron con elefantes de bosque africanos, lo que resultó en un flujo introgresivo sustancial de material genético de elefante de bosque africano en Palaeoloxodon debido al retrocruzamiento , con más de 1/3 del genoma nuclear , así como la totalidad del genoma mitocondrial del elefante de colmillos rectos derivados del de los elefantes de bosque africanos, con la contribución genómica más estrechamente relacionada con las poblaciones modernas de elefante de bosque de África Occidental que con otras poblaciones. [ 8 ] Palaeoloxodon portaba múltiples linajes mitocondriales separados derivados de elefantes de bosque que habían reemplazado por completo el linaje mitocondrial original de Palaeoloxodon , que se encontraban entre los elefantes europeos de colmillos rectos, Palaeoloxodon chino y Palaeoloxodon naumanni japonés , lo que indica que esta ascendencia estaba muy extendida en las poblaciones de Palaeoloxodon euroasiático . [ 10 ] [ 11 ] Se sugiere que esta hibridación ocurrió hace aproximadamente 1 millón de años, poco antes de que Palaeoloxodon abandonara África. [ 11 ]

Descripción

Cráneos de elefante africano de sabana (izquierda) y elefante africano de bosque (derecha)

El elefante de bosque africano es considerablemente más pequeño que el elefante de sabana africano, aunque el tamaño de la especie ha sido objeto de estimaciones contradictorias. Un estudio de 2000 sugirió que los machos de la especie alcanzan una altura a la cruz de 2,4–3 m (7,9–9,8 pies) y pesan 4–7 t (4,4–7,7 toneladas cortas) , mientras que las hembras tenían aproximadamente 1,8–2,4 m (5,9–7,9 pies) de altura a la cruz y 2–4 t (2,2–4,4 toneladas cortas) . [ 4 ] Sin embargo, un estudio de 2003 sobre elefantes de bosque en una reserva en Gabón no encontró ningún elefante más alto que 2,16 m (7,1 pies) . [ 12 ] Un estudio de 2015 sugirió alternativamente que los elefantes de bosque africanos machos completamente desarrollados en óptimas condiciones tenían en promedio solo 2,2 m (7,2 pies) de altura y 2 t (2,2 toneladas cortas) de peso, y los individuos más grandes (que representan menos de 1 en 100.000 como proporción de la población total) no eran más grandes de 2,75 m (9,0 pies) de altura y 3,5 t (3,9 toneladas cortas) de peso. [ 13 ]              

El elefante de bosque africano tiene la piel gris, que se torna amarilla o rojiza después de revolcarse . Está escasamente cubierto de pelo negro y grueso, de 20 a 200 mm (0,8 a 8 pulgadas) de largo alrededor de la punta de la cola. La longitud de la cola varía entre individuos, desde la mitad de la altura de la grupa hasta casi tocar el suelo. Tiene cinco uñas en las patas delanteras y cuatro en las traseras. [ 14 ] Su espalda es casi recta. [ 4 ] Sus orejas ovaladas tienen pequeñas puntas elípticas, [ 3 ] y la punta de la trompa tiene dos apéndices digitiformes. [ 15 ]  

Los colmillos del elefante africano de bosque son rectos y apuntan hacia abajo, [ 4 ] y están presentes tanto en machos como en hembras. [ 15 ] El elefante africano de bosque tiene colmillos rosados, que son más delgados y duros que los del elefante africano de sabana. La longitud y el diámetro varían entre individuos. [ 14 ] Los colmillos de los machos crecen durante toda la vida, mientras que los de las hembras dejan de crecer al alcanzar la madurez sexual. [ 4 ] Los colmillos se utilizan para abrirse paso a través de la densa maleza de su hábitat. [ 16 ] El colmillo más grande registrado para la especie mide 2,41 m (7,9 pies) de largo y pesa 60 kg (130 lb) . Se ha registrado un colmillo aún mayor, de 2,96 m (9,7 pies) de largo y 70 kg (150 lb) , pero este podría pertenecer a un híbrido de elefante de bosque y de sabana. El tamaño promedio de los colmillos es incierto debido a que históricamente las mediciones se agrupaban con las de los elefantes de sabana africanos, pero basándose en los tamaños de los colmillos más grandes conocidos, puede estar en la región de 1,6–2 m (5,2–6,6 pies) y 25–30 kg (55–66 lb) . [ 17 ]            

Distribución y hábitat

Una familia de elefantes de bosque africanos en los humedales de la Reserva Especial de Dzanga-Sangha, República Centroafricana.

Las poblaciones del elefante de bosque africano en África Central se distribuyen en grandes extensiones contiguas de selva tropical desde Camerún hasta la República Democrática del Congo , [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] con la mayor población estable en Gabón , [ 21 ] donde el hábitat adecuado cubre el 90% del país. [ 22 ]

También se distribuyen en los bosques húmedos perennifolios de hoja caduca de la Alta Guinea en Costa de Marfil y Ghana , en África Occidental . [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]

En 2015, se avistó un grupo de entre 10 y 25 elefantes de bosque africanos en la escarpa al este de Luanda, en el bosque de Kambondo. [ 26 ] [ 27 ]

No obstante, se estimó que la población de elefantes de bosque africanos en África Central había disminuido en aproximadamente un 86 % (en los 31 años anteriores a 2021) debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. En lugares como Camerún, la República Democrática del Congo, la República del Congo y la República Centroafricana , muchas áreas de hábitat forestal adecuado se han reducido tras años de guerra y conflictos humanos. [ 22 ] En 2021, se estimaba que en Gabón vivían 95 000 elefantes de bosque. Antes de esto, la población se había estimado entre 50 000 y 60 000 individuos. [ 22 ]

Comportamiento y ecología

Elefantes africanos de bosque en un abrevadero
Grupo de elefantes de bosque africanos excavando en un bebedero de minerales.
Una hembra con su cría bebiendo de un manantial.

El elefante de bosque africano vive en grupos familiares. Los grupos observados en la selva tropical del Parque Nacional Lopé de Gabón entre 1984 y 1991 estaban compuestos por entre tres y ocho individuos. [ 28 ] Se observaron grupos de hasta 20 individuos en el Complejo de Áreas Protegidas Dzanga-Sangha , compuestos por hembras adultas, sus hijas y sus hijos subadultos. Los miembros de la familia cuidan juntos a las crías, lo que se denomina alomadre . Una vez que los machos jóvenes alcanzan la madurez sexual , se separan del grupo familiar y forman grupos de solteros sueltos durante unos días, pero generalmente permanecen solos. Los machos adultos se asocian con los grupos familiares solo durante la temporada de apareamiento. Los grupos familiares viajan aproximadamente 7,8 km (4,8 mi) por día y se mueven en un área de hogar de hasta 2000 km 2 (770 mi sq ) . [ 14 ] Su movimiento estacional está relacionado con la disponibilidad de frutos maduros en las selvas tropicales primarias . [ 29 ] Utilizan una compleja red de senderos permanentes que atraviesan arboledas frutales y conectan claros del bosque con depósitos de minerales . [ 30 ] Estos senderos son reutilizados por humanos y otros animales. [ 31 ]     

En el Parque Nacional Odzala-Kokoua , se observó que los grupos se reunían con frecuencia en claros del bosque, lo que indica una sociedad de fisión-fusión . Permanecían más tiempo cuando también había otros grupos presentes. Los grupos más pequeños se unían a los grupos grandes, y los toros se unían a las unidades familiares. [ 32 ]

Dieta

El elefante de bosque africano se alimenta de corteza, hojas y frutas.

El elefante de bosque africano es herbívoro . Los elefantes observados en el Parque Nacional Lopé se alimentaban principalmente de corteza y hojas de árboles , y al menos 72 frutas diferentes . [ 28 ] Para complementar su dieta con minerales , se congregan en pozos de agua ricos en minerales y depósitos de minerales. [ 33 ] [ 34 ]

Los montones de estiércol de elefante recogidos en el Parque Nacional Kahuzi-Biéga contenían semillas y restos de frutos de Omphalocarpum mortehanii , junglesop ( Anonidium mannii ), Antrocaryon nannanii , Klainedoxa gabonensis , Treculia africana , Tetrapleura tetraptera , Uapaca guineensis , Autranella congolensis , Gambeya africana y G. lacourtiana , Mammea africana , Cissus dinklagei y Grewia midlbrandii . [ 35 ] Los montones de estiércol recogidos en una selva tropical de tierras bajas en el norte de la República del Congo contenían semillas de al menos 96 especies de plantas, con un mínimo de 30 semillas intactas y hasta 1102 semillas grandes de más de 1 cm (0,39 pulgadas) en un solo montón. Según el análisis de 855 montones de estiércol, se ha estimado que los elefantes de bosque africanos dispersan diariamente un promedio de 346 semillas grandes por cada 1 km² ( 0,39 millas cuadradas ) de al menos 73 especies de árboles; transportan aproximadamente un tercio de las semillas grandes a más de 5 km (3,1 millas) . [ 36 ]       

Las semillas que pasan por el intestino del elefante germinan más rápido. El elefante africano de bosque es uno de los dispersores de semillas más eficaces en los trópicos y se le ha denominado el "megajardinero del bosque" debido a su importante papel en el mantenimiento de la diversidad vegetal. [ 37 ] En la Cuvette Centrale , 14 de las 18 especies de árboles de megafauna dependen de la dispersión de semillas por parte de los elefantes africanos de bosque, incluyendo el mango silvestre ( Irvingia gabonensis ), Parinari excelsa y Tridesmostemon omphalocarpoides . Estas 14 especies no pueden sobrevivir sin los elefantes. [ 38 ] Los elefantes africanos de bosque proporcionan servicios ecológicos que mantienen la composición y estructura de los bosques de África Central. [ 39 ]

Comunicación

La vocalización es un rasgo encontrado entre L. cyclotis con estudios que enfatizan la importancia en la estructura acústica y sus dinámicas sociales. [ 40 ] Los patrones de vocalización se pueden clasificar en tres tipos principales: rugido simple, banda ancha simple y combinatorio. [ 40 ] Los rugidos son llamadas tonales de baja frecuencia, mientras que la banda ancha son llamadas que carecen de estructuras armónicas claras, parecidas a ladridos y rugidos. [ 40 ] [ 41 ] La utilización de rugidos y llamadas de banda ancha en llamadas combinatorias puede involucrar elementos acústicos distintos, formando llamadas de múltiples elementos, que combinan elementos sin significado para generar llamadas significativas específicas del contexto. [ 42 ] [ 43 ] El elefante de bosque africano también exhibe una distribución más equilibrada de tipos de llamadas combinatorias en comparación con otras especies de elefantes. [ 44 ] A pesar de tener una estructura social más simple, L. cyclotis puede mostrar un repertorio comparable de combinaciones de llamadas de rugido-rugido que L. africana . [ 45 ] Los patrones de comunicación varían según la edad y el sexo, y los machos adultos suelen producir más llamadas combinatorias que las hembras adultas. [ 46 ] Además, ciertos eventos pueden provocar un cambio de comportamiento, como lo demuestran los niveles reducidos de vocalizaciones en respuesta a los sonidos de disparos relacionados con la caza furtiva. [ 47 ]

Para estos mamíferos, el oído y el olfato son los sentidos más importantes, ya que no tienen buena vista. Pueden reconocer y oír vibraciones a través del suelo y detectar fuentes de alimento con su olfato. Los elefantes también son una especie arrítmica, lo que significa que tienen la capacidad de ver igual de bien con poca luz que a plena luz del día. Esto es posible porque la retina de sus ojos se ajusta casi tan rápido como la luz. [ 48 ]

Reproducción

Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y los 12 años, dependiendo de la densidad de población y la disponibilidad de nutrientes. En promedio, comienzan a reproducirse a los 23 años y dan a luz cada 5 o 6 años. Como resultado, la tasa de natalidad es menor que la de las especies de matorral, que comienzan a reproducirse a los 12 años y tienen una cría cada 3 o 4 años. [ 49 ]

Las crías de elefante pesan alrededor de 105 kg (232 lb) al nacer. Casi de inmediato, pueden ponerse de pie y moverse, lo que permite a la madre deambular y buscar alimento, algo esencial para reducir la depredación. La cría mama con la boca mientras mantiene la trompa sobre la cabeza. Sus colmillos no aparecen hasta aproximadamente los 16 meses y las crías no se destetan hasta que tienen entre 4 y 5 años. Para entonces, sus colmillos miden alrededor de 14 cm (5,5 pulgadas) de largo y comienzan a dificultar la lactancia . [ 50 ]    

Los elefantes de bosque africanos tienen una esperanza de vida de entre 60 y 70 años y maduran lentamente, llegando a la pubertad en su adolescencia temprana. [ 51 ] Los machos generalmente pasan la pubertad en el siguiente año o dos después de las hembras. Entre los 15 y los 25 años, los machos experimentan el " musth ", que es un estado hormonal que experimentan marcado por una mayor agresividad. El macho secreta líquido de la glándula temporal entre su oreja y su ojo durante este tiempo. Los machos más jóvenes suelen experimentar el musth por un período más corto de tiempo, mientras que los machos mayores lo hacen por un tiempo más prolongado. Cuando están en musth, los machos tienen una marcha más erguida con la cabeza alta y los colmillos hacia adentro, pueden frotar sus cabezas contra árboles o arbustos para esparcir el olor del musth, e incluso pueden aletear sus orejas, acompañado de un gruñido de musth, para que su olor pueda ser soplado hacia otros elefantes. Otro comportamiento asociado con el musth es la micción. Los machos permiten que su orina salga lentamente y rocíe el interior de sus patas traseras. Todos estos comportamientos sirven para indicar a las hembras receptivas y a los toros competidores que se encuentran en estado de celo. Los toros solo regresan a la manada para reproducirse o socializar; no brindan cuidado parental a sus crías, sino que desempeñan un papel paternal con los toros más jóvenes para demostrar su dominio. [ 52 ]

Las hembras son poliéstricas , lo que significa que pueden concebir varias veces al año, razón por la cual no parecen tener una temporada de reproducción definida. Sin embargo, sí se observa un pico de concepciones durante las dos estaciones lluviosas del año. Generalmente, la hembra concibe después de dos o tres apareamientos. Aunque la hembra tiene suficiente espacio en su útero para gemelos, estos son poco frecuentes. La gestación dura 22 meses. Basándose en las tasas de madurez, fertilidad y gestación, los elefantes de bosque africanos tienen la capacidad de aumentar su población en un 5 % anualmente en condiciones ideales. [ 53 ]

Caza tradicional

Los elefantes de bosque africanos son cazados por diversos grupos de cazadores-recolectores en la cuenca del Congo, incluidos los pigmeos Mbuti , entre otros. Se desconoce cuánto tiempo lleva practicándose la caza activa de elefantes en la región, y es posible que haya comenzado como respuesta a la demanda de marfil a partir del siglo XIX o incluso antes. [ 54 ]

Tradicionalmente, los elefantes se cazan con lanzas , generalmente apuñalándolas en la parte inferior del abdomen (como hacen los Mbuti) o en las rodillas, ambas técnicas eficaces para inmovilizar al animal. El antropólogo Mitsuo Ichikawa observó la caza de elefantes por parte de los pigmeos Mbuti durante su trabajo de campo en las décadas de 1970 y 1980, cuando los Mbuti utilizaban lanzas con puntas metálicas (aunque informes anteriores sugieren que antes de esto usaban lanzas de madera, que podrían haber sido menos eficaces para perforar la piel de los elefantes). Según observó Ichikawa, la caza de elefantes por parte de los pigmeos Mbuti involucraba grupos de cazadores, tanto pequeños como grandes, liderados por al menos un cazador experimentado llamado mtuma. Antes de que comenzara la caza, la comunidad realizaba rituales de canto y danza para asegurar el éxito de la misma. Estos cazadores solían adentrarse en el bosque sin comida, subsistiendo a base de miel silvestre y vegetales, untándose con barro, excremento de elefante y carbón vegetal elaborado con ciertas plantas para disimular su olor ante los elefantes. Una vez detectados los rastros de un elefante, lo seguían cuidadosamente antes de acercarse a él a sotavento y apuñalarlo. Por lo general, transcurrían desde varias horas hasta varios días desde la primera puñalada hasta la muerte del elefante. [ 54 ]

Muchas cacerías fracasaron debido a que los elefantes detectaban a los cazadores antes de ser apuñalados y huían. La investigación de campo de Ichikawa reveló que solo una de cada seis cacerías de elefantes Mbuti tuvo éxito en un período de seis meses, lo que corresponde a entre 60 y 70 días de tiempo total de caza. Esto significa que, a pesar de la gran cantidad de carne que proporcionaba cada elefante, no les brindaba una subsistencia confiable, por lo que los Mbuti dependían de la caza de animales más pequeños. Tras la muerte del animal, los cazadores Mbuti regresaban a sus hogares, y toda la comunidad se reunía para desmembrar el cadáver del elefante. La carne se distribuía equitativamente entre la comunidad, con la excepción de algunas partes del cuerpo que se reservaban para ciertos miembros. El festín con los restos del animal duraba varios días. La caza de elefantes era una actividad peligrosa que solía causar la muerte de los cazadores. [ 54 ]

Amenazas

Ambas especies de elefantes africanos se ven amenazadas principalmente por la pérdida y fragmentación de su hábitat tras la conversión de bosques en plantaciones de cultivos no madereros , la ganadería y la construcción de zonas urbanas e industriales. Como consecuencia, el conflicto entre humanos y elefantes ha aumentado. La caza furtiva de marfil y carne de animales silvestres representa una amenaza significativa en África Central. [ 1 ] Debido a un repunte en la caza furtiva, el elefante de bosque africano fue declarado en peligro crítico de extinción por la UICN en 2021, tras constatar que su población había disminuido en más del 80 % en tres generaciones.

Los disturbios civiles, la invasión humana y la fragmentación del hábitat dejan a algunos elefantes confinados a pequeños parches de bosque sin suficiente alimento. En enero de 2014, el Fondo Internacional para el Bienestar Animal emprendió un proyecto de reubicación a petición del gobierno de Costa de Marfil , trasladando cuatro elefantes de Daloa al Parque Nacional de Assagny . [ 55 ]

Caza furtiva

Tridom es un punto crítico para la caza furtiva de elefantes de bosque africanos.

El análisis genético del marfil confiscado mostró que 328 colmillos de elefantes de bosque africanos incautados en Filipinas entre 1996 y 2005 provenían del este de la República Democrática del Congo; 2871 colmillos incautados en Hong Kong entre 2006 y 2013 provenían de Tridom, el complejo de áreas protegidas trinacionales Dja - Odzala - Minkébé y la adyacente Reserva Dzanga Sangha en la República Centroafricana. Lo mismo ocurrió con el marfil parcialmente trabajado confiscado entre 2013 y 2014 en almacenes de Togo, que comprendía 4555 kg (5,021 toneladas cortas) de colmillos. [ 56 ] El marfil duro del elefante de bosque africano permite un tallado más elaborado y alcanza un precio más alto en el mercado negro . Esta preferencia es evidente en Japón, donde el marfil duro ha monopolizado casi el comercio durante algún tiempo. El bachi de primera calidad , un instrumento de cuerda tradicional japonés , se fabrica exclusivamente con colmillos de elefante africano. En las impenetrables y a menudo intransitables extensiones de las selvas tropicales de la cuenca del Congo, la caza furtiva es extremadamente difícil de detectar y rastrear. Los niveles de extracción se estiman, en su mayor parte, a partir de las incautaciones de marfil. Es muy probable que los bosques de África Central, escasamente poblados y desprotegidos, resulten cada vez más atractivos para las bandas organizadas de cazadores furtivos. [ 57 ] 

A finales del siglo XX, los trabajadores de la conservación establecieron un sistema de identificación de ADN para rastrear el origen del marfil obtenido ilegalmente. Debido a la caza furtiva para satisfacer la alta demanda de marfil, la población de elefantes de bosque africanos se acercó a niveles críticos en la década de 1990 y principios de la de 2000. [ 58 ] [ 59 ] Durante varias décadas, se estima que los números han disminuido de aproximadamente 700 000 a menos de 100 000, con aproximadamente la mitad de la población restante en Gabón. [ 60 ] En mayo de 2013, cazadores furtivos sudaneses mataron a 26 elefantes en el sitio del Patrimonio Mundial de Dzanga Bai en la República Centroafricana . [ 61 ] [ 62 ] Tras la masacre, se proporcionaron equipos de comunicaciones, cámaras de video y capacitación adicional a los guardaparques para mejorar la protección del sitio. [ 63 ] Desde mediados de abril hasta mediados de junio de 2014, los cazadores furtivos mataron a 68 elefantes en el Parque Nacional de Garamba , incluyendo crías sin colmillos. [ 64 ]

A petición del presidente Ali Bongo Ondimba , doce soldados británicos viajaron a Gabón en 2015 para ayudar en el entrenamiento de los guardaparques tras la caza furtiva de muchos elefantes en el Parque Nacional Minkebe . [ 65 ]

El 19 de agosto de 2020, Guyvanho , un cazador furtivo que mató a más de 500 elefantes africanos de bosque en el Parque Nacional Nouabalé-Ndoki , fue condenado a 30 años de prisión por cargos de caza furtiva y otros delitos. Guyvanho fue el primer cazador furtivo en ser juzgado penalmente en la República del Congo y tiene la condena de prisión más larga impuesta a un cazador furtivo en dicho país. [ 66 ] [ 67 ]

Comercio de carne de animales silvestres

No es solo el marfil lo que impulsa la caza furtiva de elefantes de bosque africanos. La matanza para obtener carne de animales silvestres en África Central se ha convertido en un negocio internacional en las últimas décadas, con mercados que llegan hasta Nueva York y otras ciudades importantes de Estados Unidos, y la industria sigue en auge. Este mercado ilegal representa la mayor amenaza no solo para los elefantes de bosque, donde los cazadores pueden atacar elefantes de todas las edades, incluidas las crías, sino también para todas las especies más grandes de los bosques. Existen medidas que se pueden tomar para reducir el incentivo para abastecer el mercado de carne de animales silvestres. Los mercados regionales y el comercio internacional requieren el transporte de grandes cantidades de carne animal, lo que a su vez requiere el uso de vehículos. La instalación de puestos de control en las principales carreteras y vías férreas puede ayudar a interrumpir las redes comerciales. [ 57 ] En 2006, se estimó que 410 elefantes de bosque africanos eran asesinados anualmente en los bosques costeros de Cross-Sanaga-Bioko . [ 68 ]

Conservación

En 1986, se creó la Base de Datos del Elefante Africano con el objetivo de monitorear el estado de las poblaciones de elefantes africanos. Esta base de datos incluye resultados de censos aéreos, recuentos de excrementos, entrevistas con la población local y datos sobre la caza furtiva. [ 69 ]

Ambas especies de elefantes africanos figuran en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres ( CITES ) desde 1989. Esta inclusión prohibió el comercio internacional de elefantes africanos salvajes, sus partes y derivados por parte de los países firmantes del acuerdo CITES. Las poblaciones de Botsuana, Namibia y Zimbabue se incluyeron en el Apéndice II de la CITES en 1997, al igual que la población de Sudáfrica en 2000. [ 1 ] La caza de elefantes está prohibida en la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Gabón, Costa de Marfil y Senegal. [ 70 ]

Se estima que los elefantes de bosque africanos constituyen hasta un tercio de la población de elefantes del continente, pero han sido poco estudiados debido a la dificultad de observarlos a través de la densa vegetación que conforma su hábitat. [ 71 ] La termografía ha facilitado la observación de la especie, lo que ha permitido obtener más información sobre su ecología, número y comportamiento, incluyendo sus interacciones con otros elefantes y otras especies. Los científicos han aprendido más sobre cómo los elefantes, que tienen una visión nocturna deficiente, se desenvuelven en su entorno utilizando únicamente sus sentidos del oído y del olfato. También parecían ser mucho más activos sexualmente durante la noche que durante el día, lo cual fue inesperado. [ 53 ]

Las investigaciones realizadas en la selva tropical han demostrado que los elefantes de bosque africanos pueden aumentar significativamente la absorción de carbono del bosque, lo que convierte la conservación en una forma de contribuir al almacenamiento de carbono . [ 72 ]

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Gobush, KS; Edwards, CTT; Maisels, F.; Wittemyer, G.; Balfour, D.; Taylor, RD (2021) [versión de erratas de la evaluación de 2021]. " Loxodonta cyclotis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2021 e.T181007989A204404464. doi : 10.2305/IUCN.UK.2021-1.RLTS.T181007989A204404464.en .
  2. 1 2 Shoshani, J. (2005). " Loxodonta cyclotis " . En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3.ª ed.). Johns Hopkins University Press. pág. 91. ISBN   978-0-8018-8221-0OCLC 62265494​​ 
  3. ^ Matschie , P. (1900). "Geographische Abarten des Afrikanischen Elefanten" [ Variedades geográficas del elefante africano ] . Sitzungsberichte der Gesellschaft Naturforschender Freunde zu Berlin [ Actas de la Sociedad de Amigos de las Ciencias Naturales de Berlín ] (en alemán). 3 . Sociedad de Amigos de las Ciencias Naturales de Berlín : 189-197 .
  4. 1 2 3 4 5 Grubb, P. ; Groves, CP ; Dudley, JP & Shoshani, J. (2000). "Los elefantes africanos vivos pertenecen a dos especies: Loxodonta africana (Blumenbach, 1797) y Loxodonta cyclotis (Matschie, 1900)" . Elephant . 2 (4) elephant.eP1140. Elephant Interest Group : 1– 4. doi : 10.22237/elephant/1521732169 .
  5. ↑ Roca, AL; Georgiadis, N.; Pecon-Slattery, J. y O'Brien, SJ (2001). "Evidencia genética de dos especies de elefantes en África" . Science . 293 ( 5534): 1473– 1477. Bibcode : 2001Sci...293.1473R . doi : 10.1126/science.1059936 . PMID 11520983. S2CID 38285623 .  
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