Fórmula 18

La clase Formula 18 ( F18 ) es una clase de catamarán deportivo de diseño de fórmula, sin foils y de desarrollo restringido . ^{[ 1 ]} Se creó a principios de la década de 1990 y creció rápidamente, obteniendo el reconocimiento de la World Sailing , con grandes flotas de competición en todo el mundo.

El objetivo de esta clase es ofrecer regatas justas en catamaranes de 18 pies.

La clase F18 es una clase de "regla de caja ^{[ 2 ]} ", lo que significa que cualquier embarcación que cumpla con el conjunto limitado de especificaciones generales de diseño puede participar en todas las regatas F18. Esto ha llevado a que numerosos constructores aficionados y profesionales diseñen sus propias embarcaciones F18 y compitan con ellas en esta clase. Sin embargo, son los diseños F18 de producción en serie los que han dominado la parte alta de la clasificación. La presencia de múltiples constructores de embarcaciones y fabricantes de velas en la clase estimula la innovación y ayuda a limitar los costos para los regatistas.

La normativa F18 permite un desarrollo limitado, logrando un equilibrio entre mantener la clase a la vanguardia del diseño de multicascos y preservar el capital invertido en la flota. Desde su introducción, el F18 ha experimentado una evolución constante tanto en la forma del casco como de las velas, lo que ha conllevado una mejora notable en su rendimiento, tanto en maniobrabilidad como en velocidad. La última innovación adoptada fue la introducción de la vela mayor tipo "decksweeper" en el Campeonato Mundial de 2017. Con tripulaciones experimentadas, los F18 pueden alcanzar velocidades superiores a los 13 nudos contra el viento y a los 20 nudos a favor del viento.

El peso relativamente elevado de la embarcación facilita una construcción robusta y limita las ventajas de las técnicas de construcción avanzadas y frágiles, lo que reduce los costos y aumenta la durabilidad. Además, permite añadir piezas intercambiables a la plataforma, por ejemplo, para su uso como catamarán con foils fuera de las competiciones F18. Asimismo, el peso relativamente elevado de la embarcación reduce la sensibilidad del rendimiento al peso de la tripulación.

La categoría F18 también utiliza un sistema de igualación, con pesos adicionales para la tripulación, para ofrecer carreras competitivas para un rango de peso de tripulación más amplio.

La Fórmula 18 fue creada en 1994 por Olivier Bovyn y Pierre-Charles Barraud para introducir la competición de primer lugar en la línea de meta (tiempo transcurrido/tiempo corregido) en la comunidad de vela deportiva en catamarán a un precio asequible. El concepto se popularizó rápidamente y, debido a su rápido crecimiento, la F18 obtuvo el estatus de Clase Reconocida por la ISAF ya en 1996, tan solo 18 meses después de su creación.

Inicialmente una clase centrada en Europa, con el tiempo se extendió a Australia y América, y actualmente la clase F18 cuenta con circuitos de competición completos en numerosos lugares del mundo. Se han vendido miles de embarcaciones a lo largo de los años. La F18 atrae tanto a tripulaciones femeninas como masculinas, así como a equipos mixtos, y es especialmente popular entre aquellos con un peso combinado de entre 140 y 170  kg aproximadamente.

Su diseño y popularidad han hecho que el F18 sea la embarcación preferida para eventos de regatas de larga distancia como el Stockholm Archipelago Raid , el Costarmoricaine y el Worrell 1000 .

Los barcos están equipados con trapecios dobles y un gennaker , por lo que requieren una tripulación experimentada y en buena forma física para ser competitivos. Sin embargo, muchas tripulaciones también utilizan este catamarán para la navegación recreativa.

Con el tiempo, esta clase ha visto a muchos regatistas que también hicieron apariciones en clases de vela olímpicas , la Copa América , el Trofeo Julio Verne y la Volvo Ocean Race , incluidos Carolijn Brouwer , Glenn Ashby , Darren Bundock , Jimmy Spithill , Mitch Booth y Franck Cammas .

La clase Formula 18 está regida por la Asociación Internacional de la Clase Formula 18 ^{[ 3 ]} y está reconocida como una Clase Multicasco de World Sailing.

El éxito inicial de la categoría F18 durante la década de 1990 inspiró la creación de la categoría Fórmula 16. Además, varios diseños de Fórmula 18 han llegado a competir en carreras monotipo, entre ellos el Hobie Tiger , el Hobie Wildcat y el Nacra Infusion .

Los diseños en negrita están en producción.

• Micrositio de World Sailing F18
• Página web internacional del F18
• Página web del F-18 de EE. UU.
• Página web de UK F18
• Página web holandesa F18
• Página web australiana del F18
• Página web alemana del F18
• Página web italiana del F18
• Página web canadiense del F18
• Página web noruega del F18 archivada el 11 de octubre de 2009 en Wayback Machine.
• Página web francesa del F18
• Página web finlandesa del F18
• Página web sueca del F18
• Página web de F18 del Área de la Bahía de San Francisco archivada el 18 de marzo de 2020 en Wayback Machine.