Fuerte Líbano

El Fuerte Lebanon estaba ubicado justo al noreste de la actual Auburn, Pensilvania , en la confluencia del río Schuylkill , y tenía como objetivo proteger un paso en las montañas, excavado por el río, que los nativos americanos utilizaban para viajar al este de Pensilvania. Aunque no había ningún pueblo cercano, más de cien familias se habían asentado recientemente en la zona y necesitaban protección. ^{[ 6 ]} El fuerte se construyó en tres semanas bajo la supervisión del capitán Jacob Morgan, casi al mismo tiempo que el Fuerte Northkill , en diciembre de 1755. ^{[ 7 ]} El fuerte tenía 100 pies cuadrados con muros de empalizada de 14 pies de altura y un barracón de 30 pies por 20 pies, con un almacén en su interior. Un polvorín de 12 pies cuadrados tenía una bodega para el almacenamiento seguro de la pólvora. Posteriormente se añadieron otros dos edificios para el refugio de las familias de los colonos, y el fuerte se construyó de manera que un manantial fluyera a través de él, para obtener agua potable fresca. El mayor William Parsons visitó el fuerte en mayo de 1756 y escribió:

"El fuerte está situado en una hermosa llanura, cerca de varias buenas plantaciones, ahora habitadas por sus respectivos propietarios. Sin embargo, está demasiado abarrotado de edificios, lo que en caso de ataque dificultaría mucho el trabajo de la guarnición. Algunos de estos edificios se construyeron el invierno pasado para alojar a varios de los pobres habitantes colindantes, pero se propone demoler algunos para alojar mejor a la guarnición; una vez hecho esto, habrá espacio suficiente dentro del fuerte para que los hombres desfilen y hagan ejercicio, y todo será más luminoso y ventilado. También hay muchas quejas por la falta de municiones." ^{[ 1 ] : 308}

El comisario general James Young visitó el fuerte en junio de 1756 y escribió:

"El Fuerte Líbano... está situado en una llanura, a un lado hay una plantación, al otro un terreno árido y bastante despejado de bosques por todas partes, solo unos pocos árboles a unos 50 metros del fuerte, que deseaba que fueran talados... [El] fuerte es un cuadrado de unos 100 pies bien protegido con buenos bastiones , en uno de cuyos lados hay una buena muralla , dentro hay una buena casa de guardia para la gente, y otras dos casas grandes construidas por la gente del campo que se ha refugiado aquí, en total 6 familias." ^{[ 7 ]}

En aquel entonces, el fuerte era uno de los más grandes de la cadena defensiva de fuertes al este del río Susquehanna . ^{[ 1 ] : 307}

Los asentamientos alrededor del fuerte fueron atacados con frecuencia durante 1756. El 6 de marzo de 1756, la Gaceta de Pensilvania informó:

Nos enteramos por el condado de Berks que el sábado pasado por la noche la casa y el granero de Barnabas Sictle, y el molino de Peter Conrad, fueron incendiados, y la esposa de Balsar Neytong fue asesinada, y su hijo, un niño de ocho años, fue capturado por tres indios; y a la mañana siguiente el sirviente de Sictle informó al capitán Morgan del daño causado en la plantación de su amo, tras lo cual él, con siete de sus hombres, salió inmediatamente en busca del enemigo, pero no encontró a ninguno. ^{[ 1 ] : 307}

Los ataques continuaron durante los meses de verano y los agricultores en los campos eran vulnerables; por lo tanto, el teniente coronel Conrad Weiser ordenó al capitán Morgan que colocara centinelas para proteger a la población durante la época de la cosecha. ^{[ 1 ] : 307}

En octubre, la guarnición de Fort Lebanon se redujo a 22 hombres cuando 19 fueron enviados a Fort Augusta . Fort Northkill contaba con una guarnición de tan solo 9 hombres y un oficial. El 3 de noviembre, un niño fue secuestrado y dos hombres murieron; tres personas murieron y tres fueron capturadas cerca de Fort Lebanon, pero la guarnición estaba demasiado mermada para dar una respuesta eficaz, a pesar de que el fuerte había sido construido para proteger a la población civil. El 4 de noviembre, el capitán Morgan escribió al gobernador Denny solicitando refuerzos.

"Teniendo dos fuertes pertenecientes a una compañía, y habiendo reclutado a diecinueve hombres de entre mí, siendo un total de cincuenta y tres, su peticionario se considera demasiado débil para prestar algún servicio a las fronteras, dado que el enemigo comete violentos ultrajes cerca de los fuertes; pues ayer, 3 de noviembre, encontré a tres personas escalpadas, y hay tres más desaparecidas a menos de una milla del Fuerte Lebanon, y dos hombres muertos y uno capturado a menos de media milla del Fuerte Northkill, y es peligroso mantener los fuertes si existe una superioridad numérica para asediarlos, por lo que su peticionario, con humildad, ruega a su Señoría que tome en consideración lo expuesto." ^{[ 7 ]}

James Read escribió al coronel Weiser ese mismo día: «Por un caballero que salió de Fort Lebanon ayer por la tarde, me enteré de que sesenta mujeres y niños se refugiaron allí, y varias familias se adentraron más en los asentamientos con sus enseres domésticos y ganado». ^{[ 7 ]} El 26 de noviembre, diez hombres fueron trasladados de Fort Augusta a Fort Lebanon, para una guarnición total de 32 soldados. ^{[ 1 ] : 310}

En mayo de 1757, el capitán Morgan y 30 hombres fueron enviados a Fort Augusta por tres meses, y el capitán Busse, en Fort Henry, tomó el mando de Fort Lebanon. El coronel Weiser envió refuerzos a Fort Lebanon en junio, pero en julio se enviaron un sargento y 9 hombres para montar guardia durante una conferencia en Easton . Grupos de guerreros nativos americanos continuaron atacando las granjas locales, matando a dos o tres personas a la vez y llevándose niños. Las tropas enviadas a perseguir a los atacantes solo encontraron las huellas de los guerreros. Las patrullas regulares no lograron impedir estos ataques. En julio se decidió cambiar el nombre del fuerte a Fort William, probablemente en honor al príncipe Guillermo Augusto, duque de Cumberland , hijo del rey Jorge II . ^{[ 1 ] : 310–11}

El 19 de septiembre de 1757, la granja Hochstetler en el asentamiento amish de Northkill fue atacada e incendiada, ^{[ 8 ]} y no hay constancia de respuesta del fuerte. El 1 de octubre, las granjas de las familias Spatz y Degler fueron destruidas, y seis miembros de la familia Spatz murieron. ^{[ 9 ] : 23-24} Cuarenta soldados y dos tenientes del Regimiento Real Americano fueron enviados desde Reading para proteger las demás granjas. ^{[ 10 ] : 901-02} A finales de septiembre, el gobernador Denny ordenó el abandono de Fort Northkill. ^{[ 1 ] : 317}

En enero de 1758, el ayudante Jacob Kern informó que «la compañía del capitán Morgan, compuesta por 53 hombres y todos en buen estado, este fuerte es de poca utilidad para el país». El coronel James Burd visitó Fort William en febrero e informó: «Pasé revista a la guarnición y encontré 53 hombres competentes, pero con poca disciplina... sin armas en buen estado, ni calderos ni herramientas». Poco después se decidió abandonar el fuerte. ^{[ 1 ] : 310–11}

A mediados de 1758, las fuerzas británicas comenzaron a tomar el control de la Guerra Francesa e India y los ataques indígenas en las Montañas Azules de Pensilvania disminuyeron. El 11 de mayo, el vicegobernador William Denny ordenó a las tropas estacionadas en Fort William que se unieran a las unidades militares británicas que avanzaban sobre los puestos de avanzada franceses. ^{[ 1 ] : 331} Para 1896, solo el lecho seco del arroyo y una depresión en la tierra que quedó del polvorín aún eran visibles. ^{[ 7 ]}