Robert Hunter Morris

Robert Hunter Morris ( c. 1700 – 27 de enero de 1764), fue una figura gubernamental destacada en la Pensilvania colonial , donde se desempeñó como gobernador de Pensilvania y presidente del Tribunal Supremo de Nueva Jersey .

Morris nació en 1700 en Trenton, Nueva Jersey . Fue el segundo hijo de Lewis Morris e Isabella ( de soltera Graham) Morris y recibió su nombre en honor al amigo de su padre, el futuro gobernador colonial Robert Hunter . Su hermano mayor fue Lewis Morris Jr. , quien fue miembro y presidente de la Asamblea General de Nueva York . ^{[ 1 ]} Su padre fue muy prominente en la vida pública y ocupó diversos cargos, como presidente del Tribunal Supremo de Nueva York y octavo gobernador colonial de Nueva Jersey . ^{[ 2 ]}

Sus abuelos paternos fueron Sarah (de soltera Pole) Morris y Richard Morris, originario de Monmouthshire , Gales . Sus abuelos compraron Morrisania a Samuel Edsall en 1670 y se mudaron allí desde Barbados . Su madre era la hija mayor de James Graham , quien fue el primer presidente de la Asamblea General de Nueva York y el primer registrador de la ciudad de Nueva York . Graham, nacido en Midlothian , Escocia , era nieto de James Graham, primer marqués de Montrose . ^{[ 3 ]}

Recibió lo que en aquel entonces se describía como una "educación liberal", y su padre le impartió formación política adicional.

Cuando su padre fue nombrado gobernador de Nueva Jersey en 1738, el nombre de su hijo apareció en su lista de consejeros. Menos de un año después, el gobernador Morris nombró a Robert presidente del Tribunal Supremo provincial. Su mandato se estableció para durar "mientras se comportara correctamente", lo que difería del de su predecesor, Robert Lettis Hooper , cuyo mandato se determinó para durar "a discreción real". Su mandato se caracterizó por una mayor puntualidad y eficiencia. Durante su mandato, en 1744, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^{[ 4 ]} Tras un largo viaje a Inglaterra en 1749, fue nombrado vicegobernador de Pensilvania en 1754 y elegido miembro de la Royal Society en 1755 después de su regreso. ^{[ 5 ]}

Se desempeñó como vicegobernador de 1754 a 1756, durante la Guerra Francesa e India . (A los primeros gobernadores de Pensilvania se les llamaba "vicegobernadores" porque Thomas Penn , ^{[ 6 ]} quien residía en Inglaterra, era el "gobernador" oficial, así como uno de los propietarios de la provincia junto con su hermano, Richard Penn . ^{[ 7 ]} A menudo se enfrentaba a la Asamblea por las propuestas de emitir papel moneda para financiar la guerra. En la primavera de 1756, Morris anunció grupos de voluntarios para arrancar cabelleras. Estos grupos eran "la única manera de limpiar nuestra frontera de salvajes", según el consejero de Morris, James Hamilton. ^{[ 8 ]} Era tío del congresista Lewis Morris de Nueva York.

Durante la segunda mitad de 1755, la disputa entre los propietarios de la Colonia de Pensilvania (la familia Penn ) y la Asamblea de Pensilvania se convirtió en un duelo entre Morris y Benjamin Franklin . El principal punto de conflicto era la rotunda negativa de los Penn a aceptar cualquier impuesto sobre sus tierras en Pensilvania, incluso para la defensa provincial. Durante el verano y el otoño de 1755, mientras la frontera ardía y los colonos huían para salvar sus vidas de los ataques de los indígenas aliados de Francia, los propietarios y la Asamblea se encontraban en un punto muerto legislativo. Morris defendía a los propietarios y Franklin hablaba en nombre del pueblo de Pensilvania.

A finales de julio de 1755, la Asamblea autorizó un gasto de 50 000 libras para la defensa provincial tras la derrota del general Edward Braddock a manos de soldados franceses e indígenas cerca de Fort Duquesne, en el oeste de Pensilvania. Para recaudar los fondos, la Asamblea aprobó un impuesto sobre la propiedad, aplicable a todos los bienes muebles e inmuebles de la provincia. Morris vetó el proyecto de ley impositiva y propuso una enmienda que eximiría a las propiedades privadas.

Franklin redactó la respuesta de la Asamblea, cuya esencia era que gravar las propiedades privadas, junto con todas las demás propiedades de la provincia, era «perfectamente equitativo y justo». Finalmente, Morris admitió que los términos de su comisión le prohibían aceptar cualquier medida que gravara las propiedades privadas. Esto llevó a Franklin a eludir a Morris y enfrentarse directamente a los propietarios, lo que provocó su traslado a Londres en 1757 para defender la postura de la Asamblea en la disputa con los propietarios. ^{[ 9 ]}

En 1756, Morris renunció a su cargo de Presidente del Tribunal Supremo (renuncia que no fue aceptada) y realizó otro largo viaje a Inglaterra. William Aynsley fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo en su ausencia. Cuando Morris regresó en 1760, afirmó que seguía siendo Presidente del Tribunal Supremo alegando que su renuncia nunca había sido aceptada formalmente. Dado que Aynsley había fallecido y Morris era la persona más idónea para ocupar el puesto, fue restituido en su cargo y lo desempeñó hasta su propia muerte en 1764. ^{[ 10 ]}

Morris estuvo casado con Elizabeth Stogdell (1673–1752). ^{[ 11 ]} Juntos fueron padres de:

• Robert Morris (1745–1815), ^{[ 12 ]} un juez prominente que mantuvo correspondencia con Thomas Jefferson . ^{[ 13 ]}
• Mary Morris (1746–1831), quien en 1765 se casó con James Boggs , un cirujano que dejó Nueva York para ir a Nueva Escocia durante la Revolución. ^{[ 14 ]}

Morris murió el 27 de enero de 1764 en Shrewsbury, Nueva Jersey . ^{[ 15 ]}

• Lista de tenientes gobernadores de la Pensilvania colonial

• Biography at Virtualology.com (under family name)
• Biography at ColonialHall.com (under father's name)