Fuerte Mercer

Fort Mercer era un fuerte de tierra en la costa este del río Delaware en Nueva Jersey que fue construido por el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El fuerte fue construido en 1777 por el ingeniero polaco Thaddeus Kosciuszko bajo el mando de George Washington . Junto con Fort Mifflin en el lado de Pensilvania del río Delaware hacia el oeste, Fort Mercer fue diseñado para bloquear el avance británico sobre la capital revolucionaria de Filadelfia durante la campaña de Filadelfia .

Fort Mercer estaba ubicado en una zona llamada Red Bank, en lo que hoy es el distrito de National Park en el condado de Gloucester, Nueva Jersey . El fuerte recibió su nombre en honor al general de brigada Hugh Mercer , quien murió ese mismo año en la batalla de Princeton .

El emplazamiento del fuerte forma ahora parte del Parque Histórico del Campo de Batalla de Red Bank , que incluye un monumento y un museo. En el parque se encuentran varios cañones atribuidos a buques de guerra británicos que se perdieron durante el ataque al fuerte, y otros que se encontraron enterrados en el propio fuerte. ^[4]

Se construyó el Fuerte Mercer y se reconstruyó y guarneció el Fuerte Mifflin para proteger una línea de obstáculos de caballos de frisa a lo largo del río Delaware . El Fuerte Billingsport se construyó río abajo para proteger otra línea de estos obstáculos. El Fuerte Mercer tenía muros de tierra con un foso circundante, rematado con una empalizada de troncos. El fuerte tenía aproximadamente 320 yardas (290 m) de largo y 50 yardas (46 m) de ancho y montaba 14 cañones, con bastiones en las esquinas que daban a la tierra. Un reducto exterior separado estaba ubicado al norte del fuerte, pero no estaba guarnecido.

El fuerte podía albergar una guarnición de 1.500 hombres, pero solo había 600 disponibles, en su mayoría tropas de Rhode Island del Ejército Continental comandadas por el coronel Christopher Greene , también de Rhode Island. El oficial francés Thomas Duplessis hizo que el fuerte fuera más defendible para la pequeña guarnición al construir un muro dentro del lado del río del fuerte. ^[5]

El 22 de octubre de 1777, en la batalla de Red Bank , un ataque de 900 tropas hessianas bajo el mando del mayor general británico William Howe , que ocupaba Filadelfia, fue repelido por los defensores de Fort Mifflin con grandes pérdidas en el lado hessiano, más de 500 bajas, incluida la muerte de su comandante, el coronel Carl Emil Kurt von Donop . Los defensores sufrieron solo 40 bajas. ^[4] Las galeras de las Armadas Continental y de Pensilvania bajo el mando del comodoro John Hazelwood proporcionaron fuego de apoyo. También participaron seis buques de guerra británicos bajo el mando del almirante Francis Reynolds , dos de los cuales encallaron mientras evitaban los chevaux de frise y pronto fueron destruidos por el fuego durante la batalla.

Fort Mifflin y la Armada de Pensilvania atacaron a los barcos varados a la mañana siguiente, con cañones y balsas incendiarias , respectivamente. El HMS  Augusta de 64 cañones se incendió y en una hora el fuego alcanzó el polvorín y el barco explotó, aunque la pérdida se atribuyó a una ignición accidental por parte de los británicos. Un relato afirma que un marine británico disparó accidentalmente su mosquete contra una hamaca, y el incendio resultó de la posterior combustión lenta. El HMS  Merlin también se perdió. Después de la pérdida posterior de Fort Mifflin , Fort Mercer fue abandonado cuando Lord Charles Cornwallis desembarcó 2000 tropas británicas cerca el 18 de noviembre de 1777.

Cuando la artillería británica rompió los muros, los defensores de Fort Mercer hicieron estallar su polvorín antes de abandonar el fuerte. ^{[6] [7] [8]}

Los británicos abandonaron Fort Mercer cuando evacuaron Filadelfia el 18 de junio de 1778. Los patriotas retomaron el sitio y reconstruyeron el fuerte, ocupándolo hasta 1781, cuando los combates se trasladaron a Yorktown, Virginia , culminando en una victoria estadounidense y conduciendo al cese de las hostilidades. ^{[9] [5]}

• Durante la Campaña de Filadelfia , los británicos hicieron varios mapas del río Delaware , Fort's Mifflin y Fort Mercer, mientras intentaban apoderarse de la capital revolucionaria de Filadelfia .
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• Fuerte Billingsport
• Fuerte Mifflin
• Lista de fortificaciones costeras de Estados Unidos
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Gloucester, Nueva Jersey
• Defensa de las costas en Estados Unidos

• "Fuertes y fortificaciones" en PhiladelphiaEncyclopedia.org

39°52′09″N 75°11′15″O / 39.8692, -75.1874