Fuerte Pearce

38°18′24″S 144°39′29″E / 38.3067°S 144.658°E / -38.3067; 144.658

Fort Pearce es una antigua instalación defensiva que ocupa parte de Point Nepean , Victoria , Australia . Formaba parte de una red de fortificaciones, comandada desde Fort Queenscliff , que protegía la estrecha entrada a Port Phillip .

Las fortificaciones se construyeron entre 1910 y 1916. En 1911 se construyeron dos fosos de hormigón abiertos para cañones Mk VII con un gran polvorín subterráneo entre los fosos. ^{[ 1 ]} Sobre el polvorín se construyó un puesto de observación de la batería y un telémetro direccional. Las dotaciones de los cañones estaban acuarteladas en el cercano Fuerte Nepean .

Al estallar la Primera Guerra Mundial , se destinaron más hombres de la Artillería Real de Guarnición Australiana y de los Ingenieros Reales Australianos al Fuerte Nepean. Se construyeron barracones adicionales en el Fuerte Pearce, que recibieron el nombre de Barracones Pearce. ^{[ 2 ]} Los barracones constaban de viviendas para oficiales, dos barracones para suboficiales y soldados, un baño, una cocina y almacén, un comedor, una oficina, un taller y una plaza de armas. Algunos de los barracones de madera estaban revestidos con láminas de hierro para protegerlos del fuego de las ametralladoras.

Los cañones del Fuerte Pearce nunca se dispararon en combate . La única víctima mortal en el fuerte fue el artillero Walter Hargrave, quien murió cuando uno de los cañones falló el 16 de julio de 1916. ^{[ 3 ]}

En el cuartel de Pearce se construyeron barracones adicionales, un almacén de combustible y un bloque de servicios sanitarios más grande entre 1939 y 1940. Se excavaron posiciones para ametralladoras y morteros en las dunas de arena que rodeaban el fuerte, y fueron operadas durante toda la guerra por el 2.º Batallón del Cuerpo de Defensa Voluntaria .

Tras el ataque aéreo japonés a Rabaul en 1942, se decidió que la batería expuesta era vulnerable a los ataques aéreos y los cañones se trasladaron a la cercana colina Cheviot . Dado que las cubiertas de hormigón del Fuerte Nepean restringían su arco de fuego hacia el Fuerte Pearce, se instaló un cañón Nordenfelt de tiro rápido de 14 libras en Pearce para proteger el fondeadero de los barracones en Port Phillip .

El fuerte y los barracones no estuvieron habitados de forma continua después de 1946. Los barracones Pearce se utilizaron para la Fuerza Militar Ciudadana y el entrenamiento de cadetes escolares. Los barracones se cerraron en 1978 y cayeron en desuso.

Tras la creación del Parque Nacional Point Nepean, algunas zonas de Fort Pearce están abiertas al público, pero el cuartel de Pearce permanece cerrado por motivos de seguridad. Parks Victoria retiró los edificios con amianto del cuartel en 2007 e instaló paneles informativos y exposiciones en el lugar. El sitio está abierto a los visitantes. ^{[ 4 ]}

• Fuerte Queenscliff
• Fuerte Nepean
• Fuerte del Canal Sur
• Isla de los Cisnes
• El ojo del Papa
• Informes de Jervois-Scratchley

• Establecimiento de armamento, detalle de equipo para fuertes en Port Phillip Heads, servicio de guarnición , NAA:B73656, 12094 1892/644A, Archivos Nacionales de Australia.
• Dibujos y planos de instalaciones fortificadas — Defensas de Port Phillip , NAA:MP338/1, Archivos Nacionales de Australia.
• Fortificaciones del Parque Nacional Point Nepean, Plan de Conservación , Departamento de Conservación, Bosques y Tierras, enero de 1990.
• Plan de gestión para la conservación de los fuertes de Point Nepean , Parkes, Victoria, julio de 2006.

Contenido multimedia relacionado con Fort Pearce (Victoria) en Wikimedia Commons.