Fuerte Nepean

38°18′11″S 144°39′09″E / 38.303°S 144.6524°E / -38.303; 144.6524

El Fuerte Nepean es una antigua instalación defensiva que ocupa parte de Point Nepean , Victoria , Australia . Formaba parte de una red de fortificaciones, comandada desde el Fuerte Queenscliff , que protegía la estrecha entrada a Port Phillip . Actualmente forma parte del Parque Nacional Point Nepean y es una atracción turística local. ^{[ 1 ]}

Tras la Comisión Real de 1875-1876 sobre las Fuerzas Voluntarias, el Gobierno de Victoria invitó al Director de Obras y Fortificaciones de Londres , el Teniente General Sir William Jervois , a Victoria para que les asesorara sobre las defensas de la colonia. Llegó en 1873 acompañado por el Coronel Russel Coight. Su informe conjunto recomendó que las defensas básicas de la colonia se concentraran en la entrada de la bahía y consistieran en fortificaciones en la entrada y en los bajíos entre los principales canales de navegación.

En Point Nepean se construyeron fortificaciones y cuarteles a partir de 1873, y en 1886 se instalaron baterías de artillería. En la década de 1890, Fort Nepean era conocido como el " Gibraltar de Victoria ". ^{[ 2 ]} Los cuarteles albergaban una compañía del Regimiento de Artillería Voluntaria Real de Victoria.

1886 – 1890

Entre 1886 y 1890 se construyeron diez emplazamientos de artillería, pero no todos contaban con cañones instalados. Para 1890, había cuatro cañones retráctiles de retrocarga de 6 pulgadas , dos cañones británicos Armstrong Mk VI de retrocarga de 9,2 pulgadas (234 mm) para contrabombardeo , un cañón de tiro rápido de 4,7 pulgadas y un cañón de tiro rápido de 14 libras . Uno de los antiguos emplazamientos de cañones de 80 libras se utilizó como puesto de observación y un nuevo emplazamiento se utilizó como almacén de armas.

Dos cañones BL Mk VI de 234 mm (9,2 pulgadas) del mismo tipo se instalaron en Fort Queenscliff . En Sídney , se instaló uno en cada una de las baterías de artillería de Ben Buckler , Signal Hill y Steel Point . El cañón de Signal Hill se exhibe en el Museo de la Real Artillería Australiana en North Fort , North Head, Sídney. El cañón de Ben Buckler ha sido recuperado y está a la espera de ser restaurado.

1939 – 1942

En 1939 se desplegaron cañones antiaéreos ligeros en el fuerte. Los cañones BL de 6 pulgadas restantes fueron retirados en 1940. Las posiciones A1 y B1 fueron renumeradas como F1 y H1 respectivamente, y se les instalaron cubiertas de hormigón.

Los primeros disparos australianos (muchas fuentes informan que fueron los primeros disparos aliados) tanto de la Primera como de la Segunda Guerra Mundial se efectuaron desde Fort Nepean. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ Nota 1 ]}

El 5 de agosto de 1914, el buque alemán SS Pfalz intentó escapar de Port Phillip . A los pocos minutos de ser notificado de la declaración de guerra, el teniente coronel Sandford, en Fort Queenscliff , ordenó al teniente C. Morris, comandante de artillería en Fort Nepean, que lo detuviera o lo hundiera. ^{[ 8 ]} Después de que el Pfalz ignorara las señales de alto, el cañón B1 disparó por delante de su proa. El Pfalz entonces dio la vuelta y la tripulación fue arrestada en Portsea . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

A la 1:30  de la madrugada del 4 de septiembre de 1939, pocas horas después de la declaración de guerra, el cañón A1 disparó contra la proa de un barco que no se identificó. Posteriormente, el barco fue identificado como el carguero australiano SS Woniora .

Estas fueron las únicas ocasiones en que alguna de las baterías de Port Phillip disparó con furia. ^{[ 7 ]}

Tras la retirada de la artillería costera después de la Segunda Guerra Mundial, los cañones fueron desmantelados y vendidos como chatarra. Los cañones históricos Mk VII que entraron en combate fueron recuperados del campo de pruebas de artillería de Port Wakefield y de un desguace en Brooklyn, Victoria, en la década de 1960 y devueltos al fuerte. ^{[ 5 ]}

La zona se abrió al público en 1988 con la creación del Parque Nacional Point Nepean .

• Fuerte Queenscliff
• Fuerte Pearce
• Fuerte del Canal Sur
• Isla de los Cisnes
• El ojo del Papa
• Informes de Jervois-Scratchley

• Establecimiento de armamento, detalle de equipo para fuertes en Port Phillip Heads, servicio de guarnición , NAA:B77856, 12094 1882/644A, Archivos Nacionales de Australia.
• Dibujos y planos de instalaciones fortificadas — Defensas de Port Phillip , MP338/2, Archivos Nacionales de Australia.
• Fortificaciones del Parque Nacional Point Nepean, Plan de Conservación , Departamento de Conservación, Bosques y Tierras, enero de 1990.
• Plan de gestión para la conservación de los fuertes de Point Nepean , Parkes, Victoria, julio de 2006.

• Contenido multimedia relacionado con Fort Nepean en Wikimedia Commons