Colina Fantasma de Fort

Fort Phantom Hill , también conocido como Campamento en Clear Fork , ^{[ a ]} es una antigua instalación del Ejército de los Estados Unidos ubicada en el condado de Jones, Texas . El fuerte se estableció en 1851 como parte de una línea de fuertes en Texas para proteger a los migrantes que transitaban por el estado camino a California . El Ejército de los Estados Unidos abandonó el fuerte en 1854 y poco después fue destruido casi por completo por un incendio. En 1858, se convirtió en una estación de la ruta de correo Butterfield-Overland hasta que esta se trasladó fuera de Texas con el inicio de la Guerra Civil Estadounidense en 1861. Durante la guerra, el fuerte fue ocupado por tropas fronterizas confederadas hasta la derrota y rendición de la Confederación. Tras el regreso del Ejército de los Estados Unidos a Texas después de la Guerra Civil, Fort Phantom Hill se utilizó como puesto auxiliar del más grande y nuevo Fort Griffin hasta 1875.

Tras su abandono definitivo en 1875, se fundó un pueblo en Fort Phantom Hill que floreció en la década de 1870 y desapareció hacia 1900. Tras la compra del fuerte por John Guitar en 1928, resurgió el interés público, lo que propició su apertura al público en 1972. En 1997, Fort Phantom Hill pasó a ser propiedad de la Fundación Fort Phantom Hill. Las ruinas del fuerte fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de septiembre de 1972.

Fort Phantom Hill se estableció durante la colonización estadounidense de Texas , ^{[ 1 ]} un proceso que comenzó en la década de 1820 con la inmigración de angloamericanos al Texas español , luego mexicano . ^{[ 2 ]} Después de existir como república independiente durante una década, Texas fue anexado por los Estados Unidos de América en 1845, ^{[ 3 ]} lo que llevó al inicio de la Guerra Mexicano-Estadounidense al año siguiente. Estados Unidos derrotó a México, y en el tratado que puso fin a la guerra en 1848, México cedió lo que actualmente es el suroeste de Estados Unidos a cambio de 15 millones de dólares (equivalente a 558 millones de dólares en 2025 ^{[ 4 ]} ). ^{[ 5 ]} El Ejército de los Estados Unidos comenzó a construir puestos de avanzada y carreteras en Texas durante la guerra para proteger los asentamientos angloamericanos en el estado. ^{[ 6 ] [ 7 ]} En 1849, un número sin precedentes de migrantes comenzó a cruzar Texas para llegar a California tras el descubrimiento de oro allí. ^{[ 8 ]}  

Esos migrantes se desplazaron por rutas como el Sendero Marcy, ^{[ 9 ]} trazado por el capitán Randolph B. Marcy en 1849, ^{[ 10 ]} a través del territorio de los pueblos indígenas de las Grandes Llanuras . Para proteger a esos migrantes, el Ejército de los Estados Unidos estableció una línea de fuertes que se extendía por 800 millas (1300 km) desde Fort Worth , en el noreste, hasta Fort Duncan , en el suroeste, en 1848-49 y luego otra, 200 millas (320 km) al oeste, de 1850 a 1852. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los fuertes de esta línea – Belknap , Chadbourne , Clark , Davis , Mason , McKavett , Phantom Hill , Stockton y Terrett – se establecieron a principios de la década de 1850 en lugares recomendados por Marcy. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Uno de estos lugares era el Clear Fork del río Brazos , que Marcy señaló erróneamente en 1849 como poseedor de abundante agua y caza. ^{[ 15 ]}  

El asentamiento blanco en lo que se convertiría en el condado de Jones, Texas , comenzó en noviembre  de 1851 con Fort Phantom Hill y un agente indígena llamado Jesse Stem, quien administró una granja cerca del fuerte hasta que fue asesinado por nativos Tonkawa en febrero  de 1854. ^{[ 50 ] [ 51 ]} A medida que el fuerte se acercaba a su finalización, más colonos se establecieron en el área, pero no en número suficiente para justificar su retención por parte del Ejército de los Estados Unidos en 1854. ^{[ 52 ]} En 1858, tres de los edificios de piedra del fuerte fueron reparados y utilizados como una estación del Butterfield Overland Mail a lo largo de su ruta a través de Texas hasta que se trasladó fuera del estado con el comienzo de la Guerra Civil en 1861. ^{[ 50 ] [ 53 ]} El condado de Jones se estableció el  1 de febrero de 1858, y durante la Guerra Civil sufrió incursiones de pueblos indígenas que detuvieron el asentamiento blanco en el condado durante 15 años. ^{[ 50 ]}

Después de la Guerra del Río Rojo, se formó un asentamiento en los terrenos de Fort Phantom Hill que servía principalmente a los cazadores de búfalos que recorrían la región. El pueblo creció hasta alcanzar una población de 546 habitantes y fue brevemente la sede del condado de Jones en 1881, pero cuando el ferrocarril Texas and Pacific desvió su ruta hacia Abilene , 14 millas (23 km) al sur, el pueblo comenzó un rápido declive. Para 1900, el pueblo había dejado de existir, ^{[ 14 ] [ 54 ] [ 55 ]} aunque el fuerte continuó habitado al menos hasta 1913. ^{[ 56 ]} De julio de 1918 a agosto de 1919, la Compañía Petrolera de Fort Phantom Hill excavó pozos de prueba cerca del fuerte tras el descubrimiento de petróleo al sur en 1915. ^{[ 57 ] [ 58 ]}    

En 1928, John Guitar compró los terrenos de Fort Phantom Hill y en 1969 los vendió a su nieto, Jim Alexander. La compra del fuerte por parte de Guitar atrajo la atención de Carl Coke Rister, historiador, profesor de la Universidad Hardin-Simmons y secretario de la Asociación Histórica del Oeste de Texas, quien escribió extensamente sobre el fuerte para promover su preservación. En 1970, el fuerte fue excavado por el arqueólogo estatal de Texas, Curtis Tunnell, ^{[ 59 ]} y el  14 de septiembre de 1972, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos tras su nominación por la Comisión Histórica de Texas el  31 de enero de 1972. ^{[ 60 ]} Los Alexander abrieron el fuerte al público ese mismo año y en 1997 donaron sus terrenos a la Fundación Fort Phantom. En 1998, la Universidad Tecnológica de Texas llevó a cabo otra excavación más completa de los terrenos del fuerte . ^{[ 61 ]} El Departamento de Transporte de Texas construyó un área de descanso a lo largo del borde sur de los terrenos del fuerte en 2012. ^{[ 54 ]}

A diciembre de 2022, Fort Phantom Hill consta de tres estructuras de piedra y 12 chimeneas de piedra ubicadas en un sitio de 38 acres (15 ha) . ^{[ 14 ] [ 62 ]} 

El estado de Texas ha colocado cuatro marcadores históricos en los terrenos de Fort Phantom Hill o sus alrededores. El primero, colocado en 1936, conmemoraba el fuerte y fue reemplazado por otro marcador después de que el original desapareciera en 2010. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Otro marcador, que conmemora el uso del fuerte por las fuerzas confederadas, fue colocado en los terrenos del Palacio de Justicia del Condado de Jones en 1963. ^{[ 65 ]} Un marcador para el cementerio del fuerte fue colocado en el cementerio en 2019. ^{[ 66 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Jones, Texas
• Sendero de los fuertes de Texas

• Sitio web oficial