Fuerte San Luciano

El Fuerte San Lucian ( en maltés : Forti San Luċjan ), también conocido como Torre de Santa Lucía ( en maltés : Torri ta' San Luċjan ) o Fuerte Rohan ( en maltés : Forti Rohan ), es una gran torre de vigilancia abaluartada y fortaleza poligonal en Marsaxlokk , Malta . La torre original fue construida por la Orden de San Juan entre 1610 y 1611, siendo la segunda de las seis torres de Wignacourt .

Alrededor de 1715 se añadió una batería de artillería y el complejo se convirtió en un fuerte en la década de 1790. En la década de 1870, los británicos reconstruyeron el fuerte en estilo poligonal. La Torre de Santa Lucía es la segunda torre de vigilancia más grande de Malta, después de la Torre de Santo Tomás . Hoy en día, la torre y el fuerte son utilizados por el Centro de Investigación de Acuicultura de Malta.

La Torre de Santa Lucía fue construida sobre la orilla de la bahía de Marsaxlokk en el promontorio entre Marsaxlokk y Birżebbuġa . Según las leyendas locales, se dice que una mujer tuvo un sueño en el que San Juan le aconsejó que le dijera al Gran Maestre que fortificara el área alrededor de Marsaxlokk ya que un ataque otomano era inminente. La mujer se lo dijo al párroco, quien se lo dijo al obispo, quien a su vez se lo dijo al Gran Maestre Alof de Wignacourt . El Gran Maestre no le dio ninguna importancia a esto, pero ese verano realmente ocurrió un ataque. Por lo tanto, Wignacourt ordenó la construcción de la Torre de Santa Lucía, que finalmente se construyó entre 1610 y 1611. ^[1] El costo de la construcción fue de 11.745 escudos, 2 tari y 6 escudos. La torre recibió el nombre de una iglesia en Francia en la que Wignacourt había sido bautizado. ^[2]

El diseño de la torre es muy similar al de la Torre Wignacourt en St. Paul's Bay , pero a mayor escala. Un tramo de escaleras conducía a la torre, pero esta fue demolida posteriormente por los británicos. Hay quienes afirman que fue diseñada por Vittorio Cassar , ^[3] pero esto es discutido ya que Cassar probablemente estaba muerto cuando comenzaron las obras de la torre. ^[4]

La Torre de Santa Lucía entró en acción por primera vez en julio de 1614, cuando disparó sus cañones contra una flota otomana que intentaba desembarcar en la bahía de Marsaxlokk. Los otomanos se marcharon y desembarcaron en la bahía de Santo Tomás, y saquearon algunas ciudades y tierras de cultivo antes de verse obligados a retirarse por la milicia. Este suceso se conoce como la incursión de Żejtun . ^[5]

La torre estaba originalmente armada con 6 cañones, además de municiones y otros armamentos. Entre sus muros había una pequeña capilla y tenía un cuadro que representaba el martirio de San Lucía. El cuadro fue trasladado a la iglesia parroquial de Tarxien en 1799. Después de que se construyeran las torres De Redin , San Lucía tenía la torre Delimara y la torre Bengħisa en su línea de visión, pero ambas fueron demolidas.

En 1715 se añadió a la torre una batería semicircular con un fortín en forma de flecha.

Entre 1792 y 1795, la torre y la batería fueron rodeadas por un foso y encerradas en un recinto a modo de trinchera, obra del ingeniero Antoine Étienne de Tousard , y el complejo pasó a llamarse Fort Rohan en honor al Gran Maestre reinante, Emmanuel de Rohan-Polduc .

Durante la invasión francesa de Malta en 1798, el Fuerte Rohan, entonces comandado por el caballero Laguérivière, fue uno de los pocos fuertes que ofrecieron una fuerte resistencia a las fuerzas invasoras. ^[6] Después de que la Orden abandonara Malta, el nombre de "Fuerte Rohan" cayó en desuso y la torre comenzó a ser denominada nuevamente como "Torre de Santa Lucía" o "Fuerte Santa Lucía". ^[2]

Durante el bloqueo francés de 1798-1800 , los británicos (que se aliaron con los insurgentes malteses contra los franceses) eligieron Fort Rohan como base de abastecimiento y punto de evacuación en caso de que llegara una fuerza de socorro francesa. El plan era que, tan pronto como llegaran los refuerzos franceses, los soldados británicos de los regimientos de infantería 30 y 89 se reunirían en la batería de San Rocco y se retirarían a Żabbar bajo la protección del reducto de San Rocco . Desde allí, debían ir a Żejtun y luego a Fort Rohan, desde donde embarcarían en sus barcos en el puerto de Marsaxlokk y evacuarían la isla.

Para este propósito, se construyó el atrincheramiento de Santa Lucía que se extendía desde cerca de la batería Ferretti hasta el reducto de Vendôme , aislando efectivamente la península de la torre del resto de la isla. El atrincheramiento fue construido en 1799 por el ejército británico con la ayuda del ingeniero maltés Matteo Bonavia. Un reducto en forma de diamante , conocido como el reducto de Santa Lucía, se construyó a cierta distancia por delante del atrincheramiento, para proporcionar cobertura a las fuerzas en retirada. Tanto el reducto como el atrincheramiento fueron demolidos después del bloqueo, y no se pueden ver rastros de ellos en la actualidad. ^[7]

Cuando Malta cayó bajo el dominio británico de forma permanente, ampliaron sustancialmente el fuerte y la torre original ahora forma el núcleo de una fortaleza de la era victoriana . Entre 1872 y 1878, se desmantelaron la batería, el recinto y la escalinata que conducía a la torre, y se construyó en su lugar un nuevo fuerte poligonal , y toda la instalación pasó a llamarse Fuerte Saint Lucian. El fuerte tiene caponeras , una puerta hundida y una rampa de entrada curva. En el lado del mar, la torre se ha ampliado para formar una batería baja, con tres grandes casamatas que miran hacia la bahía de Marsaxlokk hacia Fort Delimara . El fuerte estaba equipado con cañones RML de 10 pulgadas y 18 toneladas . St Lucian formaba parte de un anillo de fortalezas victorianas que protegían la bahía de Marsaxlokk, que también incluía Fort Delimara, Fort Tas-Silġ y Fort Benghisa .

El fuerte fue desmantelado en 1885, pero se utilizó como depósito de bombas de la Real Fuerza Aérea entre la Segunda Guerra Mundial y la década de 1960. Es posible que también se almacenaran armas nucleares en San Lucian durante la Guerra Fría . ^[8] En algunos momentos, el fuerte también se utilizó como prisión militar. Fue entregado al Gobierno de Malta tras la independencia en 1964. ^[9]

La torre fue incluida en la Lista de Antigüedades de 1925. ^[10]

Después de que el fuerte fuera entregado al gobierno, fue administrado por la Universidad de Malta , inicialmente por el Departamento de Arquitectura y más tarde como Estación de Biología Marina. En 1988, fue entregado al Ministerio de Agricultura y Pesca para albergar el Centro Nacional de Acuicultura, ahora conocido como Centro de Investigación de Acuicultura de Malta. Sigue en manos del centro de acuicultura hasta el día de hoy, ^[9] aunque el gobierno está considerando su reubicación. ^[8]

El fuerte se encuentra en buenas condiciones en general, aunque algunas partes del mismo han sufrido algunos daños desde que se convirtió en un centro de acuicultura. ^[11] El foso está un poco cubierto de vegetación y las casamatas están vacías, los cañones han desaparecido hace tiempo. Si el centro de acuicultura se traslada a otro lugar, es posible que el fuerte sea restaurado y convertido en una atracción histórica. ^[8]

El fuerte y la torre están abiertos al público para personas individuales o grupos pequeños de 2 a 5 personas todos los sábados por la mañana. Los grupos más grandes pueden concertar una cita para visitar el fuerte. ^[1] A partir de septiembre de 2017, las visitas guiadas de los sábados están suspendidas; no se ha informado de si se reanudarán.

• La torre aparece en el libro de ficción Il-Misteru ta' San Luċjan (El misterio de Santa Lucía) de Charles Casha publicado en 1997.
• La torre fue representada en un sello de la Soberana Orden Militar de Malta en 1972, ^[12] y en un sello maltés en 2006. ^[13]

• Inventario nacional de los bienes culturales de las islas maltesas