Fuerte Selden

Durante siglos, el emplazamiento del Fuerte Selden fue el Paraje de Robledo , un campamento situado a lo largo del Camino Real de Tierra Adentro, en la margen oriental del Río Grande . El campamento o paraje recibió su nombre en honor a un antiguo soldado español, Pedro Robledo, quien murió y fue enterrado allí durante la expedición de Juan de Oñate en 1598. Se le conoció como La Cruz de Robledo debido a la cruz que originalmente marcaba su tumba. Posteriormente, el nombre se acortó a Paraje Robledo. ^{[ 3 ] : 50}

Paraje Robledo era la última parada a lo largo del Río Grande antes de que la ruta del Camino Real se desviara del río para entrar en la Jornada del Muerto en dirección norte hacia Santa Fe. Para la época de la Guerra Civil Estadounidense , el Valle de Mesilla , cerca de Las Cruces, había desarrollado una población que valoraba las tierras fértiles a lo largo del Río Grande y sufría ataques de los apaches . Además, los viajeros del Camino Real que pasaban por la zona se mostraban inquietos ante la idea de avanzar más al norte por la Jornada del Muerto.

En 1861, el Ejército Confederado estableció un puesto, Campamento Robledo , en el Paraje de Robledo para proteger los accesos desde el norte al Valle de Mesilla de la Arizona confederada a lo largo del Río Grande y cruzando la Jornada del Muerto en El Camino Real de Tierra Adentro. Se utilizó como base para patrullas de caballería y operaciones contra Fort Craig y otros lugares en el Territorio de Nuevo México controlado por la Unión . ^{[ 3 ] : 63}

El Fuerte Selden estaba ubicado en el condado de Doña Ana, a 19 kilómetros al norte de Las Cruces, Nuevo México. Fue establecido en 1865 en el Paraje de Robledo con el fin de promover la paz entre los diversos habitantes de la región centro-sur del actual Nuevo México. Recibió su nombre en honor al coronel Henry Raymond Selden , quien sirvió durante muchos años en el Territorio de Nuevo México antes y durante la Guerra Civil Estadounidense y falleció de una enfermedad en el condado de Doña Ana, siendo enterrado en el Fuerte Union el 2 de febrero de 1865. El propósito principal del fuerte era proteger a los colonos y viajeros del Valle de Mesilla de los ataques de forajidos e indígenas apaches mescaleros . Construido cerca de las orillas del Río Grande, el fuerte de adobe albergaba unidades de la Caballería de Voluntarios de California, la Infantería y la Caballería del Ejército de los Estados Unidos.

Las primeras tropas en ocupar el fuerte fueron la Compañía M del 1.er Regimiento de Caballería de Voluntarios de California, del 31 de julio de 1865 al 31 de agosto de 1866, y posteriormente compañías del 125.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos , un grupo de soldados afroamericanos alistados de Kentucky que se habían incorporado al Ejército de la Unión cerca del final de la Guerra Civil Estadounidense . Varias de las unidades asignadas posteriormente, incluyendo el 38.º Regimiento de Infantería , el 9.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos y el 10.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos , estaban compuestas por soldados negros, a veces denominados Soldados Búfalo . Como testimonio de su valentía, nueve Soldados Búfalo recibieron la Medalla de Honor mientras servían en el Territorio de Nuevo México . ^{[ 4 ]}

En 1884, el capitán Arthur MacArthur Jr. , del 13.º Regimiento de Infantería , fue nombrado comandante del puesto. Lo acompañaban su esposa y sus dos hijos pequeños, Arthur MacArthur III , de 7 años, y Douglas MacArthur , de 4. En sus memorias, MacArthur escribió que fue en Fort Selden donde él y su hermano "aprendieron a montar a caballo y a disparar, incluso antes de aprender a leer y escribir". Los MacArthur pasaron dos años en Fort Selden antes de que el capitán MacArthur fuera trasladado a Fort Wingate .

A finales de 1886, la frontera había cambiado rápidamente. La rendición de Gerónimo ante el general de brigada Nelson A. Miles en Skeleton Canyon , Arizona, puso fin a las largas guerras contra los indígenas en la nación.

Como resultado, el comandante en jefe del Ejército, el teniente general William Tecumseh Sherman , ordenó la consolidación de seis puestos militares en el sur de Nuevo México y el este de Arizona. Prefería una instalación gigantesca de una milla cuadrada, lo suficientemente grande como para albergar seis compañías de caballería y seis compañías de infantería. Sherman ordenó además que el puesto permanente se ubicara cerca del cruce de los ferrocarriles Santa Fe y Southern Pacific en el sur de Nuevo México. Durante un tiempo, Fort Selden fue el principal candidato para el emplazamiento del nuevo puesto, pero debido al espectacular crecimiento que los ferrocarriles habían impulsado en la zona de El Paso, Texas , se seleccionó Fort Bliss .

Para 1890, los criminales y las bandas de asalto ya no se consideraban una amenaza, ya que las hostilidades disminuyeron y el fuerte dejó de ser necesario. Al igual que muchos fuertes pequeños en el suroeste de Estados Unidos, el gobierno lo desmanteló y fue abandonado definitivamente en 1891. El 20 de enero de 1891, el teniente James Brett, al mando de una pequeña fuerza de mantenimiento, presentó el informe final del puesto, que decía lo siguiente:

"Habiéndose enajenado todos los bienes públicos de este puesto, este fue abandonado en esta fecha."

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