Fuerte Siloso

La palabra "Siloso" del nombre del fuerte deriva de una palabra malaya que significa "roca". ^{[ 2 ]} Había una enorme roca en la desembocadura del puerto de Singapur que representaba un peligro para los barcos que transitaban por la zona. Con el floreciente comercio en Singapur desde la apertura del Canal de Suez en 1869, se hizo necesario proteger el puerto. Basándose en el informe del Mayor Edward Lake de los Ingenieros Reales Británicos, se decidió construir un fuerte en Pulau Blakang Mati (Sentosa) en 1874 para proteger el puerto de Keppel. Como parte de las fortificaciones planificadas, se dinamitó la cima del Monte Siloso para aplanarla y así instalar plataformas de artillería costera. Para la década de 1880, varias baterías de cañones se ubicaban en el Monte Siloso y el Monte Serapong (orientado al norte hacia la parte continental de Singapur, en la costa norte de Sentosa) en Pulau Blakang Mati, convirtiéndose en un bastión de las defensas navales británicas en Singapur. El Fuerte Siloso se construyó en 1878. ^{[ 2 ]}

En la década de 1880, Fort Siloso contaba con cañones de 7 pulgadas y dos cañones de 64 libras . En la década de 1890, se instalaron cinco cañones de 10 pulgadas . Estos cañones eran de funcionamiento automático y se alimentaban desde una central eléctrica subterránea. En la década de 1930, se añadieron cañones gemelos de 6 libras , cañones antitorpedo de tiro rápido, cinco reflectores grandes , una torre de mando y control, dos nidos de ametralladoras y dos ametralladoras antiaéreas Lewis dobles debido a los informes de una guerra inminente (proveniente de un Japón imperial cada vez más ambicioso militarmente). El fuerte estaba guarnecido tanto por la Artillería Real Británica como por el Cuerpo de Artillería de Singapur , formado localmente .

Los fuertes fueron diseñados y construidos para defender Singapur de una invasión marítima desde el sur. Sin embargo, durante la Batalla de Singapur en febrero de 1942, los cañones fueron girados 180 grados hacia el interior para disparar contra las fuerzas japonesas que avanzaban rápidamente hacia Singapur desde el norte (a través de la Malasia británica ). ^{[ 2 ]} Los cañones del fuerte dispararon contra las posiciones japonesas que se acercaban y las tropas que avanzaban hacia el área de la ciudad al noroeste desde el aeródromo de Tengah . Las tropas británicas y locales que se retiraban de la batería de Pasir Laba (en el noroeste de Singapur) y regresaban a las líneas británicas amigas por mar fueron confundidas con tropas japonesas y atacadas, sufriendo al menos numerosas bajas.

El edificio situado a la entrada del Fuerte Siloso se conoce ahora como la Cámara de la Rendición y ofrece una vívida recreación de las escenas de la rendición británica y japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, con imágenes reales de la guerra que se reproducen de forma interactiva. Esta se encuentra en la planta superior, mientras que la planta baja se ha convertido en una tienda de recuerdos. Durante la ocupación japonesa de Singapur, entre 1942 y 1945, el fuerte se utilizó como un pequeño campo de prisioneros de guerra . ^{[ 2 ]}

Tras la rendición japonesa en 1945, la Marina Real ocupó el fuerte en 1946 y sus cañones fueron operados por la 1.ª Batería Costera Malaya y la Artillería Real . Destacamentos gurkha de la India británica se hicieron cargo de los cañones cuando los artilleros británicos fueron retirados y la 1.ª Batería Costera Malaya fue disuelta algún tiempo después en 1946. Durante el período de la Konfrontasi entre la Indonesia de Sukarno y la Federación Malaya de 1963 a 1965, el Fuerte Siloso fue operado por el 10.º Regimiento de Fusileros Gurkha para impedir que saboteadores indonesios entrenados militarmente desembarcaran en Sentosa y el puerto de Keppel, ligeramente tierra adentro. ^{[ 2 ]}

El Fuerte Siloso se convirtió en un refugio católico para las fuerzas británicas acantonadas en la zona hasta que Sentosa fue entregado al gobierno de Singapur tras la retirada militar británica que comenzó en 1967. Posteriormente, las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) tomaron el control del fuerte.

El Fuerte Siloso se convirtió en museo militar en 1974, ^{[ 2 ]} donde se exhibe su historia y diversos cañones navales. Otros cañones costeros (tanto británicos como japoneses) de diferentes partes de Singapur, como un par de cañones navales japoneses descubiertos y traídos de Mandai , se exhibieron allí. Anteriormente, había albergado la exposición sobre la rendición británica de Singapur en febrero de 1942, hasta su traslado a la antigua fábrica Ford (el lugar exacto de la rendición británica) en Bukit Timah en febrero de 2006.

Los planes para la declaración de Fort Siloso como monumento nacional comenzaron en junio de 2016, ya que también es un museo de la Segunda Guerra Mundial y un museo militar dedicado a la Armada de la República de Singapur . Fort Siloso fue declarado monumento nacional el 15 de febrero de 2022. ^{[ 3 ]}