Fuerte Tanjong Katong

El Fuerte Tanjong Katong fue diseñado y construido en 1879 por Henry Edward McCallum de los Ingenieros Reales en préstamo de Hong Kong , con la batería construida entre marzo y septiembre, así como un equipo local de contratistas que construyó el fuerte en menos de 12 meses. ^{[ 8 ] [ 7 ]} El fuerte reflejaba las preocupaciones británicas de que otras potencias europeas como Francia y Rusia pudieran atacar Singapur. ^{[ 8 ] [ a ]} ​​El Fuerte Tanjong Katong fue construido, junto con el Fuerte Siloso , el Fuerte Connaught , el Fuerte Serapong y la Batería Imbiah , para proteger las entradas oeste y este del Nuevo Puerto (ahora Puerto Keppel ). ^{[ 9 ]} La guarnición del fuerte incluía miembros de la Artillería Voluntaria de Singapur (SVA) que realizaban ejercicios de artillería regulares y sus campamentos de entrenamiento anuales en el fuerte. En 1885, comenzaron las obras de modernización de las baterías de cañones existentes en Singapur, y la batería de tres cañones en Tanjong Katong fue reemplazada por un par de cañones de retrocarga Mark VII de 8 pulgadas (200 mm)   más potentes y de mayor alcance . ^{[ 10 ]}

Tras la finalización del fuerte, los lugareños lo apodaron "El Fuerte Desagüe". Al estar construido sobre terreno bajo, los cañones quedaron a nivel del mar . Se construyó una torre alta para mitigar este problema, pero al estar construida sobre arena, la torre temblaba cada vez que se disparaban los cañones, lo que imposibilitaba determinar el alcance del objetivo. Posteriormente, se descubrió que los cañones de 8 pulgadas tenían un alcance insuficiente para defender Singapur de las amenazas marítimas y que era difícil obtener munición, ya que los cañones habían sido redirigidos "extraoficialmente" al Fuerte Tanjong Katong. ^{[ 11 ]} Cinco años después de que se completaran las mejoras de los cañones en 1888, el Comité de Defensa Colonial en Londres y el Comité de Defensa Local en Singapur debatieron la demolición del Fuerte Tanjong Katong debido a la falta de personal para su funcionamiento y a su lejanía, lo que dificultaba el transporte de agua y reducía su eficacia. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El 31 de diciembre de 1890, se informó que una de las baterías de cañones de 8 pulgadas explotó al disparar, lo que provocó que su boca explotara. No se reportaron bajas. ^{[ 14 ]} El fuerte quedó obsoleto y fue abandonado por los británicos en 1901, y sus cañones fueron retirados. En lugar de destruir el fuerte, los británicos pensaron que era más sencillo enterrarlo, lo que se hizo algún tiempo después de la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, una parte de un bastión aún era visible sobre el suelo hasta finales de la década de 1960, cuando fue enterrado como parte de las obras de recuperación de tierras para la Costa Este , y su recuerdo pronto fue olvidado en las décadas siguientes, y su sitio pasó a formar parte del Parque Katong . ^{[ 15 ]}

En 2001, un período de sequía de tres semanas acabó con la vegetación del sitio del fuerte, lo que provocó la aparición de parches de rocas. Esto impulsó a Jack Sim, residente de Katong , a investigarlo. Antes del descubrimiento, Sim intentó encontrar el fuerte cuando se mudó a la zona en 1993 tras interesarse por la etimología de Fort Road . ^{[ 16 ]} No fue hasta el 24 de octubre de 2004 cuando se inició la excavación. Se necesitaron 200.000 dólares singapurenses (2004) ( 118.327,21 dólares estadounidenses ) para la excavación, que se llevó a cabo mediante una campaña de recaudación de fondos comunitaria llamada "Raising History, Planting Roots" iniciada por el Comité Consultivo de Ciudadanos de Mountbatten , que animaba a los residentes y escuelas locales a apropiarse del patrimonio local. En tan solo cuatro semanas, se recaudaron los 200.000 dólares necesarios gracias a patrocinadores corporativos y una cena benéfica celebrada en Suntec City el 27 de septiembre de 2004. ^{[ 17 ]} 

Desde el 29 de septiembre de 2004, se informó que un promedio de 20 voluntarios participaron en la excavación dirigida por un pequeño grupo de arqueólogos y voluntarios de arqueología llamado Arqueología del Sudeste Asiático . A casi 2 metros de profundidad, los voluntarios descubrieron importantes restos del fuerte aún in situ : un par de bastiones de infantería que no aparecían en los planos originales, el perímetro del escarpe interior del foso y lo que parece ser la superestructura del puente levadizo . Los expertos lo denominan "el único fuerte verdadero de Singapur" —uno con protección integral— y fue considerado uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de Singapur por The Straits Times . ^{[ 15 ]}

Como resultado, un grupo de arqueólogos presionó para que el sitio fuera declarado monumento nacional . La excavación arqueológica en el antiguo emplazamiento del Fuerte Tanjong Katong brindó una oportunidad única para que muchos singapurenses participaran activamente en el descubrimiento de los restos del antiguo fuerte. Durante casi 10 meses, más de 1000 voluntarios, desde estudiantes hasta amas de casa, jubilados y profesionales en sus días libres, ayudaron a los arqueólogos en el sitio y descubrieron de primera mano el fuerte militar de 125 años de antigüedad. ^{[ 17 ]} El Museo Raffles de Investigación de la Biodiversidad , una unidad de investigación de historia natural de la Universidad Nacional de Singapur, colaboró ​​en el análisis de los artefactos marinos y corales descubiertos en el sitio, y se han depositado unas 36 bolsas de muestras en el museo para su posterior análisis. ^{[ 18 ]}

Como no había planes para la siguiente fase de la excavación, el fuerte fue rellenado en diciembre de 2005 por la Junta de Parques Nacionales (NParks), que administra el parque. Esto se hizo para proteger el fuerte de las inclemencias del tiempo, así como para evitar la reproducción de mosquitos y que alguien cayera en los pozos excavados. Los fondos restantes, aproximadamente S$ 150.000 (2006) ( US$ 94.402,95) , se redirigieron a becas para estudiantes de la circunscripción y la fundación comunitaria del PAP . ^{[ 15 ]} En mayo de 2010, la Junta Nacional del Patrimonio declaró que no tenía planes de declarar el fuerte monumento nacional. ^{[ 19 ]} 

• Murfett, Malcom H.; Miksic, John N.; Farallel, Brian P.; Chiang, Ming Shun (1999). Entre dos océanos: Una historia militar de Singapur desde el primer asentamiento hasta la retirada británica final . Oxford University Press . ISBN 9789812103765.
• Sutton, demandar (2002). Fuerte Tanjong Katong, Singapur (Reporte).
• Lim, Chen Sian (27 de septiembre de 2007). PROYECTO FORT TANJONG KATONG: RESCATANDO LA HISTORIA Y PLANTANDO RAÍCES – Informe preliminar del sitio, versión 1.2 (PDF) (Informe). Archivado del original (PDF) el 27 de septiembre de 2007. Recuperado el 27 de septiembre de 2007 .