Guardia Nacional Saudí

La Guardia Nacional Saudí ( SANG ), ^{[ c ]} también conocida como el Ejército Blanco , ^{[ d ]} es una de las tres ramas principales de las Fuerzas Militares Saudíes . ^{[ 5 ]}

La Guardia Nacional está bajo el control administrativo del Ministerio de la Guardia Nacional , en lugar del Ministerio de Defensa . Se diferencia de las Fuerzas Armadas regulares de Arabia Saudí en que está formada por elementos tribales leales a la Casa de Saud y tiene la misión de proteger a la familia real de peligros internos como un golpe de Estado . ^{[ 6 ]}

La Guardia Nacional Saudí cuenta con una fuerza permanente de 125 000 soldados y una milicia tribal de unos 28 000 Fouj (comités tribales). ^{[ 3 ]} Cumple funciones tanto de defensa contra ataques externos como de seguridad interna. Entre sus funciones se incluyen la protección de la familia gobernante saudí , la prevención de golpes militares, la salvaguarda de instalaciones y recursos estratégicos y la seguridad de las ciudades de La Meca y Medina .

Depende directamente del rey a través del Ministro de la Guardia Nacional y, a diferencia del ejército, la marina y la fuerza aérea, no está bajo el control del Ministerio de Defensa . La estructura de mando y la red de comunicaciones de la Guardia son totalmente independientes de las de los Ministerios de Defensa e Interior.

Su personal proviene de tribus leales al rey y a la familia real , cuyos miembros de alto rango son siempre designados comandantes. Se la ha descrito como una institución que «vincula a las tribus con la Casa de Saud» (por Sandra Mackey ). ^{[ 7 ]} También recluta miembros de la jerarquía religiosa wahabí oficial. ^{[ 8 ]} Se diferencia del ejército en que sus oficiales comandan unidades (por ejemplo, batallones) «compuestas en gran parte por sus propios primos tribales, lo que hace que los líderes y sus seguidores sean menos susceptibles a ideas subversivas e ideologías externas». ^{[ 8 ]}

Según el periodista John R. Bradley , se supone que sus líderes y sus seguidores tienen un interés personal en mantener el statu quo. ^{[ 8 ]} La fuerza fue ampliamente reorganizada y reentrenada por la Vinnell Corporation (utilizando a más de mil veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam ) en la década de 1980. El apoyo de Estados Unidos a la SANG se ha brindado tanto a través de contratistas privados como de la Oficina del Gerente del Programa del Ejército de EE. UU. , Programa de Modernización de la Guardia Nacional de Arabia Saudita . 

La SANG se fundó como sucesora de los Ikhwan , el ejército tribal del rey Abdulaziz . Los Ikhwan habían ayudado al rey Abdulaziz a conquistar la península arábiga y arrebatársela a los hachemíes en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, los Ikhwan cometieron numerosos excesos y atrocidades no solo contra el ejército de Hiyaz , sino también contra otros árabes. Los diversos grupos tribales de los Ikhwan también tenían tendencia a actuar de forma independiente, por lo que era necesario someterlos a un control más centralizado. La SANG adquirió el sobrenombre de «Ejército Blanco» durante este período debido a que vestía ropa tradicional árabe en lugar de uniformes militares de estilo occidental. En 1954, la oficina de Yihad y Muyahidines se transformó en la moderna Guardia Nacional. ^{[ 9 ]} Se la conoció como Ejército Blanco hasta 1963, cuando una misión militar británica la reorganizó. ^{[ 10 ]}

En 1975 , la responsabilidad del entrenamiento de la Guardia Nacional pasó a ser responsabilidad de la corporación estadounidense Vinnell. Inicialmente, se reclutaron alrededor de 1000 veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam para participar en el programa de entrenamiento a largo plazo, diseñado para convertir a la Guardia Nacional en una fuerza de contrainsurgencia móvil y contundente, capaz de reforzar al ejército regular en caso necesario. Estos contratistas estaban supervisados ​​por un grupo militar estadounidense denominado Oficina del Administrador del Programa de la Guardia Nacional Saudí (OPM-SANG).

Se construyeron extensas instalaciones de infraestructura militar para garantizar la comodidad y el bienestar de las unidades de la Guardia Nacional. Sus principales acuartelamientos se ubicaban en el oasis de Al-Ahsa, cerca de Al-Hufuf y las principales instalaciones petroleras de la Provincia Oriental , y en Al-Qasim , en el Nejd , una zona donde se reclutaban muchos miembros de las tribus y se impartía la mayor parte del entrenamiento. Cerca de Riad se construyó un gran complejo de viviendas para el personal de la Guardia, con escuelas, tiendas y mezquitas asociadas, donde también se encuentra la academia militar de la Guardia, el Colegio Militar Rey Khalid . Otras ciudades militares de la Guardia Nacional estaban situadas en At-Ta'if , Dammam y Yeda , mientras que a principios de la década de 1980 se construyó un nuevo complejo de cuarteles generales en Riad.

Durante las décadas de 1950 y principios de 1960, tanto el ejército regular como la Guardia Nacional eran pequeños y de fuerza similar. La Guardia sufrió las consecuencias de la prioridad que se le dio a la expansión del ejército, pero en la década de 1970 este declive se revirtió cuando, con la ayuda de asesores estadounidenses, se transformó en una fuerza mecanizada ligera. Inicialmente compuesta por cuatro batallones de armas combinadas, para 1992 el componente en servicio activo se había ampliado a dos brigadas mecanizadas, cada una con cuatro batallones de infantería, un batallón de artillería y compañías de ingeniería y comunicaciones. La movilidad de la Guardia en terreno desértico estaba garantizada por 1100 vehículos blindados Commando V-150 . Su potencia de fuego provenía de obuses remolcados de 105  mm y 155  mm, cañones sin retroceso de 106  mm, cañones de 90 mm y plataformas BGM-71 TOW . En la década de 1990, los V-150 fueron reemplazados en los batallones mecanizados por más de la familia de vehículos LAV-25 adquiridos a DDGM/GD en Canadá.

El segundo componente de la guardia nacional, integrado por batallones tribales bajo el mando de jeques locales, se organizó en cuatro brigadas de infantería (denominadas Fowj). Estos hombres, a menudo hijos de jefes locales o veteranos de las fuerzas originales de los Hermanos Musulmanes, se presentaban a filas aproximadamente una vez al mes para recibir un estipendio. Se les proporcionaban fusiles Heckler & Koch G3 , aunque muchos habían adquirido individualmente fusiles Kalashnikov y otras armas automáticas. También contaban con radios y estaban equipados con camionetas Toyota o Land Rover. Muchas unidades estaban desplegadas a lo largo de las fronteras del Reino y tenían la misión de patrullar las zonas fronterizas. Si bien no estaban particularmente bien entrenados ni equipados, se podía contar con su lealtad a la Casa de Saud en caso de ser requeridos. Su incorporación a la guardia era principalmente un medio para reforzar los subsidios pagados a los jeques locales y mantener el apoyo de sus tribus.

La Brigada Mecanizada Rey Abdulaziz de la Guardia Nacional fue desplegada rápidamente en la zona fronteriza tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990 y participó activamente en la guerra, especialmente en los combates para recuperar la ciudad de Ra's al Khafji . Tras el fin de la guerra, se informó que se contemplaba la ampliación de la Guardia Nacional a once o doce brigadas activas. Además, los veteranos comandos serían reemplazados por más de 1000 vehículos blindados de ocho ruedas LAV-25 y variantes LAV fabricadas por General Motors en Canadá. Los LAV estarían equipados con diversos armamentos, como cañones  automáticos de 25 mm, cañones de mayor calibre de 90  mm, morteros de 120 mm y lanzadores de misiles TOW.

Las comunicaciones y la cadena de mando de la Guardia Nacional Saudí mantenían una red separada de los canales militares regulares de Arabia Saudí, con un miembro de alto rango de la familia real a la cabeza. Esta estructura fue establecida por el rey Saud en 1956. ^{[ 11 ]} Antes de 1956, la Guardia estaba dirigida por jeques tribales. ^{[ 11 ]} Tras la reorganización de 1956, el primer miembro de la realeza, Khalid bin Saud, hijo del rey Saud, fue asignado al mando de la Guardia en julio de 1957. ^{[ 11 ]} En 1959, Saad bin Saud , otro hijo del rey Saud, se convirtió en comandante. ^{[ 11 ]}

El rey Abdullah comandó la SANG durante cuatro décadas, desde 1962 hasta el 17 de noviembre de 2010, cuando nombró a su hijo, el príncipe Mutaib bin Abdullah , como nuevo comandante. ^{[ 12 ]} Además, tres de sus hijos ocupan altos cargos dentro de la organización. El subcomandante de la SANG fue el príncipe Badr hasta 2010, quien era un miembro destacado de la familia Al Saud . El príncipe Mutaib fue arrestado posteriormente por corrupción y estuvo encarcelado durante algunos meses. ^{[ 13 ]} Su cuartel general, ubicado en Riad , controlaba directamente los tres sectores regionales, las instalaciones de entrenamiento y la Brigada Mecanizada Independiente Rey Abdulaziz, compuesta por cuatro batallones.

Los tres sectores regionales (oriental, central y occidental) comandan cada uno una o más brigadas mecanizadas o motorizadas, varios batallones independientes de Seguridad, Policía Militar y logística, así como los batallones irregulares fowj .

La SANG fue reestructurada con la ayuda de la Corporación Vinnell , convirtiéndose en una fuerza mecanizada ligera equipada con más de mil vehículos blindados de combate Cadillac Gage Commando (reemplazados por LAV-25 en la década de 1990). Su fuerza móvil constaba de tres brigadas mecanizadas y cinco brigadas de infantería motorizada. La milicia se compone de unos 24 batallones de fowj , guerreros tribales en régimen de "servicio". 

Las veintiuna brigadas SANG incluyen:

• La Brigada Mecanizada Rey Abdulaziz (KAAMB), la segunda de las brigadas mecanizadas originales formadas a finales de la década de 1970 con vehículos Cadillac-Gage V-150, fue reemplazada en la década de 1990 por la serie de vehículos tácticos LAV, de mayor capacidad. Esta brigada también combatió en la Batalla de Khafji . Su guarnición, según informes, a principios de 1991 se encontraba en Al Hofuf . ^{[ 14 ]}
• La Brigada de Infantería Ligera Rey Faisal (KFB) tiene su base en Medina.
• Se desconoce la fuerza de la Brigada de Infantería Ligera Rey Khalid.
• Brigada de Infantería Ligera Príncipe Mohammad bin Abdul Rahman Al Saud
• La Brigada Mecanizada Imam Muhammad bin Saud (IMBSMB) fue la primera de las dos brigadas mecanizadas creadas a finales de la década de 1970 con vehículos Cadillac-Gage V-150. Estos fueron reemplazados en la década de 1990 por la serie de vehículos tácticos LAV, de mayor capacidad.
• La Brigada Mecanizada Príncipe Saad bin Abdul Rahman (PSARMB) se formó a finales de la década de 1990 y está equipada con vehículos tácticos de la serie LAV.
• La Brigada Mecanizada Príncipe Turki bin Abdulaziz (PTAMB) se formó en 2006 y está equipada con vehículos tácticos de la serie LAV.
• Brigada de Infantería Ligera Rey Saud (KSB) con base en Yeda.
• La brigada de infantería ligera Omar bin Khattab, con base en al-Taif.

Las dos brigadas motorizadas originales, IMBSMB y KAAMB, contaban con vehículos blindados V-150 Commando, obuses M-102 (IMBS) y obuses  M-198 de 155 mm , además de sistemas de misiles guiados antitanque TOW en los pelotones antitanque de las compañías motorizadas de línea; dos en cada compañía en el IMBS y seis en el KAAB. Cada una de las dos brigadas tenía una compañía de cuartel general, cuatro batallones motorizados de línea, un batallón de artillería de campaña , un batallón de apoyo y compañías de defensa antiaérea, comunicaciones e ingenieros. ^{[ 15 ]}

Los uniformes que usa el personal de la Guardia Nacional de Arabia Saudita se basan en gran medida en los modelos británicos y estadounidenses que influyeron en su desarrollo inicial. Los colores más comunes son el caqui y el verde oliva. Los oficiales usan uniformes de gala para diversas funciones y uniformes de etiqueta para ocasiones formales. Todo el personal usa boina, y los oficiales también usan gorras con visera . ^{[ 24 ]}

Cuando usan uniformes modernos, el personal lleva una boina roja. El patrón británico de tres colores para el desierto (DPM ) ^{[ 25 ]} se usa en todo Oriente Medio , el uniforme estadounidense de camuflaje para el desierto (DCU) se usa en Irak y otras regiones desérticas de Oriente Medio y África del Norte (MENA). Algunas unidades todavía usan el uniforme estadounidense de combate para el desierto, del cual los guardias de seguridad de la SANG usan una variante gris saudí. Estos están siendo reemplazados por varios diseños de camuflaje digitales o pixelados nuevos con el escudo de la Guardia Nacional Saudí incorporado. ^{[ 26 ]} Los guardias nacionales a menudo usan el tradicional tocado árabe keffiyeh a cuadros rojos . Las unidades tribales a menudo usan el thawb con cananas cruzadas . ^{[ 24 ]}

Tradicionalmente, la SANG no recibe el mismo equipo que las fuerzas armadas regulares; no posee tanques, pero sí varios miles de vehículos blindados de combate con ruedas y vehículos blindados de transporte de personal . Cuenta con sus propios helicópteros y aeronaves ligeras, así como con todo el demás material militar, incluida la artillería.

En 2001, un  contrato de venta militar al extranjero por valor de 2.200 millones de dólares australianos supuso la entrega de 724 vehículos blindados de transporte de personal LAV-II 8×8  con ruedas en diez variantes diferentes.

En diciembre de 2012, la Guardia Nacional Saudí encargó 68 vehículos de defensa aérea franceses Multi-Purpose Combat Vehicle (MPCV). ^{[ 27 ]} En septiembre de 2014, se encargaron a Boeing 24 helicópteros ligeros de ataque y reconocimiento Boeing AH-6i Little Bird, cuyas entregas comenzarían en 2016. ^{[ 28 ]}

Oficiales

Alistado

El SANG se transformó en un órgano ministerial el 27 de mayo de 2013. ^{[ 34 ]} El príncipe Mutaib bin Abdullah , ex comandante del SANG, se convirtió en ministro de la Guardia Nacional ese mismo día. ^{[ 34 ]} El 4 de noviembre de 2017, el príncipe Mutaib fue reemplazado por el príncipe Khalid bin Abdulaziz bin Eyaf Al Saud (hasta diciembre de 2018). ^{[ 35 ]}

• Mackey, Sandra. Los saudíes: Dentro del reino del desierto . Edición actualizada. Norton Paperback. WW Norton and Company , Nueva York. 2002 (primera edición: 1987). ISBN 0-393-32417-6pbk.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público . Jean R. Tartter (1993). Helen Chapin Metz (ed.). Arabia Saudita: Un estudio de país . División de Investigación Federal . Guardia Nacional de Arabia Saudita.

• Sitio oficial
• Sitio web oficial de Asuntos de Salud de la SANG
• Oficina del Director del Programa de Modernización de la Guardia Nacional Saudí – OPM-SANG