Suicidios en Foxconn

Si bien 2010 fue un año notable para la empresa en cuanto al número de suicidios, en años anteriores también se registraron casos de suicidio.

Además, 150 trabajadores chinos amenazaron con suicidarse en protesta el 2 de enero de 2012. ^{[ 26 ]}

Eva Dou, del Wall Street Journal, informó del suicidio de un trabajador del turno de noche de 31 años en el edificio de producción de Foxconn en Zhengzhou el 18 de agosto de 2016. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Apple emitió un comunicado público sobre los suicidios, y el portavoz de la compañía, Steven Dowling, dijo: "[Apple está] entristecida y consternada por los recientes suicidios en Foxconn... Un equipo de Apple está evaluando de forma independiente las medidas que están tomando para abordar estos trágicos sucesos, y continuaremos con nuestras inspecciones periódicas de las instalaciones donde se fabrican nuestros productos". El comunicado se publicó después de que los resultados de la investigación de la compañía sobre las prácticas laborales de sus proveedores se publicaran a principios de 2010. Foxconn no fue nombrada específicamente en el informe, pero Apple sugirió que el maltrato a los trabajadores en las instalaciones que fabrican sus productos podría incluir violaciones de las leyes laborales, violaciones de las propias normas de Apple para proveedores y trabajo infantil ^{[ 31 ]} (trabajadores de tan solo 14 años podían trabajar legalmente en China a través de programas especiales en la época en que se compiló este informe).

Apple se comprometió a implementar cambios tras los suicidios, pero a finales de 2014 también surgieron informes sobre problemas laborales en otra fábrica de un proveedor chino. ^{[ 32 ]}

Los suicidios de 2010 impulsaron a veinte universidades chinas a elaborar un informe de 83 páginas sobre Foxconn, al que describieron como un " campo de trabajo ". Las entrevistas realizadas a 1800 trabajadores de Foxconn en 12 fábricas revelaron evidencia de horas extras ilegales y falta de reporte de accidentes. El informe también criticó el estilo de gestión de Foxconn, al que calificó de inhumano y abusivo. ^{[ 33 ]} Además, las largas jornadas laborales, ^{[ 34 ]} la discriminación hacia los trabajadores de China continental por parte de sus compañeros taiwaneses , ^{[ 35 ]} y la falta de relaciones laborales ^{[ 36 ]} se presentaron como posibles problemas en el informe universitario.

Una auditoría realizada en 2012 a Foxconn por la Fair Labor Association , a petición de Apple Inc., sugirió que los accidentes laborales podrían ser frecuentes y que los trabajadores podrían considerar insuficiente el pago de horas extras. ^{[ 37 ]}

Durante los primeros dos meses y medio, que incluyeron seis de las catorce muertes por suicidio, Foxconn adoptó una postura de "sin comentarios" ante su crisis empresarial. ^{[ 38 ]} Esto los dejó vulnerables a los ataques de la prensa, permitiendo que los medios de comunicación completaran su propia información sobre los suicidios. ^{[ 39 ]} Li y Xu hicieron una declaración, en su estudio de caso sobre los suicidios en la empresa, que "la serie de suicidios de empleados de Foxconn fueron eventos graves para el público en general, y su estrategia de 'sin comentarios' condujo a una percepción más negativa de su reputación y graves consecuencias". ^{[ 38 ]} Después del sexto suicidio, Liu Kun, portavoz de Foxconn, declaró que estaban manejando la crisis. ^{[ 38 ]} También comenzó a utilizar una "estrategia de negación" para evitar cualquier culpa por los suicidios y, en cambio, dirigió la culpa a "las víctimas y los problemas sociales". ^{[ 38 ]}

Una de las maneras en que Foxconn comenzó a manejar la crisis fue exigir que los empleados firmaran una exención de responsabilidad que establecía que Foxconn no sería responsable si algún individuo moría por suicidio. ^{[ 40 ]} Sin embargo, esto causó más problemas a Foxconn y finalmente retiraron el documento. Después de retirar la exención, instalaron redes de seguridad alrededor de la planta para prevenir futuros suicidios. ^{[ 40 ]} Foxconn también implementó un aumento salarial de 950 yuanes a 1200 yuanes, pero a su vez aumentaron su cuota en un 20 %. ^{[ 41 ]} Finalmente, Foxconn abrió sus puertas a doscientos periodistas. ^{[ 38 ]} Foxconn informó a los escritores que estaban tomando medidas adicionales para el futuro, que incluían redes de seguridad y más líneas de ayuda para que los empleados pudieran llamar. ^{[ 38 ]}

El presidente de Foxconn, Terry Gou , hizo la siguiente declaración en una conferencia de prensa centrada en la controversia: «Desde luego, no estamos gestionando una fábrica con condiciones laborales precarias. Confiamos en que pronto podremos estabilizar la situación. Un equipo de producción de 800 000 personas es muy difícil de gestionar». En el momento de la conferencia de prensa de la empresa, el complejo fabril donde se produjeron las muertes empleaba hasta 300 000 personas. ^{[ 31 ] [ 42 ]}

En respuesta a los suicidios, Foxconn aumentó sustancialmente los salarios de los trabajadores de su fábrica de Shenzhen, ^{[ 43 ] [ 44 ]} instaló redes de prevención de suicidios, ^{[ 45 ]} trajo monjes budistas para realizar sesiones de oración ^{[ 34 ]} y pidió a los empleados que firmaran compromisos de no suicidio. ^{[ 46 ]} También se les exigió a los trabajadores que firmaran un documento legalmente vinculante que garantizaba que ellos y sus descendientes no demandarían a la empresa como resultado de una muerte inesperada, autolesión o suicidio.

En mayo de 2010, el grupo Estudiantes y Académicos Contra la Mala Conducta Corporativa (SACOM) realizó una protesta en el vestíbulo de la sede de Foxconn en Hong Kong . Alrededor de 25 manifestantes colocaron maniquíes y realizaron ritos funerarios, mientras que un portavoz informó a los medios y a los presentes: "Estamos organizando la protesta debido a la alta tasa de mortalidad [en Foxconn], con un número anormal de trabajadores que se han suicidado en los últimos cinco meses". ^{[ 42 ]} Activistas de la Confederación de Sindicatos de Hong Kong también estuvieron presentes y portaban pancartas que decían "Foxconn carece de conciencia" y "El suicidio no es un accidente". También quemaron recortes de cartón que se asemejaban a iPhones. ^{[ 31 ]}

La familia de Ma Xianqian, uno de los trabajadores fallecidos, protestó frente a la fábrica de Foxconn. El 28 de mayo de 2010, manifestantes protestaron frente a la sede de Hon Hai en Taipéi, depositando flores en memoria de quienes habían muerto en la planta de Foxconn. Sindicatos y activistas laborales taiwaneses también estuvieron presentes en la protesta de Taipéi y exhibieron pancartas con textos en chino que se traducen al inglés como: «Por riqueza y poder: se sacrifica la salud física y mental, se pierden las esperanzas» y «Por el beneficio de la marca: se sacrifica la juventud, se destrozan los sueños». ^{[ 48 ]}

El 8 de junio de 2010, fecha de la Asamblea General Anual de Foxconn, estudiantes manifestantes de SACOM, sindicatos laborales de Hong Kong y grupos de derechos humanos se manifestaron frente a una tienda Apple en Hong Kong. ^{[ 48 ]}

Un pequeño grupo de jóvenes organizadores se manifestó frente a una tienda Apple en San Francisco el 17 de junio de 2010. Los manifestantes portaban pancartas con los nombres y edades de los trabajadores fallecidos. ^{[ 48 ]}