Mapa de Fra Mauro

El mapa de Fra Mauro es un mapamundi realizado alrededor de 1450 por el cartógrafo italiano ( veneciano ) Fra Mauro , considerado «el mayor monumento a la cartografía medieval ». ^{[ 1 ]} Se trata de un planisferio circular dibujado en pergamino y montado en un marco de madera que mide más de dos por dos metros. Incluye Asia, el océano Índico, África, Europa y el Atlántico, y está orientado con el sur hacia la parte superior. El mapa suele estar expuesto en la Biblioteca Nazionale Marciana de Venecia , Italia .

El mapamundi de Fra Mauro es una obra cartográfica de gran importancia. ^{[ 2 ]} Su elaboración llevó varios años y su producción fue muy costosa. El mapa contiene cientos de ilustraciones detalladas y más de 3000 textos descriptivos. Fue la representación del mundo más detallada y precisa que se había producido hasta entonces. Por ello, el mapa de Fra Mauro se considera una de las obras más importantes en la historia de la cartografía. Según Jerry Brotton , marcó «el principio del fin de los mappae mundi altomedievales que reflejaban la enseñanza geográfica bíblica». Priorizó la precisión sobre las creencias religiosas o tradicionales, rompiendo con la tradición, por ejemplo, al no colocar Jerusalén en el centro del mundo y no mostrar una ubicación física para el Paraíso bíblico. ^{[ 3 ]}

El autor del mapa, Fra Mauro, era un monje camaldulense de la isla de Murano , cerca de Venecia . Trabajaba como contable y cartógrafo profesional. El mapa fue elaborado para los gobernantes de Venecia y Portugal, dos de las principales naciones marítimas de la época.

El mapa es de gran tamaño: el marco completo mide 2,4 x 2,4 metros (8 x 8 pies) . Esto convierte al mappa mundi de Fra Mauro en el mapa más grande que se conserva de la Europa de principios de la Edad Moderna. El mapa está dibujado sobre pergamino de alta calidad y enmarcado en madera dorada . Los dibujos, de gran tamaño, presentan un alto nivel de detalle y utilizan una gama de colores costosos; entre los pigmentos empleados se encuentran el azul, el rojo, el turquesa, el marrón, el verde y el negro. 

El mapa circular principal del mundo está rodeado por cuatro esferas más pequeñas:

• La esfera superior izquierda es un diagrama cosmológico: un mapa del Sistema Solar según el sistema ptolemaico .
• En la parte superior derecha se muestra un diagrama de los cuatro elementos : la tierra, seguida del agua, el fuego y el aire.
• En la parte inferior izquierda se muestra una ilustración del Jardín del Edén . Es significativo que Fra Mauro optara por ubicar el Jardín del Edén fuera del mundo, en lugar de en su lugar tradicional en el extremo oriente.
• En la parte inferior derecha se muestra la Tierra como un globo terráqueo. Se aprecian el Polo Norte y el Polo Sur , así como el Ecuador y los dos trópicos .

Aproximadamente 3000 inscripciones y textos detallados describen los diversos accidentes geográficos del mapa, así como información relacionada. La representación de los lugares habitados y las montañas, la corografía del mapa , es también un elemento importante. Los castillos y las ciudades se identifican mediante glifos pictóricos que representan castillos con torres o ciudades amuralladas, distinguidos según su importancia.

La elaboración del mapa fue una tarea monumental que tardó varios años en completarse. No fue obra únicamente de Fra Mauro, sino de un equipo de cartógrafos, artistas y copistas liderado por él, quienes emplearon algunas de las técnicas más costosas de la época. El precio del mapa equivaldría aproximadamente al salario anual promedio de un copista. ^{[ 3 ]}

El mapamundi de Fra Mauro es inusual, pero típico de sus cartas portulanas , ya que su orientación es con el sur en la parte superior. Una explicación de por qué el mapa coloca el sur en la parte superior es que las brújulas del siglo XV apuntaban hacia el sur. ^{[ 6 ]} Además, el sur en la parte superior se utilizaba en los mapas árabes de la época. En contraste, la mayoría de los mappae mundi europeos de la época colocaban el este en la parte superior, ya que el este era la dirección del Jardín del Edén bíblico . Otros mapasmundiales conocidos de la época, como el mapa de Ptolomeo, colocan el norte en la parte superior. Fra Mauro era consciente de la importancia religiosa del este, así como del mapa de Ptolomeo, y sintió la necesidad de justificar por qué cambió la orientación en su nuevo mapamundi:

No considero que sea una falta de respeto hacia Ptolomeo no seguir su Cosmographia , pues para observar sus meridianos, paralelos o grados, habría sido necesario, en lo que respecta a la delimitación de las partes conocidas de esta circunferencia, omitir muchas provincias no mencionadas por Ptolomeo. Pero principalmente en latitud, es decir, de sur a norte, tiene mucha tierra incógnita , porque en su época era desconocida.

En otra ruptura con la tradición, Jerusalén no se muestra como el centro del mundo. Fra Mauro justifica el cambio de esta manera:

Jerusalén es, en efecto, el centro del mundo habitado en sentido latitudinal, aunque longitudinalmente se encuentra algo más al oeste; pero dado que la parte occidental está más densamente poblada debido a Europa, Jerusalén es también el centro longitudinalmente si consideramos no el espacio vacío sino la densidad de población.

La parte europea del mapa, la más cercana a la casa de Fra Mauro en Venecia, es la más precisa. El mapa representa el Mediterráneo , la costa atlántica , el Mar Negro y el Mar Báltico , y se extiende hasta Islandia . Las costas del Mediterráneo están representadas con gran precisión y se muestran todas las islas y masas de tierra principales. Se incluyen numerosas ciudades, ríos y cordilleras europeas.

La parte asiática del mapa muestra la península arábiga , Persia , el subcontinente indio , incluyendo la isla de Sri Lanka , y las islas de Java y Sumatra , así como Birmania , China y la península de Corea . El mar Caspio , que limita con Europa, tiene una forma precisa, pero el contorno del sur de Asia está distorsionado. India se ha dividido en dos mitades. Se representan los principales ríos, como el Tigris , el Indo , el Ganges , el Amarillo y el Yangtsé . Entre las ciudades se incluyen Bagdad , Pekín , Bujará y Ayutthaya .

La descripción de África es razonablemente precisa. ^{[ 10 ]}

Algunas de las islas mencionadas en la zona del extremo sur de África tienen nombres árabes e indios: Nebila («celebración» o «hermosa» en árabe ) y Mangla («afortunada» en sánscrito ). Estas se identifican normalmente como las «Islas de los Hombres y las Mujeres» mencionadas en el apartado «  Océano Índico» . Según una antigua leyenda árabe, relatada por Marco Polo , una de estas islas estaba poblada exclusivamente por hombres y la otra exclusivamente por mujeres, y ambos solo se reunían para tener relaciones conyugales una vez al año. Su ubicación era incierta, y la propuesta por Fra Mauro es solo una de las múltiples posibilidades: el propio Marco Polo las situó en las cercanías de Socotra , y otros cartógrafos medievales propusieron ubicaciones en el sudeste asiático, cerca de Singapur o en Filipinas . Generalmente se cree que las islas son míticas. ^{[ 11 ]}

El Océano Índico se representa con precisión como conectado al Pacífico. Se muestran varios grupos de islas más pequeñas, como las Andamán y las Maldivas . Fra Mauro coloca la siguiente inscripción en el extremo sur de África, al que llama "Cabo de Diab", describiendo la exploración realizada por un barco desde el este alrededor de 1420: ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Hacia 1420, un barco, o junco, procedente de la India cruzó el mar de la India en dirección a la Isla de los Hombres y la Isla de las Mujeres, frente al cabo Diab , entre las Islas Verdes y las Sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar más que viento y agua. Según los propios habitantes, el barco avanzó unas 2000 millas hasta que, al cesar las condiciones favorables, dio la vuelta y regresó al cabo Diab en 70 días.

Los barcos llamados juncos (literalmente, " Zonchi ") que navegan por estos mares tienen cuatro o más mástiles, algunos de los cuales se pueden izar o arriar, y cuentan con entre 40 y 60 camarotes para los mercaderes y un solo timonel. Pueden navegar sin brújula , porque tienen un astrólogo que se sitúa a un lado y, con un astrolabio en mano, da instrucciones al navegante.

Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente fidedigna" que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò de' Conti , quien casualmente se encontraba en Calicut , India , en el momento en que partió la expedición:

Es más, he hablado con una persona de confianza que afirma haber navegado durante 40 días en un barco indio azotado por una tempestad en el mar de la India, más allá del cabo de Soffala y las Islas Verdes, en dirección oeste-suroeste. Según los astrólogos que les sirven de guía, avanzaron casi 2000 millas. Por lo tanto, se puede creer y confirmar lo que dicen tanto estos como aquellos, y que, en consecuencia, navegaron 4000 millas.

Fra Mauro comenta además que el relato de la expedición, junto con la narración de Estrabón sobre los viajes de Eudoxo de Cícico desde Arabia hasta Gibraltar a través del océano Austral en la antigüedad , le llevó a creer que el océano Índico no era un mar cerrado y que África podía ser circunnavegada por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar su esfuerzo, finalmente exitoso, por rodear el extremo sur de África.

Aparte de Groenlandia , las Américas eran desconocidas para los europeos en 1450. Groenlandia está incluida en el mapa como referencia a Grolanda . ^{[ 2 ]}

Como era común entre los eruditos medievales, Fra Mauro consideraba el mundo como una esfera. Sin embargo, utilizaba la convención de describir los continentes rodeados de agua dentro de la forma de un disco. En uno de los textos, el mapa incluye una estimación de la circunferencia de la Tierra.

Asimismo, he encontrado diversas opiniones respecto a esta circunferencia, pero no es posible verificarlas. Se habla de 22.500 o 24.000 millas , o más o menos, según diferentes consideraciones y opiniones, pero carecen de autenticidad, puesto que no han sido comprobadas.

Miglia es la palabra italiana para millas , una unidad inventada por los romanos pero que aún no se había estandarizado en 1450. Si se toma la miglia  como la milla romana, esto significa que la circunferencia sería de aproximadamente 34.468 km. Si se toma la miglia como la milla italiana, la circunferencia indicada sería de aproximadamente 43.059  km. La circunferencia meridional real de la Tierra es cercana a ambos valores, alrededor de 40.008  km o aproximadamente 24.860 millas inglesas. Por lo tanto, el rango indicado tomado en millas romanas representa entre el 86 % y el 92 % de las mediciones modernas, mientras que tomado en millas italianas representa entre el 108 % y el 115 % de la medición actual. ^{[ 12 ]}

Las fuentes para la elaboración del mapa fueron mapas, cartas náuticas y manuscritos ya existentes, que se combinaron con relatos escritos y orales de viajeros. El texto del mapa menciona muchos de estos relatos de viaje.

Algunas de las principales fuentes fueron los relatos de los viajes del mercader y viajero italiano Niccolò de' Conti . Partiendo en 1419, De Conti viajó por toda Asia hasta China y la actual Indonesia durante un período de 20 años. En el mapa, muchos nombres de lugares nuevos y varias descripciones textuales se tomaron directamente del relato de De Conti. Se cree que la "fuente fidedigna" que cita Fra Mauro fue el propio De Conti. El libro de viajes de Marco Polo también se considera una de las fuentes de información más importantes, en particular sobre Asia Oriental . Para África, Fra Mauro se basó en relatos recientes de la exploración portuguesa a lo largo de la costa occidental. La información detallada sobre la costa sureste de África probablemente fue traída por una embajada etíope a Roma en la década de 1430. Fra Mauro también probablemente se basó en fuentes árabes. La influencia árabe se sugiere por la inversión norte-sur del mapa, una tradición árabe ejemplificada por los mapas del siglo XII de Muhammad al-Idrisi .

Como señala Piero Falchetta , muchos datos geográficos se reflejan en el mapa de Fra Mauro, cuya fuente no está clara, ya que no se encuentra información similar en otros mapas o manuscritos occidentales conservados de la época. ^{[ 13 ]} Esta situación puede explicarse, al menos parcialmente, por el hecho de que, además de los mapas y manuscritos existentes, importantes fuentes de información para su mapa fueron los relatos orales de viajeros —venecianos o extranjeros— que llegaban a Venecia desde todas partes del mundo conocido entonces. La importancia de estos relatos queda indicada por el propio Fra Mauro en varias inscripciones. ^{[ 14 ]} Un mapa aún anterior, el mapamundi de De Virga (1411-1415), también representa el Viejo Mundo de una manera bastante similar al mapa de Fra Mauro, y puede haber contribuido a él. ^{[ 15 ]}

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  África de Fra Mauro (el sur está en la parte superior, con el "Cabo de Diab" marcando el punto más meridional)
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  Parte de China
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  España, Portugal y el norte de África
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  Europa
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  Oriente Medio
• 
  Oriente Medio
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  El continente del sudeste asiático, con las ciudades de "Scierno", "Pochang" y "Ava" identificadas como Ayutthaya en Tailandia , y Bagan e Inwa en Myanmar.
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  Representación de un junco chino , un barco atlántico y un barco mediterráneo en el mapa de Fra Mauro.
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  Barcos del mundo en 1460, según el mapa de Fra Mauro. Los juncos chinos se describen como barcos muy grandes, de tres o cuatro mástiles.
• 
  Una de las primeras menciones de Java en un mapa occidental.
• 
  Ejemplar de William Frazer de 1804. Vista completa en alta resolución.

• Mapas del mundo antiguo
• La era de los descubrimientos
• Theatrum Orbis Terrarum

• Almagià, Roberto [en italiano] (1944), Monumenta cartographica vaticana , Città del Vaticano
• Biblioteca Británica (2010), Magníficos mapas: Mapa mundial de Fra Mauro , archivado del original el 21/02/2020 , recuperado el 01/12/2010.
• Brotton, Jerry (2014), Grandes mapas: las obras maestras del mundo exploradas y explicadas , Dk Smithsonian, ISBN 978-1465424631
• Falchetta, Piero (2006), Mapa mundial de Fra Mauro , Brepols, ISBN 2-503-51726-9
• Mauntel, Christoph (2018), " La visión de Fra Mauro sobre la aburrida cuestión de los continentes" , Peregrinations: Journal of Medieval Art and Architecture , 6 (3): 54–77
• Marco Polo (1875), Yule, Henry (ed.), El libro de Ser Marco Polo, el veneciano: Acerca de los reinos y maravillas de Oriente , John Murray
• NASA Landsat Science (17 de enero de 2014), Geographia: de la antigüedad a la era espacial - Mappamundi de Fra Mauro
• Needham, Joseph (1971), Ciencia y civilización en China
• Siebold, J (2015), MyOldMaps.com: Mappamundi de Fra Mauro (PDF)
• Small, Meredith Francesca (2023), Aquí comienza el mar oscuro: Venecia, un monje medieval y la creación del mapa más preciso del mundo , Pegasus Books, ISBN 978-1639364190
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• Zurla, Plácido (1806), Il mappamondo di fra Mauro , Venecia

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• Compare la edición digital del Mapa del Mundo de Fra Mauro en los sitios web de Engineering Historical Memory y del Museo Galileo .
• Mapas magníficos: Mapa mundial de Fra Mauro. Archivado el 21/02/2020 en Wayback Machine . Exploremos la copia de 1804 en la Biblioteca Británica. Función de zoom avanzado, detalles resaltados. Introducción en vídeo del conservador de cartografía antigua.
• Cartographic-Images.net: Monografía Mappamundi de Fra Mauro sobre el mapa de Fra Mauro.
• Transcripción del texto del mapa (.pdf) En italiano. Por Piero Falchetta.
• Biblioteca Nazionale Marciana di Venezia En italiano. Información sobre el mapa de hoy.
• Entrada del catálogo en la Biblioteca Cartográfica del Instituto Nacional de Geografía de España :
  • Entrada del catálogo: Mapa de Fra Mauro. Número de catálogo: CP-004