Frances Dias

Frances Johanna Dias Gustavson (28 de diciembre de 1916 - 7 de febrero de 1994) fue una aviadora estadounidense y piloto de transporte durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dias se convirtió en la segunda y última miembro hispana en ser aceptada en la división WAFS de las WASP, también conocidas como Women Airforce Service Pilots. ^{[ 3 ]} Como piloto de transporte, Dias se unió a las otras 1074 mujeres que fueron seleccionadas y completaron el entrenamiento para el programa. ^{[ 4 ]}

Frances nació el 28 de diciembre de 1916 en Newman, California, hija de Frank Joseph Dias y Lena Mae Cardoza Dias. Era hija única y pasó la mayor parte de su adolescencia y juventud en California. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dias comenzó sus lecciones de vuelo en los aeropuertos de Merced y Gustine, y en septiembre de 1936 completó con éxito su primer vuelo en solitario . ^{[ 7 ]} Recibió su certificación de vuelo privado en 1938 y su licencia comercial en 1941. ^{[ 8 ]} Dias solicitó y fue aceptada en el programa WASP en 1943; se graduó de su entrenamiento el 25 de mayo del mismo año en la clase WFTD 43-2. ^{​​[ 4 ]} Comenzando su carrera de aviación en el Aeropuerto Municipal de Houston , ubicado en Houston, Mississippi, Dias fue asignada a la base en el aeropuerto Dallas Love Field tras su graduación. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Al ser destinada al aeropuerto Dallas Love Field , Dias se desempeñó como piloto de transporte para el esfuerzo bélico, trasladando aviones recién construidos desde las líneas de ensamblaje hasta las bases de la fuerza aérea para su posterior despliegue en Europa. ^{[ 11 ]} Volaba principalmente aviones pequeños bimotores o cuatrimotores, pero recordaba una ocasión en la que ella y otra WASP fueron asignadas para pilotar un C-47 ruso (DC-3). ^{[ 6 ]}

Dado que la mayoría del programa y sus graduados eran estadounidenses blancos, a pocas mujeres de minorías se les permitía participar en la capacitación. Solo cinco mujeres de color fueron seleccionadas y se graduaron en el programa WASP. Entre ellas se encontraban dos mujeres de ascendencia china, Maggie Gee y Hazel Ying Lee , una mujer de ascendencia indígena americana, Ola Mildred Rexroat , y dos mujeres de ascendencia hispana, Dias y Verneda Rodriguez Mclean . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} A las mujeres afroamericanas no se les permitía completar la capacitación ni participar en el programa WASP. ^{[ 16 ]} Frances Dias nació en California, de padres 100% portugueses, originarios de la isla de São Jorge en las Azores. (por su sobrino RjDias)

Tras la disolución de las WASP, Dias Gustavson se casó con Mervin Nesbitt (Gus) Gustavson el 12 de enero de 1958. Se habían conocido en la década de 1930, cuando "Gus" era el instructor de vuelo de su tío . ^{[ 7 ]} Estuvieron casados ​​veintisiete años y residieron principalmente en Newman, Nevada y Merced, California, hasta su fallecimiento el 17 de enero de 1985. ^{[ 17 ]} Juntos gestionaron el único aeropuerto de Fallon, Nevada , hasta 1977, cuando Mervin "Gus" Gustavson sufrió un derrame cerebral. ^{[ 8 ]}

Frances Dias Gustavson fue admitida como miembro del capítulo del Valle de San Joaquín de The Ninety Nines y de los OX5 Aviation Pioneers . ^{[ 18 ]} Años después de la guerra, Dias voló tanto comercialmente como piloto acrobático con Tex Rankin Airshow . ^{[ 18 ]} A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, trabajó durante al menos 8 años como cronometradora oficial en la meta, inspectora de ruta y presidenta de la Carrera Aérea Transcontinental Femenina , organizada por The Ninety Nines. ^{[ 19 ]}

Frances Dias Gustavson falleció el 5 de febrero de 1994, a la edad de 77 años. Fue enterrada en el cementerio Hills Ferry, en Newman, California.

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