Francesco Bonsignori

Bonsignori fue alumno y aprendiz de Liberale da Verona (1451–1536). Liberale da Verona fue inicialmente un miniaturista, que desarrolló un estilo de mayor tamaño siguiendo la obra de Mantegna. Se observan influencias venecianas en el colorido y el fondo de sus pinturas. ^{[ 4 ]} Liberale da Verona contribuyó a la difusión del estilo Squarcione en Siena y desempeñó un papel importante en la influencia de algunos pintores sieneses como Girolamo da Cremona . ^{[ 2 ]} Su admiración por Francesco Squarcione , fundador de la escuela de Padua y maestro de Andrea Mantegna , influyó posteriormente en el estilo y el gusto inicial de Bonsignori. Liberale da Verona fue conocido por pintar frescos y retablos. Aunque fue célebre por su inventiva y brío, sus obras posteriores revelan una falta de innovación y originalidad constantes en comparación con su período anterior.

La etapa inicial de la carrera de Bonsignori es el período mejor documentado de su vida. El relato de su juventud se encuentra en el libro de Giorgio Vasari , Vidas de pintores, escultores y arquitectos . ^{[ 5 ]} Vasari incluye al pintor en un grupo de virtuosos menores de Verona. ^{[ 5 ]} Bonsignori usa otro nombre, "Monsignori", como lo llamó erróneamente Vasari en su libro. ^{[ 6 ]} Su seudónimo ha aparecido en varios documentos del Renacimiento , mientras que firmaba todas sus obras como "Bonsignori". Se conservan menos de una docena de dibujos atribuidos a Bonsignori durante su etapa inicial. La mayoría de las pinturas mencionadas en el relato de Vasari se han perdido.

A menudo integraba elementos sutiles observados en la naturaleza y la vida cotidiana en sus pinturas religiosas. En 1483, realizó su primera obra firmada, Virgen con el Niño (Castelvecchio, Verona) . El estilo de esta obra es similar al de la Virgen con Santos (Gemäldegalerie, Berlín) , realizada por su maestro Liberale de Verona. ^{[ 7 ]} Influenciado por su maestro, Bonsignori realizó varios retablos entre 1484 y 1492. Completó la Virgen con el Niño entronizada con santos (Castelvecchio, Verona) en 1484.

Durante los inicios de su carrera, Bonsignori se inspiró e influyó en diversos artistas, entre ellos sus primeros modelos Giovanni Bellini , Alvise Vivari , Antonello da Messina y Andrea Mantegna . ^{[ 8 ]} La integración de estilos de distintos maestros contemporáneos es notable en sus primeras obras, caracterizadas por su concentración en figuras humanas en pinturas devocionales y retratos. Los paisajes y la arquitectura en el fondo suelen tener menor relevancia en sus cuadros. Si bien era derivado, el estilo inicial de Bonsignori era inconfundiblemente propio. ^{[ 9 ]}

Francesco Bonsignori y sus dos hermanos se mudaron de Verona a Mantua en 1487. Francesco Bonsignori fue empleado por la familia Gonzaga como retratista y estuvo a cargo de la decoración de sus palacios en Marmirolo y Gonzaga. ^{[ 5 ]} Vasari relata que vivió en la corte de Francesco Gonzaga , marqués de Mantua, quien le proporcionó una casa para él y su familia. Bonsignori también recibió un terreno en el territorio de los Gonzaga como recompensa por este servicio en 1494. ^{[ 10 ]} El cumplimiento de los deseos de la familia Gonzaga le granjeó tanto reputación como estatus como uno de los artistas más estimados de Mantua. Debido al monopolio en la escena artística local y la preponderancia de la familia Gonzaga, las obras de Bonsignori producidas mientras servía al duque de Mantua están unificadas en términos de tema y contenido, centrándose en retratos de la familia noble y retablos. ^{[ 10 ]} Francesco Gonzaga mantuvo ocupado a Bonsignori, como se puede apreciar en la producción consecutiva de retratos que Bonsignori realizó para miembros de la familia Gonzaga. En 1494, Bonsignori recibió el encargo de hacer un retrato de la hija de Francesco Gonzaga, Eleonora Gonzaga (c. 1493–1550), de un año de edad, quien más tarde sería duquesa de Urbino. En 1495, realizó un retrato de otro niño Gonzaga, el futuro cardenal Ippolito. Durante ese mismo año, Francesco Gonzaga encargó una pintura para mostrar su capacidad militar y liderazgo como jefe de las fuerzas italianas y conmemorar su victoria contra el rey francés Carlos VIII en Fornovo el 6 de julio de 1495. ^{[ 7 ]} Dos meses después de la guerra, Bonsignori viajó a Fornovo con el arquitecto de la corte de Gonzaga, Bernardino Ghisolfi (c. 1483–1511), para poder representar con precisión los contornos físicos del campo de batalla en un fresco de gran formato, que se exhibiría en el palacio campestre de la familia en Gonzaga, al sur del río Po. El mural de Bonsignori, El triunfo en Fornovo , actualmente perdido, fue finalmente colgado en el "Salón de las Victorias", una sala de audiencias decorada con escenas de las victorias militares más importantes de la familia Gonzaga. ^{[ 2 ]}

Un dibujo a tiza de Francesco Gonzaga (National Gallery, Dublín) fue ejecutado, firmado y fechado en 1499. Debido a su alta calidad, se ha atribuido a Andrea Mantegna y Giovanni Bellini , ambos modelos tempranos de Bonsignori. ^{[ 9 ]} Es uno de los retratos más vigorosos y comprensivos de un gobernante realizados por Bonsignori, lo que evidencia la afectuosa y cálida relación entre Bonsignori y su mecenas, amigo y admirador de toda la vida, Francesco Gonzaga. ^{[ 5 ]} Ese mismo año, Bonsignori realizó un retrato de Isabella d'Este , 4.ª marquesa de Mantua, cuya realización se retrasó debido al encargo de su esposo. Isabella d'Este solía enviar retratos suyos como obsequio a sus damas de la corte. El intercambio de retratos entre las damas de la corte de Mantua simbolizaba la aceptación en el círculo social íntimo de la marquesa y su estatus nobiliario. En la carta que intercambió con su amiga de toda la vida, Margherita Cantelma, duquesa de Sora, se refería a Bonsignori como "maestro", mostrando así su satisfacción con Bonsignori como su retratista. ^{[ 8 ]}

En 1506, Bonsignori trabajó en la Última Cena para el monasterio de Francesco de' Zoccolanti en Mantua. La pintura incluye a Federico Gonzaga , 5.º marqués de Mantua, arrodillado frente a su padre Francesco. El dibujo a tiza del joven Federico Gonzaga (Albertina, Viena) se considera un estudio preparatorio para esta pintura. ^{[ 3 ]} Federico Gonzaga es representado siendo encomendado a Cristo por San Francisco. En el lado opuesto, dos miembros de la familia Gonzaga, el cardenal Sigismondo Gonzaga (1469-1525) y Eleonora Gonzaga, son elogiados por San Bernardo. En el mismo año, se ejecutó otro retablo, los Santos Luis y Francisco con las insignias de Cristo , conservado en el monasterio de San Francesco de' Zoccolanti en Mantua. En 1509, Bonsignori creó el Retrato de Elisabetta Gonzaga (1471–1526; Uffiz, Florencia) y el de Emilia Pia di Montefeltro (1470–1528) (Museo MD, Baltimore). Bonsignori realizó innumerables retratos de la familia noble de Mantua. Entre la colección de dibujos de retratos, la mayoría pertenecían a la familia Gonzaga y se utilizaban como obsequios para gobernantes extranjeros en todos los estados italianos y príncipes en Francia y Alemania. Francesco Sforza y ​​Massimiliano Sforza (Duque de Milán) también les encargaron retratos. ^{[ 2 ]} Bonsignori solía hacer dibujos monocromáticos de sus retratos, una colección de los cuales se conserva en Verona por sus herederos. Tras la muerte de Francesco Gonzaga en marzo de 1519, su hijo Federico Gonzaga lo apoyó como su principal y último mecenas hasta la muerte de Bonsignori en julio de 1519. Entre los pintores veroneses que trabajaron para los Gonzaga durante el siglo XV, Vasari elogió enormemente a Bonsignori por su talento en el retrato. ^{[ 10 ]}

Mantegna pasó la mayor parte de su vida trabajando para la familia Gonzaga como pintor de la corte . Dado que se centró principalmente en decorar sus castillos con frescos en un pequeño pueblo de Mantua, no produjo muchas pinturas, pero aun así dedicó tiempo a su taller y al aprendizaje tradicional. Bonsignori fue uno de sus pocos alumnos en su taller de Mantua. ^{[ 11 ]}

Bonsignori ya era un maestro con una modesta reputación cuando llegó a Mantua y se unió al taller de Mantegna en 1490. Entre 1491 y 1492, Bonsignori trabajó como asistente de Mantegna en Marmirolo, Mantua. Colaboraron en varias obras durante este período. En 1491, Mantegna pintó La Virgen de Napoleón – Virgen con el Niño (Museo de Arte Philbrook) con la ayuda de Bonsignori. La procedencia de esta pintura se puede rastrear hasta la colección del Palais Royal de París. Fue vendida por el príncipe Jerónimo Napoleón en 1872 y se exhibió en Burlington House en 1880 y 1894. ^{[ 11 ]} La evidencia estilística sugiere que Mantegna diseñó y esbozó la composición, y pintó al Niño y el medallón en el parapeto. La composición de la Virgen de Napoleón es exactamente la misma que la de la Virgen con el Niño (Museo Kaiser Friedrich, Berlín) que Mantegna completó en su período intermedio. Mantegna dejó la pintura sin terminar, ya que estaba ocupado con la decoración del palacio de Gonzaga en la década de 1490. ^{[ 7 ]} Su asistente Bonsignori completó la pintura. Una colaboración similar se puede observar en el Retrato de un guerrero en la Colección Widener ( Lynnewood Hall , Filadelfia), donde Bonsignori ejecutó el retrato mientras Mantegna diseñaba y pintaba en su estudio. Durante su aprendizaje con Mantegna, Bonsignori también pintó la Cabeza de una santa (Museo Poldi-Pezzoli, Milán), el Retrato de un joven (Museo Metropolitano, Nueva York) y la Virgen con cuatro santos (1490-1510, National Gallery, Londres). Las expresiones faciales en las pinturas son notablemente similares a las de la Virgen de Napoleón, lo que significa la influencia de Mantegna en su estilo. Ciertos detalles morfológicos como la nariz, la boca y los ojos están pintados de forma idéntica en términos de modelado y forma. Menos erudito y preciso en su diseño que Mantegna, Bonsignori es más moderno en su estilo y su coloración tiene más morbidez. ^{[ 8 ]} Sobresalió en la pintura de animales, a los que le gustaba introducir en el fondo de sus composiciones. Se decía que sus pinturas de animales engañaban a perros y pájaros, y fue llamado "el Zeuxis moderno " (en referencia a un antiguo pintor griego de animales). ^{[ 1 ]} Una de sus pinturas que representa a San Luis se conserva en la Biblioteca de Brera en Milán. ^{[ 12 ]} Hay algunas vistas en perspectiva en el refectorio de la iglesia de los franciscanos.en Mantua, demostrando que era un maestro en esa rama del arte.

Debido a que los retratos de Mantua de Mantegna influyeron significativamente en el estilo de Bonsignori, la atribución del Retrato de un anciano (National Gallery, Londres), realizado por Bonsignori durante su período intermedio, confundió a los historiadores del arte modernos hasta el siglo XIX. A mediados del siglo XIX, el retrato fue adquirido por el coleccionista veneciano Cesare Bernasconi. ^{[ 1 ]} Bernasconi identificó por primera vez al sujeto de la pintura como Giovanni Cappello, miembro de la antigua familia patricia Cappello de Venecia. Su identidad fue confirmada posteriormente por la genealogía familiar del siglo XVII, como senador y procurador de San Marco desde 1466. ^{[ 13 ]} Por lo tanto, esta pintura también recibe otro nombre: El retrato de un senador veneciano . El anciano es representado como un distinguido patricio veneciano, con sombrero negro, estola y túnica escarlata con piel alrededor del cuello. Bonsignori integró elementos innovadores en un retrato tradicional de un noble, por lo demás típico de los artistas contemporáneos del norte de Italia. ^{[ 14 ]} Estos elementos incluyen un parapeto verde en primer plano con un cartellino ilusionista y el fondo oscuro neutro. El senador veneciano no mira directamente al espectador, lo que crea una atmósfera distante que enfatiza la dignidad y nobleza del patricio.

La atribución de un dibujo a tiza negra ( Albertina , Viena) del mismo sujeto ha sido objeto de debate durante siglos. La vibrante expresión facial, la representación incisiva de los rasgos del hombre y el hábil juego de luces llevaron a historiadores del arte como Philip Pouncey, David Ekserdjian y Konrad Oberhuber a sugerir que el dibujo a tiza fue creado por Mantegna como un estudio preparatorio para Bonsignori. ^{[ 15 ]} El dibujo a tiza es más vibrante que la pintura. Además, las técnicas distintivas aplicadas por Mantegna en sus pinturas, como las fuertes pinceladas diagonales y la vigorosa plasticidad de las figuras, están ausentes aquí. La ejecución de contornos lineales, la tibia uniformidad y el modelado tonal sugieren más bien el estilo de Bonsignori. Las fuentes contemporáneas revelan los pasos seguidos por Bonsignori en su práctica del retrato. Las cartas intercambiadas entre Francesco Gonzaga , 4.º marqués de Mantua, y su esposa Isabella d'Este , sobre el retrato de su hijo, demostraron que el boceto a carboncillo formaba parte del método de trabajo de Bonsignori antes de transferir el diseño a un panel. ^{[ 3 ]} Elogiaron su alta calidad: «quello di carbone piu bello che mai vedesti» («Ese a carboncillo más bello que cualquiera que hayas visto jamás»). ^{[ 8 ]} Vasari también mencionó en su libro que Bonsignori solía guardar copias dibujadas de las pinturas, probablemente para que sirvieran de modelos para nuevos retratos. El boceto cuidadosamente ejecutado de un anciano en la Albertina podría ser uno de esos dibujos de referencia de El retrato de un anciano .

Las primeras composiciones de la Virgen de Bonsignori son Virgen y Niño (c. 1483, Castelvecchio, Verona), seguidas del Retablo dal Bovo, que representa a la Virgen y el Niño entronizados con santos (c. 1484, Castelvecchio, Verona). Estas ejemplifican la versión más temprana de la representación de la Virgen y el Niño , con la característica típica de la formación de un arco detrás de la cabeza de la Virgen. ^{[ 2 ] [ 11 ]} Las habilidades son inmaduras, ya que Bonsignori aún no está familiarizado con la perspectiva lineal. No logra representar halos y árboles en forma tridimensional. El fondo es desolado y menos significativo, lo cual es típico del estilo de Bonsignori en su período inicial. La pintura también es geométricamente simétrica, lo que restringe la libre expresión de la belleza natural. El modelado de los pliegues de Onofrio , Jerónimo , el obispo Saint y Altobella Avogadro es plástico y duro. La expresión facial de la Virgen es dulce y cálida, lo que diferencia a Bonsignori de otros pintores del siglo XV, como Andrea Mantegna , Giovanni Bellini y Alvise Vivari , que pintaron a la Virgen con solemnidad e impasibilidad. ^{[ 11 ]}

La Virgen de Napoleón representa el último paso en la evolución de las pinturas de la Virgen, así como la progresión de las habilidades de Bonsignori. La Virgen y el Niño están sentados en el parapeto, lo que sugiere la influencia del estilo de Mantegna. ^{[ 15 ]} La Virgen y el Niño (Museo Kaiser Friedrich, Berlín) se centra en las figuras humanas frente a un fondo oscuro y neutro con una guirnalda de frutas. Por el contrario, la Virgen de Napoleón da una impresión de libertad, ya que hay abundantes espacios en los cuatro lados de la pintura y el paisaje en el fondo. ^{[ 4 ]} El tratamiento de los pliegues de la vestimenta es mucho más suave, lo que indica un avance en las habilidades de Bonsignori durante su período intermedio. El medallón en el parapeto se agrega para equilibrar las frutas y la cinta, agregando simetría. El Niño está pintado con una actitud coqueta en lugar de una expresión facial distante y severa típica de Mantegna en el período intermedio de Bonsignori. ^{[ 14 ]} Esta sensación de libertad y elegancia de esta composición es típica del estilo de Bonsignori, y también significa el cambio de estilo de Mantegna en su carrera tardía.

La Virgen con el Niño y cuatro santos (Galería Nacional de Londres) es la más conocida de sus obras que representan a la Virgen con el Niño. Fue pintada entre 1490 y 1510, durante su período no documentado en Mantua. El santo de la izquierda que sostiene un libro es franciscano, mientras que los otros tres santos no son identificables. Según Vasari, la apariencia y la posición del grupo de santos y el niño derivan de un grabado de Mantegna invertido, excepto los gestos de las manos de la Virgen, que fueron creados originalmente por Bonsignori. ^{[ 5 ]}

San Sebastián era muy venerado en Mantua durante el siglo XVI. Antes de que Francesco Bonsignori pintara San Sebastián (S Maria delle Grazie, Curtatone), su maestro Andrea Mantegna realizó tres cuadros del mismo tema, por encargo de la familia Gonzaga . Las ideas de Bonsignori a menudo se inspiraban en la vida, y observaba y copiaba con esmero elementos de la naturaleza. ^{[ 2 ]} Como preparación para San Sebastián (S Maria delle Grazie, Curtatone), dedicó cuatro años a la observación y ejecución para lograr efectos naturalistas. Vasari mencionó en su libro que Bonsignori utilizó a un robusto portero como modelo para conseguir el efecto natural, sugerencia de su mecenas Francesco Gonzaga , el cuarto marqués de Mantua. ^{[ 5 ]} Solo unos pocos artistas que trataron el tema de San Sebastián utilizaron hombres reales como modelos para sus representaciones del vulnerable santo. Al modelar al santo a partir de una figura humana bien definida, Bonsignori examinó cuidadosamente el movimiento muscular y la transferencia de peso. En el libro de Vasari se menciona una anécdota sobre la creación de esta obra. Cuando Francesco Gonzaga visitó por primera vez el estudio de Bonsignori, se quejó de que las ataduras de San Sebastián eran mínimas y no mostraban ningún afán por aflojarlas. Además, el santo no mostraba el pánico que cabría esperar de un hombre atado y acribillado a flechazos. ^{[ 5 ]} La figura carecía de la fuerza y ​​la expresión de emoción necesarias para cautivar al espectador. Al día siguiente, Bonsignori buscó una representación más convincente de San Sebastián atando a su modelo. Sin embargo, pronto envió un mensaje secreto a Gonzaga, confesándole que no había comprendido su voluntad. Gonzaga irrumpió en su estudio por la tarde, blandiendo furiosamente una ballesta contra el portero, gritando: «¡Traidor! ¡Estás muerto!». Aterrorizado por el ataque, el portero intentó desesperadamente romper las cuerdas para escapar. El miedo en la expresión facial del desdichado portero y su frenesí físico replicaban idealmente la lucha física y psicológica que San Sebastián experimentaría cuando estuviera a punto de ser atravesado mortalmente por flechas. ^{[ 12 ]} «¡Listo! ¡Ahora lo tienes como debe ser! Te dejo el resto a ti». Entonces el marqués se volvió hacia Bonsignori. Inspirado por Gonzaga, Bonsignori recompuso su pintura de manera más realista y naturalista. Pocos artistas mostraron el final real de San Sebastián. San Sebastián (S Maria delle Grazie, Curtatone) fue finalmente colocado en la iglesia de la Madonna delle Grazie de Mantua.

A diferencia de la Virgen con el Niño y cuatro santos (National Gallery, Londres), Bonsignori ya no se siente intimidado por Mantegna. La Adoración de la Beata Osanna Andreasi (Palacio Ducal, Mantua) representa a la Beata Osanna (1449-1505) como una monja muy estimada, rodeada de tres monjas dominicas y dos mujeres, entre ellas Isabella d'Este , 4.ª marquesa de Mantua, vestida de secular y arrodillada en primer plano a la izquierda. ^{[ 1 ]} Según el retrato a tiza de la donatrix Bonsignori realizado para este retablo ( Museo Británico , Londres), Bonsignori dibujó primero a Isabella d'Este vestida de viuda, lo que indica que la pintura se ejecutó después de la muerte de su esposo Francesco Gonzaga el 29 de marzo de 1519. ^{[ 2 ] [ 13 ]} El dibujo a tiza es un dibujo preparatorio utilizado para la obra pintada resultante. Los detalles idénticos de la pose y el vestuario en ambos dibujos demuestran que fueron creados por el mismo artista. La pintura la representa como una mujer más joven y hermosa, sin rastro de papada como en el dibujo a la tiza. Se mantiene erguida, mostrando su elegancia y orgullo como mujer noble. La espontaneidad, la fluidez de las líneas y la presencia de pentimento en su cuello y rostro corroboran que el retablo es un estudio original de Bonsignori. ^{[ 2 ]} El Breve que sancionaba su culto en la provincia de Mantua se emitió recién el 20 de enero de 1515. ^{[ 15 ]} Los rayos de beatificación que emanan de la cabeza de la Beata implican que el dibujo fue ejecutado al menos 10 años después de su muerte en 1505. Aunque existe una gran veneración hacia la Beata por parte del pueblo antes y después de su muerte, es improbable que este retablo haya sido encargado con anterioridad. Bonsignori se centró en la expresión facial y los gestos de las figuras, en lugar de en elementos arquitectónicos y paisajes naturales con detalles narrativos en el fondo. La detallada representación de los rasgos faciales de Osanna nos muestra la familiaridad que Bonsignori tenía con la figura, venerada consejera espiritual y política de la familia Gonzaga durante décadas. También fue reconocida por su intervención póstuma en la curación de la cefalea crónica de Isabella d'Este en 1507. ^{[ 13 ]} Sus restos fueron trasladados a S. Domenica en presencia de Francesco Gonzaga, lo que demuestra su estrecha relación con la familia Gonzaga. El estilo compositivo de esta pintura devocional es tan anticuado como el del primer retablo de Bonsignori en 1484. Bonsignori falleció durante la curación en Caldiero, cerca de Verona, cuatro meses después.^{[ 2 ]} En su última obra monumental, Bonsignori logró una combinación de la pintura devocional y el retrato, que son los géneros a los que se dedicó durante toda su carrera.

La Veneración de la Beata Osanna Andreasi (Palacio Ducal, Mantua) es una obra de devoción. Bonsignori entrelazó elementos de místicas, matronas y monjas, que se combinaron para crear un patrón complejo. Esto ilustra la relación entre lo sagrado y lo secular, la devoción pública y la privada. El espectador se ve obligado a reflexionar sobre la rica y compleja vida religiosa femenina en la Mantua del siglo XVI que la pintura pretende mostrar en su totalidad. ^{[ 16 ]} El arte va más allá de la veneración de una santa local, sino que constituye un documento ilustrativo de las intrincadas relaciones femeninas organizadas en torno al cuerpo de dicha santa. El retablo puede describirse como una "ciudad de mujeres". En él aparecen amigas de toda la vida unidas por la devoción mutua, las preocupaciones privadas y la piedad popular, una madre y su hija, y una hija con sus hermanas monásticas. ^{[ 10 ]} Hoy en día, el museo municipal que ocupa el antiguo palacio Gonzaga de San Sebastián alberga la pintura, aunque en su origen se encontraba en el monasterio dominico femenino de San Vincenzo. Como tantos monasterios de la época temprana, el monasterio fue suprimido y posteriormente cayó en ruinas durante la era napoleónica. ^{[ 2 ]} Mantua, al igual que la mayoría de las ciudades italianas, posee un tejido moderno construido sobre la estructura de la ciudad medieval y renacentista. Algunos de los monasterios femeninos que conformaban la ciudad en el momento en que se creó el retablo aún sobreviven hasta la fecha como espacios más prácticos, como escuelas o centros culturales. ^{[ 7 ]} Sin embargo, muchos otros no resistieron el paso del tiempo.