Francisco Keppel

Francis Keppel (16 de abril de 1916 - 19 de febrero de 1990) fue un educador estadounidense . Como Comisionado de Educación de los Estados Unidos (1962-1965), desempeñó un papel fundamental en la elaboración de la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 y en la supervisión del cumplimiento de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en las escuelas. En 1966, se convirtió en director de la General Learning Corporation . Posteriormente, Keppel formó parte de la Junta de Educación Superior de la Ciudad de Nueva York (1967-1971) y del Consejo de Supervisores de Harvard (1967-1973). En 1974, se convirtió en presidente fundador del Lincoln Center Institute y director del programa de política educativa del Aspen Institute .

Keppel nació en la ciudad de Nueva York y asistió a la Groton School en Massachusetts . Ingresó a la Universidad de Harvard en 1934, donde se licenció en literatura inglesa en 1938. Pasó el año siguiente en Roma, donde se dedicó a la escultura y a los estudios artísticos en la Academia Americana de Roma . Tras regresar a Estados Unidos, fue nombrado vicedecano de educación (para estudiantes de primer año) en la Universidad de Harvard.

Durante la Segunda Guerra Mundial , Keppel fue secretario del Comité Conjunto del Ejército y la Armada sobre Bienestar y Recreación en Washington, D.C. Posteriormente, ingresó en la División de Información y Educación del Ejército de los Estados Unidos. Tras la guerra, Keppel regresó a Harvard, donde fue nombrado asistente del rector . El presidente de Harvard, James Bryant Conant, quedó tan impresionado por la personalidad carismática y el entusiasmo de Keppel que lo nombró decano de la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard en 1948, a pesar de que Keppel aún solo contaba con una licenciatura. A los 32 años, Keppel se convirtió en el decano más joven de la historia de Harvard.

Durante sus catorce años como decano, la Facultad de Educación cuadruplicó su tamaño, las solicitudes aumentaron diez veces y el fondo patrimonial superó los 9 millones de dólares. Defensor del movimiento de educación progresista, Keppel fue especialmente conocido por poner a prueba ideas de reforma como la enseñanza en equipo, el aprendizaje programado, la reforma curricular y la televisión educativa  . Forjó vínculos con otros departamentos de ciencias sociales y humanidades en Harvard. También fue un líder muy respetado a nivel nacional, y formó parte de numerosos comités, grupos de trabajo y consejos importantes (Rury, 2017). Sus prácticas distinguieron a Harvard de otras facultades de educación. Keppel fue ampliamente respetado como líder nacional y formó parte de numerosos comités, grupos de trabajo y consejos durante su mandato.

En 1962, el presidente John F. Kennedy (promoción de Harvard de 1940) nombró a Keppel Comisionado de Educación, cargo en el que sus dotes de liderazgo y sensibilidad social le otorgaron una gran influencia. Cuando se creó el Departamento de Salud, Educación y Bienestar en 1965, Keppel se convirtió en Subsecretario de Educación. Fue un defensor acérrimo de los derechos civiles y el principal artífice de la Ley de Educación Primaria y Secundaria de 1965 (ESEA). El Título I de esta ley se dedica a proporcionar fondos para las escuelas que imparten clases a niños pobres o desfavorecidos. A raíz de una controversia en Chicago, Keppel dimitió en 1966 y fue sustituido por Harold Howe II, quien compartía su agenda reformista. También se le atribuye haber influido en la aprobación de la Ley de Instalaciones de Educación Superior , la Ley de Desarrollo y Capacitación de la Mano de Obra y la Ley de Servicios Bibliotecarios . Cuando el presidente Lyndon B. Johnson elevó el Departamento de Salud, Educación y Bienestar a la categoría de gabinete en 1965, Keppel se convirtió en subsecretario de educación. Keppel apareció en la portada de la revista Time el 15 de octubre de 1965. ^{[ 1 ]}

La ESEA amplió considerablemente la influencia federal en la educación. Si bien sus intenciones eran loables, sus transformaciones, respaldadas por fundaciones privadas como la Fundación Ford y reformadores progresistas en las principales facultades de educación, tuvieron un efecto negativo en el rendimiento escolar. La Comisión Nacional sobre la Excelencia en la Educación (NCEA) constató en 1983 que las puntuaciones del SAT disminuyeron cada año durante 14 años a partir de 1964, y que "casi el 40% de los jóvenes de 17 años no podían inferir conclusiones a partir de textos escritos" (Gardner, 1983).

Tras dejar el gobierno federal, Keppel se convirtió en director ejecutivo de General Learning Corporation , una empresa conjunta entre General Electric y Time Inc. Posteriormente, fue vicepresidente de la Junta de Educación Superior de la Ciudad de Nueva York y director del Instituto Aspen. Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias. En 1977, Keppel regresó a la Universidad de Harvard como profesor titular, donde continuó impartiendo clases hasta su fallecimiento.

El premio Keppel, que reconoce la presentación oportuna y precisa de datos de bibliotecas públicas al Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas, fue nombrado en su honor. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Historia oral en la Biblioteca JFK