Nueva frontera

La administración Kennedy impulsó un programa de estímulo económico en el Congreso en un esfuerzo por reactivar la economía estadounidense tras una recesión económica. El 2 de febrero de 1961, Kennedy envió un mensaje económico integral al Congreso que había estado en preparación durante varias semanas. Las propuestas legislativas presentadas en este mensaje incluían: ^{[ 5 ]}

1. La adición de un suplemento temporal de trece semanas a los beneficios por desempleo,
2. La ampliación de la ayuda a los hijos de trabajadores desempleados,
3. La reurbanización de zonas deterioradas,
4. Un aumento en los pagos de la Seguridad Social y el fomento de la jubilación anticipada,
5. Un aumento del salario mínimo y una ampliación de la cobertura,
6. La prestación de ayuda de emergencia para alimentar a los agricultores de cereales,
7. La financiación de un programa integral de construcción de viviendas y erradicación de barrios marginales .

Al mes siguiente, la primera de estas siete medidas se convirtió en ley, y las seis restantes se firmaron a finales de junio. En total, el programa de estímulo económico proporcionó aproximadamente 420.000 empleos en la construcción en virtud de una nueva Ley de Vivienda, 175  millones de dólares en aumentos salariales para quienes percibían salarios inferiores al nuevo mínimo, más de 400  millones de dólares en ayudas a más de 1.000 condados en dificultades, más de 200  millones de dólares en prestaciones sociales adicionales para 750.000 niños y sus padres, y casi 800  millones de dólares en prestaciones de desempleo ampliadas para casi tres millones de estadounidenses desempleados. ^{[ 5 ]}

• Bajo su propia autoridad presidencial, Kennedy implementó diversas medidas para impulsar la economía mediante su programa ejecutivo de aceleración contra la recesión. Por iniciativa propia, ordenó a todas las agencias federales que aceleraran sus adquisiciones y construcciones, especialmente en áreas con excedente de mano de obra. Un programa a largo plazo de construcción de oficinas de correos se concentró en los primeros seis meses de su presidencia, se incrementaron los subsidios a los precios agrícolas y se adelantaron sus pagos, se liberaron más de mil millones de dólares en fondos estatales para la ayuda a las carreteras antes de lo previsto, y se aceleró la distribución de reembolsos de impuestos y dividendos del seguro de vida para veteranos. ^{[ 5 ]} Además, se amplió la distribución gratuita de alimentos a familias necesitadas, Kennedy instó a los gobernadores estatales a gastar más rápidamente los fondos federales para hospitales, escuelas, carreteras e instalaciones de tratamiento de residuos, se impulsaron los programas de vivienda universitaria y renovación urbana, y se ordenó a las agencias de adquisiciones que realizaran compras en áreas con alto desempleo. ^{[ 10 ]}
• En un intento por expandir el crédito y estimular la construcción, Kennedy ordenó una reducción en la tasa de interés máxima permitida para los préstamos asegurados por la FHA , redujo la tasa de interés de los préstamos de la Administración de Pequeñas Empresas en áreas desfavorecidas, amplió su crédito disponible y liberalizó los préstamos de los Bancos Federales de Préstamos Hipotecarios. También se instó a la Junta de la Reserva Federal a contribuir a mantener bajas las tasas de interés a largo plazo mediante la compra de bonos gubernamentales a largo plazo. ^{[ 5 ]}
• Para 1964 había comenzado la recuperación económica, ya que las bajas tasas de interés a mediados de 1962 estimularon un auge en la industria de la vivienda, mientras que el aumento del gasto en beneficios para veteranos, construcción de carreteras y otros programas de contratación pública reactivó la demanda de los consumidores. ^{[ 1 ]}
• La Ley de Expansión Comercial de 1962 autorizó al presidente a negociar reducciones arancelarias recíprocas de hasta el 50 por ciento con el Mercado Común Europeo . Proporcionó autoridad legislativa para la participación de Estados Unidos en negociaciones comerciales multilaterales desde 1964 hasta 1967, conocidas como la Ronda Kennedy . Dicha autorización expiró el 30 de junio de 1967, predeterminando la fecha de finalización de la Ronda Kennedy. Los aranceles estadounidenses inferiores al cinco por ciento ad valorem , los aranceles sobre ciertos productos agrícolas y los aranceles sobre productos tropicales exportados por países en desarrollo podían reducirse a cero en virtud de esta ley. La legislación de 1962 eliminó explícitamente la disposición del "Punto de Peligro" que había limitado las posiciones negociadoras de Estados Unidos en rondas anteriores del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), y en su lugar instó a la Comisión Arancelaria y a otros organismos del gobierno estadounidense a proporcionar al presidente y a sus negociadores información sobre los probables efectos económicos de concesiones arancelarias específicas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Durante la administración Kennedy se llevaron a cabo las reformas fiscales más importantes desde el New Deal, incluyendo un nuevo crédito fiscal a la inversión. ^{[ 5 ]} El presidente Kennedy afirmó que una de las mejores maneras de impulsar la economía era reducir los impuestos, y el 14 de diciembre de 1962, Kennedy declaró en el Club Económico de Nueva York que:

El medio definitivo y más eficaz para fortalecer la demanda entre consumidores y empresas es reducir la carga sobre la renta privada y los obstáculos a la iniciativa privada que impone nuestro sistema tributario actual; y esta administración se comprometió el verano pasado a una reducción generalizada, de arriba abajo, de los impuestos sobre la renta personal y empresarial, que entraría en vigor en 1963. No me refiero a una medida rápida o a una reducción temporal de impuestos, que sería más apropiada si una recesión fuera inminente. Tampoco me refiero a dar a la economía un simple estímulo para aliviar alguna queja temporal. Me refiero a la evidencia acumulada en los últimos 5 años de que nuestro sistema tributario actual, desarrollado en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial para frenar el crecimiento, ejerce una presión excesiva sobre el crecimiento en tiempos de paz; que desvía de la economía privada una proporción demasiado grande del poder adquisitivo personal y empresarial; que reduce los incentivos financieros para el esfuerzo personal, la inversión y la asunción de riesgos. ^{[ 18 ]}

En ese mismo discurso, Kennedy abogó específicamente por la reducción del impuesto de sociedades. «Los tipos impositivos de las empresas también deben reducirse para aumentar los incentivos y la disponibilidad de capital de inversión. El Gobierno ya ha tomado medidas importantes este año para reducir la carga fiscal de las empresas y estimular la modernización, la sustitución y la expansión de nuestras plantas y equipos productivos. Lo hemos logrado mediante el crédito fiscal a la inversión de 1962 y la liberalización de las deducciones por depreciación, dos elementos esenciales de nuestra primera etapa en la reforma fiscal, que supuso una reducción del 10 % en los impuestos sobre la renta de las empresas, por valor de 2.500 millones de dólares». El presidente Kennedy añadió que prefería las reducciones de impuestos tanto para los ricos como para los pobres.

El proyecto de ley tributaria del próximo año debería reducir los impuestos sobre la renta personal y corporativa, tanto para quienes se encuentran en los tramos más bajos, que seguramente gastarán su salario neto adicional, como para quienes se encuentran en los tramos medios y altos, a quienes se les puede incentivar a realizar esfuerzos adicionales y capacitar para invertir más capital. ^{[ 18 ]}

Esa misma noche, el presidente Kennedy afirmó que el sector privado, y no el sector público, era la clave del crecimiento económico:

En resumen, para aumentar la demanda e impulsar la economía, el papel más útil del Gobierno Federal no es precipitarse a un programa de aumentos excesivos del gasto público, sino ampliar los incentivos y las oportunidades para el gasto privado. El presidente Kennedy explicó al club económico el impacto que esperaba de las reducciones de impuestos. «Los márgenes de beneficio mejorarán y aumentarán tanto el incentivo para invertir como la oferta de fondos internos para la inversión. Habrá un nuevo interés en asumir riesgos, en aumentar la productividad, en crear nuevos empleos y nuevos productos para el crecimiento económico a largo plazo». ^{[ 19 ]}

• Las enmiendas a la Ley de Normas Laborales Justas de 1961 ampliaron considerablemente su alcance en el sector del comercio minorista y aumentaron el salario mínimo para los trabajadores previamente cubiertos a $1.15 por hora a partir de septiembre de 1961 y a $1.25 por hora en septiembre de 1963. El mínimo para los trabajadores que quedaron sujetos a la Ley se fijó en $1.00 por hora a partir de septiembre de 1961, $1.15 por hora en septiembre de 1964 y $1.25 por hora en septiembre de 1965. Los establecimientos minoristas y de servicios podían emplear a estudiantes a tiempo completo con salarios que no superaran el 15 por ciento por debajo del mínimo, con la certificación correspondiente del Departamento de Trabajo . Las enmiendas extendieron la cobertura a los empleados de empresas de comercio minorista con ventas  anuales superiores a $1 millón, aunque los establecimientos individuales dentro de esas empresas cubiertas estaban exentos si sus ventas anuales caían por debajo de $250,000. El concepto de cobertura empresarial se introdujo con las enmiendas de 1961. Esas enmiendas extendieron la cobertura en el sector del comercio minorista de los 250.000 trabajadores establecidos a 2,2  millones. Según un estudio, "Fue la primera extensión de la cobertura de las horas y los salarios de los trabajadores desde 1938, el último año antes de que la Coalición Conservadora tomara el control filosófico del Congreso de los partidarios del New Deal de Roosevelt". ^{[ 20 ]}
• Se emitió una Orden Ejecutiva (1962) que otorgaba a los empleados federales derechos de negociación colectiva. ^{[ 21 ]}
• Se ampliaron los servicios de las Oficinas de Empleo de EE. UU. ^{[ 5 ]}
• La Ley Federal de Reforma Salarial (1962) estableció el principio de "mantener los salarios federales de los empleados administrativos al mismo nivel que los que se pagan a los empleados que realizan trabajos similares en empresas privadas". ^{[ 22 ]}
• En 1962 se aprobó la Ley de Salarios del Servicio Postal y de los Empleados Federales para reformar los sistemas salariales estatutarios federales para empleados administrativos, ajustar las tarifas postales y establecer un estándar para el ajuste de las anualidades conforme a la Ley de Jubilación del Servicio Civil. ^{[ 23 ]} Esta legislación marcó la primera vez que se aplicó una directriz consistente para los aumentos regulares a las escalas salariales nacionales de los empleados administrativos federales y del servicio postal. ^{[ 24 ]}
• La Ley de Normas de Seguridad y Horas de Trabajo en Contratos (1962) estableció "normas para las horas, la compensación por horas extras y la seguridad de los empleados que trabajan en contratos y subcontratos federales y financiados con fondos federales". ^{[ 25 ]}
• Se estableció una Comisión Laboral de Sitios de Misiles de 11 miembros "para desarrollar procedimientos para resolver disputas en las 22 bases de misiles del gobierno". ^{[ 26 ]}
• Se puso en marcha un programa piloto para capacitar y colocar a jóvenes en puestos de trabajo. ^{[ 27 ]}
• Se concedieron horas extras pagadas a los trabajadores de obras de construcción financiadas por el gobierno por el trabajo realizado más de 40 horas. ^{[ 26 ]}

• Kennedy amplió las becas y los préstamos estudiantiles ampliándolos bajo las leyes vigentes, e ideó o expandió nuevos medios de ayuda especializada a la educación, incluyendo un aumento en los fondos para bibliotecas y almuerzos escolares, la provisión de fondos para la enseñanza de sordos, niños con discapacidades físicas o cognitivas y niños superdotados, la autorización de la alfabetización bajo el programa de Desarrollo de Recursos Humanos, la asignación de fondos presidenciales para detener el abandono escolar, la cuadruplicación de la formación profesional y la colaboración con las escuelas en materia de delincuencia juvenil. En conjunto, estas medidas abordaron graves problemas educativos y liberaron fondos locales para su uso en construcción general y salarios. ^{[ 5 ]}
• Kennedy utilizó su "fondo de emergencia" presidencial para distribuir 250.000 dólares para orientadores escolares en una campaña contra el abandono escolar. ^{[ 5 ]}
• Se introdujeron varias medidas que ayudaron a la televisión educativa, las residencias universitarias, la educación médica y las bibliotecas comunitarias. ^{[ 5 ]}
• La Ley de Instalaciones de Televisión Educativa (1962) proporcionó subvenciones federales para la construcción de nuevas estaciones, lo que permitió que la televisión educativa en las aulas funcionara en miles de escuelas primarias, ofreciendo principalmente instrucción religiosa, música y artes. ^{[ 28 ]}
• La Ley de Asistencia Educativa para Profesiones de la Salud (1963) proporcionó 175  millones de dólares durante un período de tres años para subvenciones de contrapartida destinadas a la construcción de instalaciones para la formación de médicos, dentistas, enfermeros, podólogos, optometristas, farmacéuticos y otros profesionales de la salud. La Ley también creó un programa de préstamos de hasta 2000 dólares anuales para estudiantes de optometría, odontología y medicina. ^{[ 10 ]}
• La Ley de Educación Vocacional (1963) aumentó significativamente la matrícula en la educación vocacional. ^{[ 29 ]}
• Se promulgó una ley (1961) para fomentar y facilitar la formación de profesores de personas sordas. ^{[ 30 ]}
• La Ley Fulbright-Hays de 1961 amplió el alcance del programa Fulbright al tiempo que lo extendió geográficamente. ^{[ 31 ]}
• Se estima que un tercio de todos los programas importantes de la Nueva Frontera hicieron de alguna forma de educación un elemento vital, y la Oficina de Educación lo calificó como "el período legislativo más significativo en sus cien años de historia". ^{[ 5 ]}
• La Ley McIntire-Stennis de 1962 proporcionó apoyo financiero federal a universidades y colegios para la investigación forestal y la educación de posgrado. ^{[ 32 ]}

• Se ampliaron las prestaciones por desempleo y asistencia social. ^{[ 33 ]}
• En 1961, las prestaciones de la Seguridad Social aumentaron un 20% y se introdujo la posibilidad de jubilación anticipada, lo que permitió a los trabajadores jubilarse a los sesenta y dos años recibiendo prestaciones parciales. ^{[ 34 ]}
• Las enmiendas a la Seguridad Social de 1961 permitieron a los trabajadores varones optar por la jubilación anticipada a los 62 años, aumentaron las prestaciones mínimas, flexibilizaron los pagos de prestaciones a viudas, viudos o padres dependientes supervivientes de edad avanzada, y también flexibilizaron los requisitos de elegibilidad y la prueba de jubilación. ^{[ 35 ]}
• Las enmiendas de 1962 a la Ley de Seguridad Social autorizaron al gobierno federal a reembolsar a los estados por la prestación de servicios sociales. ^{[ 36 ]}
• La Ley de Almuerzos Escolares fue enmendada para autorizar el suministro de comidas gratuitas en zonas afectadas por la pobreza. ^{[ 4 ]}
• Se puso en marcha un programa piloto de cupones de alimentos (1961), que abarcaba seis áreas de los Estados Unidos. En 1962, el programa se extendió a dieciocho áreas, alimentando a 240 000 personas. ^{[ 37 ]}
• Se ampliaron varios programas de almuerzo escolar y leche escolar, lo que permitió que 700.000 niños más disfrutaran de un almuerzo escolar caliente y que ochenta y cinco mil escuelas, guarderías y campamentos más recibieran leche fresca. ^{[ 37 ]}
• ADC se extendió a familias enteras (1961). ^{[ 38 ]}
• El programa de Ayuda a Familias con Hijos Dependientes (AFDC) reemplazó al programa de Ayuda a Niños Dependientes (ADC), ya que la cobertura se extendió a los adultos que cuidan a niños dependientes. ^{[ 37 ]}
• Se llevó a cabo una importante revisión de las leyes de bienestar público, con una  modernización de 300 millones de dólares que hizo hincapié en la rehabilitación en lugar de la asistencia. ^{[ 5 ]}
• Se introdujo un suplemento antirrecesivo temporal a la prestación por desempleo. ^{[ 5 ]}
• Se incrementó la distribución de alimentos a los estadounidenses necesitados. ^{[ 5 ]} En enero de 1961, la primera orden ejecutiva emitida por Kennedy dispuso que el Departamento de Agricultura aumentara la cantidad y variedad de alimentos donados a hogares necesitados. Esta orden ejecutiva representó un cambio en el propósito principal de los Programas de Distribución de Productos Básicos, pasando de la eliminación de excedentes a la provisión de alimentos nutritivos a hogares de bajos ingresos. ^{[ 39 ]}
• Las prestaciones de la Seguridad Social se extendieron a cinco millones de estadounidenses más. ^{[ 33 ]}
• La Ley de Impuestos para la Jubilación de Trabajadores Autónomos (1962) proporcionó a los trabajadores autónomos un aplazamiento del pago de impuestos sobre los ingresos reservados en planes de pensiones cualificados. ^{[ 35 ]}
• Las Enmiendas de Bienestar Público de 1962 previeron una mayor participación federal en el costo de los servicios de rehabilitación para solicitantes, beneficiarios y personas con probabilidades de solicitar asistencia pública. Aumentaron la participación federal en el costo de los pagos de asistencia pública y permitieron a los estados combinar las distintas categorías en una sola. Las enmiendas también hicieron permanente la enmienda de 1961, que extendió la ayuda a los niños dependientes para incluir a los niños separados de hogares inadecuados. ^{[ 35 ]}
• Se pusieron a disposición fondos federales para el pago de los costos de cuidado de crianza para los niños elegibles para AFDC que habían quedado bajo custodia estatal. ^{[ 40 ]}
• Se aprobó una ley (1963) que extendió por un año el período durante el cual la responsabilidad de la colocación y el cuidado de crianza de niños dependientes, bajo el programa de ayuda a familias con niños dependientes bajo el Título IV de la Ley de Seguridad Social. ^{[ 35 ]}
• Las prestaciones de jubilación de los funcionarios federales estaban indexadas a las variaciones del Índice de Precios al Consumidor (1962). ^{[ 41 ]}

• El Departamento de Justicia de Kennedy implementó diversas medidas para hacer cumplir las órdenes judiciales y la legislación vigente. La administración Kennedy impulsó un Proyecto de Educación Electoral que logró la participación de 688.800 personas entre el 1 de abril de 1962 y el 1 de noviembre de 1964, mientras que la División de Derechos Civiles presentó más de cuarenta y dos demandas en cuatro estados para garantizar el derecho al voto de la población negra. Además, Kennedy apoyó la enmienda contra el impuesto electoral, que fue aprobada por el Congreso en septiembre de 1962 (aunque no fue ratificada hasta 1964 como la Vigésimo Cuarta Enmienda). Como señaló un estudioso del voto negro en el Sur, en relación con los intentos de la administración Kennedy por promover los derechos civiles: «Mientras que los abogados de Eisenhower actuaron con cautela, los abogados de Kennedy-Johnson presionaron al poder judicial con mucha más vehemencia». ^{[ 42 ]}
• La Orden Ejecutiva 10925 (emitida en 1961) fusionó las agencias federales de empleo y contratistas gubernamentales en un Comité Unificado para la Igualdad de Oportunidades de Empleo (CEEO). Este nuevo comité contribuyó a poner fin a la segregación y las prácticas discriminatorias en el empleo (como emplear únicamente a afroamericanos para trabajos poco cualificados) en diversos centros de trabajo de Estados Unidos . ^{[ 10 ]}
• La Orden Ejecutiva 11063 prohibió la discriminación en las viviendas financiadas con fondos federales.
• La Comisión de Comercio Interestatal declaró ilegal la segregación racial en el transporte interestatal, tras haber sido presionada para ello tanto por los Freedom Riders como por el Departamento de Justicia.
• Empleo de afroamericanos en puestos federales como en el servicio postal, la Marina y la Administración de Veteranos como resultado de las políticas de acción afirmativa de la Administración Kennedy. ^{[ 10 ]}
• La administración Kennedy prohibió a los contratistas gubernamentales discriminar a cualquier solicitante o empleado para el empleo por motivos de origen nacional, color, credo o raza. ^{[ 10 ]}
• El Plan para el Progreso fue lanzado por la CEEO para persuadir a las grandes empresas a adoptar prácticas de igualdad de oportunidades. Para 1964, 268 empresas con 8  millones de empleados se habían adherido a este plan, mientras que un estudio a nivel nacional que abarcó el período de mayo de 1961 a junio de 1963 de 103 corporaciones "mostró un aumento de empleos para personas negras de 28.940 a 42.738 empleos asalariados y de 171.021 a 198.161 empleos pagados por hora". ^{[ 10 ]}

• Se llevó a cabo el programa de vivienda y renovación urbana más completo de la historia estadounidense hasta ese momento, que incluía las primeras disposiciones importantes para la vivienda de ingresos medios, la protección de los espacios abiertos urbanos , el transporte público masivo y la vivienda privada de bajos ingresos. ^{[ 5 ]}
• Ley Ómnibus de Vivienda de 1961. En marzo de 1961, el presidente Kennedy envió al Congreso un mensaje especial, proponiendo un ambicioso y complejo programa de vivienda para impulsar la economía, revitalizar las ciudades y proporcionar viviendas asequibles para familias de ingresos medios y bajos. El proyecto de ley proponía gastar 3.190 millones de dólares y ponía un énfasis importante en mejorar la oferta de vivienda existente, en lugar de en la construcción de nuevas viviendas, y en crear un Departamento de Vivienda y Asuntos Urbanos  a nivel de gabinete para supervisar los programas. El proyecto de ley también prometía hacer de la Administración Federal de Vivienda un socio de pleno derecho en el programa de renovación urbana al autorizar préstamos hipotecarios para financiar la rehabilitación de viviendas y la renovación urbana. El Comité de Vivienda combinó los programas de vivienda, transporte público y proyectos de ley de terrenos para espacios abiertos en un solo proyecto de ley.
• Las subvenciones para la renovación urbana se incrementaron de 2 a 4 millones de dólares , al tiempo que se construyeron  100.000 viviendas públicas adicionales.
• Se brindaron oportunidades para la planificación coordinada del desarrollo comunitario: asistencia técnica a los gobiernos estatales y locales.
• Durante la administración Kennedy, se produjo un cambio de enfoque, pasando de una estrategia de demolición masiva a pequeños proyectos de rehabilitación con el fin de preservar las "texturas urbanas" existentes.
• Se incrementaron los fondos para viviendas para ancianos. ^{[ 33 ]}
• El Título V de la Ley de Vivienda fue enmendado (1961) para que los residentes rurales no agrícolas pudieran acceder a préstamos directos para vivienda de la Administración de Vivienda para Agricultores. Estos cambios extendieron el programa de vivienda a pueblos con una población de hasta 2500 habitantes. ^{[ 43 ]}
• La Ley de Vivienda para Personas Mayores (1962) estableció préstamos para proyectos de apartamentos de alquiler bajo que fueron "diseñados para satisfacer las necesidades de las personas de 62 años o más". ^{[ 43 ]}

• Para ayudar a los desempleados, Kennedy amplió la distribución de excedentes de alimentos, creó un programa piloto de cupones de alimentos para los estadounidenses pobres, ordenó que se diera preferencia a las zonas desfavorecidas en los contratos de defensa y amplió los servicios de las Oficinas de Empleo de EE. UU. ^{[ 5 ]}
• Las prestaciones de seguridad social se extendieron a cada hijo cuyo padre estaba desempleado. ^{[ 44 ]}
• El primer programa acelerado de obras públicas para áreas de desempleo desde que se lanzó el New Deal. ^{[ 5 ]}
• Se llevó a cabo la primera modernización y expansión a gran escala de las leyes de educación vocacional desde 1946. ^{[ 5 ]}
• Se proporcionaron subvenciones federales a los estados que les permitieron extender el período cubierto por el subsidio por desempleo. ^{[ 44 ]}
• La Ley de Desarrollo y Capacitación de la Mano de Obra de 1962 autorizó un programa de tres años destinado a la reconversión laboral de los trabajadores desplazados por las nuevas tecnologías. La ley no excluía a los trabajadores empleados y autorizaba un subsidio de capacitación para los participantes desempleados. Si bien se reclutaron 200 000 personas, el impacto fue mínimo en comparación. La Ley de Reurbanización de Áreas, un  paquete de gasto de 394 millones de dólares aprobado en 1961, siguió una estrategia de inversión en el sector privado para estimular la creación de empleo. Se dirigió específicamente a las empresas en áreas urbanas y rurales deprimidas y autorizó 4,5  millones de dólares anuales durante cuatro años para programas de formación profesional.
• Las enmiendas de 1963 a la Ley Nacional de Educación para la Defensa incluyeron 731 millones de dólares en asignaciones a los estados y localidades que mantenían programas de formación profesional. ^{[ 45 ]}

• En 1963, Kennedy, quien tenía una hermana con una enfermedad mental llamada Rosemary , presentó el primer mensaje especial presidencial de la nación al Congreso sobre temas de salud mental. El Congreso aprobó rápidamente la Ley de Construcción de Instalaciones para Discapacitados Mentales y Centros Comunitarios de Salud Mental (PL 88-164), dando inicio a una nueva era en el apoyo federal a los servicios de salud mental. El Instituto Nacional de Salud Mental asumió la responsabilidad de supervisar los programas de los centros comunitarios de salud mental. ^{[ 46 ]} Esta medida fue un gran éxito, ya que hubo un aumento de seis veces en el número de personas que utilizaban las instalaciones de salud mental.
• Se propuso un proyecto de ley de atención médica para personas mayores (más tarde conocido como Medicare ), pero el Congreso no logró aprobarlo.
• La Ley de Servicios e Instalaciones de Salud Comunitaria (1961) aumentó la cantidad de fondos disponibles para la construcción de residencias de ancianos y extendió el programa de subvenciones para investigación y demostración a otras instalaciones médicas. ^{[ 47 ]}
• La Ley de Servicios de Salud para Trabajadores Migrantes Agrícolas (1962) estableció "un programa de subvenciones federales para clínicas familiares y otros servicios de salud para los trabajadores migrantes y sus familias". ^{[ 47 ]}
• Se llevaron a cabo las primeras enmiendas importantes a las leyes de seguridad alimentaria y farmacéutica desde 1938. ^{[ 5 ]} Las Enmiendas sobre Medicamentos de 1962 modificaron la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (1938) al fortalecer las disposiciones relacionadas con la regulación de medicamentos terapéuticos. La Ley exigía pruebas de que los nuevos medicamentos propuestos para su comercialización fueran seguros y eficaces, y requería la mejora de los procesos y procedimientos de fabricación. ^{[ 47 ]}
• Las responsabilidades de la Administración de Alimentos y Medicamentos se ampliaron significativamente con las Enmiendas Kefauver-Harris sobre Medicamentos (1962). ^{[ 30 ]}
• La Ley de Asistencia para la Vacunación (1962) dispuso la vacunación de millones de niños contra varias enfermedades. ^{[ 48 ]}
• Las enmiendas a la Ley de Seguridad Social de 1963 mejoraron los servicios médicos para niños discapacitados ^{[ 49 ]} y establecieron un nuevo programa de subvenciones para proyectos con el fin de mejorar la atención prenatal para mujeres de familias de bajos ingresos con alto riesgo de discapacidad intelectual y otros defectos congénitos. También se incrementaron las autorizaciones para subvenciones a los estados en el marco de los programas de Salud Maternoinfantil y Niños Discapacitados, y se añadió un programa de subvenciones para la investigación. ^{[ 50 ]}
• La Ley de Construcción de Instalaciones para Personas con Discapacidad Intelectual de 1963 autorizó el apoyo federal para la construcción de instalaciones de capacitación afiliadas a universidades, centros de investigación sobre discapacidad intelectual e instalaciones de servicios comunitarios para adultos y niños con discapacidad intelectual. ^{[ 50 ]}

La Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer fue una comisión asesora establecida el 14 de diciembre de 1961 por Kennedy para investigar cuestiones relativas a la igualdad de las mujeres en la educación, en el ámbito laboral y ante la ley. ^{[ 51 ]} La comisión, presidida por Eleanor Roosevelt hasta su fallecimiento en 1962, estaba compuesta por 26 miembros, entre ellos legisladores, activistas sindicales y filántropos que participaban activamente en temas de derechos de la mujer . El objetivo principal del comité era documentar y examinar las políticas de empleo vigentes para las mujeres. El informe final de la comisión, American Woman (también conocido como Informe Peterson, en honor a la segunda presidenta de la comisión, Esther Peterson ), se publicó en octubre de 1963 y documentó la discriminación generalizada contra las mujeres en el ámbito laboral. Entre las prácticas abordadas por el grupo se encontraban las leyes laborales relativas a las horas y los salarios, la calidad de la representación legal para las mujeres, la falta de educación y asesoramiento para las mujeres trabajadoras, y las leyes federales de seguros e impuestos que afectaban a los ingresos de las mujeres. Las recomendaciones incluían guarderías asequibles para todos los niveles de ingresos, prácticas de contratación que promovieran la igualdad de oportunidades para las mujeres y permisos de maternidad remunerados. ^{[ 52 ]}

La comisión, reflejando las opiniones de Roosevelt y los sindicatos, se opuso a la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA). Temían que la ERA pusiera fin a los privilegios especiales que las mujeres necesitaban y que no se les concedían a los hombres.

A principios de la década de 1960, las mujeres que trabajaban a tiempo completo ganaban, en promedio, el 59 por ciento de lo que ganaban sus compañeros varones. Para eliminar algunas formas de discriminación salarial por razón de sexo, Kennedy promulgó la Ley de Igualdad Salarial el 10 de junio de 1963. ^{[ 53 ]} Durante los primeros diez años de vigencia de la ley, 171 000 empleados recibieron pagos retroactivos por un total aproximado de 84  millones de dólares. ^{[ 54 ]}

• La Ley de Aire Limpio (1963) amplió las facultades del gobierno federal para prevenir y controlar la contaminación atmosférica.
• Se realizaron las primeras adiciones importantes al Sistema de Parques Nacionales desde 1946, que incluyeron la preservación de áreas silvestres y un fondo para futuras adquisiciones. ^{[ 5 ]}
• El programa de prevención de la contaminación del agua se duplicó. ^{[ 5 ]}
• Se proporcionó más ayuda a las localidades para combatir la contaminación del agua. ^{[ 42 ]}
• La Ley de Ríos y Puertos de 1962 reiteró y amplió las "autorizaciones previas para la recreación al aire libre". ^{[ 55 ]}

• Una nueva Ley de Vivienda de 1961 extendió por primera vez la asistencia de préstamos para vivienda de la Administración de Vivienda para Agricultores a los residentes rurales no agrícolas y a los proveedores de viviendas de bajo costo para trabajadores agrícolas domésticos. Por lo tanto, la Administración de Vivienda para Agricultores pudo ampliar sus préstamos para vivienda rural de menos de 70  millones de dólares a casi 500  millones de dólares en 1965, lo suficiente para proporcionar aproximadamente 50 000 unidades de vivienda nuevas o rehabilitadas. ^{[ 56 ]}
• Una ley agrícola de 1962 amplió los programas gubernamentales de donación de alimentos en el país y en el extranjero y proporcionó ayuda federal a los agricultores que convirtieron tierras de cultivo en usos no agrícolas generadores de ingresos. ^{[ 57 ]}
• El Título III de la Ley de Alimentos y Agricultura de 1962 consolidó y amplió los programas de préstamos existentes, lo que proporcionó a la Administración de Vivienda para Agricultores mayor flexibilidad para ayudar a un espectro más amplio de agricultores con riesgo crediticio a comprar tierras y acumular capital de trabajo. Además, la Administración de Vivienda para Agricultores asumió la responsabilidad de los préstamos para sistemas comunitarios de agua. ^{[ 56 ]}
• En el marco del Programa de Renovación Rural de 1962, el USDA proporcionó asistencia técnica y financiera a programas locales, tanto iniciados como patrocinados, destinados a erradicar el subempleo crónico y fomentar una economía rural sólida. Se otorgaron préstamos a grupos locales para establecer pequeñas plantas de fabricación, construir hospitales, crear áreas recreativas y llevar a cabo actividades de desarrollo similares. ^{[ 58 ]}

Bajo Kennedy, se aprobó el primer paquete significativo de leyes contra el crimen desde 1934. ^{[ 5 ]} Las medidas contra el crimen de la Administración Kennedy incluyeron la Ley de Control de la Delincuencia Juvenil y los Delitos Juveniles , que se promulgó el 22 de septiembre de 1961. Este programa tenía como objetivo prevenir que los jóvenes cometieran actos delictivos. En 1963, 288 mafiosos fueron llevados a juicio por un equipo encabezado por el hermano de Kennedy, Robert .

La administración Kennedy, con su nuevo Secretario de Defensa , Robert S. McNamara , dio gran prioridad a contrarrestar la subversión política comunista y las tácticas guerrilleras en las "guerras de liberación nacional" para descolonizar el Tercer Mundo , que durante mucho tiempo estuvo bajo el yugo de Occidente. Además de luchar y ganar una guerra nuclear , el ejército estadounidense también fue entrenado y equipado para operaciones de contrainsurgencia . Si bien las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. se habían creado en 1952, Kennedy visitó el Centro de Guerra Especial del Ejército de los EE. UU. en Fort Bragg en medio de una gran campaña publicitaria y autorizó a las Fuerzas Especiales a adoptar la boina verde . Los demás servicios lanzaron sus propias fuerzas de contrainsurgencia en 1961; la Fuerza Aérea de los EE. UU. creó el 1.er Grupo de Comandos Aéreos y la Armada de los EE. UU. creó los Navy Seals .

El ejército estadounidense aumentó su tamaño y se enfrentó a un posible enfrentamiento con los soviéticos tras la construcción del Muro de Berlín en 1961 y la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962. Se enviaron tropas estadounidenses a Laos y Vietnam del Sur en número creciente. Estados Unidos llevó a cabo una operación clandestina para proporcionar ayuda militar y apoyo a los exiliados cubanos durante la desastrosa invasión de Bahía de Cochinos .