Francisco Spriggs

Francis Spriggs (¿fallecido en 1725?) fue un pirata británico que, asociado con George Lowther y Edward Low , estuvo activo en el Caribe y la Bahía de Honduras a principios de la década de 1720.

Aunque se desconoce gran parte de su vida temprana, Francis Spriggs fue registrado por primera vez como contramaestre del capitán Edward Low ^[1] (posiblemente como parte de los miembros originales de la tripulación que abandonaron el servicio del capitán George Lowther). Sin embargo, después de recibir el mando del recientemente capturado buque de guerra británico de 12 cañones Squirel (rebautizado como Delight poco después), él y Low aparentemente tuvieron una pelea por la disciplina de uno de los tripulantes alrededor de la Navidad de 1724, lo que resultó en que Spriggs y Lowther desertaran de Low durante la noche.

El pescador Philip Ashton había sido obligado a entrar en servicio por Low y su nuevo contramaestre John Russell en junio de 1723, pero escapó al año siguiente cuando la flotilla de Low se detuvo cerca de Roatán . En 1724, él y algunos otros náufragos avistaron un barco que se acercaba y esperaron ser rescatados. Cuando se dieron cuenta de que los marineros eran piratas de Spriggs (y temieron que Spriggs pudiera reconocerlo), Ashton se escondió, prefiriendo arriesgarse en Roatán en lugar de volver a la piratería. ^[2]

Después de dejar Low, Spriggs y la tripulación comenzaron a enarbolar una bandera negra similar a la del capitán Low y zarparon hacia las Indias Occidentales . Para el 28 de enero de 1725, había saqueado un barco esclavista de Rhode Island capitaneado por Richard Duffie. ^[3] Capturando un barco portugués en el camino, saquearon las tiendas del barco mientras la tripulación era sometida a "los sudores" o un "sudor", una forma de tortura en la que se encendía un anillo de velas en un círculo alrededor del mástil mayor y se obligaba a cada tripulante a entrar en el círculo y correr alrededor del mástil mientras los piratas los pinchaban y los pinchaban con navajas, tenedores y otras armas en una especie de guantelete . Después de que terminaron, la tripulación fue devuelta a su barco y los piratas le prendieron fuego.

A su llegada a las Indias Occidentales, Spriggs y su tripulación capturaron un balandro cerca de Santa Lucía , un mercante de Martinica y un barco con un cargamento de palo de tinte, que arrojaron al mar después de llevarse todo lo que pudieron. A principios de 1724, mientras se encontraban en aguas de Nueva Inglaterra , Spriggs y Delight recibieron la noticia de la muerte del rey Jorge I y discutieron la posibilidad de obtener un indulto real dentro del año siguiente a su partida desde Rhode Island el 27 de marzo de 1724.

A principios de abril, Spriggs ancló frente a Roatán, cerca de la bahía de Honduras , donde ordenó que se desembarcara a muchos de los prisioneros capturados durante los viajes. Muchos de estos prisioneros presentaban heridas infligidas por los piratas durante su cautiverio y fueron sometidos a formas de tortura, como ser obligados a comer platos de cera de vela.

Mientras reacondicionaban su barco en una isla cercana al oeste de Roatán, Spriggs y Delight zarparon hacia Saint Kitts con la intención de encontrarse con el capitán Moor del Eagle , un balandro que anteriormente había atacado a George Lowther cerca de Blanco.

Sin embargo, pronto se encontraron con un buque de guerra francés y se vieron obligados a huir. Tras su huida, capturaron una goleta cerca de las Bermudas y, cuando se acercaban a Saint Kitts, capturaron una balandra el 4 de julio de 1724. Durante esta última captura, Spriggs y su tripulación torturaron a la tripulación izando a los prisioneros hasta la vela mayor o superior y dejándolos caer contra la cubierta.

Poco después de esto, un barco de Rhode Island fue capturado; los piratas montaban varios de los caballos que transportaba en cubierta (sin embargo, después de varios accidentes, los cautivos fueron culpados por no llevar botas y espuelas).

Aquí Spriggs se reunió con el capitán Shipton , a quien se le había dado el mando del barco de Low, Merry Christmas , después de que la tripulación de Low se amotinara. Después de la captura de un balandro frente a Port Royal , Spriggs se vio obligado a retirarse de dos buques de guerra británicos, el HMS Diamond y el HMS Spence. Después de su escape más reciente, Spriggs capturó otro balandro y, a su regreso a la Bahía de Honduras, capturó otros diez o doce barcos ingleses antes de ser perseguido por un buque de guerra británico.

Tras permanecer brevemente en Carolina del Sur , Spriggs navegó de nuevo hasta la bahía de Honduras, donde capturó dieciséis barcos más antes de huir del mismo buque de guerra británico con el que se había encontrado anteriormente. Nuevamente logró evitar ser capturado, aunque su flota se desintegró cuando se separó de Shipton. Es posible que fuera en esta época cuando el contramaestre de Spriggs, Philip Lyne, tomó el barco de premio Sea Nymph y dejó a Spriggs para navegar hacia Terranova . ^[4] Poco se sabe de su carrera posterior; según los relatos de los periódicos, todavía estaba activo en la región y, en abril de 1725, había capturado varios barcos más.

Un relato periodístico sugiere que Spriggs todavía estaba activo en 1726, cuando quedó abandonado en una isla con Shipton y otro pirata famoso, Edward Low. El informe proviene del Post-Boy del 25 de junio de 1726. El único original conocido del periódico Post-Boy que todavía existe es propiedad de Eric Bjotvedt y afirma, en un informe de primera plana, que un balandro de la Bahía de Honduras fue tomado por un barco español, pero que más tarde los españoles fueron capturados y "... puestos a bordo del " Diamond Man of War, que había tomado un pirata, comandado por un tal Cooper , y tenía muchos prisioneros a bordo, y se dirigía a Jamaica con ellos ... [y] que Lowe y Spriggs fueron abandonados y se encontraron entre los indios Musketoo ". Según otra fuente, Spriggs y Shipton todavía estaban siendo perseguidos por el HMS Diamond y Spence ; los hombres de Spriggs fueron capturados junto a un Shipton dormido, mientras que tanto Spriggs como el propio Low escaparon nuevamente, ^[5] y Cooper hizo estallar su barco con pólvora en lugar de ser capturado. ^[6]

• Lista de piratas
• George Lowther
• Capitán Shipton

• Flemming, Gregory. A punta de machete: la captura pirata, la huida audaz y el exilio solitario de Philip Ashton. (http://gregflemming.com), ForeEdge (2014) ISBN 978-1611685152 
• "Los peores piratas de Estados Unidos" de gregflemming.com
• La cueva pirata de Rob Ossian : Francis Spriggs