Frank Forrest Latta

Frank Forrest Latta (1892–1983) fue un historiador y etnógrafo californiano del pueblo yokut . También escribió historias sobre los primeros asentamientos europeos-estadounidenses del valle de San Joaquín .

Frank Forrest Latta era hijo del ministro presbiteriano Eli C. Latta y de la maestra Harmonia Campbell, nacido el 18 de septiembre de 1892 en el condado de Stanislaus , cerca de Orestimba Creek . Latta vivió la mayor parte de su vida en el valle de San Joaquín. Su padre y tres hermanos mayores habían llegado a California desde Arkansas durante la fiebre del oro de California . Su padre y un hermano permanecieron en California, donde se les unió su madre. Un hermano regresó a Arkansas y el tercero escribió que regresaba a Arkansas con 8.000 dólares en oro, pero desapareció sin dejar rastro.

De niño, Latta trabajó en varios ranchos en el Valle de San Joaquín. Se interesó en las historias de los primeros pioneros. En 1906, a la edad de 14 años, comenzó a entrevistar a personas y a recopilar información sobre la vida y la agricultura de los primeros pioneros en California. Latta también pasó mucho tiempo investigando la corporación agrícola Miller & Lux y sus fundadores Henry Miller y Charles Lux .

Frank F. Latta se convirtió en profesor. Enseñó dibujo técnico y carpintería en escuelas secundarias de Gustine , Porterville , Shafter y Bakersfield, California, entre 1915 y 1945.

En 1919 se casó con Jeanette Allen y tuvieron cuatro hijos juntos. ^[1]

Cuando no estaba enseñando, Latta viajaba por el Valle de San Joaquín, entrevistando a pioneros europeos y nativos americanos, reuniendo artefactos y artículos, o escribiendo en casa. Publicó numerosos artículos en los periódicos del Valle de San Joaquín durante las décadas de 1920 y 1930. ^[2] [enlace muerto]

A principios de la década de 1920, Latta comenzó a entrevistar a los yokuts y a los colonos que los conocían. Entre ellos se encontraba Thomas Jefferson Mayfield ("tío Jeff"), el hijo menor de William Mayfield , un colono de Texas que había desarrollado un lugar en el río Kern . Tras la muerte de su madre, el tío Jeff creció en un pueblo yokuts. Latta escribió sobre su vida, primero en una serie de artículos de periódico y luego en un libro, Uncle Jeff's Story: A Tale of a San Joaquin Valley Pioneer and His Life with the Yokuts Indians (1929).

La primera obra de Latta centrada en los nativos americanos del valle de San Joaquín fue California Indian Folklore (1936), en la que describió la cultura de las numerosas tribus de los yokuts.

También en 1936, Latta publicó El Camino Viejo á Los Ángeles. Describió la ruta y la historia de El Camino Viejo , el antiguo camino español y los asentamientos a lo largo de él en el lado oeste del Valle de San Joaquín, desde Los Ángeles hasta lo que ahora es Oakland . Nacido cerca de donde ese camino cruzaba Orestimba Creek , Latta había trazado la ruta en sus viajes por el valle; también había tomado fotografías de muchas de sus características y puntos de referencia. En 1938, Latta fue honrado con la presidencia de la Liga de Escritores del Oeste.

Latta ayudó a fundar el Museo del Condado de Kern en Bakersfield en 1941. Trabajó como curador y como director desde 1945 hasta 1956.

También continuó su investigación sobre los yokuts, entrevistando a más de 200 ancianos y a varios colonos. A partir de esta información reunida durante más de medio siglo, Latta compiló y publicó el Handbook of Yokuts Indians (1949). La primera edición se publicó en una tirada limitada de 500 ejemplares, a través del Museo del Condado de Kern. Coyote Press publicó una edición revisada y ampliada en 1977. ^[3]

También en 1949, Latta publicó su libro Black Gold In The Joaquin , la historia de la industria petrolera en el valle de San Joaquín. Exploró el uso del petróleo por parte de los nativos americanos, los descubrimientos y el desarrollo de la tecnología de extracción desde mediados del siglo XIX hasta 1900.

En 1956, Latta se mudó a Santa Cruz y compró el rancho Gazos en el sur del condado de San Mateo . Anteriormente se lo conocía como el rancho Steele y estaba ubicado al sur de Pescadero, cerca del arroyo Gazos . Él y su esposa Jean tenían la intención de retirarse allí. Querían desarrollar el rancho como un museo histórico para albergar su extensa colección de artículos y artefactos que había recolectado.

También tenía la intención de desarrollar un área de picnic y campamento de 80 acres, que se extendería por una milla a lo largo de la costa entre la isla Año Nuevo y Pigeon Point . Esperaba instalar una reconstrucción de una aldea indígena de California y un pueblo pionero. ^[4] Después de pasar por los procedimientos oficiales del condado, Latta pensó que estaba listo para comenzar este proyecto más grande, pero se retrasó a fines de la década de 1950. ^[4]

Fundó el Museo Histórico Indígena y de los Primeros Californianos de Rancho Gazos. ^{[ cita requerida ]}

Más tarde en su vida, Latta publicó una serie de libros que trataban sobre forajidos históricos y otros temas. The Dalton Gang Days y The Saga of Rancho El Tejon se publicaron en 1976. Tailholt Tales, una versión ampliada de las memorias de Mayfield, también se publicó ese año, décadas después de sus primeros esfuerzos por corregir, comentar y completar el delgado volumen original ^[5] en la década de 1920. Death Valley '49ers se publicó por primera vez en 1979, y Joaquín Murrieta and His Horse Gangs , publicado en 1980.

Latta murió en Santa Cruz el 8 de mayo de 1983. Fue enterrado en el cementerio Hills Ferry en Newman, California , no lejos de donde nació. ^[6]

• Folclore de los indios de California (1936)
• El Camino Viejo a Los Ángeles (1936)
• Manual de los indios Yokuts (1949)
• Oro negro en el Joaquín (1949)
• Los días de la pandilla Dalton (1976)
• Saga de Rancho El Tejón (1976)
• Cuentos de Tailholt (1976)
• Los 49ers del Valle de la Muerte (1979)
• Joaquín Murrieta y sus cuadrillas de caballos (1980)

• Gerald Haslam (21 de abril de 2013). «El historiador prefería los cuentos de los rufianes a los de los banqueros». Bakersfield Californian . Consultado el 23 de noviembre de 2016 .