Frank Kurtz

El coronel Frank Allen Kurtz Jr. ^{[ 2 ]} (9 de septiembre de 1911 - 31 de octubre de 1996) fue un clavadista olímpico estadounidense y un aviador en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos .

Kurtz nació en Davenport, Iowa, el tercer hijo de Dora Lee (de soltera Fenton) y Frank Allen Kurtz, Sr., un vendedor de seguros. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Creció en Kansas City, Missouri . ^{[ 6 ]} Kurtz se interesó por volar a los 16 años y en 1935 voló un avión de cabina abierta, estableciendo un récord de velocidad en un vuelo desde Los Ángeles a Ciudad de México a Washington, DC , y de regreso a Los Ángeles.

Las habilidades de Kurtz para el buceo impresionaron al campeón olímpico de natación Johnny Weissmuller , quien lo animó a entrenar con el famoso entrenador Clyde Swendsen . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Kurtz se graduó de la preparatoria Hollywood High School y luego ingresó a la Universidad del Sur de California, especialmente para unirse al equipo de clavados. Ganó una medalla de bronce en la plataforma de 10 metros en los Juegos Olímpicos de 1932 y quedó quinto en 1936 , compitiendo con una lesión en el hombro. ^{[ 6 ]} También ganó el título de plataforma de la AAU en 1933. ^{[ 1 ]}

Kurtz se unió al Ejército para entrenarse como piloto, con la intención de dedicarse a la aviación comercial. Antes de la guerra, ostentaba el récord nacional juvenil de velocidad transcontinental y estableció media docena de otras marcas de velocidad para aviones ligeros. ^{[ 8 ]}

Fue comandante del 463.er Grupo de Bombardeo (Pesado) , 15.ª Fuerza Aérea , Aeródromo de Celone, Foggia , Italia (1944-1945) y sobrevivió al ataque aéreo en Clark Field , Filipinas , dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. En Australia , rescató y ayudó a reconstruir un bombardero B-17D Flying Fortress utilizando una combinación de piezas de otros B-17 siniestrados. En ese momento, el B-17D reparado fue apodado " The Swoose " por el capitán Weldon Smith, piloto del 19.º Grupo de Bombardeo. La cola de un Boeing B-17D, AAF Ser. No. 40-3091, se injertó en el 40-3097, dando como resultado un B-17D híbrido. El bombardero se convirtió en "mitad cisne y mitad ganso", tal como la letra de la entonces popular canción "Alexander, The Swoose". Realizó un número récord de misiones para un B-17. Antes del final de la guerra, estaba previsto que "The Swoose" fuera desguazado y fundido para aprovechar su contenido de aluminio. Kurtz convenció entonces a la ciudad de Los Ángeles para que recuperara su ya famoso bombardero y lo utilizara como monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial: fue el único B-17 que voló desde el comienzo hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . Hoy en día, "The Swoose" es el B-17 más antiguo que se conserva y el único modelo "D" temprano que aún existe. Se encuentra en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Fairborn, Ohio , para su restauración y futura exhibición. ^{[ 9 ]}

Después de 24 años al servicio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos ( Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. , Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y Fuerza Aérea de los EE. UU. ), Kurtz se retiró y se convirtió en un alto ejecutivo de la empresa de desarrollo William May Garland. ^{[ 10 ]}

Kurtz se casó con Margret "Margo" Rogers y tuvo una hija, la actriz Swoosie Kurtz (nacida en 1944). El nombre de pila de su hija , "Swoosie" (que rima con Lucy, en lugar de woozy), deriva de sus dos B-17 llamados "The Swoose" y "Swoose II", que pilotó con los Grupos de Bombardeo 19 y 463. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Kurtz murió en 1996 por complicaciones tras una caída. ^{[ 10 ]} En 2012, fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de la Natación . ^{[ 6 ]} Fue presidente de los SoCal Olympians de 1976 a 1977, y presidente de la asociación nacional de ex olímpicos, los United States Olympians, de 1978 a 1982. Fue sucedido como presidente nacional por Dorothy Langkop, una patinadora de velocidad que compitió en 1932 en Lake Placid y fue directora de los Texas Olympians. Existe una autobiografía titulada "My Rival, The Sky. A Memoir of the Home Front", escrita por Margo Kurtz. Su libro detalla la vida de su esposo Frank, sus experiencias como clavadista y aviador olímpico, y su relación. ^{[ 11 ]} Swoosie Kurtz también publicó una autobiografía, "Part Swan, Part Goose". ^{[ 12 ]}

• Lista de miembros del Salón de la Fama Internacional de la Natación
• Lista de personas de la Universidad del Sur de California