Frank Mears

Sir Frank Charles Mears LLD (11 de julio de 1880 – 25 de enero de 1953) fue un arquitecto y el principal consultor de planificación de Escocia desde la década de 1930 hasta principios de la década de 1950. ^{[ 1 ]}

Nacido en Tynemouth, se trasladó a Edimburgo en 1897 cuando su padre, el Dr. William Pope Mears (1855-1901), fue nombrado profesor en el Departamento de Anatomía de la Universidad de Edimburgo . Su madre, Isabella Mears ( de soltera  Bartholomew ; 1853-1936), fue una de las primeras médicas licenciadas en Escocia y una de las primeras autoras taoístas. ^{[ 2 ]} La familia vivía en Woodburn House, en Canaan Lane, en el distrito de Morningside de Edimburgo. ^{[ 3 ]}

Se formó como arquitecto, inicialmente con Hippolyte Blanc (1896-1901) y luego, en 1903, con Robert Weir Schultz (1860-1951). En 1906, tras viajar por Inglaterra y el continente, regresó a Escocia y trabajó con Ramsay Traquair (1874-1952). En 1908 se convirtió en asistente del pionero urbanista Patrick Geddes (1854-1932), trabajando en el Estudio Cívico de Edimburgo ^{[ 4 ]} para la primera Exposición de Planificación Urbana (1910).

Trabajó con Geddes y su hija Norah en la creación de un Jardín Zoológico Nacional Escocés entre 1913 y 1914, que posteriormente se convertiría en el Zoológico de Edimburgo . En 1915 se casó con Norah Geddes, convirtiéndose así Patrick Geddes en su suegro. ^{[ 5 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió junto al hijo de Geddes, Alasdair, en la sección de globos aerostáticos del Real Cuerpo Aéreo y, lo que es más importante, inventó el paracaídas moderno (y la hebilla de liberación rápida) mientras desempeñaba esta función con el rango de Mayor.

Mears impartió clases de arquitectura en el Edinburgh College of Art a tiempo parcial desde 1918. En 1925, comenzó a dar clases sobre planificación y, en 1932, fundó un curso de posgrado de un año de duración en Planificación Urbana y Rural . ^{[ 6 ]}

Fue elegido miembro asociado de la Real Academia Escocesa en 1936, se convirtió en académico de pleno derecho en 1943 y fue su presidente entre 1944 y 1950. La Universidad de Edimburgo le otorgó un doctorado honoris causa ( LLD ) en 1945, y fue nombrado caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1946. [ ^{5 ] [ 7 ] También} asesoró al Departamento de Salud sobre vivienda en Escocia.

Frank Mears falleció en Christchurch , Nueva Zelanda, mientras visitaba a su hijo, Kenneth Patrick Geddes Mears (1916-2001). Su cuerpo fue trasladado a Edimburgo para su cremación. Una placa conmemorativa se encuentra en su memoria en el lado sur del crematorio de Warriston, sobre una placa dedicada a sus otros dos hijos, quienes fallecieron jóvenes: Alastair Mears (1918-1939) y John M. Mears (1921-1949).

En 1919, Patrick Geddes fue contratado por la Organización Sionista Mundial para preparar un proyecto para la Universidad Hebrea de Jerusalén . Frank Mears trabajó como su asistente, plasmando sus ideas en planos y dibujos arquitectónicos. Entre 1925 y 1929, Mears colaboró ​​con el arquitecto Benjamin Chaikin, afincado en Jerusalén , en el diseño de edificios universitarios específicos, como el Instituto Einstein de Matemáticas y la Biblioteca David Wolffsohn . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Antes de la guerra, Mears había ayudado a Geddes con la organización de la Exposición de Ciudades y Planificación Urbana en Dublín y, posteriormente, trabajó con la Corporación de Dublín y la Junta de Gobierno Local Irlandesa en varios proyectos para pueblos jardín en diversas partes de la ciudad. Entre 1922 y 1924, tras la Guerra Civil Irlandesa , preparó planes para la renovación cívica y la instalación de nuevas instituciones nacionales en nombre del Movimiento de Reconstrucción del Gran Dublín. ^{[ 11 ]}

En el transcurso de su carrera, Mears preparó varios proyectos para monumentos y memoriales. Con Ramsay Traquair preparó proyectos para un memorial a Eduardo VII y I al pie de Canongate (1911) y la finalización del Monumento Nacional en Calton Hill (1912). ^{[ 12 ]} En 1919 presentó una propuesta para un Monumento Nacional de Guerra Escocés como Via Sacra siguiendo la línea de Johnston Terrace en la ladera sur de Edinburgh Castle Rock. En 1926, Mears fue contratado para preparar un proyecto para un Monumento Nacional a David Livingstone en el lugar de nacimiento de Livingstone en Blantyre . Una serie de relieves y una Fuente Mundial fueron ideados en colaboración con el escultor, Charles d'Orville Pilkington Jackson . ^{[ 13 ]} En 1950, Mears trabajó con sus socios, HA Rendel Govan y Robert J. Naismith, y Pilkington Jackson en el diseño del monumento a su antiguo regimiento, los Royal Scots , en Princes Street Gardens , Edimburgo. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Mears estaba muy interesado en los asuntos rurales y en 1926 desempeñó un papel clave en la creación de la Asociación para la Preservación de la Escocia Rural (APRS) . ^{[ 16 ]} Criticó la insensibilidad de la propuesta del Ministerio de Transporte de construir una carretera principal moderna a través de Glencoe ^{[ 17 ]} y, en respuesta a las representaciones de la APRS, el Ministerio acordó revestir sus obras de ingeniería en Glencoe con piedra local y respetar la forma del terreno local en sus diseños para mejoras de carreteras en todas las Highlands . ^{[ 18 ]} En 1930, Mears y Charles Denny Carus-Wilson fueron nombrados arquitectos consultores para cinco nuevos puentes de carretera en la A82: sobre el río Kiachnish (1932) entre North Ballachulish y Fort William; y sobre el río Oich y en Invergarry (1932), en Invermoriston (1933) y en Fort Augustus (1935) en el Great Glen . En 1935, Mears fue nombrado arquitecto consultor para un nuevo cruce del río Dee en Allenvale, Aberdeen , con el fin de aliviar la congestión en el histórico puente Brig o Dee, aguas arriba. En 1938 se inició la construcción de su diseño para un puente de hormigón armado de tres tramos revestido de granito de Kemnay, y el nuevo cruce se inauguró como el puente George VI en 1941. ^{[ 19 ]}

En 1932, Mears y Leslie Grahame-Thomson prepararon diseños modelo para casas rurales en nombre de la APRS. ^{[ 20 ]} Se construyeron 71 casas de campo según su diseño en Roxburghshire . Mears también preparó planos y diseños para varios proyectos de vivienda en Peebles , incluyendo desarrollos en Neidpath Road (1935) y Connor Street (1936). En 1933, Mears y Carus-Wilson fueron contratados para diseñar las Lucy Sanderson Cottage Homes, un desarrollo de viviendas protegidas de los primeros tiempos en Galashiels. ^{[ 21 ]}

Hacia el final de su carrera, Mears abordó el problema de la despoblación rural en su forma más aguda en una estrategia para la planificación y el redesarrollo del condado de Sutherland . En un plan fuertemente influenciado por el Informe Preliminar de Frank Fraser Darling sobre el Estudio de las Tierras Altas Occidentales (1948), ^{[ 22 ]} abogó por una estrategia basada en la regeneración de la economía de los pequeños agricultores a través de medidas como la rehabilitación de tierras, la reforma de la tenencia, la inversión en agricultura, silvicultura y pesca, y el fomento de pequeñas industrias rurales basadas en recursos autóctonos. ^{[ 23 ]}

En 1931 preparó un «Plan para Edimburgo» y en 1935 fundó el primer curso de Urbanismo en el Colegio de Arte de Edimburgo, siendo director de la escuela. Basándose en el trabajo que había realizado para el Estudio Cívico de Edimburgo, escribió varios artículos sobre la planificación de asentamientos medievales y el desarrollo de Edimburgo desde la época romana. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 1943, se le pidió a Mears que preparara un plan regional para las cuencas de los ríos Forth y Tweed. Su Informe Provisional sobre Tendencias Demográficas de marzo de 1945 identificó desafíos marcadamente contrastantes en las dos cuencas. ^{[ 27 ]} Los desarrollos futuros indicados en el Informe del Comité de Cuencas Carboníferas Escocesas a finales de 1944 sugirieron que, en previsión de un gran aumento de la población, el problema en la Cuenca del Forth sería encontrar sitios para varias comunidades nuevas de gran tamaño sin saturar las ciudades existentes, evitando en la medida de lo posible buenas tierras agrícolas y áreas propensas a la subsidencia. ^{[ 28 ]} En el Valle del Tweed el problema no era tanto de planificación "urbana" como de encontrar formas de detener el descenso de la población mediante la provisión de mejores viviendas e instalaciones sociales donde estas eran deficientes, y mediante la introducción de industrias compensatorias para complementar las de la agricultura y el tejido. El Plan Regional para el Centro y el Sudeste de Escocia , uno de los tres principales planes regionales para la reconstrucción de Escocia después de la guerra, se publicó en 1948. ^{[ 29 ]}

En 1940, Mears fue nombrado consultor de planificación de la Corporación de Greenock . En un plan titulado Greenock: Portal del Clyde (1947) argumentó que la escala y el carácter del futuro desarrollo de viviendas, instalaciones sociales y servicios debían reflejar el potencial industrial que ofrecía la ubicación estratégica de la ciudad en el estuario del Clyde . ^{[ 30 ]} El equipo de planificación del valle del Clyde de Patrick Abercrombie había identificado una grave deficiencia de espacios abiertos en la parte baja de la ciudad. ^{[ 31 ]} Mears propuso la reurbanización con densidades más bajas, la creación de nuevas áreas industriales y el alojamiento de la población desplazada en una constelación de nuevos barrios trazados en el valle de Kip en las líneas de American Parkway para crear una " ciudad jardín federal ". También preparó planos y diseños para viviendas sociales en Greenock y un plan para la reurbanización de parte del centro de la ciudad que había sido gravemente dañado por los bombardeos de la guerra. Su trabajo en el municipio fue el tema de un documental titulado Greenock Plans Ahead (1948), dirigido por el fotógrafo Hamilton Tait y narrado por Frank Phillips. ^{[ 32 ]}

En 1951, Mears presentó propuestas para la expansión y remodelación de la Universidad de Glasgow . Su proyecto contemplaba una importante expansión al norte de University Avenue, hacia Hillhead , con nuevos edificios dispuestos alrededor de un sistema de patios y cuadriláteros conectados por senderos arbolados. ^{[ 33 ]}

Mears trabajó en toda Escocia y también participó en proyectos importantes en Irlanda y Palestina:

• Plan maestro y diseños para los nuevos edificios de la Universidad Hebrea de Jerusalén (1919-1929)
  • La Biblioteca Universitaria y Nacional David Wolffsohn , Universidad Hebrea de Jerusalén. Diseño de Patrick Geddes, Frank Mears y Benjamin Chaikin, inaugurada el 15 de abril de 1930. ^{[ 34 ]}
  • El Instituto Einstein de Matemáticas, Wattenberg Hall, Universidad Hebrea de Jerusalén. Diseño de Frank Mears y Benjamin Chaikin, inaugurado el 31 de octubre de 1928. ^{[ 35 ]}
• Reconstrucción del Gran Dublín (1922-1924)
• El Monumento Nacional Escocés a David Livingstone (1926–1935)
• Nuevos puentes de carretera en la A82 (1930–1935)
• Propuestas para el centro de Edimburgo (1931) ^{[ 36 ]}
• Diseños de casas rurales para la APRS (1932)
• Proyectos de vivienda en Peebles (1932–1935)
• Las casas de campo de Lucy Sanderson en Galashiels (1933)
• Planificación del condado en East Lothian (1933–1950)
• Puente Jorge VI, Aberdeen (1935–1941)
• Renovación del casco antiguo de Stirling (1936–1953) ^{[ 37 ]}
• Planificación del condado de Midlothian (1937–1941)
• Propuestas de planificación para Elgin (1938–1944)
• Plan para la reurbanización de Greenock (1940-1947)
• Plan para el centro y sureste de Escocia (1943-1948)
• Monumento al Regimiento Real Escocés (1950–1952)
• Propuestas para la Universidad de Glasgow (1951)
• Planificación y reurbanización en Sutherland (1951)

• Páginas de Frank Mears en el sitio web de Graeme Purves.
• http://discovery.nationalarchives.gov.uk/SearchUI/Details?uri=C2987551

• Dolev, Diana (2016), La planificación y construcción de la Universidad Hebrea, 1919-1948: Frente al Monte del Templo , Lexington Books, ISBN 978-0-7391-9161-3
• Purves, Graeme (1983), Introducción a la obra de Sir Frank Mears , Documento de investigación n.º 4, Departamento de Planificación Urbana y Rural, Colegio de Arte de Edimburgo .
• Purves, Graeme (1988), La vida y obra de Sir Frank Mears , Tesis doctoral , Universidad Heriot-Watt .
• Purves, Graeme (2000), "Una visión de Sión", en The Scottish Review Número 21, Primavera de 2000, págs.  83–91, ISSN 1356-5737 
• Purves, Graeme, " Frank Mears y la planificación rural en Escocia ", blog, Action to Protect Rural Scotland, 16/01/2025