Frank Okada

Frank Sumio Okada (1931-2000) fue un pintor expresionista abstracto estadounidense , activo principalmente en el noroeste del Pacífico . Su estilo maduro a menudo presentaba formas geométricas de colores brillantes y poco convencionales realizadas en gran formato, incluidos lienzos redondos; las pinceladas sutilmente elaboradas sugerían la influencia tanto del arte asiático tradicional como de los "místicos" de la Escuela del Noroeste . En sus trabajos posteriores, a veces utilizaba formas simbólicas que evocaban más directamente su herencia nisei y los años que pasó en campos de detención con su familia durante la Segunda Guerra Mundial .

Enseñó arte en la Universidad de Oregon en Eugene, Oregon, de 1969 a 1999.

Frank Sumio Okada nació en Seattle , Washington en 1931. ^[1] Sus padres, inmigrantes del área de Hiroshima en Japón , administraban hoteles residenciales en el Distrito Internacional cerca del centro de Seattle. Era el menor de cuatro hermanos y tenía dos hermanas menores. ^[2] En 1942, tras el ataque japonés a Pearl Harbor y la firma de la Orden Ejecutiva 9066 , Okada y su familia pasaron dos años detenidos en Camp Harmony y el Centro de Reubicación de Minidoka , y otro año en Ione, Washington (fuera de la zona de exclusión japonesa), donde su padre trabajaba en una lavandería. Sus hermanos Charlie y John sirvieron en el Ejército de los Estados Unidos. Charlie Okada estaba en el Equipo de Combate del Regimiento 442 , compuesto exclusivamente por nisei, junto con un hermano adoptivo mayor que murió en acción en Italia. ^[2] John Okada más tarde escribió la aclamada novela No-No Boy .

Frank Okada regresó a Seattle después de la guerra y asistió a la escuela secundaria Garfield High School . Comenzó a tomar clases de pintura los sábados en la Escuela de Bellas Artes Leon Derbyshire. También comenzó a obsesionarse con la música jazz, frecuentando las tiendas de discos y los locales de conciertos de la calle Jackson de Seattle, que estaba a dos cuadras del Pacific Hotel, donde vivía con su familia. Entre sus compañeros de escuela se encontraban las futuras leyendas del jazz Quincy Jones y Buddy Catlett . ^[1] Después de graduarse de la escuela secundaria, estudió arte comercial en la Edison Technical School y luego fue al Cornish College of the Arts en Seattle. ^[2]

Okada fue reclutado en el ejército de los Estados Unidos por poco menos de dos años, incluyendo varios meses en un hospital de evacuación en Corea del Sur durante la Guerra de Corea cerca del área de Pusan. Era médico. Después de servir en el ejército, asistió a la Academia de Arte Cranbrook en Michigan, recibiendo una licenciatura en Bellas Artes en 1957. ^[3] Mientras estaba en Cranbrook comenzó a visitar la ciudad de Nueva York, donde conoció a muchas de las figuras principales del expresionismo abstracto, cuya inspiración comenzó a mostrarse en su propio trabajo. Después de ganar una beca Whitney en 1957, pasó aproximadamente un año en Nueva York, estudiando y exponiendo. Las tardes a menudo las pasaba en la Cedar Tavern , interactuando con los miembros de la floreciente escena de arte moderno de la ciudad. El trabajo de Okada recibió una atención considerable. Se le asoció con la Brata Gallery , donde expuso regularmente, y fue perfilado en una edición de "nuevos talentos" de la revista Art in America . Sin embargo, le resultó difícil desarrollar su estilo en medio del entusiasmo de Nueva York y se sintió decepcionado por la rapidez con la que los intereses comerciales y las nuevas jerarquías se arraigaron a medida que la ciudad se convertía en el nuevo foco mundial del arte moderno. En 1958 regresó a Seattle. ^[1]

Durante los siguientes años, Okada pasó largos períodos en Kioto y París , financiado por becas Fulbright y Guggenheim , intercalados con períodos de trabajo como artista comercial para la compañía Boeing en Seattle. ^[4] Compartió un espacio de estudio con su amigo y compañero pintor William Ivey en la tosca sección Pioneer Square del centro de Seattle. En 1968, los dos abrieron brevemente la Seattle Studio School, dando lecciones privadas a un puñado de estudiantes. Continuó su amistad con el pintor y collagista Paul Horiuchi , a quien había conocido por primera vez a mediados de la década de 1950 cuando Horiuchi todavía trabajaba como reparador de carrocerías de automóviles ("La primera parte de Paul que vi fueron sus pies, mientras trabajaba debajo de un automóvil", recordó Okada más tarde), ^[1] y tuvo largas discusiones sobre el budismo zen y su relación con el arte con Mark Tobey y Tomatsu Takizaki, un comerciante de antigüedades, poeta y practicante zen que había conocido a través de Horiuchi. ^[2]

A finales de los años 1960, el estilo pictórico de Okada se había consolidado en un estilo abstracto único que reflejaba sutilmente la creciente conciencia de la identidad étnica de la época. Su obra se hizo cada vez más popular, con exposiciones individuales en el noroeste y muestras colectivas en los EE. UU., Francia y Japón. En 1969 se convirtió en uno de los artistas representados por la galería Richard White de Seattle; el mismo año se le ofreció, y aceptó, un puesto de profesor en la Universidad de Oregón en Eugene, que ocupó durante los siguientes treinta años. ^[1] Durante su permanencia allí continuó pintando y exponiendo, estableciéndose como una figura importante en el arte asiático-americano y del noroeste del Pacífico, y un nombre muy conocido en el arte moderno a nivel internacional.

En 1976, Okada se casó con Frances Sharon Fling en Eugene. ^[2]

Poco después de retirarse de la Universidad, Okada se sometió a una operación de cáncer. Murió en el Sacred Heart Hospital de Eugene el 30 de octubre de 2000, a los 69 años. ^[5]

El pintor Fred Mitchell, que había sido profesor de Okada en la Academia Cranbrook, dijo: "Fue el pintor más expresivo, con un gran poder para dar forma y vida a las formas de color. Mirar sus cuadros era caer en las garras de su intensidad formativa y sentir toda la fuerza de su energía creadora de formas". ^[1]

Okada recibió una beca Guggenheim en 1967, una beca Fulbright en 1959 y una beca Whitney en 1957. Realizó varias exposiciones individuales en instituciones regionales, incluido el Museo de Arte del Condado de Whatcom , Bellingham , Washington (1997), el Museo de Arte de Portland , Oregón (1972) y el Museo de Arte de Tacoma , Washington (1970). El trabajo de Okada también se ha mostrado en exposiciones colectivas como Asian Tradition, Modern Expression , Museo Jane Voorhees Zimmerli, Universidad Rutgers , Nueva Jersey (1997); Light, Shadow and Gesture: By Northwest Artists , Museo de Arte de Seattle (1997); Washington: 100 Years, 100 Paintings , Museo de Artes de Bellevue , Bellevue, Washington (1995); ART/LA 90 , Los Ángeles, California (1991) y Japón y el Noroeste , Museo Nacional de Arte, Osaka , Japón (1982). Estuvo representado por la galería Laura Russo en Portland y la galería Greg Kucera en Seattle.

Las obras de Okada están incluidas en las colecciones del Museo Philbrook , el Museo de Arte del Noroeste en La Conner, Washington , Microsoft Corporation, Redmond, Washington; el Museo de Arte de Portland; SAFECO Insurance Company, Seattle; el Museo de Arte de Seattle; el Centro Médico Sueco , Seattle; el Museo de Arte de Tacoma, Washington; el Museo de Arte Jordan Schnitzer , en Eugene, Oregón; el Museo Whatcom en Bellingham, Washington; y muchos otros. ^[6]