Frank Talbot

Frank Hamilton Talbot , (3 de enero de 1930 - 15 de octubre de 2024) fue un ictiólogo y biólogo marino australiano nacido en Sudáfrica . Fue director del Museo Australiano y el único australiano en dirigir el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano . Su investigación y su labor en las instituciones que dirigió han tenido un impacto duradero en la ciencia, el mundo académico y la divulgación científica, y la Estación de Investigación de Lizard Island , fundada por él en 1973, continúa su legado. Dos especies de peces llevan su nombre, y el Museo Australiano celebra anualmente la Conferencia Talbot en su honor.

Frank Hamilton Talbot nació en Pietermaritzburg , Sudáfrica, el 3 de enero de 1930. ^{[ 1 ]}

Obtuvo una licenciatura en ciencias en la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo en 1949, seguida de una maestría en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) en 1951. ^{[ 1 ]} En 1959 obtuvo un doctorado en la UCT. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1952 fue nombrado demostrador en el Kings College de la Universidad de Durham en el Reino Unido, antes de trasladarse a Zanzíbar en 1954 para ocupar un puesto en el Servicio Colonial Británico como científico pesquero. ^{[ 1 ]}

Desde 1959 (cuando obtuvo su doctorado) hasta 1962 trabajó como biólogo marino en el Museo Sudafricano de Ciudad del Cabo , antes de ser ascendido al puesto de subdirector del museo. ^{[ 1 ]}

En 1964 se mudó con su familia a Australia, donde asumió el cargo de Conservador de Peces en el Museo Australiano de Sídney . En 1965 fue nombrado director del museo, puesto que ocupó durante 10 años ^{[ 1 ]} desde 1966, ^{[ 3 ]} tras la jubilación de Gilbert Whitley . ^{[ 4 ]} Bajo su liderazgo, el museo se convirtió en un referente mundial en biodiversidad , historia natural y educación para la conservación. Bajo su dirección se establecieron primero la Estación de Investigación de One Tree Island en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral y luego la Estación de Investigación de Lizard Island en el extremo norte ^{[ 2 ]} (alrededor de 1965 ^{[ 5 ]} y en 1973 respectivamente ^{[ 3 ]} ).

En 1968 creó un nuevo Departamento de Estudios Ambientales en el museo. Ese mismo año, ayudó a establecer el proyecto del Índice Fotográfico Nacional de Aves. ^{[ 6 ]} En 1972 fundó la Sociedad del Museo Australiano (TAMS), que continúa como el programa de Miembros del Museo Australiano, para que el público en general aprenda más y participe en las actividades del museo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Reclutó a científicos de primer nivel y, gracias a una mayor financiación gubernamental, el personal se duplicó hasta alcanzar los 150 empleados. ^{[ 6 ]}

Después de renunciar al museo en junio de 1975, ^{[ 6 ]} Talbot se convirtió en el profesor fundador de estudios ambientales en la Universidad Macquarie en Sídney . ^{[ 1 ]}

En 1982 se mudó de país nuevamente, asumiendo el cargo de director de la Academia de Ciencias de California en San Francisco , Estados Unidos, donde permaneció hasta 1989, cuando fue nombrado director del Museo Nacional de Historia Natural de la Institución Smithsonian en Washington, D.C. ^{[ 1 ] [ 3 ]} (el primero y, hasta 2024, el único australiano en hacerlo ^{[ 2 ] [ 3 ]} ). Al finalizar su mandato en 1994, fue nombrado director emérito del museo. ^{[ 1 ]}

En 1995, Talbot fue nombrado profesor adjunto en la Escuela de Posgrado del Medio Ambiente de la Universidad Macquarie. ^{[ 1 ]}

Desempeñó un papel fundamental en la creación del Instituto de Ciencias Marinas de Sídney (SIMS), ^{[ 7 ]} una colaboración entre cuatro universidades de Sídney, en 2005, ^{[ 8 ]} y en febrero de 2006 fue nombrado presidente fundador. Trabajó a tiempo completo en este cargo hasta su jubilación el 31 de diciembre de 2009, justo antes de cumplir 80 años, pero continuó como miembro del consejo. ^{[ 7 ]}

La investigación de Talbot fue reconocida mundialmente. Fue pionero en la investigación de los ecosistemas de arrecifes de coral , contribuyendo significativamente al conocimiento global, incluyendo la urgente necesidad de su protección y conservación. Su innovadora investigación sobre los arrecifes de coral en el Mar Rojo y en todo el Indo-Pacífico atrajo la atención mundial hacia estos entornos, en una época anterior a la conciencia generalizada sobre el cambio climático y la conservación marina . ^{[ 2 ]}

En 1970 participó en un importante estudio ambiental de la isla Lord Howe , en el que colaboraron científicos del Museo Australiano, los Jardines Botánicos Reales , el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre y la CSIRO . ^{[ 6 ]}

En 1971 se unió al programa Tektite II de la NASA , en el que un grupo de " acuanautas " vivió en una cápsula submarina en el lecho marino de las Islas Vírgenes durante más de dos semanas. Los científicos investigaron la actividad de los peces y monitorearon los efectos de vivir en el espacio confinado. ^{[ 6 ]}

Talbot estuvo casado durante 70 años con Sue Talbot (fallecida en 2020), una científica marina. Les sobreviven su hija y tres hijos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Frank Talbot falleció el 15 de octubre de 2024, a la edad de 94 años. ^{[ 3 ]} Muchos científicos rindieron homenaje a su amistad y logros, entre ellos la periodista científica y presidenta emérita del Patronato del Museo Australiano, Robyn Williams ; el científico Tim Flannery ; Des Griffin, quien sucedió a Talbot como director del museo; y el científico jefe del Museo Australiano y director del AMRI, Kris Helgen . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El Museo Australiano escribió en su sitio web: «El profesor Talbot fue un visionario cuyas contribuciones tanto al ámbito académico como a la educación pública han dejado un legado perdurable». El actual director del museo escribió: «Frank fue una leyenda en el mundo internacional de los museos y la ciencia, y ha servido de inspiración y modelo sobre cómo los museos pueden desempeñar un papel vital al abordar cuestiones como el cambio climático y el calentamiento de los océanos». El presidente del patronato del museo, Brian Hartzer , escribió que su legado «perdurará a través de las innumerables vidas que tocó, los ecosistemas que trabajó para preservar y las instituciones que ayudó a transformar». ^{[ 3 ]}

El Museo Australiano celebra cada año la Conferencia Talbot , nombrada así para honrar su legado. ^{[ 3 ]} La conferencia inaugural fue pronunciada en junio de 2021 por Tim Flannery , cuyo discurso se tituló "La cura climática". ^{[ 9 ]}

Al menos cuatro especies de peces recibieron nombres en honor a Talbot:

• Stanulus talboti (blenio de Talbot), nombrado en 1968 ^{[ 10 ]}
• Chrysiptera talboti (damisela de Talbot) ^{[ 11 ]}
• Dermatopsoides talboti Cohen 1966 ^{[ 12 ]}

• Apogon talboti Smith 1961 ^{[ 13 ]}

• 1972: Elegido miembro de la Real Sociedad Zoológica de Nueva Gales del Sur ^{[ 1 ]}
• 1985: Miembro de la Academia de Ciencias de California ^{[ 1 ]}
• 1988: Miembro de la Asociación Internacional de Oceanógrafos Biológicos ^{[ 1 ]}
• 2005: Miembro Honorario Vitalicio, Asociación Australiana de Ciencias Marinas (AMSA) ^{[ 1 ]}
• 2012: Miembro de la Orden de Australia (AM), por sus servicios a la protección del medio ambiente a través del Instituto de Ciencias Marinas de Sídney, a la investigación de los arrecifes de coral, al desarrollo y gestión de museos y a organizaciones científicas internacionales ^{[ 1 ].}
• 2016: Premio a la trayectoria profesional, Instituto Australiano de Investigación de Museos ^{[ 1 ] [ 14 ]}

Talbot también ocupó varios cargos en juntas y comités, entre ellos: ^{[ 1 ]}

• 1968-1969: Presidente del Comité Científico de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur.
• 1968-1974: Miembro del Comité Asesor del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur.
• 1969-1980: Miembro de la junta del Zoológico de Taronga
• 1971-1972: Presidente de AMSA
• 1972-1979: Miembro de la Junta Metropolitana de Agua, Alcantarillado y Drenaje de Sídney.
• 1973-1974: Presidente de la Asociación de Museos de Australia.
• 1975-2005: Miembro de AMSA
• 1976-1978: Miembro del Consejo del Comité de la Gran Barrera de Coral
• 1976-1980: Presidente del Comité de Arrecifes de Coral de la Asociación Internacional de Oceanógrafos Biológicos.
• 1980-1982: Presidente de la junta del Zoológico de Taronga
• 1996-2004: Miembro del consejo directivo del Fondo Mundial para la Naturaleza (Australia)
• 2006-2009: Presidente fundador del Instituto de Ciencias Marinas de Sídney (SIMS) ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Talbot fue coautor y coeditor de varios libros, entre ellos: ^{[ 15 ]}

• Características de las comunidades de peces marinos de la región de la Gran Barrera de Coral y sus implicaciones para la gestión (1979) ^{[ 16 ]}
• Peces de Tasmania (1983) ^{[ 17 ]}
• Arrecifes de coral, manglares y praderas marinas  : un manual para gestores (2000) ^{[ 18 ]}

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