Franklin Steele

Finalmente, en 1847, Steele consiguió financiación por valor de 12.000 dólares a cambio del 90  % de la propiedad. El 18 de mayo de 1848, el presidente Polk aprobó las reclamaciones presentadas en St. Anthony, y Steele pudo construir su presa en la orilla este del río, aguas arriba de las cataratas, bloqueando el canal oriental. La presa se extendía diagonalmente hacia el río 210 metros (700 pies) , tenía 5 metros (16 pies) de altura y estaba anclada al lecho calizo del río. Su grosor disminuía desde 12 metros (40 pies) de ancho en su base hasta 4 metros (12 pies) de ancho en la parte superior. En diciembre de 1847, Steele envió cuadrillas de leñadores al río Crow Wing para abastecer de pino a su aserradero , y el 1 de septiembre de 1848 comenzó el aserrado con dos sierras de dos hojas. Pudo vender la madera fácilmente, abasteciendo proyectos de construcción en la floreciente ciudad. ^{[ 4 ]} La nueva comunidad en las cataratas atrajo a empresarios de Nueva Inglaterra , muchos de los cuales tenían experiencia en la industria maderera y el aserrado. Había contratado a Ard Godfrey para ayudar a construir y operar el primer aserradero comercial en las cataratas. Godfrey conocía las formas más eficientes de utilizar los recursos naturales, como las cataratas y los grandes bosques de pinos, para fabricar productos de madera. ^{[ 7 ]} Godfrey construyó la primera casa en St. Anthony, Steele hizo trazar el plano del pueblo en 1849 y se incorporó en 1855. ^{[ 3 ] [ 8 ]}    

Aunque St. Anthony comenzaba a prosperar, la orilla oeste del Misisipi permanecía bajo el control de Fort Snelling. A finales de 1849, Steele convenció a su amigo John H. Stevens para negociar un acuerdo que le asegurara 160 acres (64,7 ha) en lo que hoy es Minneapolis. A cambio, Stevens transportaría tropas al otro lado del río para abastecer el nuevo Fort Ripley . En el verano de 1851, se "negociaron" los Tratados de Traverse des Sioux, arrebatando a los indígenas casi todas las tierras restantes de Minnesota . En 1852, el Congreso aprobó una ley para ceder 26.000 acres (10.522 ha) de Fort Snelling, lo que abrió la puerta al desarrollo definitivo de Minneapolis. Para 1854, trescientos ocupantes ilegales se habían asentado en la zona, y en 1855 el Congreso reconoció su derecho a comprar las tierras que habían reclamado. La orilla oeste se desarrolló rápidamente con la aparición de numerosos molinos y consorcios. Construyeron una presa en diagonal hacia el río al norte, la cual, junto con la presa de Steele, creó la forma de V invertida, aún visible hoy en día. Steele fundó la St. Anthony Falls Water Power Company en 1856 con tres financieros neoyorquinos. La compañía tuvo dificultades durante varios años debido a las malas relaciones con los financieros, una depresión económica y la Guerra Civil . En 1868, la empresa se reorganizó con nuevos directivos, entre ellos John Pillsbury , Richard y Samuel Chute, Sumner Farnham y Frederick Butterfield. ^{[ 4 ]}   

Las dos comunidades de Minneapolis y St.  Anthony compartían los recursos de las cataratas. Ambas crecieron rápidamente y desarrollaron diversas industrias en la zona. Las primeras instalaciones que funcionaban con energía hidráulica fueron aserraderos; pronto les siguieron los molinos harineros. Durante muchos años, el cruce del río entre las comunidades se realizaba mediante un transbordador tirado por cuerdas, a pie cuando el río estaba congelado o sobre balsas flotantes de troncos que a menudo llenaban el cauce.

Aunque ya operaba un servicio de transbordador en 1852, Steele previó la necesidad de un puente permanente que cruzara el río cerca de la actual avenida Hennepin . Fundó la Mississippi Bridge Company para construir un puente colgante de 189 metros de largo y 5 metros de ancho, que uniera Minneapolis con la isla Nicollet , y contrató a Thomas Griffith para diseñarlo. El puente se inauguró el 23 de enero de 1855 con una gran celebración. Al ser una empresa privada, se cobraban peajes: cinco centavos por peatón, veinticinco centavos por carro tirado por caballos y dos centavos por cerdos y ovejas.  

Steele había construido previamente (en 1853) un puente más corto para cruzar el canal desde la isla Nicollet hasta St.  Anthony; juntos, estos crearon el primer puente permanente que atravesó el Misisipi en cualquier punto de su recorrido. Unieron las dos ciudades, que se fusionaron legalmente en 1872, adoptando el nombre de Minneapolis: un compuesto de la palabra dakota "minne" o "mni" que significa "agua", y la palabra griega "polis" que significa ciudad. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En 1858, Franklin Steele compró el fuerte y 3200 hectáreas (8000 acres) que lo rodeaban por 90 000 dólares, ya que el gobierno ya no necesitaba un puesto fronterizo en ese lugar. ^{[ 11 ]} Pero durante la Guerra Civil , lo arrendó de nuevo al gobierno para que lo utilizara como estación de reclutamiento. Tras el fin de la guerra, Steele arrendó las tierras a colonos y la ciudad comenzó a crecer. Minneapolis se constituyó como ciudad en 1867. ^{[ 12 ]} Finalmente, prosperó gracias a la venta de madera, la construcción de un puente colgante y diversas transacciones de tierras. ^{[ 1 ]}

En 1851, la Legislatura Territorial de Minnesota creó una escuela preparatoria universitaria en Minneapolis . Steele donó cuatro acres, ubicados en St. Anthony , a la institución recién creada. ^{[ 13 ]}