Cruce de Frankton

Frankton Junction ( coordenadas SJ369318 ) es el nombre del cruce de canales donde el canal Montgomery termina y se une al canal Llangollen en Lower Frankton, Shropshire , Inglaterra .

El canal de Llangollen es el nombre moderno de un canal que originalmente formaba parte del canal de Ellesmere . La construcción del canal de Ellesmere fue autorizada por una ley del Parlamento obtenida en 1793. Para 1796, la compañía había inaugurado dos tramos de canal: uno desde Chester hasta Ellesmere Port , que tuvo un gran éxito comercial, y el otro, el ramal de Llanymynech, que se separaba del canal de Chester en Hurleston Junction y pasaba por Whitchurch, Ellesmere y Frankton hasta llegar a Llanymynech. Diez años después, se habían construido un total de 109 km (68 millas ) de canal, incluyendo un afluente navegable desde Frankton hasta un poco más allá de Llangollen, que traía agua del río Dee y era la principal fuente de suministro de agua para gran parte de la red. La finalización de este ramal creó efectivamente la unión. ^{[ 1 ]} 

Se produjeron muchos cambios de propiedad y nombre, el primero de los cuales fue la fusión de las compañías del Canal de Ellesmere y del Canal de Chester para formar el Canal de Ellesmere y Chester en 1813. ^{[ 1 ]} En 1845, esta compañía se fusionó con el Canal de Birmingham y Liverpool Junction , que unía el extremo sur en Nantwich con Autherley Junction cerca de Wolverhampton . Al año siguiente, esta compañía pasó a llamarse Shropshire Union Railways and Canal Company , que se integró en el Ferrocarril de Londres y del Noroeste unos meses después. ^{[ 2 ]}

El canal de Montgomeryshire también fue autorizado en 1793, pero nunca se pretendió que llegara a Frankton Junction. Era un canal independiente que discurría desde Carreghofa, donde terminaba el ramal de Llanymynech del canal de Ellesmere, hacia el sur hasta Newtown . Se inauguró entre Carreghofa y Garthmyl en 1797, pero la falta de financiación impidió que se completara hasta Newtown hasta 1821, y este último tramo fue construido por una tercera compañía. El tramo de Carreghofa a Garthmyl se conocía como el ramal oriental, y la ruta hacia Newtown como el ramal occidental. El canal nunca fue un éxito financiero. ^{[ 3 ]} El ramal oriental pasó a formar parte de la red de Shropshire Union en 1847, y el ramal occidental lo hizo en 1850. ^{[ 4 ]}

El comercio en el tramo de Montgomery decayó rápidamente en la década de 1920, y el cruce quedó prácticamente cerrado en 1936, cuando una rotura en el acueducto de Perry , a 1,6 km al sur del cruce, provocó el cierre del canal. ^{[ 3 ]} En 1944, 282 km de la red de la Unión de Shropshire fueron abandonados por ley del Parlamento, pero se mantuvo la línea principal del canal de la Unión de Shropshire , así como el ramal a Llangollen, a través de Frankton Junction, debido a su función como alimentador de agua. ^{[ 3 ]}  

Con el auge del movimiento de restauración de canales, en 1969 se iniciaron las obras en lo que entonces se conocía como el Brazo Montgomery del Canal de la Unión de Shropshire, cuando el lecho del canal se vio amenazado por una propuesta de circunvalación en Welshpool. Todo el ramal pasó a llamarse Canal Montgomery cuando poco después se lanzó una campaña formal de restauración. ^{[ 5 ]} Las esperanzas de restauración avanzaron en 1986, cuando British Waterways presentó un proyecto de ley privado al Parlamento para autorizar la reconstrucción completa del canal, y el Consejo del Condado de Montgomeryshire se comprometió a aportar 1 millón de libras esterlinas, repartidas a lo largo de cinco años, para financiar las reparaciones. ^{[ 6 ]} El proyecto de ley se convirtió en ley del Parlamento a finales de 1987, pero no sin antes reabrir las esclusas de Frankton, situadas inmediatamente al sur de la unión, el 12 de septiembre. El príncipe Carlos se dirigió a la multitud en esa ocasión, mencionando que la restauración de las esclusas se había logrado gracias a la contribución de 12 000 horas-hombre de voluntarios al proyecto, con un valor estimado de 200 000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} Con la apertura de las esclusas, el cruce volvió a estar en uso.

El cruce se encuentra en Lower Frankton, aunque los mojones kilométricos a lo largo del canal de Montgomery indican las distancias hasta Welsh Frankton , que es el asentamiento más cercano.

El canal de Llangollen está cruzado por dos puentes, uno a cada lado de la confluencia. Al este se encuentra el puente de Peter, mientras que al oeste está el puente de Rowson, donde el camino de sirga cruza de la orilla norte a la orilla sur durante un corto tramo. Las esclusas de Frankton, que constan de una serie de dos esclusas y dos esclusas simples, reducen el nivel del canal de Montgomery inmediatamente al sur de la confluencia. Un poco más adelante, una quinta esclusa lleva el nombre de Graham Palmer, fundador del Waterway Recovery Group , ^{[ 8 ]} que participó activamente en las obras de reconstrucción. La esclusa tiene una pequeña pendiente y se instaló para compensar los cambios en el nivel del terreno que se habían producido desde el cierre del canal en 1936. ^{[ 9 ]}

Desde el cruce, el canal discurre llano hacia Llangollen durante 3,4 millas (5,5 km) , hasta la primera de las dos esclusas de New Marton. En la otra dirección, discurre llano a través del túnel de Ellesmere y pasa por el brazo de Ellesmere, el ramal de Prees y el brazo de Whitchurch, antes de llegar a la esclusa superior de las seis en Grindley Brook, a 16,5 millas (26,6 km) del cruce. ^{[ 10 ]}  

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