Franta Belsky

František Bělský (como artista usó el nombre Franta Belsky ; en checo Franta Bělský , 6 de abril de 1921 - 5 de julio de 2000) fue un escultor checo-británico .

Era conocido por sus obras abstractas de arte público a gran escala , así como por estatuas y bustos más iconográficos de figuras destacadas del siglo XX, como Winston Churchill y miembros de la familia real británica .

Nació en Brno , Checoslovaquia , en 1921, hijo del economista Josef Bělský . Su familia procedía originalmente del pueblo de Bělá , de ahí el apellido toponímico Bělský. Junto con su familia, huyó al Reino Unido tras la invasión alemana de Checoslovaquia y se alistó como voluntario en el Ejército Checoslovaco en el Exilio . Luchó en la Batalla de Francia como artillero y fue mencionado dos veces en los partes de guerra : una por tallar una piedra conmemorativa en honor a los soldados checoslovacos mientras estaba destinado en Cholmondeley, Cheshire , y otra en 1944, cuando recibió la condecoración checa al valor por reparar una línea telefónica en Francia bajo fuego enemigo. ^{[ 1 ]}

En 1940, el Ejército Checoslovaco en el Exilio fue evacuado a Gran Bretaña junto con otras fuerzas aliadas durante la evacuación de Dunkerque . Cinco semanas después, los checoslovacos fueron presentados en un desfile militar para una inspección ceremonial por el entonces primer ministro Winston Churchill . Belsky recordó que Churchill se detuvo frente a él, apoyado en su bastón con la barbilla en alto, sosteniendo su sombrero en la mano, y miró a Belsky a los ojos durante un largo rato. Bajo la mirada de Churchill, Belsky pensó: «Ya verás, algún día te haré una estatua, igualita a ti». ^{[ 1 ]}

Belsky fue desmovilizado y regresó a Praga después de la guerra, donde descubrió que muchos de sus familiares habían sido asesinados en el Holocausto . Estudió con el escultor Otakar Španiel en la Academia de Bellas Artes de Praga . Durante su estancia en Praga, también diseñó un monumento a los paracaidistas y una medalla en honor al atleta olímpico checo Emil Zátopek , antes de huir nuevamente para escapar de la toma del poder por los comunistas en 1948. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Belsky continuó sus estudios en el Royal College of Art , donde estudió con Frank Dobson y John Skeaping , y se graduó con honores en 1950. Recibió su primer encargo público para el Festival de Gran Bretaña en 1951. Le siguieron varios encargos y fue galardonado con la medalla de escultura por el Salón de París , obteniendo el bronce en 1955 y la plata en 1956. ^{[ 2 ]}

Su obra incluía no solo estatuas y bustos tradicionales, sino también obras más abstractas de gran formato. Realizó varias estatuas de Winston Churchill ; su estatua de 1969 en el Monumento y Biblioteca Winston Churchill en Fulton, Missouri, fue encargada para conmemorar el 25 aniversario del discurso de Churchill sobre el "Telón de Acero" . ^{[ 2 ]} Los bustos reales de Belsky se encuentran en la National Portrait Gallery de Londres .

Belsky fue el primer escultor nacido en el extranjero en crear una obra para Trafalgar Square , un busto del almirante Cunningham inaugurado en 1970. La estatua de Lord Louis Mountbatten de Belsky se encuentra en Horse Guards Parade en Londres, y en el Teatro Nacional está su estatua de Lord Cottesloe . ^{[ 1 ]} Belsky también diseñó la Fuente de Torsión en el Shell Centre de Londres y la escultura del Tótem que se erigió en 1977 en el Arndale Centre de Manchester . ^{[ 3 ]} Su estudio estaba en su casa de campo en Sutton Courtenay , Oxfordshire. ^{[ 1 ]}

En 1990, Belsky regresó a Praga y trabajó en dos obras monumentales: una estatua de Winston Churchill frente a la Embajada Británica y un monumento a los checoslovacos que habían servido en la Real Fuerza Aérea Británica . Belsky recibió la Medalla al Mérito del entonces presidente de Checoslovaquia , Václav Havel , en 1999. ^{[ 1 ]}

Entre otros galardones, Belsky ganó la Medalla Otto Beit de la Real Sociedad Británica de Escultores en 1976 por su excelencia en la escultura.

En 1944, se casó con Margaret Owen, la caricaturista de periódicos, que firmaba sus obras como Belsky . Tras su muerte en 1989, en 1996 volvió a casarse con la también escultora Irena Sedlecká .

Franta Belsky falleció en Abingdon-on-Thames a causa de un cáncer de próstata el 5 de julio de 2000. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Todos los Santos, en Sutton Courtenay . ^{[ 1 ]}

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  Estatua de Lord Louis Mountbatten , Horse Guards Parade , Londres.
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  Busto de Andrew Browne Cunningham , Trafalgar Square , Londres (1967)
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  Triga en Knightsbridge , Londres
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  Busto de Winston Churchill, Malá Strana , Praga
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  Joy Ride , Stevenage
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  Torsión , Waterloo, Londres (1957)
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  Tótem , Arndale Centre, Manchester (1977)
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  Salto , puerto de Jamestown , Londres (1989)
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  Placa conmemorativa a los paracaidistas checoslovacos, Praga (1995)
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  La lección, Bethnal Green (1956)

Belsky fue un escultor prolífico y sus obras forman parte de colecciones de administraciones locales en toda Gran Bretaña, oficinas corporativas y colecciones en Estados Unidos y Europa. Su truco característico consistía en esconder dentro de sus esculturas la portada de un periódico, una moneda de ese año y una nota firmada dentro de una botella de Guinness . ^{[ 2 ]}

• Kore (1949)
• Gallo (1950)
• Pegaso sentado (1952)
• Constelación , Colchester (1953)
• Chica (1955)
• Tigra , Knightsbridge , Londres (1958)
• La lección , Bethnal Green , Londres (1959) ^{[ 4 ]}
• Torsión , Shell Centre , South Bank , Londres (1961)
• Monumento a William Herschel , Observatory House , Slough (1969)
• Tótem , Arndale Centre, Manchester (1977)
• Los amantes (1983)
• Salto , puerto de Jamestown , Londres (1988)
• Monumento a los paracaidistas checoslovacos, Praga (1995)

Esculturas de retratos:

• Peter Ustinov (1952)
• Ann Clegg (1958)
• la esposa de Dimitrios Konstantinidis (1961)
• La reina Isabel, la reina madre (1962)
• Harry S. Truman (1975)
• Conde Mountbatten de Birmania , Horse Guards Parade , Londres (1983)
• Sally Korda (1983)
• Príncipe Guillermo (1985)

Cinco bustos de bronce de Belsky se conservan en la National Portrait Gallery de Londres : ^{[ 5 ]}

• Cecil Day-Lewis (1952)
• Príncipe Felipe, duque de Edimburgo (1979)
• Reina Isabel II (1981)
• Príncipe Andrés, duque de York (1984)
• John Piper (1987)

• Escultura , Franta Belsky ( ISBN 978-0-302-00613-9).
• Portrétoval anglickou královnu: Franta Bělský, česko-britský příběh 20. století . ( ISBN 978-80-257-4002-6). https://argo.cz/foreign-rights/bohumil-vostal/

• Los documentos de Churchill , El Centro Churchill.
• “Todo empezó con la Reina Madre”: Cómo el escultor Bělský alcanzó un éxito sin precedentes en el Reino Unido . Ian Willoughby, Radio Praga Internacional.

• Retratos fotográficos de Franta Belsky . Galería Nacional de Retratos . 1955–1981. Archivado del original el 14 de agosto de 2019. Recuperado el 14 de agosto de 2019 .