František Graus

František Graus (14 de diciembre de 1921, Brno – 1 de mayo de 1989, Basilea ) fue un historiador checo cuyo trabajo se centró en la historia social y económica de la Europa medieval, en particular en la historia de los movimientos sociales y de las minorías étnicas y religiosas.

Nacido en 1921 en Brno en el seno de una próspera familia judía de habla alemana, el joven Graus fue internado en Theresienstadt durante la Segunda Guerra Mundial y perdió a la mayor parte de su familia en el Holocausto . Tras la guerra, regresó a Praga, donde se licenció en la Universidad Carolina y comenzó a impartir clases de historia medieval en la Academia de Ciencias del Estado checo. Tras la Primavera de Praga de 1968, durante la cual un incipiente movimiento de reforma socialista fue sofocado por una invasión de las fuerzas militares soviéticas y de otros países del Pacto de Varsovia, Graus emigró y solicitó asilo en Alemania Occidental. Siendo ya un erudito de renombre, impartió clases durante varios años en universidades de Giessen y Constanza, y en 1972 obtuvo una cátedra de historia medieval en la Universidad de Basilea, en Suiza, donde permaneció hasta su muerte.

Graus realizó importantes contribuciones a diversas áreas de la historia medieval que, en las décadas de 1960 y 1970, aún no habían recibido mucha atención por parte de la mayoría de los académicos de la academia histórica de Alemania Occidental. Su tesis doctoral en checo, publicada en 1965 con el título de Volk, Herrscher und Heiliger im Reich der Merowinger (Pueblo, gobernante y santo en el reino merovingio), fue un estudio pionero sobre cómo los textos hagiográficos de la Alta Edad Media —considerados entonces por la mayoría de los historiadores como ficciones piadosas con escaso o nulo valor histórico— contenían importantes reflexiones sobre los sentimientos religiosos populares y las mentalidades sociales. Su obra posterior intentó establecer amplias conexiones entre diversos fenómenos sociales, como el antisemitismo, la pobreza urbana y el fanatismo religioso.

Las metodologías y la visión histórica de Graus estuvieron sin duda influenciadas por el marxismo , aunque sus conclusiones e interpretaciones no siempre fueron marxistas en un sentido doctrinario. Al igual que los historiadores de la Escuela de los Annales francesa , las cuestiones marxistas, así como su propia herencia judía y su experiencia en la guerra, llevaron a Graus a examinar las premisas subyacentes sobre el poder, la identidad étnica, el estatus social y la marginación de ciertos grupos en la sociedad medieval. De este modo, se centró en temas como la Peste Negra y las revueltas campesinas, que tradicionalmente se abordaban dentro de un marco más amplio de la historia política, pero desde una perspectiva que buscaba comprender cómo la gente común medieval pensaba sobre la justicia social, la violencia, la etnicidad y la religión. Su libro de 1980 sobre la historia de los pueblos eslavos occidentales de Europa sustituyó la noción de una «historia de las naciones eslavas» por la de una «historia de la conciencia nacional eslava». En lugar de considerar a las naciones y los estados-nación definidos étnicamente como inevitabilidades históricas, Graus intentó comprender la evolución de la conciencia y las sensibilidades nacionales como procesos históricamente contingentes; una idea que, aunque fue recibida con cierto escepticismo en su momento, anticipó el trabajo de académicos contemporáneos como Benedict Anderson y Herwig Wolfram .

Graus fue uno de los pocos, si no el único, historiador medievalista judío de izquierdas y de gran relevancia que trabajó en Alemania Occidental y en la academia de habla alemana durante la posguerra (en la RDA, se esperaba, por supuesto, que los historiadores presentaran una perspectiva socialista en sus trabajos, como norma). A lo largo de su carrera, gran parte de la obra de Graus, y en particular su interpretación de las instituciones sociales y políticas, buscó contrarrestar los modelos predominantes de lo que los alemanes denominan Historia de la Constitución (Verfassungsgeschichte ), representados por historiadores como Karl Bosl , Walter Schlesinger y Otto Brunner, y que tenían una fuerte base nacionalista conservadora. Graus se sentía incómodo con estas teorías y se esforzó por situar el estudio de la historia social medieval en una posición diferente, aunque no siempre con éxito.

• Volk, Herrscher und Heiliger im Reich der Merowinger: Studien zur Hagiographie der Merowingerzeit (Praga, 1965).
• Struktur und Geschichte: 3 Volksaufstände im mittelalterlichen Prag , Vorträge und Forschungen, Sonderband 7 (Sigmaringen, 1971),
• Die Nationenbildung der Westslawen im Mittelalter (Sigmaringen, 1980).
• (editor) Mentalitäten im Mittelalter: Methodische und inhaltliche Probleme , Vorträge und Forschungen 35 (Sigmaringen, 1987).
• Pest - Geissler - Judenmorde  : das 14. Jahrhundert als Krisenzeit , 3º. ed (Göttingen, 1994).