Walter Schlesinger

Walter Schlesinger (28 de abril de 1908, Glauchau – 10 de junio de 1984, Weimar -Wolfshausen, cerca de Marburgo ) fue un historiador alemán especializado en las instituciones sociales y económicas medievales, particularmente en el contexto de la historia regional alemana ("Landesgeschichte"). Schlesinger es ampliamente reconocido como uno de los estudiosos más influyentes y prolíficos de la historia social medieval en el período de posguerra.

Schlesinger se doctoró en la Universidad de Leipzig bajo la dirección de Rudolf Kötzschke en 1935 y completó su segunda tesis de posgrado ( habilitación ) con el renombrado historiador medieval Hermann Heimpel en 1940. Tras servir en la Wehrmacht y recuperarse de las graves heridas sufridas durante la guerra, Schlesinger impartió clases brevemente en la Universidad de Leipzig, pero se vio obligado a dimitir en 1945 debido a su afiliación al Partido Nazi. Después de trabajar durante varios años como investigador independiente, fue rehabilitado y enseñó en varias universidades de Alemania Occidental, incluidas las de Berlín y Fráncfort del Meno. En 1964, obtuvo la cátedra de historia medieval en la Universidad de Marburgo , donde permaneció hasta su fallecimiento en 1984.

Como muchos académicos de su generación, el joven Schlesinger era un nacionalista acérrimo y se afilió al Partido Nazi ya en 1929. Sus dos profesores, Kötzschke y Heimpel, compartían ideas similares. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, Schlesinger se encontraba cada vez más en desacuerdo con la ideología del Partido. Su decisión de escribir su habilitación en historia medieval bajo la tutela de Heimpel se produjo tras una amarga ruptura con el sucesor de Kötzschke como profesor de Historia Regional, el ferviente historiador nazi y teórico racial Adolf Helbok . ^{[ 1 ]} Aunque desilusionado con el régimen nazi, Schlesinger se unió a la Wehrmacht en 1940 y se le asignó un puesto que le permitió continuar con su investigación y sus escritos. Sin embargo, cuando una carta que había escrito a su esposa, en la que expresaba sus opiniones sinceras sobre el gobierno y la guerra, fue interceptada por la censura, fue castigado siendo asignado a un batallón de alto riesgo que luchaba contra las fuerzas antinazis en los Balcanes.

Schlesinger fue un erudito activo y prolífico que contribuyó a numerosos campos de la historia medieval. Su tesis de habilitación , publicada en 1941 con el título de Die Entstehung der Landesherrschaft ( Los orígenes del señorío regional ), se convirtió en una de las obras más influyentes sobre la historia social alemana de la posguerra. Entstehung, Schlesinger abordaba el auge de la nobleza regional en el centro de Alemania tras el colapso del Imperio carolingio . Schlesinger cuestionó las concepciones previas sobre los fundamentos del poder condal en la Alta Edad Media, que se habían centrado exclusivamente en el ejercicio de cargos y las jurisdicciones legales. Según Schlesinger, los grandes señores regionales de tierras alemanas no accedieron al poder asumiendo y privatizando los privilegios de los cargos públicos —como el de duque o conde— que habían ostentado bajo la monarquía franca, sino que derivaron su poder de sus tierras familiares privadas y de la autoridad legal consuetudinaria que ejercían como líderes de un grupo de vasallos y súbditos, de una manera que recordaba a los antiguos caudillos guerreros germánicos. Esta tesis contrastaba marcadamente con la que defendía otro joven erudito prometedor, Gerd Tellenbach , quien creía que la nobleza de Francia y Alemania debía su origen a los aristócratas francos que ocuparon altos cargos en las regiones conquistadas por los carolingios en los siglos VIII y IX.

En su obra, Schlesinger defendió la perdurable influencia de las antiguas actitudes germánicas sobre la lealtad y el liderazgo, que dieron lugar a una estructura social y formas de organización política únicas en los territorios alemanes. Esta visión etnocultural de la historia y la formación de las instituciones jurídicas y políticas estuvo fuertemente representada entre varios medievalistas alemanes y austríacos de orientación nacionalista de la generación de Schlesinger, como Karl Bosl , Theodor Mayer y Otto Brunner . Las teorías de Schlesinger sobre la etnicidad germánica y su influencia en el derecho y la autoridad en la sociedad medieval fueron posteriormente criticadas por académicos como el medievalista checo Frantisek Graus y el historiador jurídico Karl Kroeschell .

El propio Schlesinger atacó con eficacia ciertas ideas históricas predominantes. En una famosa conferencia pronunciada en 1963, criticó duramente el campo de la Ostforschung ("Estudios de Europa del Este"), cargado de connotaciones políticas, que durante mucho tiempo, pero sobre todo durante el Tercer Reich , había servido como un intento apenas disimulado de otorgar credibilidad científica al prejuicio antieslavo y a la dominación alemana de Polonia y otras partes de Europa del Este. Schlesinger insistió en que el paradigma tradicional de la Ostforschung había sido desacreditado y debía ser reemplazado por un estudio más amplio, interdisciplinario e históricamente riguroso de Europa centro-oriental, desde su propia perspectiva, y no como una herramienta de la política alemana. En consecuencia, Schlesinger escribió extensamente sobre el asentamiento a lo largo de las fronteras germano-eslavas en la Edad Media, así como sobre el desarrollo de obispados y ciudades en las zonas sajonas y eslavas del este de Alemania, prestando especial atención a los contextos locales y regionales del cambio económico y demográfico. También realizó contribuciones fundamentales desde sus inicios al importante proyecto Repertorium der Deutschen Königspfalzen , que reunió estudios arqueológicos e históricos detallados de los lugares que habían servido como propiedades reales o paradas en las giras de los reyes alemanes medievales.

• Die Entstehung der Landesherrschaft. Untersuchungen vorwiegend nach mitteldeutschen Quellen (1941)
• Kirchengeschichte Sachsens im Mittelalter (Colonia y Graz, 1962)
• Beiträge zur deutschen Verfassungsgeschichte des Mittelalters , 2 vols. (1963)
• "Randbemerkungen zu drei Aufsätzen über Sippe, Gefolgschaft und Treue", en: Alteuropa und die moderne Gesellschaft , Festschrift für Otto Brunner (Göttingen, 1963), págs  .
• (como editor) Die deutsche Ostsiedlung des Mittelalters als Problem der europäischen Geschichte , Vorträge und Forschungen 18 (Sigmaringen 1975).
• "Zur Geschichte der Magdeburger Königspfalz", en: Walter Schlesinger: Ausgewählte Aufsätze , Vorträge und Forschungen 34 (Sigmaringen 1987), págs  .