Francisco José II, Príncipe de Liechtenstein

El 31 de marzo de 1938, Francisco I nombró a Francisco José regente tras la anexión de Austria . Francisco I se trasladó entonces a Feldsberg ( Valtice ), Checoslovaquia , y el 25 de julio falleció en uno de los castillos de su familia. Francisco José II le sucedió formalmente como príncipe de Liechtenstein . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Aunque oficialmente Franz declaró que había cedido la regencia a Franz Joseph debido a su avanzada edad, se especuló que no deseaba mantener el control de Liechtenstein en caso de una invasión nazi , principalmente porque su esposa, Elisabeth von Gutmann, era de ascendencia judía. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Al convertirse en príncipe de Liechtenstein en 1938, Franz Joseph se estableció permanentemente en el principado, convirtiéndose así en el primer príncipe gobernante en residir allí a tiempo completo. ^{[ 9 ]}

Liechtenstein se mantuvo neutral durante toda la Segunda Guerra Mundial , y su neutralidad no fue violada por ninguno de los beligerantes. Franz Joseph apoyó la política de diplomacia no vinculante y no provocativa del entonces primer ministro de Liechtenstein, Josef Hoop, hacia la Alemania nazi ^{[ 14 ] [ 15 ],} mientras que personalmente vinculó al país lo más estrechamente posible con Suiza durante la guerra con la esperanza de mantener la neutralidad de Liechtenstein. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Visitó el Consejo Federal Suizo en abril de 1938 y nuevamente en 1943, junto con Víctor Manuel III de Italia en noviembre de 1941. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

Franz Joseph supervisó la formación de un gobierno de coalición entre el Partido Ciudadano Progresista y la Unión Patriótica que evitaría el estancamiento político y ayudaría a mantener la neutralidad de Liechtenstein. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

En marzo de 1939, junto con Josef Hoop, realizó una visita oficial a Berlín , donde se reunieron con Adolf Hitler y Joachim von Ribbentrop para discutir la salvaguarda de la independencia y la neutralidad de Liechtenstein, manteniendo al mismo tiempo buenas relaciones. ^{[ 20 ]} Franz Joseph recordó posteriormente la visita y afirmó que Hitler mostró poco interés en ellos y que solo tuvo lugar para «halagar el ego de Hitler». ^{[ 18 ]}

Mientras se desarrollaba esta visita, el Movimiento Nacional Alemán en Liechtenstein (VBDL) organizó un intento de golpe de Estado chapucero , primero tratando de provocar una intervención de la Alemania nazi quemando esvásticas , seguido de la declaración de un Anschluss con Alemania. Los líderes fueron arrestados casi de inmediato y la esperada invasión alemana no se materializó. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A pesar de esto, periódicamente envió cartas de felicitación a Hitler durante toda la guerra, como por ejemplo por el desbaratamiento del complot del 20 de julio , al que respondió brevemente. ^{[ 17 ]}

Durante la guerra, la familia principesca de Liechtenstein poseía tierras en Austria cuyos administradores empleaban mano de obra forzada nazi, pero una investigación posterior determinó que la familia desconocía este hecho. ^{[ 23 ]} En 1945, todas las propiedades de la familia en Checoslovaquia y Polonia fueron expropiadas sin compensación por la Tercera República Checoslovaca y el Gobierno Provisional de Polonia . ^{[ 24 ]}

Justo antes del final de la guerra, Francisco José concedió asilo político a los emigrados pro-Eje y pro-emperador del Primer Ejército Nacional Ruso, liderados por el general Boris Smyslovsky , quienes estaban siendo atendidos por la Cruz Roja de Liechtenstein . ^{[ 25 ]} El 16 de agosto de 1945, la Unión Soviética envió una delegación a Liechtenstein en un intento por repatriar a los rusos, lo cual fue rechazado a pesar de la creciente presión soviética para que participaran en el programa de repatriación. ^{[ 26 ]} Finalmente, el gobierno de Argentina ofreció asilo a los rusos, y alrededor de cien personas partieron. ^{[ 9 ]}

Según Alexander Frick , entonces primer ministro de Liechtenstein , los rusos nunca estuvieron en peligro de ser extraditados . Francisco José había expresado explícitamente su apoyo al asilo de los rusos. La población general de Liechtenstein apoyó al gobierno en la concesión de asilo a los rusos. ^{[ 26 ]}

Después de perder aproximadamente el 80% de su propiedad, Franz Joseph y su familia buscaron vender obras de arte de su colección para generar ingresos, como la Ginevra de' Benci de Leonardo da Vinci en 1967 y el retrato de Willem van Heythuysen de Frans Hals que fue vendido a las Colecciones Estatales de Pintura de Baviera en 1969. ^{[ 24 ]}

Francisco José dirigió un banco familiar gestionado por la Casa de Liechtenstein , con sucursales en Londres , Zúrich , Nueva York y Fráncfort . ^{[ 27 ]} Esto convirtió al principado en un paraíso fiscal ideal para personas adineradas y empresas privadas extranjeras, lo que permitió a Liechtenstein experimentar un rápido crecimiento económico durante su reinado, transformándolo en uno de los países más ricos del mundo. ^{[ 27 ]}

Franz Joseph desempeñó un papel importante en el mantenimiento de las relaciones diplomáticas de Liechtenstein. Él y Georgina von Wilczek recibieron al príncipe Felipe, duque de Edimburgo , a Carlos III (entonces príncipe de Gales ) y a Ana, princesa real, en el castillo de Vaduz el 29 de diciembre de 1965, y nuevamente al príncipe Felipe y a Isabel II en abril de 1980.

Durante su mandato, las mujeres obtuvieron el derecho al voto por primera vez, tras un referéndum sobre el tema (solo entre hombres) en 1984. ^{[ 28 ]} Ese mismo año, nombró a Maria Foser como la primera mujer viceconsejera del gobierno para Asuntos Sociales. ^{[ 29 ]} Ejerció su poder de veto solo una vez, en 1985, contra una nueva ley de caza que habría otorgado mayores derechos a los cazadores. ^{[ 18 ] [ 30 ]} Lo explicó diciendo: «Era una ley absurda. Habría convertido cada jardín en un campo de tiro». ^{[ 18 ]}

Franz Joseph cedió la mayor parte de la toma de decisiones gubernamentales cotidianas a su hijo, el príncipe heredero Hans-Adam , el 26 de agosto de 1984. Siguió siendo el jefe de Estado legal y príncipe soberano de Liechtenstein. ^{[ 31 ]} Murió el 13 de noviembre de 1989, 26 días después que su esposa, tras sufrir problemas de salud. ^{[ 18 ]} Tras gobernar Liechtenstein durante 51 años, fue uno de los soberanos con más años de reinado en Europa y el líder nacional con más años en el poder en el mundo en el momento de su muerte. ^{[ 32 ]} Le sucedió su hijo, que se convirtió en Hans-Adam II.