Fraserburgo

Fraserburg es una ciudad en la región de Karoo , en la provincia de Cabo Septentrional , Sudáfrica . Se encuentra en el municipio local de Karoo Hoogland . La ciudad tiene algunos de los inviernos más fríos de Sudáfrica.

Las localidades más cercanas son Williston , Sutherland , Loxton y Leeu-Gamka , todas ellas a más de 100  km de distancia.

Un ejemplo particularmente bueno de casa con bóveda de ménsulas se puede encontrar en la ciudad, y hay otras en el distrito. La ciudad también es conocida por la gran cantidad de fósiles únicos y bien conservados que se encuentran dispersos por los alrededores.

Los primeros habitantes conocidos de la zona fueron los san , cuyos artefactos y pinturas rupestres aún se pueden encontrar en el área. Los primeros europeos en llegar a la región fueron los trekboers , quienes arribaron en 1759. El primer colono registrado en estas tierras fue Willem Steenkamp, ​​de quien toma su nombre Steenkampsberg . ^{[ 2 ]} En 1851, Fraserburg se estableció en la granja Rietfontein y recibió su nombre en honor al inmigrante escocés, el reverendo Colin Fraser. ^{[ 3 ]}

Se estableció una oficina de correos en 1858, siete años después de la fundación del pueblo, lo que dio paso a una era de desarrollo para la zona. En 1859 se inauguró una oficina de magistrados y en 1860 una comisaría de policía, coincidiendo con la llegada del primer médico del pueblo. En 1861 se abrió una prisión, que cerró 107 años después, en 1968. En 1870, el primer abogado del pueblo y reconocido autor afrikáans, H.W.A. Cooper , se mudó a la localidad, donde escribió los "Boerebrieven" en el periódico afrikáans Het Volksblad , bajo el seudónimo de Samuel Zwaartman. ^{[ 4 ]}

La ciudad fue declarada municipio el 6 de junio de 1862. ^{[ 4 ]}

En la ciudad hay muchas casas de la época victoriana que datan de la época del auge de las plumas de avestruz y la lana de finales del siglo XIX y principios del XX.

En 1861 se construyó el singular campanario hexagonal de piedra de la ciudad. Conocido como «El Pimentero» debido a su peculiar forma, la  estructura de 9 metros de altura (30 pies) se utilizaba como despacho privado del magistrado, oficina del administrador del mercado y funcionaba como la primera biblioteca de la ciudad. ^{[ 5 ]} 

En 1870, el ejército británico construyó un polvorín , que aún se conserva en las afueras de la ciudad, como medida de precaución ante una posible guerra con el pueblo vecino Griqua . Este polvorín se utilizó durante la Guerra Anglo-Bóer . En 1938 se instaló la primera central eléctrica de la ciudad, equipada con siete generadores Lister Blackstone —que aún se conservan—, los cuales abastecían de energía a la ciudad cuando se conectó a la red eléctrica nacional en 1983. ^{[ 6 ]}

En 1968, en una granja cercana, se descubrieron varias huellas fosilizadas muy bien conservadas que datan de hace 250 millones de años, del período Pérmico , entre las que destaca una huella de Bradysaurus muy bien conservada . ^{[ 7 ]} Desde entonces, se han descubierto varios restos fosilizados de otras criaturas pre-dinosaurias, como pareiasaurios , dinocefalianos y terápsidos, en una zona considerada uno de los mejores yacimientos paleontológicos de Sudáfrica. ^{[ 8 ]}

En la zona se han encontrado fósiles de algunos de los siguientes reptiles del período Pérmico:

• Pareiasaurus
• Diictodon
• Estruthiocephalus

Fraserburg está situada a una altitud de 1.385 metros (4.544 pies) sobre el nivel del mar , en una meseta elevada del Karoo, al norte de las montañas Nuweveld . 

De forma similar a la cercana Sutherland, aunque no en la misma medida, el clima árido y la ubicación remota de Fraserburg hacen que sus cielos nocturnos se encuentren entre los más claros y oscuros del mundo. Los telescopios del Observatorio Astronómico Sudafricano ( SAAO ) se ubican aproximadamente a 95 km al oeste de la ciudad, en las afueras de Sutherland. Entre ellos se encuentra el Gran Telescopio Sudafricano (SALT), el telescopio óptico individual más grande del hemisferio sur. ^{[ 9 ]} 

Entre los residentes más destacados de Fraserburg se encuentran:

• AG Visser , famoso poeta afrikáans, nació en Fraserburg.
• Jan S. Marais , banquero y político, nació en Fraserburg.
• Pieter Daniel Rossouw (1845 – 1896), teólogo y escritor afrikáans, pasó los últimos 13 años de su vida en Fraserburg.
• Katie Stuart (reformista) (1862-1925), evangelista británica sudafricana y líder del movimiento por la templanza; nació en Fraserburg.

• Sitio web de turismo archivado el 7 de febrero de 2009 en Wayback Machine.