gente rara

El freak folk es un subgénero del folk psicodélico asociado al movimiento New Weird America de la década de 2000 y se utiliza para describir la obra de artistas como Joanna Newsom , Devendra Banhart , Animal Collective y Adem . El término "freak folk" se había usado informalmente durante décadas antes de consolidarse como género a mediados de la década de 2000. Muchos de los artistas contemporáneos a cuya música se le aplicó rechazaron la etiqueta.

La etimología de "freak folk" no está clara. ^{[ 7 ]} Según Stereogum , el término "freak folk" se había usado informalmente durante décadas antes de consolidarse como un género. ^{[ 2 ]} En Seasons They Change: The Story of Acid and Psychedelic Folk (2010), la autora Jeanette Leech afirma que el uso contemporáneo del término es probablemente una bastardización del término " free folk ". ^{[ 7 ]} Durante un breve período de tiempo, los términos se usaron hasta cierto punto indistintamente, pero para 2006 "free folk" ya no se usaba de forma generalizada. ^{[ 7 ]}

En una reseña de 1998 de Mutations de Beck , Joshua Clover , escribiendo para la revista musical Spin , describió la música como "un freak-folk a la antigua". ^{[ 2 ] [ 8 ]} A principios de 2003, la revista musical Arthur , uno de los primeros medios en perfilar al artista freak folk Devendra Banhart , lo llamó un "folknik freak" en la portada de su segundo número. ^{[ 2 ] [ 9 ]} El 1 de abril de 2004, ArthurEl sello Bastet de lanzó el álbum de varios artistas recopilado por Banhart, The Golden Apples of the Sun. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Según Pitchfork , la compilación "ayudó enormemente" a definir el término "freak folk", ^{[ 11 ]} mientras que Stereogum señala que las consecuencias de su lanzamiento fueron "el momento en que una frase descriptiva se solidificó en un género". ^{[ 2 ]}

Sin embargo, ni el álbum ni las entrevistas con Banhart y la también artista de freak folk Joanna Newsom en la edición de ese mes de Arthur incluían el término. ^{[ 2 ]} Sí apareció en Pitchfork.reseña de The Golden Apples of the Sun , pero aún no era la etiqueta predeterminada durante todo 2004, ya que otras publicaciones usaban otros términos, como "freaked-out folk", "neo-folk", "antifolk" y "avant-folk". ^{[ 2 ]} Un artículo de noviembre de 2004 de Spin que presentaba a artistas folk como Banhart, Newsom, Animal Collective , CocoRosie y Kimya Dawson observó que su música "a menudo se agrupa bajo etiquetas reduccionistas como 'neo-folk', 'anti-folk', 'avant-folk' o ' psych-folk '". ^{[ 3 ]} Sin embargo, según Stereogum , para 2005 el término "freak folk" ya se había sobresaturado. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Controversia

El 12 de diciembre de 2004, The New York Times publicó un artículo titulado « El propio flautista de Hamelín del freak folk» , ^{[ 5 ]} un perfil de Devendra Banhart. ^{[ 7 ]} También mencionaba a Joanna Newsom, Animal Collective y Adem , presentando a los artistas como parte de un nuevo género. ^{[ 7 ]} En el artículo, se citaba a Banhart diciendo: «Si me preguntaran qué pienso sobre el término freak-folk, está bien —hay que ponerle un nombre— pero nosotros no le pusimos nombre. Hemos estado pensando en cómo llamarlo, y simplemente lo llamamos la Familia». ^{[ 7 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Sin embargo, en una entrevista de noviembre de 2010 con la revista musical Interview , Banhart afirmó que sus palabras fueron malinterpretadas: «Nunca, ni siquiera en broma, expresé otra cosa que desdén por [el término "freak folk"]. Me han citado mal muchas veces con respecto a todo el asunto del "freak folk"; hace cinco o seis años, The New York Times publicó algo sobre mí diciendo "Es genial, hay que llamarlo de alguna manera"». ^{[ 13 ]} En la entrevista, Banhart explicó extensamente su opinión sobre la etiqueta: «Primero, déjenme decir que no conozco a una sola persona a la que se le haya llamado con alguno de esos horribles términos de "freak folk", que haya dicho alguna vez: "¡Sí! ¡Eso es lo que tocamos! ¡Freak folk!" [...] Hoy en día, realmente no me importa, simplemente no quiero que nadie tenga la impresión de que tuve algo que ver con ese término o que en algún momento adopté esa etiqueta». ^{[ 13 ]}

Banhart ya había expresado sentimientos similares en una entrevista de julio de 2006 con Pitchfork : ^{[ 14 ]}

Es repugnante. Sé que mi nombre está asociado a ello, pero es una creación de otra persona, así que me resulta muy difícil prestarle atención. En las entrevistas donde sacan a relucir el tema del freak folk o lo que sea, cuando me veo obligado a seguirles el juego, cuando sé que alguien está en ese estado mental, les ofrezco una alternativa. Así que, en el pasado he dicho que somos como una familia o una "Nueva Era " porque prefiero que los discos estén en la sección de los grandes éxitos en lugar de en la sección "B" o la sección "D". [...]

Ninguno de los otros artistas a los que se les aplicó la etiqueta "freak folk" adoptó el término. ^{[ 7 ]} Greg Weeks de Espers comentó que "tan pronto como se empezaron a usar las etiquetas, todo se volvió una broma". ^{[ 7 ]} En 2015, Andy Cabic de Vetiver le dijo a Billboard : ^{[ 15 ]}

Creo que la etiqueta de "freak folk" ya debería desaparecer. No parece relevante y no creo que nadie la use. No conozco a ninguna banda que la haya adoptado; es casi como una etiqueta periodística o crítica desafortunada que no ha tenido éxito. Tengo buena relación con muchos de los grupos con los que me agruparon, pero en cuanto a los aspectos musicales que nos definen, no hay mucho que decir [...].

James Jackson Toth de Wooden Wand and the Vanishing Voice se hizo eco de un sentimiento similar en 2024: ^{[ 2 ]}

Suelo sentirme incómodo cuando me meten en el mismo saco que a un grupo de personas que, por casualidad, son amigas, tienen más o menos la misma edad o comparten discos similares. No veo muchas cosas en común más allá de eso. ¿Qué tiene que ver Vetiver con Pocahaunted ? ¿Qué tiene que ver Joanna Newsom con Jackie-O Motherfucker ? En mi generación había tantas bandas influenciadas por Sun Ra como por Comus . ¡Las mejores tomaban un poco de ambos!

Un artículo del New York Times de 2004 sobre Devendra Banhart , titulado « El flautista de Hamelín del freak folk» , afirmaba que la música de Banhart pertenecía a un estilo «descrito como avant-folk o freak-folk». ^{[ 19 ]} El artículo presentaba a Banhart como el más destacado de un grupo de artistas que también incluía a Joanna Newsom , Animal Collective y Adem , y caracterizaba su música como «tranquila, relajante e infantil» y sus letras como «fantásticas, surrealistas y libres del más mínimo rastro de ironía». ^{[ 19 ]} Destacaba a la cantautora británica Vashti Bunyan como alguien que «se había convertido en una figura clave, colaborando tanto con el Sr. Banhart como con Animal Collective». ^{[ 19 ]}

Otro artículo del New York Times , Summer of Love Redux de junio de 2006, proclamó que "la versión de freak folk de este verano tiende a ser más oscura y experimental que la de los pioneros como el Sr. Banhart y la Sra. Newsom", haciendo referencia al guitarrista Ben Chasny de Six Organs of Admittance , Current 93 y Comets on Fire . ^{[ 20 ]} Escribiendo retrospectivamente en 2021, PitchforkBrian Howe comentó sobre la inclusión de Chasny bajo el paraguas del freak folk: ^{[ 21 ]}

Hubo un único momento en el que se pudo definir brevemente el tipo de música que hace Ben Chasny. Fue en 2005, cuando su atípico álbum de cantautor , School of the Flower , provocó que su proyecto experimental de siete años, Six Organs of Admittance, se vinculara con la moda del pop psicodélico acústico conocida como New Weird America o, aún más vergonzoso, freak-folk. Pero el primer término le quedaba particularmente mal. Al igual que el guitarrista Jack Rose , el fingerpicking acústico de Chasny iba más allá de los idiosincrasias del folk y se adentraba en influencias como el raga indio , que fusionaba con la música drone . No era música para cantar alrededor de una fogata, e incluso las melodías menos herméticas de Chasny se distinguían de los estándares artificiales, las canciones marineras y las canciones de corte que se asociaron con el freak-folk.

En una reseña de 2006 de Espers ' II , PitchforkAmanda Petrusich afirmó que "el freak-folk tiende a eludir cualquier parámetro de género claro" y que sus participantes en ese momento (incluidos Espers, Devendra Banhart , Joanna Newsom , Animal Collective , Faun Fables y "un montón de otros músicos con influencias psicodélicas y folk") estaban unidos por una afinidad por la antigua tradición folk británica , así como por grupos de folk rock de finales de los 60 y principios de los 70 como Vashti Bunyan , The Incredible String Band , Comus , Fairport Convention , Shirley Collins , Pentangle y Strawbs . ^{[ 22 ]} Caracterizó el género como con " matices hippies con aires de feria renacentista ", aunque enfatizó que la música de Espers es "vagamente amenazante" y "más inteligente, más aguda y más implacablemente convincente de lo que sus apariencias podrían sugerir". ^{[ 22 ]}

En 2013, Chicago Reader afirmó: "El freak folk es extraño no porque canalice la inquietud ctónica de los antiguos, sino porque abraza nuestra inquietud hipster actual : el frío moderno de la nueva América extraña". ^{[ 23 ]}

Según la revista musical American Songwriter , el freak folk "combina la sensibilidad hippie del folk tradicional —imágenes pastorales , amor libre e instrumentación principalmente acústica— con la psicodelia y la experimentación de su género principal". ^{[ 18 ]}

En 2005, el escritor Rob Harvilla del East Bay Express publicó un artículo sobre el enfoque de la revista musical The Believer en la música dominada por blancos, afirmando " The BelieverLos gustos musicales de han provocado la ira de los anti- rockistas en Internet. ¿Es tan malo que te guste Joanna Newsom? ^{[ 62 ]} En el artículo, Harvilla cita la revista The Believer's como la que arreaba " vacas sagradas del indie-rock como The Mountain Goats , Spoon y The Shins , tachándolas de estrechas, centradas en el freak-folk y (tápense los oídos, niños) rockistas ". ^{[ 62 ]}

En febrero de 2007, Perfect Sound Forever publicó dos artículos sobre freak folk escritos por la música y crítica musical Kandia Crazy Horse , titulados "Raza, rock y la Nueva América Extraña". ^{[ 63 ]} Ambos artículos afirmaban que artistas como Devendra Banhart estaban junto a "muchos de sus extraños compañeros de viaje de voz estridente que entraban y salían del Área Yay aparentemente inmunes a la revolución cultural hyphy paralela que ha extendido su alcance desde San Francisco por todo el país". ^{[ 63 ]} El artículo afirmaba que la escena freak-folk estaba predominantemente dominada por blancos, añadiendo: "Una mentalidad de asedio está haciendo que las jóvenes estrellas blancas del freak-folk erijan una reserva sonora adecuada para apuntalar contra la centralidad pop de géneros de color como el dirty South hip-hop , el hyphy y el reguetón ". ^{[ 63 ]}

Horse menciona una reseña de Pitchfork escrita por Brandon Stousy sobre el álbum Cripple Crow (2005) de Devendra Banhart . ^{[ 63 ] [ 64 ]} La reseña abordó brevemente el uso de imágenes de nativos americanos en la portada, a lo que Banhart respondió: "El 68% de las personas en la portada tienen sangre nativa americana". ^{[ 64 ]} Horse continúa esta afirmación haciendo referencia a la influencia de la música Karen Dalton en la música de Banhart, ya que Dalton era cherokee , y declara: "Sin duda, la escena New Weird America resultará tan inhóspita para cualquier joven esteta de color brillante que los desafíe en su propia arena fluorescente". ^{[ 63 ]}

Además, Horse hizo referencia al artículo de Harvilla en el East Bay Express que dice: ^{[ 65 ]}

Rob Harvilla cuestionó el interés crítico en el freak-folk y movimientos afines, admitiendo: "Es un nicho. Un nicho del indie-rock. Sí, un nicho predominantemente blanco. ¿Pero eso lo hace inherentemente malo? ¿Rockista? ¿Racista?". Ciertamente, la música de Newsom y Banhart es una mitología personal elaborada, derivada de la idea de que el individuo cuenta por encima de lo colectivo, ya que Banhart se refiere a sus amigos músicos como "La Familia", lo que hace que la obra (cualquiera que sea su mérito puramente sonoro) no sea diferente de Star Wars y ciertamente inherentemente occidental, apta para una audiencia blanca masiva que ha votado la obra de Tolkien como el mejor libro (o libros) del siglo XX en varios foros.

Horse declaró además: ^{[ 65 ]}

Si bien los beneficios materiales de ser blanco han disminuido drásticamente en los últimos 25 años, los beneficios psicológicos siguen siendo poderosos. De ahí debe ser el atractivo del freak-folk como subcultura y la " Fiesta Solo para Blancos ", lo que hace que estos artistas sean tan peligrosos, o incluso más, que otra de las sensaciones mediáticas del año: el dúo supremacista blanco Dresden Blue. Obviamente, hay una delgada línea que separa la preservación de los valores del norte de Europa por parte de Dresden Blue en sus canciones y, digamos, la de Joanna Newsom; y esa línea se convierte en una cuerda floja debido al público, el lugar y la intención. Aunque ninguno de estos grupos de la NWA [Nueva América Extraña] se pone el equivalente al blackface de corcho quemado de los espectáculos de juglares (¿y qué podemos decir del flagrante y extravagante hirsutismo de los hombres?), la pose fría de sus identidades anacrónicas, sus saltos de montaña brumosos, sus marcas tribales y sus atuendos campesinos sigue siendo alienante.

En su libro de 2008, It Still Moves , Amanda Petrusich, miembro del personal de Pitchfork , comentó sobre la evolución del freak folk y términos relacionados, afirmando que "el paraguas de ' New Weird America ' [...] fluyó hacia el ' free-folk ' ligeramente más descriptivo, que se convirtió en 'freak-folk', y posteriormente involucionó, a medida que más y más artistas diversos fueron arrastrados por la ola, hacia el término general ' indie-folk '". ^{[ 66 ]} Al mismo tiempo, comentó que "las diferencias entre el free-folk con influencias psicodélicas como MV & EE y el indie-folk acústico como Iron and Wine generalmente parecen lo suficientemente profundas como para justificar al menos dos prefijos distintos con guion". ^{[ 66 ]} Haciendo referencia directa a Petrusich, un artículo de Stereogum de 2024 de Eric Harvey describió la transición del freak folk al indie folk con más detalle, vinculándola a la "principalización de los significantes del twee -folk": ^{[ 2 ]}

Apenas un par de años después de que Devendra Banhart y Joanna Newsom emergieran, llegaron M. Ward y Zooey Deschanel , en medio de una sobredosis de mediados de la década de 2000 de música infantil, caprichosa, sincera y acústica, apta para Starbucks, como Feist , The Decemberists , Regina Spektor y José González . El tipo de arte artesanal e infantil que decoraba los álbumes de Banhart y Newsom se convirtió en parte de la economía colaborativa de Etsy . Todos, incluidas las startups tecnológicas , le ponían un pájaro, y cada anuncio de televisión tenía una adorable banda sonora de ukelele . Si quieres ubicar el momento en que la música independiente post- The Strokes se aburguesó , Iron & Wine versionando ' Such Great Heights ' para promocionar M&M's es un buen punto de partida.

En el artículo, Harvey también reflexionó que, independientemente del rechazo de los propios artistas, el término "freak folk" ayudó a crear un "espacio significativo para que mucha música ganara notoriedad que de otro modo no habría tenido"; en este sentido, lo comparó con el grunge , una etiqueta rechazada por algunos artistas que, sin embargo, ayudó a vender la música. ^{[ 2 ]} Citó a Edward Sharpe and the Magnetic Zeros como ejemplo de una banda que debía su existencia a la popularidad del freak folk. ^{[ 2 ]}

En 2026, Peter Stampfel de Holy Modal Rounders reflexionó sobre un artículo sobre freak folk que había escrito originalmente para el fanzine de Michael Hurley, Blue Navigator, en 2008, afirmando: ^{[ 24 ]}

Estoy seguro de que es el mejor artículo jamás escrito sobre el tema. Me encantaría equivocarme. Otra cosa: allá por los años 2000, Eli Smith y yo —no recuerdo quién más nos acompañaba— ¿Walker Shepard?— fuimos invitados a un festival de Harry Smith en Milford, Pensilvania. Durante un par de días, todos tocaron canciones de la Antología . Salvo una o dos excepciones, la interpretación de cada tema era retorcida, distorsionada o extraña de alguna manera. Mi impresión fue que el freak folk se había convertido en la norma. Y eso fue hace casi 20 años.

• Cantautor
• Antifolk
• La contracultura de los años 60
• Ataque de pánico (jerga)
• Neofolk

• Bemis, Alec Hanley (12 de diciembre de 2004). "El flautista de Hamelín de Freak Folk" . The New York Times . Recuperado el 18 de enero de 2026 .
• Leech, Jeanette (2010). Las estaciones cambian: La historia del ácido y el folk psicodélico . Londres: Jawbone Press. ISBN 978-1-906002-32-9.