Fred Claire

Fred Claire (nacido el 5 de octubre de 1935) es un exejecutivo estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) que desempeñó numerosos cargos para los Dodgers de Los Ángeles desde 1969 hasta 1998, incluido el de gerente general desde 1987 hasta 1998.

Claire nació el 5 de octubre de 1935 en Jamestown, Ohio . Su padre era dueño y administrador de una farmacia. Claire tiene un hermano y una hermana. En 1950, Marston y Mary Francis Claire se mudaron con su familia a Torrance, California , un suburbio de Los Ángeles . Fred se graduó de la preparatoria Torrance High School y luego obtuvo su licenciatura en periodismo de la Universidad Estatal de San José . Posee un título de asociado en artes del Mt. San Antonio College y ha sido reconocido por la universidad como un exalumno destacado. También asistió al El Camino College , ubicado en Torrance. Mientras estudiaba en El Camino, publicó un artículo en la revista Baseball Magazine titulado "Make Way for the Coast League" que trataba sobre el béisbol en la costa oeste y la transformación de la Pacific Coast League en una liga mayor. ^{[ 1 ]}

Durante finales de la década de 1950 y la década de 1960, Claire trabajó como editora/redactora deportiva para el Whittier Daily News , el Pomona Progress-Bulletin y el Long Beach Independent Press-Telegram . ^{[ 2 ]} Se casó y tuvo tres hijos: Jen, Jeff y Kim.

En la primavera de 1969, Claire fue asignado para cubrir a los Dodgers durante los entrenamientos de primavera en Vero Beach, Florida , para el Press-Telegram . Durante la temporada, uno de los asistentes del departamento de relaciones públicas de los Dodgers fue despedido. Claire expresó su interés en el puesto a los ejecutivos de los Dodgers y fue contratado en julio de 1969. Trabajó en ese mismo puesto hasta 1975, cuando su jefe, el vicepresidente de relaciones públicas de los Dodgers, Red Patterson, se fue a trabajar para los California Angels . Claire ocupó el puesto de Patterson. Durante su tiempo como vicepresidente de relaciones públicas, fue fundamental en la creación de la marca que llegó a conocerse como " azul Dodger " y la posterior campaña "Think Blue", así como en la contratación del locutor Ross Porter . Porter permaneció como locutor de los Dodgers desde 1977 hasta 2004. ^{[ 2 ]}

El 6 de abril de 1987, el gerente general de los Dodgers, Al Campanis, aceptó la oferta de aparecer en el programa de noticias Nightline de ABC para hablar sobre su opinión acerca del 40 aniversario de la ruptura de la barrera racial por parte de Jackie Robinson . Campanis no avisó a nadie en la organización de los Dodgers que estaría en el programa. Cuando se le preguntó por qué no había más afroamericanos como entrenadores o ejecutivos de béisbol, declaró: "Realmente creo que tal vez no tengan algunas de las cualidades necesarias para ser, digamos, un entrenador de campo, o quizás, un gerente general. ¿Por qué los negros no son buenos nadadores? Porque no tienen flotabilidad ". Estos comentarios conmocionaron al mundo del béisbol. Campanis, quien no tenía fama de racista y fue uno de los pocos jugadores de los Dodgers que recibió a Robinson durante su debut, se vio obligado a renunciar a su puesto con los Dodgers 48 horas después de la emisión del programa, y ​​Claire asumió las responsabilidades de personal de jugadores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El presidente de los Dodgers, Peter O'Malley, nombró a Claire gerente general. Tras una pésima temporada en 1987, Claire reconstruyó el equipo, convirtiéndolo de inmediato en un contendiente a los playoffs. Durante la pretemporada de 1988, Claire adquirió a los veteranos jardineros Kirk Gibson y Mike Davis , al veterano campocorto Alfredo Griffin y a los lanzadores Jay Howell y Jesse Orosco . Los Dodgers ganarían la Serie Mundial de 1988 contra los favoritos Atléticos de Oakland en tan solo cinco juegos.

Sus movimientos posteriores no fueron tan exitosos. El 8 de noviembre de 1990, los Dodgers le dieron al jardinero agente libre Darryl Strawberry un contrato de cinco años por valor de 20 millones de dólares. En ese momento parecía un buen negocio. Strawberry conectó 37 jonrones con un promedio de bateo de .277 en 1989 con los Mets de Nueva York . Sin embargo, el tiempo de Strawberry con los Dodgers se caracterizó por problemas crónicos de espalda, abuso de drogas y un rendimiento por debajo de lo esperado.

Al año siguiente, el 27 de noviembre de 1991, Claire intercambió a los lanzadores Tim Belcher y John Wetteland con los Rojos de Cincinnati por el jardinero Eric Davis y el lanzador Kip Gross . Se suponía que esto propiciaría el reencuentro de los amigos de la infancia Strawberry y Davis. Sin embargo, Davis también sufrió numerosas lesiones durante su breve paso de menos de dos años por los Dodgers. Fue traspasado a los Tigres de Detroit en agosto de 1993. Wetteland fue traspasado de los Rojos a los Expos de Montreal menos de un mes después de haberse unido a los Rojos. Wetteland se convirtió en uno de los lanzadores de relevo más dominantes de la MLB durante el resto de la década de 1990. Darryl Strawberry fue liberado definitivamente el 26 de mayo de 1994, tras no presentarse a un partido.

La transacción, de la que incluso Claire se arrepentiría más tarde, tuvo lugar en 1994. Necesitando un segunda base tras una disputa contractual con Jody Reed , Claire envió al talentoso Pedro Martínez a Montreal a cambio de Delino DeShields . Martínez se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la MLB durante la siguiente década y media. Fue seleccionado para ocho Juegos de Estrellas y ganó el Premio Cy Young en 1997, 1999 y 2000, y finalmente fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . DeShields pasó tres años como segunda base titular de los Dodgers, donde fue más conocido por sus diversas lesiones y sus numerosas quejas de que los Dodgers no tenían suficientes jugadores negros en el equipo.

Claire continuó como gerente general de los Dodgers hasta la temporada de 1997. Cuando News Corporation de Rupert Murdoch , propietaria de la cadena Fox y 20th Century Fox, compró el equipo a los O'Malley en 1998, los directivos declararon que Claire y el mánager Bill Russell permanecerían en sus puestos. El 15 de mayo de 1998, los nuevos directivos de los Dodgers realizaron un intercambio de gran impacto sin la participación ni el conocimiento del gerente general Claire, una medida inaudita en el béisbol en ese momento. El intercambio fue uno de los más importantes en la historia de los Dodgers. Los Dodgers intercambiaron a Mike Piazza y Todd Zeile con los Florida Marlins por Gary Sheffield , Charles Johnson , Jim Eisenreich y Bobby Bonilla . Claire estaba furioso de que los nuevos directivos de FOX hicieran tal trato, ya que Piazza había estado con la organización durante más de una década y Zeile había firmado por menos del valor de mercado para estar más cerca de su casa en los suburbios de Santa Clarita . Claire, quien tenía el control total de las transacciones de jugadores antes de que FOX se hiciera cargo, no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron su opinión sobre el intercambio. El 21 de junio de 1998, Claire y Russell fueron destituidos de sus cargos en lo que se conoció en el mundo del béisbol como la "Masacre del Domingo por la Noche". Russell fue reemplazado por Glenn Hoffman como mánager, y Claire por Tommy Lasorda como gerente general.