Fred Hobbs

Frederick (Fred) Hobbs (17 de diciembre de 1841 - 13 de mayo de 1920) fue alcalde de Christchurch , Nueva Zelanda, entre 1874 y 1877 durante dos mandatos; fue el primer alcalde en ejercer más de un mandato. Se le atribuyen importantes mejoras en el sistema de drenaje, lo que contribuyó a mejorar la salud en la zona de Christchurch. Gracias a su labor de cabildeo, se aprobó la Ley de Drenaje del Distrito de Christchurch de 1875, y Hobbs se convirtió en el primer presidente de la Junta de Drenaje de Christchurch. La familia se dedicaba a la sastrería y la ubicación de su negocio en el cuadrante noreste de Cathedral Square dio nombre a la zona: Hobbs' Corner. Fred Hobbs encargó la construcción de un nuevo edificio con materiales duraderos para el lugar, conocido como Cathedral Chambers, que permaneció allí desde mediados de la década de 1880 hasta la de 1970. La localidad cambió su nombre a Broadway Corner, en honor al popular café que ocupaba la primera planta; este nombre ya no se utiliza en Christchurch.

La familia Hobbs era conocida por su afición al canto. Fred Hobbs participó en la creación de al menos dos coros en Christchurch, y su hijo Frederick Henry Hobbs trabajó para la compañía de ópera inglesa D'Oyly Carte .

Hobbs nació en Hambleden , Buckinghamshire, Inglaterra, en 1841. ^{[ 1 ]} Sus padres fueron William (Bill) Hobbs y Maria Hobbs (de soltera Streek). La familia conocía a George Gould padre (padre de George Gould , quien más tarde sería director de The Press ^{[ 2 ]} ), ^{[ 3 ]} quien fue uno de los primeros inmigrantes en Christchurch . ^{[ 4 ]} Las cartas que Gould padre enviaba a casa animaron a la familia Hobbs a emigrar a Christchurch. ^{[ 3 ]}

La familia, con cuatro hijos, emigró a Nueva Zelanda en el Caroline Agnes y llegó a Lyttelton el 17 de agosto de 1855. ^{[ 5 ]}

Fred Hobbs tenía tres hermanos:

• William Alfred Hobbs (4 de marzo de 1838 – 12 de agosto de 1903), su hermano mayor, se casó en 1862 en Holy Trinity Avonside y murió en Timaru . ^{[ 6 ]}
• Anne (Annie) Hobbs (13 de noviembre de 1839 – 27 de diciembre de 1900), su única hermana, se casó con el tabernero Jesse Hall del Eastern Hotel (Cashel Street, Christchurch) y murió en el hotel; ^{[ 7 ]} está enterrada en el cementerio de Linwood . ^{[ 8 ]}
• Francis (Frank) Hobbs (3 de diciembre de 1844 – 20 de enero de 1918), su hermano menor, murió en Christchurch y está enterrado en el cementerio de Linwood. ^{[ 9 ]}

Hobbs tenía 13 años cuando dejó Inglaterra; no recibió más educación formal en Christchurch , donde se estableció la familia. ^{[ 10 ]}

La familia Hobbs tenía un negocio de sastrería y venta de telas de lana. Desde 1858, se anunciaban como «Hobbs & Son» ^{[ 11 ]} , y esto cambió a «Hobbs & Sons» en agosto de 1862. ^{[ 12 ]} Si bien su padre había venido a Nueva Zelanda para realizar trabajos manuales, la demanda de ropa era tan grande que pronto regresó a su antiguo oficio. ^{[ 3 ]} Alquilaron el último piso de un edificio en el cuadrante noreste de Cathedral Square , con fachada a Colombo Street . El nombre del negocio estaba pintado prominentemente en el revestimiento de madera . Aunque el edificio era alquilado, se le conoció como el Edificio Hobbs, y con el tiempo, el cuadrante noreste de la plaza pasó a conocerse como la esquina de Hobbs (este último nombre apareció por primera vez en los periódicos en 1868). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los socios del negocio eran Fred Hobbs, su padre William y su hermano William Alfred. La sociedad se disolvió en agosto de 1872, y su hermano continuó administrando la sucursal en Timaru por su cuenta. ^{[ 15 ]} El negocio de Christchurch continuó como «Hobbs and Co», y en el momento del fallecimiento del fundador de la empresa en mayo de 1878, era el negocio más antiguo de Christchurch. ^{[ 3 ]}

En 1883, Hobbs and Co. anunció que reemplazaría el edificio de madera con una estructura de mampostería de tres pisos. ^{[ 16 ]} El edificio fue diseñado por William Armson y se conocía como Cathedral Chambers. La esquina de Hobbs pasó a llamarse Broadway Corner, debido al popular café que ocupaba el primer piso. ^{[ 17 ] [ 14 ]} Cathedral Chambers fue a su vez reemplazado por el Edificio CML en 1975. ^{[ 17 ]}

Antes de 1916, las elecciones para el Ayuntamiento de Christchurch se celebraban anualmente. Hobbs fue elegido miembro del ayuntamiento cuatro veces: en 1870, 1873, 1875 y 1876. ^{[ 18 ]}

En la reunión del Ayuntamiento de Christchurch del 16 de diciembre de 1874, se eligió un nuevo alcalde. Los concejales decidieron por unanimidad que Hobbs sucedería a Michael Hart . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Poco después de su elección, Hobbs juró como Juez de Paz. ^{[ 22 ]}

Uno de los problemas predominantes en aquel entonces era la enfermedad causada por el mal drenaje y las alcantarillas abiertas. Justo después de las elecciones, The Press dedicó un extenso y detallado editorial al tema, instando al consejo a actuar y a idear una solución que no solo abordara el problema en Christchurch, sino también en los suburbios, que en ese momento estaban bajo el control de consejos independientes. Elogiaron a Hobbs por la iniciativa que ya había demostrado como concejal. ^{[ 23 ]} De hecho, Hobbs invitó a los organismos locales y suburbanos a una conferencia en 1875 para abordar el problema de manera integral. ^{[ 24 ]}

El trabajo y la labor de cabildeo de Hobbs fueron fundamentales para el establecimiento de la Ley de Drenaje del Distrito de Christchurch de 1875. ^{[ 25 ]} Cuando la junta de drenaje se reunió por primera vez el 4 de enero de 1876, ^{[ 26 ]} se propuso a Henry Tancred como presidente. HJ Hall propuso a Hobbs, no porque fuera el alcalde en funciones de Christchurch, sino por su labor de cabildeo en el tema del drenaje. Después de algunas discusiones, la moción original fue retirada y Hobbs se convirtió en el primer presidente de la Junta de Drenaje de Christchurch. ^{[ 25 ] [ 27 ]}

Durante el primer mandato de Hobbs, se aprobó la Ley de Enmienda de las Leyes de Corporaciones Municipales de 1875, que estipulaba que los alcaldes debían ser elegidos por votación general (es decir, por los votantes elegibles). ^{[ 28 ] [ 29 ]} Hobbs fue el único candidato nominado, por lo que el funcionario electoral, Edward Bishop , lo declaró electo sin oposición el 17 de diciembre de 1875. ^{[ 30 ]}

Tras haber cumplido dos mandatos, Hobbs no se presentó a la reelección para un tercer mandato. Esto fue lamentado por uno de los periódicos locales, The Star , pues consideraban que había «desempeñado sus funciones con una minuciosidad y un celo que su sucesor difícilmente igualará». ^{[ 31 ]} El alcalde fue elegido por primera vez por los votantes el 20 de diciembre de 1876. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las elecciones a la alcaldía del 20 de diciembre de 1876 fueron disputadas por James Gapes y Charles Thomas Ick . Gapes representaba los intereses de la clase trabajadora, mientras que Ick representaba a la parte más adinerada de la población. ^{[ 34 ]} Gapes ganó las elecciones, ^{[ 35 ]} y juró el cargo de alcalde en la siguiente reunión del Ayuntamiento de Christchurch el 2 de enero de 1877. ^{[ 36 ]}

En septiembre de 1883, una delegación le pidió a Hobbs que se presentara nuevamente como candidato al consejo municipal. Se postuló en el distrito sureste contra el titular, Charles Kiver. A pesar de contar con el apoyo del influyente John Ollivier ^{[ 37 ]} y del periódico The Star , ^{[ 38 ]} Kiver obtuvo una mayoría significativa con 751 votos frente a 393. ^{[ 39 ]}

Hobbs era considerado franco y un hombre de opiniones firmes. ^{[ 40 ]} En un editorial, The Star lo describió así: ^{[ 41 ]}

Admiramos la franqueza y la honestidad de propósito que caracterizan al Sr. Hobbs. Imaginamos que todos admitirán que él se forma sus propias opiniones sobre las personas y las cosas, y que las expresa sin temor y actúa en consecuencia cuando la ocasión lo amerita.

Más tarde, en 1883, se dice que Hobbs "parece haber desaparecido de la escena". ^{[ 42 ]}

Hobbs fue miembro fundador del coro de la iglesia de San Juan Bautista . También fue miembro fundador del Christchurch Liedertafel, un coro fundado en 1885 que aún existe hoy en día. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Para el coro Liedertafel, se desempeñó como tesorero y bibliotecario. ^{[ 42 ]}

El 5 de julio de 1866, Hobbs se casó con Elizabeth (Bessie) Hobbs (de soltera Murray) en la iglesia de St John, Ferry Road, Woolston . ^{[ 44 ]} Su esposa nació el 17 de abril de 1846 en Taunton , Inglaterra. Tuvieron nueve hijos y tres hijas: ^{[ 1 ] [ 45 ]}

• Edith Mary Hobbs (17 de abril de 1867 –  ?)
• Francis William (Harry) Hobbs (24 de marzo de 1869 – 1 de marzo de 1958 en Christchurch) ^{[ 46 ]}
• Miriam Ellen Hobbs (15 de marzo de 1871 en Christchurch – 18 de abril de 1957 en Christchurch)
• Lewis Frederick Charles Balfour Hobbs (1 de febrero de 1873 en Taunton, Inglaterra – mayo de 1873 en Taunton)
• Frederick Henry Hobbs (29 de julio de 1874 en Christchurch – 11 de abril de 1942) ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• John Leonard Hobbs (29 de agosto de 1876 en Christchurch –  ?)
• Charles Hubert Hobbs (20 de marzo de 1878 en Christchurch – 10 de julio de 1957 en Christchurch)
• Reginald James Hobbs (1 de octubre de 1879 en Christchurch – 14 de febrero de 1994)
• Hugh Septimus Hobbs (9 de noviembre de 1880 en Christchurch – 6 de febrero de 1963 en Christchurch)
• Kenneth (Keith) Murray Hobbs (3 de enero de 1882, Christchurch – septiembre de 1882, Christchurch)
• Bessie Gertrude Hobbs (24 de abril de 1883, Christchurch – 24 de diciembre de 1974)
• Alan Edgar Hobbs (8 de diciembre de 1887, Christchurch – 21 de diciembre de 1973), quien se casó en la iglesia Holy Trinity en Devonport , Auckland. ^{[ 49 ]}

La familia Hobbs tenía antecedentes musicales. Fred Hobbs era muy conocido como cantante; su primo JW Hobbs era un tenor en Inglaterra que formó a William Hayman Cummings . Su hijo Francis William, conocido como Harry, también era conocido por su canto. ^{[ 46 ]} Su hijo Frederick Hobbs tuvo una carrera internacional y trabajó con y luego para la Compañía de Ópera D'Oyly Carte . ^{[ 48 ]} La lista del jurado de 1858 muestra a la familia Hobbs viviendo en Armagh Street. ^{[ 50 ]} En 1875, la familia vivía en Gloucester Street, frente a la escuela Christchurch East . ^{[ 51 ]}

Fred Hobbs murió en Waitati, cerca de Dunedin, el 13 de mayo de 1920. Está enterrado en el cementerio de Waitati, en el bloque 10, parcela 22. ^{[ 52 ]} Su tumba no tiene lápida. ^{[ 53 ]}

• Federación de Mujeres Universitarias de Nueva Zelanda (1995). Alrededor de la plaza  : Una historia de la plaza de la catedral de Christchurch . Christchurch: Clerestory Press. ISBN 0-473-03399-2.