Fred Slingsby

Frederick 'Fred' Nicholas Slingsby MM (6 de noviembre de 1894 – 21 de mayo de 1973) fue el fundador de Slingsby Sailplanes Ltd (más tarde Slingsby Aviation).

Slingsby nació el 6 de noviembre de 1894 en Cambridge, Cambridgeshire , hijo de Reuben y Charlotte Slingsby; su padre era constructor, carpintero y ebanista.

Slingsby se unió al Royal Flying Corps en 1914 como artillero/observador. En una misión, el piloto falleció. Slingsby salió de su puesto de artillero, entró en la cabina del piloto y recuperó el control del avión. Voló la aeronave de regreso a las líneas británicas. Por esta hazaña, fue condecorado con la Medalla Militar . Tras dejar el servicio, ahora la RAF , en 1920, adquirió una participación en una fábrica de carpintería y muebles en Queen Street, Scarborough .

Slingsby fue miembro fundador del Scarborough Gliding Club, uno de los primeros clubes de vuelo sin motor británicos, en febrero de 1930. A finales de ese año, contaba con 40 miembros activos. Los primeros planeadores se construyeron en su fábrica de Queen Street, Scarborough. Posteriormente, la fábrica se trasladó a los antiguos depósitos de tranvías de la ciudad antes de que se construyera una fábrica completamente nueva en Kirbymoorside en 1934, momento en el que abandonó la fabricación de muebles.

Su primer planeador, en 1931, fue un Falcon, una versión británica del RRG Falke , construido por Rhön-Rossitten Gesellschaft y diseñado por Alexander Lippisch . En 1933, Slingsby comenzó a producir RFD Daglings , como el Tipo 3. La ola inicial de interés por el vuelo sin motor en Gran Bretaña disminuyó y, para 1932, el Scarborough Gliding Club se encontraba en apuros económicos. Se fusionó con otro club, y otras fusiones dieron origen al Yorkshire Gliding Club , con sede en Sutton Bank , cerca de Thirsk . Philip Wills y Fred Slingsby negociaron el arrendamiento del terreno en Sutton Bank.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Slingsby modificó su producción, fabricando inicialmente timones para el Avro Anson, aunque también vendió algunos planeadores para experimentos de radar. Finalmente, recibió un pedido para el diseño y la producción del planeador de transporte de tropas Hengist . Además, Slingsby recibió pedidos de planeadores de entrenamiento básico para el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (ATC) de la Real Fuerza Aérea. Con los pedidos del Hengist y de los planeadores de entrenamiento, junto con las reparaciones y la fabricación de repuestos, la empresa Slingsby se mantuvo ocupada durante toda la guerra. Anticipándose al final de la guerra y a la necesidad de mejores planeadores de entrenamiento tanto para el ATC como para clubes privados, Slingsby diseñó y construyó un prototipo de planeador biplaza y otro de planeador paralelo para satisfacer esta necesidad. Este último diseño se convirtió en el Slingsby T.21B Sedbergh . Le siguieron otros planeadores (véase Slingsby Aviation ) hasta que la empresa se fusionó con el Grupo Vickers a finales de 1969.

Fred Slingsby recibió el Diploma Paul Tissander de la Fédération Aéronautique Internationale en 1957.

Slingsby se casó con Florrie Wade en Cambridge en 1918. Falleció a los 78 años el 21 de mayo de 1973.

• Biografía inédita de Walter Kahn, 2008.
• Planeadores Slingsby , de Martin Simons, Airlife Publishing, 1996 ISBN 1-85310-732-8
• Los inicios del vuelo sin motor en el Reino Unido
• Historia de los planeadores Slingsby. Archivado el 1 de enero de 2014 en Wayback Machine.