Fred Weick

Fred Ernest Weick (1899–1993) fue piloto de correo aéreo , ingeniero de investigación y diseñador de aeronaves. ^{[ 1 ]} Trabajando en la NACA , ganó el Trofeo Collier de 1929 por su diseño de la cubierta NACA para motores radiales refrigerados por aire. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Entre los diseños de aeronaves de Weick se incluyen el Ercoupe , el Piper PA-25 Pawnee y el Cherokee . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Graduado en 1922 de la Universidad de Illinois , fue uno de los primeros graduados universitarios en aplicar su título a una carrera en aeronáutica. Weick también fue uno de los primeros ingenieros contratados por el Servicio Postal Aéreo de los Estados Unidos original . ^{[ 5 ]} Sus esfuerzos a principios de la década de 1920 para establecer campos de emergencia para pilotos de correo que volaban de noche abordaron un desafío importante.

Weick trabajó para el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en su Laboratorio Aeronáutico Langley , en Hampton, Virginia, a partir de noviembre de 1925. Ayudó a diseñar el primer túnel de viento dedicado a la investigación de hélices a escala real y escribió un libro de texto sobre diseño de hélices que se convirtió en un clásico. ^{[ 6 ]}

También en Langley, Weick lideró el desarrollo de la tecnología de carenados de motor aerodinámicos y de baja resistencia, que mejoraría drásticamente el rendimiento de las aeronaves. El carenado NACA revolucionó el transporte aéreo civil al hacer que los aviones fueran más rápidos y rentables. También se aplicó en los bombarderos y cazas de la Segunda Guerra Mundial . Por este avance de la ingeniería, ganó el prestigioso Trofeo Collier para NACA en 1929. ^{[ 5 ]}

El avión experimental que construyó a principios de la década de 1930 demostró la pasión de Weick por la seguridad. Dejó la NACA en 1936 y se unió al incipiente equipo de diseño aeronáutico de ERCO como diseñador jefe. Su objetivo era lograr que volar fuera tan fácil y seguro como conducir el automóvil familiar. Además de los controles integrados para facilitar el vuelo, incorporó el tren de aterrizaje triciclo que posteriormente se convirtió en estándar en la mayoría de las aeronaves del mundo. ^{[ 6 ]}

Más adelante, en la década de 1930, Weick perfeccionó ese diseño con el Ercoupe , un avión biplaza, totalmente metálico y de ala baja, tan fácil y seguro de pilotar que muchos estudiantes lo dominaban en cinco horas o menos. La mitad de los 6000 Ercoupes construidos seguían volando en el momento de la muerte de Weick. En febrero de 1946, recibió el Premio Fawcett de Aviación «en reconocimiento a su desarrollo de un avión ligero de doble mando, a prueba de barrenas y pérdidas de sustentación, con todas las medidas de seguridad, tan fácil de pilotar como un automóvil promedio...», la mayor contribución de ese año al avance científico de la aviación. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Weick se unió a la Universidad de Texas A&M en 1948. Allí trabajó en el diseño y desarrollo del avión fumigador Ag-1 y diseñó el Ag-3, predecesor de la serie Piper PA-25 Pawnee . La misma configuración básica y los mismos conceptos de diseño que se introdujeron en el Ag-1 se pueden apreciar en aviones fumigadores más modernos, como el Air Tractor AT-802 .

En una entrevista de 1979 sobre el futuro de la aviación general después del año 2000, Weick predijo con precisión el continuo interés en la aviación deportiva y el uso práctico de aeronaves para el transporte de medio alcance. Mencionó que había visto demostraciones de turbinas de gas ya en 1922, y que su uso futuro en aeronaves ligeras solo sería viable con el desarrollo de materiales rentables que pudieran soportar el calor. Consideraba que las aeronaves futuras no serían radicalmente diferentes, pero podrían beneficiarse de mejoras en la seguridad y la controlabilidad. ^{[ 8 ]}

Se unió a Piper Aircraft en 1957 como director e ingeniero jefe de su centro de desarrollo, donde permaneció hasta su jubilación a los 70 años. Además del Pawnee, Weick codiseñó la línea Cherokee de Piper, compuesta por aeronaves ligeras personales y comerciales . ^{[ 6 ]} Weick se mantuvo activo en la aviación general , asistiendo regularmente al espectáculo aéreo de la Experimental Aircraft Association en Oshkosh para disfrutar de entretenimiento y conferencias. ^{[ 9 ]}

Se casó con Dorothy Church (1900–1991) y tuvieron tres hijos. Weick falleció el jueves 8 de julio de 1993 en Vero Beach, Florida .

En 2002, Fred E. Weick fue homenajeado por la Sociedad Histórica Aeronáutica de Virginia, cuando fue incorporado al Salón de la Fama de la Aviación de Virginia por sus contribuciones a la aviación y la seguridad aérea. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

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  Cubiertas NACA
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  Trofeo Collier 1929 El presidente Hoover entrega al presidente de la NACA , Joseph Ames, el premio NACA.
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  Weick W1A
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  Ercoupe
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  Pawnee
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  Piper Cherokee
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  Eddie Rickenbacker (izquierda) entrega el Premio de Aviación Fawcett a Fred E. Weick (derecha), enero de 1946.

• Max B. Harlow
• Otto C. Koppen

• Weick, Fred E.; Hansen, James R. (1988). Desde cero . Washington D.C.: Smithsonian Institution Press. ISBN 0-87474-950-6.
• Comisión del Centenario del Vuelo de EE. UU. en honor a Fred Weick , consultada el 12 de enero de 2006.
• "TRANSCRIPCIONES AUTOBIOGRÁFICAS DE FRED E. WEICK" Archivado el 15 de marzo de 2012 en Wayback Machine , ARCHIVOS NACIONALES DEL AIRE Y EL ESPACIO , Número de acceso XXXX-0425
• "Entrevista que tuve con Fred Weick" Aterrizajes y trenes de aterrizaje del Coupe , septiembre de 1991 Aventuras del Coupe : Ed Burkhead

• "Avión volador sin cola casi vuela solo" Popular Mechanics , noviembre de 1935
• Fred Weick en Find a Grave