Frederic Gehring

Frederic P. Gehring , CM (20 de enero de 1903 – 26 de abril de 1998) fue un sacerdote católico estadounidense que sirvió como capellán militar durante la Campaña de Guadalcanal de la Segunda Guerra Mundial . Además de ser párroco, también fue durante un tiempo capellán nacional de los Veteranos Católicos de Guerra y de la Asociación de la 1.ª División de Infantería de Marina. ^{[ 1 ]}

Gehring nació en Brooklyn , Nueva York, y de joven ingresó en la Congregación de la Misión , más conocida como los Padres Vicentinos. ^{[ 2 ]} Ingresó en la Congregación en el Seminario de San Vicente en Germantown, Filadelfia , su casa de formación. Pocos años después de su ordenación sacerdotal en 1930, fue destinado a las misiones de la Congregación en China, donde se le encomendó la gestión de orfanatos para niños chinos. Sirvió en China durante seis años, regresando en 1939. ^{[ 1 ]}

Gehring se ofreció como voluntario para ser capellán de la Armada el 9 de diciembre de 1941, dos días después del ataque a Pearl Harbor . ^{[ 1 ]} Su papel como capellán durante la Campaña de Guadalcanal fue representado por el actor Richard Carlyle en la película The Gallant Hours . Gehring fue el primer capellán de la Armada de los Estados Unidos condecorado con la Legión Presidencial al Mérito por su notable valentía. ^{[ 2 ]} La mención decía:

Por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes... durante los primeros meses de la campaña contra las fuerzas japonesas enemigas en Guadalcanal... desde el 26 de septiembre de 1942... El capellán Gehring, con la ayuda de exploradores nativos, realizó voluntariamente tres peligrosas expediciones a través de territorio ocupado por el enemigo y evacuó a misioneros atrapados en la isla. Además de sus deberes rutinarios, visitaba frecuentemente el frente y era una fuente constante de aliento para las unidades de la Infantería de Marina y del Ejército que sufrían continuos ataques enemigos. Valiente bajo el fuego, alegre ante el desaliento e incansable en su devoción al deber, el capellán Gehring elevó la moral de nuestros hombres a un grado excepcional. Con su excelente liderazgo y gran valentía, inspiró a todos con quienes tuvo contacto. ^{[ 3 ]}

Además de la Legión al Mérito, ^{[ 4 ]} Gehring recibió la Medalla de la Armada y el Cuerpo de Marines, ^{[ 5 ]} y la Mención Presidencial de Unidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

La familiaridad de Gehring con la isla lo llevó a trabajar como chófer del almirante Halsey durante la visita de este a Guadalcanal. ^{[ 7 ]} Su habilidad con el violín ayudó a entretener a las tropas. ^{[ 8 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Gehring continuó ejerciendo como sacerdote, regresando a Germantown en 1963, donde sirvió como párroco de la Iglesia de San Vicente. ^{[ 1 ]} Se retiró de ese puesto cinco años antes de su muerte para vivir con su hermana en Orlando, Florida . ^{[ 1 ]} Su funeral tuvo lugar en el Seminario de San Vicente en Germantown, donde había sido ordenado en 1930.

Mientras estaba en Guadalcanal, Gehring descubrió a una niña de seis años que había sido golpeada y apuñalada con una bayoneta, y que también sufría de malaria . ^{[ 2 ]} Gehring cuidó a la niña hasta que se recuperó y la llamó Patsy Li. ^{[ 2 ]} Fue adoptada por una mujer de Singapur, quien creía que la niña era su propia hija del mismo nombre, que se había perdido en el mar. ^{[ 2 ]} Más tarde, se demostró sin lugar a dudas que la niña era la propia hija de la mujer. En 1950, Gehring llevó a Patsy Li a los Estados Unidos, donde se convirtió en enfermera. ^{[ 2 ]} Escribió su historia en el libro de 1962 Una niña de milagros .

• Arquidiócesis Católica Romana para los Servicios Militares, EE. UU. #Segunda Guerra Mundial
• Barney Ross

• Juntos servimos: Gehring, Reverendo Frederic (Segunda Guerra Mundial), Capitán (incluye fotografías)
• Orlando Sentinel : El Padre de Guadalcanal – Un capellán recuerda el precio de la guerra , 25 de diciembre de 1990
• Revista Time : El regreso de Patsy Li , 9 de septiembre de 1946