Frederic Prokosch

Frederic Prokosch (17 de mayo de 1906 – 2 de junio de 1989) ^{[ 1 ]} fue un escritor estadounidense, conocido por sus novelas, poesía, memorias y crítica. También fue un distinguido traductor.

Prokosch nació en Madison, Wisconsin , en el seno de una familia intelectual que viajaba mucho. Su padre, Eduard Prokosch , un inmigrante austriaco , era profesor de lenguas germánicas en la Universidad de Yale al momento de su muerte en 1938, ^{[ 2 ]} su hermana Gertrude Prokosch Kurath era bailarina y una destacada etnomusicóloga , y su hermano Walther Prokosch era un distinguido arquitecto. Prokosch se graduó del Haverford College en 1925 y, tras un período de investigación de posgrado en la Universidad de Pensilvania y el King's College de Cambridge , ^{[ 3 ]} recibió un doctorado en inglés en 1932 de la Universidad de Yale. En su juventud, fue un consumado jugador de squash ; representó al Yale Club en el campeonato estatal de squash de Nueva York de 1937. ^{[ 4 ]} Ganó el campeonato de squash de Francia en 1938.

Prokosch originalmente pretendía ser un estudioso de la literatura, y tras doctorarse en Yale, fue contratado como profesor de inglés en la Universidad de Nueva York . Sin embargo, al regresar a Cambridge en 1937 para realizar un trabajo postdoctoral, se desilusionó y pronto abandonó su investigación para dedicarse a la escritura. ^{[ 3 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, Prokosch fue agregado cultural en la Legación estadounidense en Suecia . Pasó la mayor parte del resto de su vida en Europa, donde llevó una existencia itinerante . Sus intereses eran los deportes ( tenis y squash ), la lepidopterología y la impresión de ediciones limitadas de poemas que admiraba.

Desde muy joven, Prokosch intentó rodearse de un halo de misterio y convertir su vida en un enigma sin solución. Al acercarse a los sesenta años, se jactaba de que nadie había logrado conocerlo como una persona íntegra: «He pasado mi vida solo, completamente solo, y ninguna biografía mía podría siquiera rozar la superficie. Todos los datos en el Quién es quién, o lo que sea, son tan completamente insignificantes. Mi vida real (¡si alguna vez me atreviera a escribirla!) ha transcurrido en la oscuridad, el secreto, los contactos fugaces y los placeres incomunicables, un sinfín de extrañas escapadas picarescas e incluso crímenes, y no creo que ninguno de mis "amigos" tenga la más mínima idea de cómo soy realmente ni de en qué ha consistido mi vida en realidad... Con toda la "respetabilidad" superficial, los contactos diplomáticos, académicos e ilustres en la sociedad, mi vida real ha sido subversiva, anárquica, viciosa, solitaria y caprichosa». ^{[ 5 ]}

La publicación de Voices: A Memoir en 1983, anunciada como un registro de sus encuentros con algunos de los artistas y escritores más importantes del siglo, devolvió a Prokosch al primer plano. Sus primeras novelas, The Asiatics y The Seven Who Fled, fueron reeditadas con gran éxito de público. En 2010, se demostró que Voices era casi totalmente ficticia y parte de un enorme engaño. ^{[ 6 ]} Prokosch murió en Le Plan-de-Grasse, una zona de Grasse , Francia .

Las novelas de Prokosch, Los asiáticos y Los siete que huyeron, gozaron de gran popularidad en la década de 1930. La acción de ambas se desarrolla en Asia, un continente que Prokosch no visitó, pero sobre el que escribió a partir de su imaginación, libros y mapas. Las descripciones del paisaje son tan frecuentes que este a menudo adquiere la categoría de personaje. Albert Camus dijo sobre Los siete que huyeron : «Prokosch ha inventado lo que podría llamarse la novela geográfica, en la que mezcla sensualidad con ironía, lucidez con misterio. Transmite una visión fatalista de la vida, apenas oculta bajo una rica energía animal. Es un maestro de los matices y las atmósferas, un virtuoso en la descripción del lugar, y escribe con un estilo de elegante fluidez». ^{[ 7 ]}

El crítico del New York Times, LH Titterton, escribió sobre Los asiáticos :

«Que tales aventuras le hayan ocurrido a algún hombre en particular, o que, como parece mucho más probable, el autor haya complementado ciertas experiencias propias con una rica imaginación, basándose en información recopilada mediante una amplia lectura, es irrelevante. Porque en realidad se trata de un libro tranquilo y meditativo en el que se han introducido episodios aventureros simplemente como un recurso para mostrar diversos aspectos de la mentalidad y el espíritu asiáticos. Es la obra de un hombre de naturaleza profundamente poética, dotado de una asombrosa capacidad para describir en pocas palabras un color, una escena, un olor, una situación emocional, una actitud, una idea; palabras tan bien elegidas que pasaje tras pasaje parecen expresar a la perfección alguna verdad que muchas veces, de forma torpe, hemos intentado enunciar. ^{[ 8 ]}

En un artículo publicado en The New York Times , Harold Strauss dijo sobre Los siete que huyeron (que ganó el premio Harper ):

Con una prosa fluida y melodiosa, con un poder evocador ajeno a nuestros oídos terrenales, con pasión y a menudo con furia, Frederic Prokosch nos transporta a las vastas y misteriosas extensiones de Asia Central. Es una extraña aventura del espíritu la que nos propone. Porque, no nos equivoquemos, a pesar de la descripción aparentemente realista de las extensiones infinitas del desierto, de las cumbres inexpugnables de las montañas nevadas, de las aldeas apiñadas donde los hombres se pudren en la pobreza y la enfermedad, esta Asia Central de Prokosch no es un lugar real sobre la faz de la tierra. Como Xanadú , como Arcadia , como la Atlántida o Ea [ sic ] o Poictesme , es un fantasma fabricado por una mente inquieta. ...Sea cual sea el significado de este libro, y habrá mucho debate al respecto, su salvaje esplendor lírico y su profundo contenido emocional lo convierten en una novela memorable. ^{[ 9 ]}

Después de la década de 1930, el interés popular por la obra de Prokosch disminuyó, pero él continuó escribiendo con constancia y consolidando su reputación como escritor de escritores, con un selecto grupo de seguidores que incluía a Thomas Mann , André Gide , Sinclair Lewis , Albert Camus , Thornton Wilder , Dylan Thomas , Anthony Burgess , Raymond Queneau , Somerset Maugham , Lawrence Durrell , Gore Vidal y T.S. Eliot . «Reflexionando sobre Prokosch y su destino, he llegado a la conclusión», escribió Isaac Bashevis Singer , «de que, en cierto modo, él mismo tiene parte de culpa por haber sido tan lamentablemente olvidado. No se ha preocupado por cultivar sus riquezas naturales... Sus raíces están en esta tierra. Si Prokosch, como Faulkner , hubiera limitado sus energías creativas a un solo entorno, a una sola región, sin duda hoy sería considerado uno de los pilares de la literatura estadounidense». ^{[ 10 ]}

Entre las obras más destacadas de la última etapa de Prokosch se encuentran Los ídolos de la cueva (1946), una sofisticada historia sobre un círculo de estetas y miembros de la alta sociedad neoyorquina durante los años de la guerra; Nueve días a Mukalla (1953), un viaje onírico al mundo árabe; Un cuento para medianoche (1955), una reinterpretación gótica del relato de los Cenci; El naufragio de la Cassandra (1966), una historia realista y poética sobre nueve personas náufragas en una isla salvaje; El manuscrito de Missolonghi (1968), una «meditación» sobre el artista romántico; y América, mi desierto (1972), una incursión en el realismo mágico. Prokosch fue nombrado Comendador de la Orden de las Artes y las Letras por el gobierno francés en 1984 y recibió el Premio Volterra dos años después. Sus novelas han sido traducidas a 15 idiomas.

• Los asiáticos (1935), novela
• Los asesinos (1936), poemas
• Los siete que huyeron (1937), novela
• El Carnaval (1938), poemas
• La noche de los pobres (1939), novela
• Muerte en el mar (1940), poemas
• Los cielos de Europa (1941), novela
• Los conspiradores (1943), novela (adaptada al cine con el mismo título en 1944).
• Algunos poemas de Friedrich Hoelderlin (1943), traductor
• Poemas escogidos (1945), poemas
• Poemas escogidos (1947, en Estados Unidos), poemas
• La era del trueno (1945), novela
• Los ídolos de la cueva (1946), novela
• Louise Labé , Sonetos de amor (1947), traductora
• Tormenta y eco (1948), novela
• Nueve días para Mukalla (1953), novela
• Canción de fuego (1955), poemas
• Un cuento para medianoche (1955), novela
• Bajo la luna de invierno (1958), novela escrita bajo el seudónimo de "Teresa Brooke".
• Madre siempre estuvo enamorada (1960), novela de Philip Van Rensselaer y Frederic Prokosch, autor no acreditado.
• Una balada de amor (1960), novela
• Las siete hermanas (1962), novela
• La bailarina oscura (1964), novela
• El naufragio de la Cassandra (1966), novela
• El manuscrito de Missolonghi (1968), novela
• América, mi desierto (1972), novela
• Voces: unas memorias (1983), autobiografía ficticia

• Squires, Radcliffe (1964), Frederic Prokosch . Nueva York: Twayne Publishers.
• Max, Peter (1969), Frederic Prokosch, ein Romantiker des 20. Jahrhunderts: Mit bes. Berücks. d. Romane "Los Asiáticos" u. "Los siete que huyeron" . Winterthur: Schellenberg.
• Barker, Nicolas (1987), Los libros de las mariposas: una investigación sobre la naturaleza de ciertos panfletos del siglo XX . Londres: Bertram Rota.
• Vidal, Gore (New York Review of Books, 12 de mayo de 1983) "El coleccionista", en Estados Unidos (Ensayos 1952-1992) bajo el título "Frederic Prokosch: La conexión europea".
• Greenfield, Robert M. (2010), El viaje del soñador: La vida y los escritos de Frederic Prokosch . Newark: University of Delaware Press.

• "Frederic Prokosch y los Libros de las Mariposas" , un relato de las falsificaciones que Prokosch hizo de su propia obra.
• El Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom , donde se conserva una gran colección de documentos de Prokosch (en la Universidad de Texas en Austin).
• Colección Frederic Prokosch. Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.