Raqueta (equipo deportivo)

Una raqueta [ ^{1 ]} es un elemento de equipamiento deportivo ^que se utiliza para golpear una pelota o un volante en diversos deportes. Una raqueta consta de tres componentes principales: un extremo distal ensanchado conocido como cabeza , un mango alargado conocido como empuñadura y una conexión reforzada entre la cabeza y el mango conocida como garganta o corazón . La cabeza de la raqueta forma una superficie plana y firme, conocida como cara , que se utiliza para golpear la pelota o el volante.

En sentido estricto, la palabra «raqueta» se refiere específicamente a un instrumento de golpeo con una superficie de malla formada por cuerdas entrelazadas y tensadas, fijadas a un marco ovoide conocido como aro . Este tipo de raqueta se utiliza en deportes como el tenis , el bádminton y el ráquetbol . Algunas raquetas tienen una cabeza rígida de una sola pieza con una superficie sólida o perforada en lugar de una malla de cuerdas. Estas raquetas se denominan palas o paletas , y se utilizan en deportes como el tenis de mesa , el pickleball y el pádel . En conjunto, los deportes que utilizan raquetas y paletas se conocen como deportes de raqueta .

El diseño , los materiales y la fabricación de raquetas han cambiado considerablemente a lo largo de los siglos. ^{[ 2 ]} El marco de las raquetas para todos los deportes se fabricaba tradicionalmente de madera maciza (más tarde madera laminada ) y las cuerdas de intestino animal conocido como catgut . El tamaño tradicional de la raqueta estaba limitado por la resistencia y el peso del marco de madera, que tenía que ser lo suficientemente fuerte para sostener las cuerdas y lo suficientemente rígido para golpear la pelota o el volante. Los fabricantes comenzaron a añadir laminados que no eran de madera a las raquetas de madera para mejorar la rigidez. Las raquetas que no eran de madera se fabricaron primero de acero, luego de aluminio y luego de compuestos de fibra de carbono. La madera todavía se usa para el tenis real , las raquetas y el xare . La mayoría de las raquetas ahora están hechas de materiales compuestos que incluyen fibra de carbono o fibra de vidrio , metales como aleaciones de titanio o cerámica .

El catgut ha sido parcialmente reemplazado por materiales sintéticos como el nailon , la poliamida y otros polímeros. Las raquetas se encuerdan cuando es necesario, lo que suele ocurrir después de cada partido para un profesional. A pesar de su nombre, el catgut nunca se ha fabricado con ninguna parte de un gato.

«Racket» es la grafía estándar estadounidense de la palabra. «Racquet» es una grafía alternativa ^{[ 3 ] [ 4 ]} más común en Gran Bretaña, como lo demuestra la guía de estilo de la BBC. ^{[ 5 ]} «Racquet» se usa con mayor frecuencia en ciertos deportes, como tenis , squash , ráquetbol y bádminton , y con menor frecuencia en otros. Sin embargo, la Federación Internacional de Tenis usa «racket» . «Racquet» apareció en el siglo XIX como una variante de «racket» influenciada por el francés . ^{[ 1 ]}

El origen del término "raqueta" no está claro. ^{[ 6 ]} Puede derivar de la palabra flamenca "raketsen", que a su vez deriva del francés medio "rachasser", que significa "golpear (la pelota) de vuelta". ^{[ 7 ]}

Las raquetas de bádminton son ligeras; las de alta calidad pesan entre 70 y 95  gramos. Las raquetas modernas están fabricadas con fibra de carbono ( plástico reforzado con grafito ), que puede complementarse con diversos materiales. La fibra de carbono ofrece una excelente relación resistencia-peso, es rígida y proporciona una excelente transferencia de energía cinética . Antes de la adopción de la fibra de carbono, las raquetas se fabricaban de madera debido a su excesivo peso y coste.

Existe una amplia variedad de diseños de raquetas, aunque el tamaño y la forma de las raquetas de bádminton están limitados por las reglas del juego. Cada raqueta tiene características de juego que atraen a distintos jugadores. La forma ovalada tradicional de la cabeza sigue estando disponible, pero la forma isométrica es cada vez más común en las raquetas nuevas. Han surgido varias empresas, pero Yonex de Japón, Victor de Taiwán, China y Li-Ning de China son las líderes del mercado. ^{[ 8 ]} La mayoría de los torneos más importantes están patrocinados por estas empresas. Cada año introducen nuevas tecnologías, pero predominantemente, todas las raquetas están hechas de compuesto de grafito de carbono.

Este deporte, precursor del squash moderno , se juega con raquetas de madera de 770 mm ( 30 + 1/2 pulgadas ) . Si bien el equipamiento de squash ha evolucionado en el siglo transcurrido, el de raquetas ha cambiado poco. 

Según las reglas actuales del ráquetbol ^{[ 9 ]} no hay limitaciones en el peso de una raqueta de ráquetbol.

1. La raqueta, incluyendo el protector y todas las partes sólidas del mango, no debe exceder las 22 pulgadas de longitud.
2. El marco de la raqueta puede ser de cualquier material que se considere seguro.
3. El marco de la raqueta debe incluir un cordón que debe estar sujeto de forma segura a la muñeca del jugador.
4. El cordaje de la raqueta debe ser de tripa, monofilamento, nailon, grafito, plástico, metal o una combinación de estos, y no debe marcar ni dañar la pelota.
5. El uso de una raqueta ilegal conllevará la pérdida del partido en curso o, si se descubre entre partidos, la pérdida del partido anterior.

Las raquetas de ráquetbol, ​​a diferencia de muchos otros tipos, generalmente tienen poco o ningún cuello, y la empuñadura se conecta directamente a la cabeza. Además, suelen tener cabezas notablemente más anchas en la parte superior, y algunas raquetas antiguas tienen forma casi triangular o de lágrima.

En el tenis real , también llamado tenis de pista, las raquetas de 686 mm (27 pulgadas) de largo están hechas de madera y tienen cuerdas muy tensas para soportar el peso de las pelotas. Las cabezas de las raquetas están ligeramente curvadas para facilitar los golpes a ras de suelo o en las esquinas.

Las raquetas de squash estándar se rigen por las reglas del juego. Tradicionalmente, se fabricaban con madera laminada (normalmente fresno ), con una pequeña superficie de encordado con cuerdas de tripa natural. ^{[ 10 ]} Tras un cambio en las reglas a mediados de la década de 1980, ahora casi siempre se fabrican con materiales compuestos como fibra de carbono o metales ( grafito , Kevlar , titanio y/o boro ) con cuerdas sintéticas. ^{[ 10 ]} Las raquetas modernas tienen 70  cm de largo, con una superficie de encordado máxima de 500 centímetros cuadrados (aproximadamente 75 pulgadas cuadradas) y una masa de entre 90 y 200  gramos (4-7 onzas ).

El tenis de mesa utiliza una raqueta de madera laminada recubierta de goma en uno o ambos lados, según el agarre del jugador. A diferencia de una raqueta convencional, no tiene cuerdas tensadas a través de un marco abierto. Se la conoce como pala, raqueta o bate, y su uso varía según la región. En Estados Unidos se suele usar el término "pala", en Europa "bate" y la denominación oficial de la ITTF es "raqueta".

Las especificaciones de las raquetas de tenis de mesa se definen en la sección 2.04 del manual de la ITTF ^{[ 11 ]} y actualmente incluyen lo siguiente.

Las raquetas de tenis más populares varían principalmente en longitud, peso, punto de equilibrio, rigidez, grosor del marco, patrón de encordado, densidad del encordado y tamaño de la cabeza. Generalmente se ajustan a estándares no oficiales que difieren de las raquetas del pasado. Actualmente, casi todas las raquetas para adultos están hechas de un compuesto de grafito. Las hechas de madera (el material original del marco de la raqueta), acero, fibra de vidrio o aluminio se consideran obsoletas, aunque técnicamente estos materiales son legales para jugar. Las raquetas económicas suelen tener características de rendimiento deficientes, como una flexibilidad excesiva y un peso inadecuado. Ningún fabricante reciente utiliza marcos de una sola garganta, aunque Prince intentó reintroducir el diseño de una sola garganta en la década de 1990: la única profesional que usó una fue Mirjana Lučić . Las raquetas de grafito trenzado se consideraban de gama alta hasta hace poco, y las raquetas moldeadas han sido la norma durante algún tiempo. El moldeo es menos costoso de fabricar y ofrece una alta rigidez. Las raquetas de compuesto de grafito son hoy el estándar de la industria en el tenis profesional.

En cuanto a la longitud, de 53 a 66 centímetros (21 a 26 pulgadas) es normalmente el rango de raquetas junior, mientras que 69 cm (27 pulgadas) es para jugadores más fuertes y físicamente maduros. Algunas también están disponibles en longitudes de 70 a 74 cm ( 27 + 1/2 a 29 pulgadas) . La Gamma Big Bubba se fabricó con una longitud de 81 cm (32 pulgadas) , pero ya no está permitida en esa longitud. Gamma respondió cambiando la longitud de la empuñadura de la raqueta para continuar las ventas. La restricción de longitud se basaba en la preocupación de que raquetas tan largas hicieran que el saque fuera demasiado dominante, pero esa preocupación nunca se ha respaldado objetivamente con pruebas. Además, algunos jugadores, como John Isner , son mucho más altos y tienen brazos más largos que los profesionales promedio (y especialmente los de baja estatura), lo que les da una ventaja mucho mayor en términos de altura para el saque que la que se puede obtener con una longitud de raqueta de varias pulgadas. Esto hace que la restricción de longitud sea más cuestionable. Finalmente, los profesionales que casi siempre eligen usar las raquetas más largas suelen hacerlo porque usan golpes de fondo a dos manos tanto de derecha como de revés, aprovechando la longitud adicional para mejorar su alcance. Un ejemplo es Marion Bartoli . Como este tipo de jugador no es dominante en el deporte, ni siquiera se acerca al promedio en términos de representación per cápita , la restricción de longitud parece aún más innecesaria. A pesar del intento de Prince de comercializar raquetas más largas ("longbody") en la década de 1990, la longitud estándar sigue siendo la opción mayoritaria de los jugadores, lo que invalida aún más el argumento a favor de la restricción de longitud. Cuando la mayoría de los jugadores que eligen usar una raqueta más larga de 69 cm (27 in) eligen una, suelen usar solo un modelo de 70 cm ( 27 + 1/2 in) , en lugar de uno cercano a los 76 cm (30 in) . Dunlop introdujo raquetas más largas . ^{[ 12 ]}            

El peso de una raqueta oscila entre 200 g (7 oz) sin encordar y 360 g (12,6 oz) encordada. Hasta la década de 1980, se fabricaban raquetas de peso "medio". Las raquetas "pesadas" se producían durante el apogeo de la era de la madera (por ejemplo, en la década de 1960), pero de forma muy limitada. El peso "medio" es más pesado que cualquier otra raqueta fabricada desde que las empresas dejaron de producirlo. Muchos profesionales añadieron peso a sus raquetas para mejorar la estabilidad. Muchos siguen haciéndolo. Pete Sampras añadió cinta de plomo para que su raqueta pesara 400 g (14 oz) , y Venus Williams es conocida por usar un marco modificado para ser bastante pesado, en términos del promedio actual. Por el contrario, Andy Roddick sorprendió a muchos cuando dijo que usaba un modelo estándar de la serie Pro Drive, una serie de raquetas que era ligera en comparación con las raquetas que usaban la mayoría de los profesionales de élite. Tanto en el tenis recreativo como en el profesional, la tendencia ha sido alejarse de las raquetas pesadas y optar por raquetas más ligeras, a pesar de los inconvenientes de estas últimas, como una mayor torsión. Originalmente, las raquetas de tenis se ensanchaban en la parte inferior del mango para evitar resbalones. Esta base redondeada se denominó "base de corteza " en honor a su inventor, Matthew Barker. Sin embargo, en 1947, este estilo se volvió superfluo. Una mayor masa proporciona a las raquetas un impulso que se mantiene una vez que el jugador logra poner la raqueta en movimiento y que es más resistente a la detención causada por el impulso de la pelota. Esto puede dar la impresión de que la raqueta produce golpes con más potencia, aunque esto se ve contrarrestado por la producción de golpes generalmente más lenta. Una mayor masa suele implicar un swing más lento, pero requiere más energía para ejecutarlo. Además, proporciona mayor amortiguación contra el impacto de la pelota, causa de lesiones como el codo de tenista.      Sin embargo, una raqueta pesada puede causar fatiga en la zona del hombro. Generalmente, es más seguro para el cuerpo que tenga mayor masa. Además, una mayor masa proporciona mayor estabilidad. Hace que la raqueta sea más resistente a las fuerzas de torsión y al retroceso. Las desventajas son que las raquetas más pesadas tienen menor maniobrabilidad (reduciendo el tiempo de reacción) y requieren más energía para moverse. A medida que una raqueta se vuelve más pesada, al jugador le resulta cada vez más difícil realizar golpes de reacción rápidos, como voleas rápidas y devoluciones de saque. Sin embargo, la masa adicional puede ayudar con la devolución de saque, en particular, al hacer que la raqueta sea mucho más resistente a la torsión de un saque potente. Las raquetas ligeras tienen la desventaja adicional de facilitar que los jugadores principiantes utilicen golpes inadecuados con predominio de la muñeca, lo que a menudo conduce a lesiones. Esto se debe a que es mucho más fácil producir una mala mecánica de golpeo con una raqueta ligera, como usar la muñeca para balancear la raqueta principalmente. Un error muy común entre los jugadores principiantes es sujetar la raqueta demasiado cerca de la punta (para intentar compensar la torsión que produce una raqueta ligera, así como un ángulo de impacto demasiado alto) y usar demasiado la muñeca. La única jugadora profesional reconocida que ha tenido éxito con un agarre muy cerrado es Zina Garrison .

El tamaño de la cabeza juega un papel fundamental en las características de rendimiento de una raqueta. Una cabeza más grande generalmente significa más potencia y un punto dulce más amplio . Esta es un área en el encordado que es parcialmente más indulgente con los golpes descentrados y que produce más potencia de rebote de la pelota debido a la deformación de las cuerdas, conocida como efecto trampolín. Sin embargo, las cabezas grandes pueden aumentar la torsión, lo que dificulta el control de los golpes descentrados y puede reducir la producción de potencia general del jugador, ya que este compensa la potencia adicional inherente, generalmente con cuerdas más rígidas para reducir la mayor deformación de las cuerdas en cabezas grandes. Una cabeza más pequeña generalmente ofrece más control para muchos golpes, particularmente el servicio y los golpes de fondo dirigidos cerca de las líneas, pero puede provocar más golpes fallidos (golpes desviados, por golpear el marco o no golpear el punto dulce). Este inconveniente es más común en jugadores profesionales que usan reveses con efecto liftado a una mano, así como en jugadores recreativos y mayores en la red. El golpeo desviado debido al pequeño tamaño de la cabeza de la raqueta suele verse exacerbado por el peso de la raqueta, que ralentiza el tiempo de reacción, así como, en menor medida, el punto de equilibrio de la raqueta. En el tenis profesional, los tamaños de cabeza de raqueta que se utilizan actualmente varían entre 610 ^y 740 cm² (95 y 115 pulgadas cuadradas ) , ^y la mayoría de los jugadores adoptan uno de entre 630 y 700 cm² (98 y 108 pulgadas cuadradas) . Las raquetas con tamaños de cabeza más pequeños y más grandes, 550 y 770-880 cm² (85 y 120-137 pulgadas cuadradas ) , todavía se fabrican ^, pero actualmente no las utilizan los profesionales. ^{[ 13 ]} Un número muy reducido de profesionales, como Monica Seles , utilizó raquetas ^de 810 cm² (125 pulgadas cuadradas) en algún momento de sus carreras. Las raquetas con cabezas más pequeñas de ⁵⁵⁰ cm² ( 85 pulgadas cuadradas) no se fabrican desde la década de 1980 y las raquetas con cabezas más grandes de 880 cm² (137 pulgadas cuadradas ) ^no son legales actualmente para este deporte, aunque normalmente solo los jugadores mayores eligen usar raquetas de más de 740 cm² (115 pulgadas cuadradas) y es casi inaudito que un jugador serio que no ^sea mayor elija una raqueta de más de ⁸¹⁰ cm² ( 125 pulgadas cuadradas ) . La empresa WEED, fundada por Tad Weed                        , se especializa en producir raquetas muy grandes, principalmente para el mercado de personas mayores. Las raquetas que son moderadamente más altas en producción de potencia, moderadamente más bajas en peso, moderadamente más grandes en tamaño, y que normalmente poseen un equilibrio ligeramente pesado en la cabeza a menudo se llaman " raquetas intermedias " . ^{[ 14 ]} Las raquetas que tienen las cabezas más pequeñas en uso actualmente, los pesos más altos en uso actualmente, y equilibrio hacia el faro o equilibrio uniforme se denominan "raquetas de jugadores". Las raquetas de gran tamaño, típicamente de 710 cm ² (110 pulgadas cuadradas) de tamaño, alguna vez fueron denominadas peyorativamente como "palos de abuela", pero la resistencia a que se las viera como raquetas ilegítimas para jugadores más jóvenes disminuyó drásticamente con el uso exitoso de estas raquetas por un pequeño número de profesionales como Andre Agassi y Pam Shriver . Originalmente, incluso los marcos de tamaño mediano ( ⁵⁵⁰ cm² ( 85 pulgadas cuadradas) ) se consideraban gigantes, y algunos jugadores de élite, como Martina Navratilova y Rod Laver, afirmaron que deberían prohibirse por hacer el deporte demasiado fácil. Más tarde, estos mismos profesionales, incluido John McEnroe , firmaron una carta apoyando el regreso a los marcos de madera, o una limitación al tamaño estándar original de aproximadamente 420 cm² (65 pulgadas cuadradas ) . Quizás el último profesional en usar una raqueta de tamaño estándar en el tenis profesional fue Aaron Krickstein , conocido por el reñido partido contra Connors en el US Open ^de 1991. Usó una raqueta de grafito Wilson Ultra-II de tamaño estándar, también utilizada en la década de 1980 por la joven y potente Andrea Jaeger . La primera raqueta de tamaño extragrande, la Bentley Fortissimo de fibra de vidrio de Alemania, fue elogiada por los diseñadores de raquetas, pero se consideró demasiado grande para ser tomada en serio por el pequeño número de jugadores que la conocieron.         

El punto de equilibrio con la cabeza más ligera es menos común en el tenis profesional de lo que solía ser, ya que el deporte ha evolucionado hacia raquetas con cabezas más grandes, raquetas más rígidas, cordajes más rígidos, empuñaduras más occidentales y la consiguiente producción de golpes, y más efecto liftado. El punto de equilibrio con la cabeza más ligera es óptimo para el estilo de saque y volea con empuñadura continental. El saque y volea ya no es una opción viable para casi todos los profesionales como modo de juego para la mayoría de los puntos en un partido. Las raquetas con la cabeza más pesada se popularizaron, principalmente entre los jugadores recreativos, sobre todo con la introducción de la raqueta Wilson ProFile de cuerpo ancho. El equilibrio con la cabeza más ligera facilita la ejecución de voleas y saques, mientras que los golpes de fondo son menos estables. El equilibrio con la cabeza más pesada hace que los golpes de fondo sean más estables, lo que generalmente aumenta la comodidad del jugador para golpear con más fuerza y ​​añadir potencia, pero hace que los saques y voleas sean más engorrosos. Un equilibrio con la cabeza más pesada también ejerce mayor presión sobre el codo y el hombro. ^{[ 15 ]}

Los amortiguadores de vibración (también conocidos a veces como "gomas") pueden entrelazarse en la parte proximal del encordado para reducir el sonido percusivo de la pelota al golpear las cuerdas y/o para reducir la vibración percibida. Sin embargo, no reducen significativamente el impacto, por lo que no tienen valor de seguridad. ^{[ 16 ]} Algunos profesionales, como Andre Agassi , usaban gomas elásticas en lugar de amortiguadores especializados. Los amortiguadores vienen en dos tipos principales. El primero usa las dos cuerdas principales centrales para mantenerlo en su lugar. El segundo a veces se llama "gusano" y está tejido entre muchas de las cuerdas principales. Los amortiguadores casi siempre se colocan muy cerca de la parte inferior del encordado de la raqueta.

A medida que las raquetas se han vuelto más ligeras, rígidas y con cabezas más grandes, el tenis profesional ha pasado, prácticamente por completo, de materiales de cordaje más suaves y flexibles a materiales rígidos. Esto se debe, en gran parte, a la necesidad de atenuar el potencial de potencia adicional de las raquetas "modernas". Sin embargo, también está relacionado con la tendencia de los diferentes materiales de cordaje a desplazarse al someterse a golpes de topspin intensos. El poliéster es el cordaje preferido hoy en día debido a esa resistencia, a pesar de su mayor rigidez (sensación más áspera y mayor molestia para las articulaciones) y su menor capacidad para mantener la tensión (en comparación con un cordaje como la tripa natural, que destaca en este aspecto). Los mejores profesionales de la década de 1970 y anteriores, a pesar de tener acceso a materiales más rígidos como el nailon , casi siempre optaban por utilizar la tripa natural, muy flexible. La rigidez del encordado se puede aumentar utilizando materiales más rígidos, como el kevlar y el poliéster , aumentando la densidad del patrón de encordado y encordando con una tensión más alta. Los fabricantes de raquetas y los jugadores han experimentado con patrones de encordado muy densos y patrones muy "abiertos", comenzando con la Snauwaert Hi Ten, que tenía un patrón con tan solo 12 cuerdas verticales y 13 horizontales. El gran jugador de dobles Mark Woodforde usó una de ellas. ^{[ 17 ]} Más recientemente, Grigor Dimitrov es conocido por haber jugado con una raqueta de patrón muy abierto durante parte de su carrera. La elección de las cuerdas, tanto en grosor como en material, la tensión de las cuerdas, el patrón de encordado y la densidad del patrón de encordado pueden tener un gran efecto en cómo se comporta una raqueta.

Durante la mayor parte de la historia del tenis sobre césped, la mayoría de las raquetas estaban hechas de madera laminada, con cabezas de alrededor de ⁴²⁰ cm² ( 65 pulgadas cuadradas) . Un pequeño número de ellas estaban hechas de metal, como una raqueta de la década de 1920 de Dayton. ^{[ 18 ]} Algunas, rara vez, también tenían cuerdas de metal. A finales de la década de 1960, Wilson popularizó la raqueta de acero T-2000 con alambre enrollado alrededor del marco para formar bucles de cuerda, después de haber comprado el diseño a René Lacoste , quien produjo la raqueta primero en una serie más limitada. Fue popularizada por el mejor jugador estadounidense Jimmy Connors y también, antes de que Connors la usara, por Billie Jean King en los inicios de su carrera. Muchos jugadores dijeron que carecía de control pero tenía más potencia, en comparación con los marcos de madera de la época. Connors usó el modelo "firme" más raro que tenía soldaduras adicionales en la garganta para aumentar su rigidez. En 1968 Spalding lanzó una raqueta de aluminio, llamada The Smasher. El aluminio, aunque más ligero y flexible que el acero, a veces resultaba menos preciso que la madera. Sin embargo, la principal queja era que las raquetas de metal provocaban fuertes casos de epicondilitis (codo de tenista), especialmente las que tenían los orificios para las cuerdas directamente en el marco, en lugar de utilizar un encordador externo, como en la T-2000. Debido a este inconveniente en particular, la mayoría de los mejores jugadores seguían prefiriendo usar marcos de madera. ^{[ 19 ]}   

^{En 1975, las mejoras en} la construcción de aluminio permitieron la introducción de la primera raqueta estadounidense de tamaño extragrande, fabricada por Weed . Prince popularizó esta raqueta, que tenía un tamaño de cabeza de aproximadamente 710 cm² (110 pulgadas cuadradas) . Howard Head logró obtener una patente amplia para Prince, a pesar de la existencia previa de la Bentley Fortissimo (la primera raqueta extragrande, fabricada en Alemania con fibra de vidrio) y la Weed. La patente fue rechazada por Alemania, pero aprobada en Estados Unidos. La popularidad de la raqueta extragrande de aluminio Prince tuvo como efecto secundario la popularización de raquetas con otros tamaños de cabeza no estándar ^, como las de tamaño mediano ( 550-580 cm² , 85-90 pulgadas cuadradas) y las de tamaño mediano-grande ⁽ 610-630 cm² , 95-98 pulgadas cuadradas ) . Rápidamente, los marcos de tamaño mediano se convirtieron en los más utilizados en los circuitos profesionales. Martina Navratilova popularizó la raqueta de grafito de tamaño mediano, gracias a sus victorias con la Yonex R-7, la primera raqueta de grafito de tamaño mediano fabricada por Yonex. Casi al mismo tiempo, sin embargo, afirmó que las raquetas "jumbo" (incluidas las de tamaño mediano) debían eliminarse del deporte para facilitar el juego. Dijo que solo las usaría porque otros jugadores podían, ya que eran legales en los torneos. Menos jugadores optaron por usar raquetas de tamaño extragrande, y algunos cambiaron a marcos de tamaño mediano-grande después de sus inicios profesionales para obtener mayor control. Los marcos de fibra de vidrio también tuvieron un breve período de popularidad limitada, con menos acogida entre los mejores jugadores que el aluminio. Además, los primeros materiales compuestos, como la serie Head Competition, utilizada por Arthur Ashe , se fabricaban sin grafito. Estos eran más flexibles que un compuesto de grafito típico de la época, pero más rígidos que la madera, la fibra de vidrio y el aluminio.         

A principios de la década de 1980, se introdujeron los compuestos de grafito ( fibra de carbono ) y se añadieron otros materiales, como cerámica, fibra de vidrio, boro y titanio. Algunos de los primeros modelos solían tener un 20 % o más de fibra de vidrio para aumentar su flexibilidad. La mayoría de los jugadores no preferían las raquetas rígidas debido a su familiaridad con la suavidad de la madera. Estos primeros modelos tendían a ser muy flexibles y poco potentes, aunque suponían una mejora en potencia respecto a las raquetas de madera y metal. Wilson creó la Jack Kramer Pro Staff, la versión de grafito de la raqueta de madera del mismo nombre, que fue extremadamente popular a finales de los 70 y principios de los 80. Este fue el origen de la influyente Wilson Pro Staff 85. La primera raqueta de grafito de Chris Evert fue esta versión de la Jack Kramer, que tenía un 20 % de fibra de vidrio. No tuvo éxito comercial y ella, junto con todos los demás, la sustituyó rápidamente por la Pro Staff 85, más rígida, que tenía un 20 % de kevlar. Utilizaba el mismo molde y tenía el mismo grafito trenzado, pero ofrecía una mejora muy notable en la potencia. La muy popular Prince original de grafito , de tamaño extragrande en su versión más popular, también fue bastante influyente y utilizada por muchos profesionales, especialmente en su etapa juvenil. Jennifer Capriati y Monica Seles , por ejemplo, utilizaron la Prince de grafito para disputar su influyente partido de Wimbledon en 1991, que a menudo se ha considerado el inicio del juego de fondo potente en la WTA, aunque esta afirmación es algo hiperbólica y se debe, en gran parte, a la impresión errónea de que las jugadoras golpeaban mucho más fuerte cuando, de hecho, las raquetas eran más potentes. Sin embargo, el tamaño de cabeza muy grande, en comparación con el tamaño mediano y, especialmente, con el antiguo tamaño "estándar", facilitaba la generación de potencia. La raqueta también tenía un patrón de encordado abierto. El nombre Prince "original" de grafito es más bien un nombre inapropiado , ya que sufrió algunos ajustes de diseño significativos a lo largo de su vida útil. Por ejemplo, el modelo verdaderamente original tenía una cabeza en forma de lágrima invertida, algo que ninguna versión posterior tuvo. Las raquetas de materiales compuestos más rígidas, en comparación con las de grafito de primera y segunda generación, son el estándar actual. La última raqueta de madera utilizada en Wimbledon apareció en 1987, mucho después de que prácticamente todos los profesionales las hubieran abandonado. ^{[ 20 ]}Borg intentó regresar con su raqueta de madera estándar tras su retiro prematuro, pero fracasó rápidamente, ya que la madera estándar no era rival para una raqueta de grafito rígida de dureza media-alta. También se suele argumentar que Chris Evert habría podido vencer a Martina Navratilova durante su época de mayor dominio si hubiera cambiado de raqueta de madera años antes. Además, la última raqueta de madera influyente, la Prince Woodie, tenía capas de grafito para aumentar su rigidez y era de tamaño extragrande. La usaron Tommy Haas , Gabriela Sabatini y muchos otros. Ofrecía poca potencia, pero sí mucha más superficie que un marco de madera de tamaño estándar. Sabatini la encontró útil, en comparación con raquetas más pequeñas, debido a su potente efecto liftado. La única mujer que venció a Martina Navratilova en 1984, Kathleen Horvath , usó la Prince Woodie, una de las seis únicas derrotas que sufrió Navratilova en un periodo de tres años que abarcó 260 partidos. ^{[ 21 ]}

Un patrón de encordado más denso suele considerarse que proporciona mayor control, a costa del potencial de efecto. Un patrón más abierto suele considerarse que ofrece mayor potencial de potencia y efecto. Sin embargo, la potencia que produce un jugador puede verse fuertemente influenciada por su adaptación a las características de la raqueta. Algunos jugadores pueden golpear con más fuerza con un patrón de encordado denso, produciendo golpes más rápidos debido al mayor control que este proporciona. Las raquetas, incluidas muchas de la era de la madera, están marcadas con un rango de tensión de encordado recomendado. La regla básica es que una tensión menor crea más potencia (por el efecto trampolín) y una tensión mayor crea más control (menor deformación de la cuerda, lo que resulta en una potencia y un ángulo de salida más predecibles del encordado). Algunos profesionales usaban raquetas de cabeza pequeña con cuerdas de material flexible (tripa natural) encordadas a muy alta tensión. Ejemplos de ello son Pete Sampras y Björn Borg . Otros usaban raquetas de cabeza grande con cuerdas de material muy inflexible (kevlar). Andre Agassi es un ejemplo. Durante la época de las raquetas de madera estándar, muchos profesionales encordaban con una tensión relativamente baja y utilizaban cordaje de tripa natural; ambas decisiones buscaban aumentar el efecto trampolín para obtener mayor potencia. En contraste, casi todos los jugadores profesionales actuales utilizan cordaje de poliéster, mucho más rígido, en raquetas también mucho más rígidas, con cabezas más grandes y que tienden a ser más ligeras. Madeline Hauptman vendió una línea de raquetas, llamada MAD RAQ, que presentaba un patrón de Estrella de David (una figura de seis puntas formada por dos triángulos equiláteros entrelazados), ya que utilizaba tres cuerdas en lugar de dos para encordar la raqueta. Este patrón se utiliza en raquetas de nieve . Se decía que este patrón de encordado presentaba menos desgaste de las cuerdas, lo que mejoraba su vida útil. Incluso se afirmó que muchas tiendas especializadas se negaban a vender la raqueta porque una menor rotura de cuerdas reduciría las ventas de cuerdas y servicios de encordado. También se ha afirmado que la raqueta es más difícil de encordar que una raqueta de dos cuerdas. Sin embargo, el encordado de la Wilson T-2000 requiere mucho más tiempo que el de una raqueta típica, y las raquetas de esa serie fueron muy populares. Sea cual sea la causa del fracaso de la MAD RAQ en el mercado, fue la única vez que se utilizó un patrón de raquetas tipo "raqueta de nieve" en el tenis. Hauptman cambió su línea de raquetas a un patrón de diamante de dos cuerdas (PowerAngle). Este patrón ya se había utilizado en raquetas mucho anteriores, pero no había tenido mucha popularidad. Se dice que es más fácil de encordar que la MAD RAQ, pero no ofrece la ventaja de reducir el desgaste de las cuerdas, al menos no en la misma medida. Se afirma que este patrón diagonal ofrece mayor comodidad que un patrón cuadrado tradicional.

La raqueta de grafito más rígida que se ha vendido es la Prince More Game MP, que tiene una calificación de 80 RA en el equipo de medición estándar de la industria Babolat . La serie Prince More utilizaba dos piezas (una parte superior e inferior de la raqueta, o una izquierda y una derecha) y no tenía tira de ojales. Prince había utilizado brevemente un diseño sin tira de ojales en una versión temprana de su raqueta de grafito "original" de gran tamaño. La usuaria más famosa de una raqueta de la serie More fue Martina Navratilova, quien regresó a jugar dobles a los 40 años, usando una Prince More Control DB (una raqueta midplus) para sus primeras victorias en dobles mixtos en Wimbledon y el Abierto de Australia con Leander Paes . Anteriormente había usado la More Game MP, más rígida. Navratilova luego cambió a un diseño de Warren Bosworth (el fundador de Bosworth Tennis ) que tenía una empuñadura asimétrica personalizada y una forma de cabeza geométrica inusual. Las raquetas más rígidas suelen ofrecer mayor potencia y control a costa de un mayor impacto en la pelota, lo que puede provocar lesiones o agravar la epicondilitis (codo de tenista). Normalmente, potencia y control son incompatibles. Sin embargo, en el caso de las raquetas rígidas, se disipa menos energía por la deformación de la raqueta, transmitiéndola de vuelta a la pelota. El control mejora debido a la menor deformación. No obstante, el nivel de potencia general del jugador puede disminuir debido a la necesidad de moderar el esfuerzo al golpear la pelota para reducir las molestias e incluso las lesiones. Aunque conocida por su potente golpeo en su juventud, a los 40 años era más conocida como una jugadora de precisión que utilizaba la sutileza (y especialmente la táctica) más que la potencia. De hecho, su último compañero de dobles con quien ganó un Grand Slam en dobles mixtos, Bob Bryan , comentó lo lento que era su saque, a pesar de su efectividad en la cancha. Navratilova también utilizaba un cordaje mucho más suave que el de cualquier otro jugador del circuito (tripa natural gruesa sin recubrimiento), para compensar la rigidez de su raqueta. La tasa de lesiones, mucho mayor en el tenis (en comparación con la época de la madera), se debe, en parte, al aumento de la rigidez, tanto de la raqueta como de las cuerdas.

El tenis real se juega con raquetas de madera y pelotas rellenas de corcho. Es un deporte muy diferente al tenis sobre césped actual.

• Teorema de la raqueta de tenis
• Lista de deportes de raqueta

• Diseño de raqueta de tenis por Howard Head ; (1974) Bibliotecas de la Institución Smithsoniana
• Historia de las raquetas de tenis : evolución de la raqueta moderna. Archivado el 20 de febrero de 2012 en Wayback Machine.
• Gelberg, J. Nadine, "La gran sorpresa tecnológica en el tenis" , revista Invention & Technology , 1997
• Un breve repaso a la historia de las raquetas de tenis de mesa